我叫博尔济吉特·乌而滚, 是喀而喀草原巴林部的世子, 今年二十二。比大皇子大两岁。

    大皇子的儿子快一岁了，我还没有成亲。

    因为我的未婚妻是三公主。

    皇上宠爱三公主，舍不得让她出嫁，我只能等。我等了一年又一年, 望眼欲望。

    父王说, 康熙也在等。

    我问，他等什么？

    父王说, 他在等一场大战。你为大清国立了功，才有资格娶他的公主。

    我喜欢射猎, 却不喜欢打仗。打仗是要死人的。某位兄弟昨日还在同你一起喝酒谈天, 明日或许就躺在地上, 永远站不起来。甚至身下，还流淌着他的热血。

    父王说, 有的人死了，是为了更多人好好地活着。

    我说，以战止战嘛, 我懂。比如，秦国扫六合。

    父王赶紧说，以后不准提书本上看到的东西。

    我问, 为什么？

    父王说, 在世人眼里, 我们草原上的汉子是头脑简单的武夫。不要试图去改变他们的印象。

    噢。

    我好像懂了，但也好像没懂。

    康熙二十八年, 终于等来了一场大战。太子率诸皇子以及十万大军浩浩荡荡而来, 准备征讨准葛尔的汗王葛尔丹。

    我觉得葛尔丹是个大傻瓜，带着三万骑兵和从沙俄手里购买来的火器, 就敢横行草原。

    沙俄的火器是厉害。

    可别忘了，大清国的人多，银子多。人家找个合适的地势，把你一围，耗也能把你耗死。等你的火器消耗光了，就等着人家一拥而上，被乱刀砍死吧。

    噢，说错了。不是人家，是自家。一个女婿半个儿，我是康熙未来的女婿。紫禁城是我的半个家。

    这场征战，比预计中结束的要早。

    看着父王日渐阴沉的脸，我问：我方胜利了，父王不高兴吗？

    父王说，高兴。

    我说，父王明明不高兴。你儿子火眼金星，只用眼稍就看得出来父王不高兴。

    父王说，不是叮嘱过你嘛，不要说书本上看到的词语。

    我：噢。

    父王问，康熙的这些儿子们，你认为如何？

    我说，还行。

    父王又问，太子呢？

    我说，还行。

    父王说：不是还行，是太行了。

    我说，除了大阿哥，他们都没上战场。

    父王说，骑射不重要。

    我说，既然不重要，您为什么让儿两岁就开始练。

    父王说，我们跟他们不一样。

    噢。

    我好像懂了父王的意思，但又好像没懂。

    不过，这不重要了。

    重要的是，我终于可以成亲了。

    我没告诉任何人。其实，我有点后悔当年和父王商议向康熙求亲的事。假如不是等着娶公主，我的儿子们可能就已经有七八个了。

    父王说，你给康熙写一封信，让太子帮你送回京城。在信中说，你要随大军一起去紫禁城，向他求亲。

    我说，不是求过了嘛。

    父王说，再求一次。康熙是大清国的皇帝，他喜欢高高在上的感觉，喜欢别人求他。

    我愈加后悔当年娶公主的决定。如果不是娶公主，蒙古四十九部的好姑娘，任我随便挑选。

    还可以挑挑岳丈和大舅子小舅子。

    将来和他们坐在一起喝酒吃肉，围着火烧跳舞。

    父王大约是看出了我的心思。劝说道，大清国会越来越强，我们娶了公主，将来就能成为四十九部之首。

    我说，康熙有好几个公主呢，那几个公主，估计也是嫁到草原上来。

    父王说，不一样。我儿娶的是长公主，还是皇后带大的公主。

    我纠正他，不是啊！别听那些阿哥们瞎说。三公主亲口告诉儿，是跟着荣妃长大的。她就跟着皇后住了一年多。

    父王说，她究竟是谁带大的不重要，重要的是蒙古草原上的人，现在都以为她是皇后亲自抚养大的。

    好吧。

    许多人的思想都是奇奇怪怪的，是康熙的公主就行了，是谁抚养大的，很重要吗？

    我想问父王，此次进京求亲，康熙会不会又寻理由往后拖日子。自先帝起，他们就推行满汉一体。汉人的优点不知道他们学到了多少，推来揉去，打太极的功夫倒是全学会了。

