这条后门外的小巷，只有四五丈深浅，除了赵家的后门，还有两家小户人家，一家的门关着，另一家的门里有一个老婆子正在做些一些针线活。当众人走过的时候，这老妪似乎因为骤然间看见一群人走过，引动了她的好奇心，便完全放下了手中的活，停了手向两人呆瞧。

    众人走到巷口，佟南箫声言要回衙门里去准备禀告，就和其它人作别。

    杨锦森在这件事上，分明感到十分难受，死了一个朋友，又受了冯子舟怀疑的问询，自然非常没趣。他起先似乎认为赵梦书的死，出于阴谋被害，所以很起劲地来禀告两人，但自从被冯子舟带着怀疑的口气询问以后，他便不再发表什么意见。他分明感觉到他假如再有什么多嘴多舌的举动，说不定会招揽到自己身上去，所以再也没说过什么。

    不过，在景墨看来，这杨锦森和赵梦书的友谊倒不像是假的，而且如果他是凶手的话，在没有下手之前就来找聂小蛮帮忙，还把自己的朋友也介绍给了聂小蛮，这岂不是太笨了？又或者，他作为凶手有绝对的自信？所以根本不担心聂小蛮参与调查？

    这时候的杨锦森真像一只笼子里的小鸟，急于盼望着自由。他向聂小蛮声明，他要回家去料理些事情，聂小蛮并不挽留。杨锦森就踏上了他自己跟来的马车和众人分手。聂小蛮说道：“冯子舟兄，我要借用你的马车送两人回去，我还有几句话和你谈一谈。”

    于是，三个人上了冯子舟的马车，冯子舟已领会到聂小蛮在上车前的一句话有着重要意味。他一等马车开动，便向聂小蛮问话。

    他说道：“聂大人，你有什么话说。”

    聂小蛮在他脸上瞧了一瞧，静悄悄地说道：“我想你总也知道了吧？赵梦书是被人谋杀的！”

    这句话不但出乎冯子舟的意料之外，连景墨也呆了一呆。因为刚才佟南箫和冯子舟所指示的吊死的证据，在景墨眼中也不得不认为事实，聂小蛮虽没有肯定的表示，但也不曾反对过。此刻他怎么凭空翻案？

    冯子舟长吸一口气，诧异道：“哎哟，谋杀的？当真吗？我坦白说，我倒不知道。但我们明明看见他身上并无伤痕。”

    聂小蛮点头道：“正是，没有伤痕。”

    “他头颈里的八字不交的缢痕，不是也很清楚吗？”

    “的确，很清楚。不过不是他自己吊上去的！

    冯子舟沉吟了一下，似有所领悟：“莫非他被人毒死以后，再给人吊上去的？”

    聂小蛮摇头道：“不，死后上吊，头颈里没有有这样有血阴的缢痕。他的确是吊死的，不过不是自动，却是被动。”

    冯子舟紧皱着双眉，说道：“奇怪！我真不懂了！难道他会被人强迫着上吊？”

    聂小蛮微笑道：“也不是，像他这样的性格，谁也没有强迫他的能力。我刚才不是叫你在脸盆边上的面巾上嗅过一嗅吗？你说有些甜味，认为是发油的气味。我现在不妨公开纠正你。你是错误的。那是‘蓖麻子’的气味，甜味中还有些辣味呢。”

    冯子舟呆住了不答，只是目光炯炯瞧着聂小蛮，一旁的景墨也有些惊异。

    景墨插嘴问道：“不是郎中们在施行割症时所用的‘懵药’吗？”

    聂小蛮点头道：“正是。‘懵药’是一种最易见效的闷药。江湖中人往往用蒙汗药迷人，但往往易引起厉害的心脏反应。懵药却比较可靠，不过气味很浓烈。假如有五钱的重量，给一个病人在鼻子里吸收以后，在三个时辰，或者四个时辰以内，还有余臭。但像这种状态，那臭味一定可以延长到五个时辰以上。刚才我因为死者的舌头并不露出，我又嗅着了浓烈的蓖麻子气味，便知道他是被人用懵药蒙倒了以后，又吸收了好一会儿，再被吊上去的。后来我觉得那面盆边上的面巾，同样地略略还有些蓖麻子臭味。可见那凶手曾用过那面巾，而且事后又曾在这面水里洗过手和洗过浸懵药的东西，所以那折叠的面巾上所染的懵药，还没有发挥完尽。”

    冯子舟又安静了似乎在回忆着刚才在屋子里堪查的细节，又似乎在咀嚼这聂小蛮的解释。他对于聂小蛮的看法，本是绝对信任的，但这番解释，已超出他的知识范围以外，他在接受以前，不能不取比较谨慎的态度。

    冯子舟又问道：“聂大人，我并不是怀疑你。这个推断，你想没有错误吗？

    聂小蛮点了点头，道：“我相信没有错误。此外我还有一种切合的证据。凡人吸收了懵药，眼珠会收小，舌头也向内紧缩，这样一来，他上吊以后，他的舌头不但不曾露出，而且也并不抵着牙齿。等这样过了一会儿你可先向大理寺的仵作接洽一声，最好带一位专门精于药理的老郎中去看一看，这一点就可以明白了。”

    冯子舟点点头，似乎这才表示完全信服。

    他说道：“既然如此，这件事却有些儿难办了。你想他在什么时候死的？”

    聂小蛮道：“时间问题，刚才佟南箫所说的死亡时间在半个时辰之内的假设，的确很接近。我曾瞧过赵梦书的睑和眼角，今天他当真曾洗过脸的，并不是隔夜面孔。姚嬷嬷送洗睑水上去，大概在辰时前后。他洗睑以后，突然被什么人用懵药蒙倒，那人又让他吸嗅了这样过了一会儿懵药，然后再把他抱到厢房里去吊着。”

    景墨又插话道：“这个人倒需要充分的胆力和体力，否则一定于不了。

    聂小蛮点头道：“正是。不过那人若乘他不备，也不致有对抗的危险。譬如当他低头在洗脸的时候，碰巧在转身的时候，骤然间用浸透懵药的东西，按在他的口界上面，他就来不及抵抗，至多只有一小会儿的功夫就可以得手。不过那凶手的心思却非常周全，因为那人把那一条丝带上去时，他就穿着死者的皮面靸鞋。等到他从方凳上走下来后，刚才换上自己的鞋子，再把靸鞋套在死者的足上。”