敏瑜啧啧两句：“嫁人有什么可害臊的，如今我不过说说你就羞成这样，将来到了夫家可怎生是好？”

    璎珞连声呸呸：“谁说我要嫁人啦，我要守着奶奶一辈子呢。”

    敏瑜道：“我可不敢留你一辈子。”

    璎珞笑道：“你不留我，我就伺候小格格去。”

    “只怕小格格也留不住，女大不中留的道理你不懂吗？”

    主仆两个一句赶着一句，越说越不像话，璎珞简直笑弯了腰，扶着敏瑜的肩道：“小格格自小就那么喜欢我，我留在她身边，她高兴都来及呢。”

    敏瑜亦是笑个不住，半晌忍住了笑，拉着璎珞的手，让她坐到自己对面的椅子上，直视着璎珞的眼睛，渐渐严肃起来：“璎珞，你和翠儿跟着我的时间最长，自我从宫中回李家之后，每日里陪伴左右的就是你们两个，外人当我们是主仆，我却当你们是亲姐妹。我长你们两个几岁，把你们都当做我的妹妹看待，我是真心希望你们将来能嫁个好人家。不怕跟你说大话，我看人从来不在乎身份地位，你们也千万不要以为自己是什么奴婢不奴婢的，就轻易自贱，只要是不犯法不丢脸的事，哪怕你们相中了王侯将相，也没什么关系，都有我给你们撑腰呢，只要你们能嫁给一个真正对你们好的人。”

    她为今天莲儿的事情所震撼，越发怜惜起自己身边的人来。

    璎珞正说笑间，不提防敏瑜会如此认真的说到这个话题，愣了一愣，片刻才感激的看了敏瑜一眼道：“姑娘待我们情深，我们自然不能辜负姑娘的心意。横竖嫁不嫁人都不急于这一时，姑娘就别操那么多心了，还是安安神，想想以后怎么面对七奶奶吧。”

    敏瑜笑了一声：“这有什么不好面对的，撑过了这几天，将莲儿送出去，七姐姐眼不见为净也就没什么话说了。反倒是额娘那里，要好好想一想说辞了。”

    正说着，外头苁蓉恰好进来，看着屋子里空落落只有敏瑜和苁蓉在，困惑的锁着眉道：“咦，莲儿那小蹄子呢？”

    敏瑜忙站起来道：“妹妹几时来的，都没听见脚步声。莲儿今日也受了不少惊吓，我让她回去歇着了，妹妹找她有事？”

    苁蓉哼了一哼：“那等下作的东西，我才懒得找她，只是奇怪奶奶带了她回来处置，怎么不见个人影？”

    敏瑜道：“妹妹来的正好，方才我和璎珞商议了一个主意，好是好，就怕老夫人那边不松口，还需得妹妹给我们劝说劝说呢。”

    苁蓉偏着头，一手拈了几根发丝，俏生生偏着半张脸看敏瑜道：“奶奶尽管说，是我能帮到的，我定不推辞。”

    敏瑜于是把要将莲儿送去广州的话说了。

    苁蓉眉头越发深皱，颇有些后悔自己答应的太快：“这……奶奶也太便宜了那个小蹄子，似她那样的人，不浸猪笼就算是开恩了，奶奶还要让她沾了你们李家的光，去什么广州，要我说，就赶了她出府去。”

    敏瑜无奈笑笑：“我们家不是那等没情意的人，赶了她出府纵然在情理之下，可是她一个姑娘家，就这样出了府，将来让她有什么脸面在外面过活呢？”

    “这都是她自作自受，奶奶何须为她担忧这么多？”

    苁蓉叹口气，好歹跟了敏瑜一段时间，知道她心善，性子又倔，轻易不会改变心意，只好胡乱点头道：“那好吧，我只能试一试了。不过老夫人到底答不答应，就另说了。”

    敏瑜笑道：“额娘视妹妹如同自己闺女，妹妹说的话，额娘多少会听进去一些的。莲儿是我这里的人，我若当先开了口，额娘还反以为是我护短，不知轻重呢。”

    苁蓉道：“虽是送了那小蹄子出去，我还是得提醒奶奶几句，千万别把她送到了大户人家，随便找个乡下地方安置得了，要不然以她的性子，谁知道还会出什么幺蛾子。”

    敏瑜道：“这个我自然会考虑，妹妹只管帮我开个口就是了。”

    “那成，回头我去探探老夫人口风。”