    思考了一番后，我决定不问。你有千条计，我有老主意。康熙敢再找理由留着公主不嫁，我就住在京城里不走了，天天去乾清宫递牌子求见。

    烦到他同意为止。

    于是，就开开心心地上了路。

    进京的路上，太子找我聊了四次。

    没有问我蒙古的现状，以及各部的格局，每次都是听我讲草原上的趣事，再就是叮嘱我，将来要善待他姐。

    说他姐是个好姑娘。

    还讲起，他姐亲手做桂花糕给他吃的往事。报怨说，桂花太香了，奇怪的香味，直冲鼻子，很难吃。

    他屏着呼吸，才勉强咽下去。

    最后说，等我成亲以后，把他这些话告诉他姐。

    我原本觉得太子还行，经过这次谈话，改变了我对他的印象。

    现在觉得，大清国的太子挺好。

    入城那日，是个晴天。秋高气爽，是个好天气。我骑马走在众皇子中间。

    围观的老百姓高呼太子千岁千岁千千岁的时候，我悄悄观察了大阿哥的神色。

    同样是康熙的儿子，还是长子。看着弟弟压在自己头上，心里会有不平?吗？

    据我观察是没有。他还举起双手，朝欢呼的人群挥了挥。笑得一脸灿烂。鬓角的伤痕里，仿佛也带着笑意。

    我很开心。

    我也有兄长，叫博尔济吉特·巴尔图。早在八年前，就已经了成亲，娶的是巴林部一位将领的姑娘，现今我大侄子已经七岁半了。

    兄长娶亲之前，父王曾当着我的面，告诉他，巴林部的世子将来要娶公主。兄长不愿娶公主，于是我就成了世子。

    可以这么说，我这个世子是捡漏来的。

    我见到康熙是入城的次日。他坐在高高的黄金龙椅上，我双膝跪在他前方九步左右的地毯上。

    这种不对等的关系，令我心里十分不舒服，再加上头顶的压力像是潮水般向我层层涌来。

    我更加后悔要娶公主。

    那些提前准备好的说词，也咽回了肚子里。只干巴巴地说了句：“求英明睿智的大清天子，把您的宝贝公主赐婚于臣。臣会将公主视若神明，敬奉她一辈子。”

    接下来的情形，出乎我的意料。

    康熙从龙椅上走来了，双手把我扶起，笑得像个和蔼的老父：“不需敬奉，你只需答应朕，替朕呵护荣福儿一辈子，朕就把她许配给你。”又笑道，“还有朕精心准备的丰厚嫁妆。”

    “臣答应！”

    “君子一诺，可是驷马难追。”

    “臣一诺，就是四千匹蒙古马日夜赶路也追不上。”

    康熙哈哈大笑了一阵子后，说道：“朕听说，你读过书。都读过什么？”

    我郑重地回答：“回皇阿玛的话，《三字经》。”

    康熙又是哈哈大笑：“你是担心朕反悔，会改变主意？这么快就改了口。”

    我愣了片刻后，赶忙跪在地上。双手伏地，大声道：“多谢皇阿玛把心爱的公主赐婚于臣。从今以后，臣是您的臣，更是您的子。儿臣将把全部的忠孝都奉献于您！”

    “是个好孩子。”康熙拍了拍我的肩膀，亲切地说，“回住处收拾一下东西，搬到宫里来住。待会儿，朕就让皇后给你安排地方。晚上，我们一起在宁寿宫用膳。太后看见娘家人，一定会很开心。”

    这是一门好亲事。

    我为曾经的后悔，感到自责。

    但不久之后，我又开始后悔。因为娶一个大家族的姑娘，麻烦事儿实在太多了。尤其是兄弟们多的姑娘，各种礼节让人招架不住。

    这件事，要从和九阿哥开始来往说起。

    我住的地方是西五所，据说是九阿哥先前的住处。九阿哥过继出去之后，再没回宫里过过夜。

    但奴仆用品一应俱全。皇后征询九阿哥的意见后，让我住了进去。

    九阿哥很热情，拉着我，一一介绍奴仆的名字，告诉我，他们都是干什么的。还告诉我，在哪里入厕，入厕之后用什么东西擦拭。

    “这是我的地盘，你就把这里当家好了。奴才们随你使唤，谁敢不听你的话，小爷抽死他。待会儿，我带你出宫，给你裁几套衣服，算是弟弟给姐夫的见面礼。”九阿哥滔滔不绝地说，“宫里有专门做衣服的地方，我们不要宫里的。”