    苁蓉来转悠了一圈，陪着敏瑜多说两句，敏瑜想起来，又问她：“妹妹，我们今儿都出府去了，我有一件事纳闷得很，七奶奶好好的怎么也跑前院子去了，还把七爷和莲儿抓个正着？”

    苁蓉表情一僵，似乎让她问到了重点。

    敏瑜细心看着，情知是有内幕，干脆把苁蓉拉住道：“妹妹别慌，事情到了这一步，我便是知道什么，也不会叫妹妹为难，只当是不知道就罢了。我求的，不过是一个真相而已。”

    苁蓉想了想：“奶奶当真不会追究？”

    “不追究！”

    敏瑜毫不犹豫做了保证。

    苁蓉这时方敢开口道明缘由：“奶奶没来时，听多嘴的丫鬟们说，是六奶奶那里来人告诉七奶奶的，说是七爷在外面让人家硬灌了几口酒，醉的不成样子，喊七奶奶过去瞧瞧。七奶奶就带人去了，赶到那里就见着七爷和莲儿衣衫不整，然后就闹了起来，惊动了老夫人。”

    敏瑜一听有六房郑红缨搀和，即刻明白了是怎么回事。

    她就说巧也不见得那么巧，这边七爷和莲儿才上了床，那边七房就来捉奸了，敢情有人通风报信呢。

    莲儿私心在前不错，可是那郑红缨的心也太狠了，明知七爷酒醉，错认了莲儿，第一时间竟不是将二人分开，反倒坐观其成。宁愿牺牲一个莲儿，也要讲马秀菊同她们八房搅合的不能安宁。这女人，倒是第一次让她有了要收拾她一顿才甘心的念头。

    她许久不出声，苁蓉瞧她面色凝重，正怕敏瑜反悔，忙又道：“当然，这些都是道听途说，也做不得真。”

    敏瑜回过神，摇摇头道：“妹妹放心，我说不追究，就不会再追究的。这也差不多过了一个时辰了，前头可以开晚膳了，妹妹同我一道去吧。”

    苁蓉狐疑打量敏瑜几眼，瞧她果然神色如常，这才堪堪放心，几个人往粥房走去。

    用毕晚膳，丫鬟们多点了几盏灯进来，以便敏瑜看京师来的信。

    送信的小厮神神叨叨，偷偷多塞给璎珞一样东西。璎珞唬得心口扑通跳，忙拿进屋里，掏出来一看，正是白日里敏瑜吩咐要去找的避孕一类的东西。璎珞捧给敏瑜看了，敏瑜拿手拈了两块放在掌心看了看，瞧那红红的如丝一般的东西，像极了传说中的藏红花。

    她于医术不大精通，想着电视里以前也常常放藏红花可以打胎，就点一点头，示意苁蓉把药拿去熬了，悄悄送给莲儿服下。

    隔日，苁蓉已把敏瑜的话都同老夫人说了，老夫人果然不大同意，正如苁蓉所想，深觉得便宜了莲儿那个丫头。且担心她出去以后，万一嘴巴不牢靠，再说出施世骅一事来。

    苁蓉于是替敏瑜多劝慰了她几句，又道：“那都是八奶奶李家的世交，便是看在八奶奶娘家的份上，知道了也当不知道。再则，莲儿那丫头虽有几分下作，然而毕竟是知道厉害的，八奶奶保她一次，她再不知感恩，那可就真是个傻子了，万万不敢在外头多说我们施家一个字的。”

    “怕也只是你这么想而已。”老夫人摆了一摆手，这一个多月的丧事劳碌下来，她已十分疲乏，况且持家大权早已移交，索性放开了手，由着敏瑜去了。

    莲儿胆战心惊地在府里留了几日，养好了身子，敏瑜说到做到，真就让人备了车马，送她出城。对外没敢说是去广州，只说是送回了家。

    七房马秀菊独自生了一回闷气，施世骅犯下大错，少不得要在祠堂反省，回来第一件事就是去房里哄了马秀菊一回。幸而马秀菊已知道莲儿被送出去的事，让施世骅一哄，也不便同他多计较，以免显得自己气量小，夫妻两个一时重归旧好。

    就是同敏瑜那边还结着梁子，这日汪灵芝闲来无事，想起敏瑜祝寿那日帮自己一个大忙，她如今有困难，自己不能不帮她一回，就带着三两丫鬟往七房去坐坐。

    马秀菊正依着窗沿困顿小憩，汪灵芝进来，跟着她的小丫鬟忙喊她道：“奶奶，五奶奶来了。”

    ☆、第一百一十章　刁奴

    第一百一十章　刁奴

    马秀菊睁开眼，汪灵芝已然到了她眼前，她便坐直身子招呼汪灵芝：“五姐姐快请坐。”

    汪灵芝笑看她道：“七妹妹在午睡吗？我无事想找你说说话，来得不巧，怕是吵着你了吧？”

    马秀菊一摆手，道：“闭着眼睛歇歇罢了，并没有睡着，我高兴姐姐来找我说话呢。”

    汪灵芝抿一抿嘴微微地笑，伺候马秀菊的丫鬟沏茶端上来，她接了一杯在手中，因看见屋里收拾的异常干净，十分好奇道：“今天是什么日子，妹妹这儿清扫得这般整齐？”

    马秀菊喝了口茶，淡淡说道：“没什么日子，前儿不知犯了什么晦气，总招小人，就让丫鬟们把屋子里都收拾干净了，别拉下了什么让人家捡了去，再背地里诅咒害我。”

    汪灵芝闻说心里一惊，忙道：“那妹妹可搜出什么了？”

    马秀菊道：“我不过是事后诸葛亮罢了，收拾不出什么来的，想必人家早捡着了，拿去做咒去了。”

    汪灵芝松了口气，暗道马秀菊也太过多疑了些，说起小人，她想着这几日马秀菊都是同敏瑜闹不痛快，这番话十有八成是冲着敏瑜去的，便道：“咱们府里为官的清正廉明，为将的英勇雄武，就是犯了小人，也会吉人自有天相，我觉得七妹妹未免想得太太多。”

    马秀菊冷笑道：“宁愿多想一步，也不能多错一步。我只恨自己心软，人家给了个台阶就下了。”

    汪灵芝笑了笑，转而却说：“老七这两日安生得很，事事都听妹妹的话，妹妹也算是因祸得福了，快放下这桩心事吧。”

    马秀菊道：“我可没说什么，五姐姐你莫要胡猜。至于七爷，他向来都有主意，何尝听过我的呢，这一回无非是让我捉了把柄。你且往后看，瞧他还听不听呢。”

    “无论听不听，好歹莲儿那蹄子是送出去了，这房里依旧是妹妹当家做主。”

    汪灵芝知她心结未解，急着想要宽慰她两句。哪里知晓马秀菊不知从何处得知敏瑜将莲儿送去广州的事，一听汪灵芝提起，当下撂了脸子：“我当家做主？哼，我哪里有哪个福气当家做主，我们七爷只是个小小的郡佐，哪里比得上八弟侯爷身份来的阔气？连带着他房里人都得受人家的气，那个莲儿姐姐真当她是被逐出府了？人家好吃好喝的在广州等着嫁人呢！”

    “这……此话当真？”汪灵芝有些不信，“妹妹都听谁嚼的舌根，莲儿做出这等下作的事情来，逐出府已算是开恩了，岂有送她去广州出嫁的道理？”

    马秀菊接着冷笑道：“姐姐当真没听说？要我说，咱们可真是小看了李照的气度，任是莲儿再怎么给她丢人，她还不照样让莲儿顶着她李家远亲的名头，做了个守寡的小媳妇，堂而皇之就送到广州寻着好亲事去了。她倒是做了回好人，就可怜我们靖海侯府受累，将来若是牵扯出我们七爷一句，你瞧我饶不饶得过她。”

    这倒是汪灵芝始料不及的，她这两日嫌天气闷热，一贯深居简出，若不是今日天气阴凉，她还不见得出来走动。眼下话已至此，汪灵芝明白若是再同马秀菊说敏瑜的好话，她也不会听进去的，只好略略说了些别的，就起身回去了。

    前院子里照旧是敏瑜偕同郑红缨管事，有了莲儿和七爷的一出闹剧在前，敏瑜对郑红缨正一肚子暗火，脸上自然不似以往那样的好模样。

    她不大搭理郑红缨，郑红缨便也不大搭理她，俩人虽处一处，倒是见外的像个陌生人。

    苁蓉看着，心知敏瑜嘴上说是不追究，心里势必还是十分介意，自己不由暗暗懊恼多嘴说了不该说的话。

    七月里正是梅雨季节，连着几日的大雨，仿佛搬来了东海的白龙王，几乎把晋江当成了半个驻扎地。敏瑜让大雨闷在房里，整个人都昏沉沉的，每日除了看一会子书，便是听着雨声睡觉了。

    这日雨势小了一点，廷芳廷之和廷皋由小厮们撑着伞，从学堂里下学回来，没到各自额娘身边，却先一步来了敏瑜这里。

    廷芳这些日子常常往来七房院落，敏瑜向来喜欢孩子，又总有些稀奇玩意，哄得廷芳与她越发亲近。人还没进来，就大声问道：“小婶婶，你在吗？”