    我特别喜欢“姐夫”这个称呼，也很喜欢九阿哥。热情、仗义又体贴人，就像是草原上的汉子。我正想找地方裁衣服呢。

    出宫的路上，我问他，宫里的日常礼节。因为来的时候，没想到会住在紫禁城里，没打听他们的日常生活是什么样子。

    “没什么礼节，你想怎样就怎样。”九阿哥转话，又说，“姐夫什么时候回去啊？”

    “还不确定，要听皇上的安排。”

    “你要是不急着走呢，就需要准备送给三哥和四哥的礼物。我们这里参加婚礼，是要送礼物的。”

    我赶忙点头：“这个我懂！此次进京，带有许多礼物。方才抬的五大箱里，全部都是。还没来得及拿出来分。”为表诚意，又说道，“我带的还有银子，东西不够，还可以买。”

    “你准备送三哥四哥什么？”九阿哥眨巴着眼睛问。

    “我带的有三把短刀，是用玄铁所铸，削铁如泥。分别送他们二人一把，另一把送给你。”

    九阿哥摆着小手说：“那是凶器，不适合婚礼上送。姐夫要另选礼物，选他们喜欢，又体面的。”接下来，又拍着手说：“谢谢姐夫，我很喜欢短刀。“

    “等回去，我就拿给你。”我实在太喜欢九阿哥了。于是虚心向他求教，“九弟，你说送什么合适？姐夫听你的。”

    “三哥喜欢文墨字画；四哥喜欢银子。”九阿哥突然眼睛一亮，“对了，索中堂珍藏了一副唐朝韩滉的《五牛图》，三哥特别喜欢。姐夫知道韩滉吗？”

    我坦然地说：“不知。”

    “唐玄宗时期的人，是太子少师韩休之子。他本人也很厉害，曾做过殿中侍御史，还做过尚书右丞。”

    我由衷夸赞：“九弟小小年纪，竟如此博学。”

    九阿哥面对夸赞，毫不在意，继续说他方才提到的话题：“他画的五牛图，姿态各异，栩栩如生。是难得的传世佳作。上面还有赵孟頫的题跋。姐夫知道赵孟頫吗？”

    我说：“不知。”

    “是宋代的画家，太.祖皇帝赵匡胤的后代。赵匡胤，你知道吧？”九阿哥仰头小脸问我。

    我说：“不知。”接着又说，“认不认识他们都是小事。咱们不是在说画吗？”

    “噢，是在说画。那副画曾在市面上叫价八十万两。不知怎么的，到了索中堂手上。”九阿哥拍拍胸脯，说，“我想办法帮你买出来，你送给三哥。三哥肯定会高兴晕。”

    我：“……”八十万两！什么破画能值八十万两。八十万两银子能买一万匹上好的蒙古马。

    我不动声色地说：“我没带那么多银子。”

    九阿哥眨巴着眼睛应话：“没事，我帮姐夫讲价。最多用十万两，就能买出来。他敢不卖，我住他家不走。”压低了声音道，“此事，姐夫不可外说。谁要问你《五牛图》是在哪儿弄来的，您就笑而不语。若是有人再问，您就说，反正不是抢的。反正呢，不能说是从索中堂手中买的。索中堂那个人胆儿小，不愿和银子扯上关系。”

    我：“……”我，我还没说买呀！

    “姐夫不想买吗？”九阿哥拉着我的手问。还没等我应话，他仰着红彤彤的笑脸，兴奋地说：“姐夫要是钱不够，我可以借您。我什么时候去巴林部，您再还我就行。您知道的吧？在这些皇子中，我最有钱啦！”

    “没有没有。”我急忙说，“容我考虑考虑。”

    中间几多波折。最后以十二万两的价格买下了《五牛图》。非常感谢九阿哥，他是个好兄弟。不但借给了我两万两银子，还悄悄介绍了大清银庄的总管纳兰明珠给我认识。

    三阿哥的礼物准备好了，还有四阿哥啊！

    还需要银子。