    敏瑜从床上起身，穿了鞋子笑道：“我在呢，是廷芳吗？”

    廷芳笑嘻嘻撇开丫鬟，淋着小雨跑进房里，身后廷之廷皋忙都跟上他。

    敏瑜让廷芳撞个满怀，一把搂住他笑嗔道：“干什么呢你，忙成这个样子，也不打把伞来，头发都淋湿了。”

    廷芳嘿嘿的笑，满不在乎的擦去脸上水珠子，往上一窜，正跳上敏瑜寻常坐着的圈椅上，大大咧咧的坐下来就从书包里往外掏东西。

    房里听见小孩子声音的苁蓉和璎珞都走过来，纳罕他要做什么。等了半晌，才见廷芳从包里掏了一只绿皮青蛙，尚且呱呱叫着。唬得苁蓉和璎珞登时跳开老远，都道：“什么东西，害怕人的，快拿走，拿走！”

    敏瑜抿着嘴笑个不住，向璎珞苁蓉二人道：“不是吓人的东西，田地里的青蛙，你们也怕成这个样子，这个可是个益虫呢。”

    她嘴里时常蹦出个新鲜词，璎珞当她是读的书多，见多识广，早已见怪不怪，倒是苁蓉纳罕了：“奶奶下过田吗？”

    “呃……”敏瑜低头轻吐舌尖，知道自己说漏了嘴，忙道，“前儿和八爷出去衙口村的时候见过。”

    苁蓉这时方点点头，又问：“奶奶方才说这东西是益虫，我竟看不出来。”

    敏瑜道：“田地里种的庄稼招虫子，就得靠着这东西，才把害虫吃得干净的。”她说时似乎想起什么，一把攥住廷芳的手道，“小东西，你们今儿不是去学堂了吗，从哪里抓的这个？”

    廷芳挠挠头，忙去看廷皋。

    廷皋支支吾吾道：“它……它自己跳到学堂那里的，我们才把……”

    “说实话，廷皋。”敏瑜不等他说完就即刻打断了他，摸着脑门只是叹气，拜托，廷皋你要说谎演技也高明点啊，眼珠子乱转一副心虚的表情是怎么回事？

    廷皋往日里最喜欢他八叔和八婶，不似别的叔叔婶婶不耐烦，八叔和八婶最能带他们玩了。这会子眼见敏瑜要生气，忙改口道：“婶婶你别气，我再不说谎了，那青蛙是我们在池子里抓的。”

    “我就说嘛，学堂四周都没水，你们从哪儿抓的青蛙！”

    敏瑜撇撇嘴，一伸手把三个小家伙都搂过来，道：“抓也抓了，看也看了，以后可千万记住了，这东西叫青蛙，是个好东西，再见着就别抓了。走，咱们把它放回水里去。”

    廷芳有些舍不得，捧着小青蛙不大愿意撒手：“婶婶，这东西叫起来呱呱的，可好玩了，再让我玩一会吧。”

    “不行！”敏瑜佯装板起面孔，小孩子玩东西最没轻重，万一玩死了多可惜。

    廷之年纪最小，嘟着嘴拉拉敏瑜衣袖道：“婶婶，我还没有玩呢，哥哥都不给我玩。”

    敏瑜笑的抱起他，亲亲脸蛋道：“哥哥年纪大，拿得住，你年纪小，拿不住掉下去就摔坏了。乖，来，你伸手摸一摸它。”便拿着廷之的手摸了一下青蛙的脊背。

    廷之见那青蛙一跳，吓得忙又把手缩回来，直让敏瑜等人笑个不住。

    廷芳亦是被青蛙跳吓住了，一不留神，嘴里啊呀一声，竟让那青蛙从手上掉了下去。说时迟那时快，靠他最近的廷皋忙探手一抓，把那青蛙抓在了手里，小心翼翼地拿给敏瑜：“小婶婶，没掉下去。”

    敏瑜放下廷之，弯下腰就要去接过青蛙，错眼瞧着廷皋的袖口怪异得很。她一皱眉，把青蛙拿起来，单手拉开廷皋的袖子，一瞧里面的镶边竟是两种下脚料拼凑的。

    她脸色一沉，干脆把小青蛙放在桌子上，把廷皋拉到自己身边，解开了他身上的袍子，翻过来一看，果然也是两块布料拼凑的。

    敏瑜一时火从心起，忙问：“跟着廷皋少爷来的人呢？”