杨茂道：“我已听说了，行台会设立楚国商盟，张君是被推选的第一人，日后前途无量啊。不瞒张君，我与那些楚地官商也有些交情。据说宫中皇帝已听闻行台有些难处。是丢了一些马匹，是吧？”
    “广闻神通无过于郎君。”张懿道。
    杨茂摆摆手，旋即叹一口气：“现在谁不知行台难处呢，北平亭侯就这么走了，依我看就不大妥。其实我家也要从楚商手中购一批资货，如今司州境内动荡不安，你也是知道的。北平亭侯一走，这商贸我一时也不知能找谁去谈。”
    张懿闻言连忙出席道：“鄙人愿为郎君分忧，只是不知郎君有何吩咐？”
    杨茂道：“我想从楚国购入些铜器、谷米，只是这些货物都要途径河南郡，只是不知……”
    张懿多聪明的人，闻言连忙道：“郎君，可否借一步说话。”
    两人步入内室，张懿方才哀叹连连：“不瞒郎君，此次采购事宜，郎君还宜渐缓啊。”
    “这是为何？”杨茂颇为不解。
    张懿膝行几步，而后低声道：“其实此次北平亭侯出走，是有内情的。鄙人听闻，苑内丢失原本两百余匹马，但行台派人去查了，却说丢了五百余匹。那马曹也颇有冤屈，其实明白人都知道，这是要用亏空，多添补一些马入私库。过不了多久，这些马就都找回来了。利益陆氏得，这战略物资失窃的罪名却要北平亭侯来背。北平亭侯气不过这种做法，这才撤了军。现下府库都看得尽，关卡也设得言，郎君再等等吧。”
    “难怪呢。”杨茂一副了然的样子，道，“既如此，那我也没什么可担心的，就等你的消息吧。”
    待送走了张懿，杨茂便招来部曲将领。对于那些下派的不服水土地方官，地方豪强有自己的一套做法。
    杨茂下令道：“联合赵家和薛家，定个日子。等皇后和行台走了陆路就动手。下手轻点，不要伤了皇后和那些台臣。杀一些后面护卫物资的厢兵就可以了。等做完了，我们再出面去和行台谈。”
    张懿从杨茂家出来后，又在当地盘桓了一日，然后才马不停蹄返回风陵渡。
    “鱼儿咬钩了，这几日弘农的部曲多有异动。”张懿来到陆昭的船舱内，茶水都来不及喝。
    几日未曾走出船舱一步的陆昭终于缓缓起身，将吴玥招至跟前，下令道：“等到了陆路，让辎重和行台臣僚随皇后车舆一起走。你和随众，扮作厢兵模样，和我一道，再另分一支骑队，埋伏在侧翼暗中护送。可听明白了？”
    “皇后，这是否过于冒险？”吴玥不免有些担忧。
    陆昭道：“没有其它办法了。必须要在行台抵达洛阳之前，彻底打掉这股力量。必须要让这些人有袭击皇后的罪名，你我才能动手。灭掉这股力量，后面才能继续和这些世家大族谈。行台大政之成败，皆在于此。”
    第368章 交战
    渡船辗转到达郖津， 先遣船只与主船、尾船接二连三的靠岸，数百艘船只掀起的浪潮，已足够湮没在岸边捕鱼为生的小民。而这对于弘农和行台的交锋而言， 不过是一个最寻常不过的开始。
    “启禀皇后，我们到弘农郡内了。”雾汐屏气凝神， 在屏风外等候着。
    陆昭临窗望着慌忙四散的民众， 渐渐放下了镂金手柄的粉扑。垂目之际的怜悯，面颊之上的血色，早已被细腻的粉白掩盖。她重新走到舆图前， 手中是一支尚未点缀的金簪。在俯瞰舆图上小小的弘农郡的同时，金簪锋利的尾沿着朱笔所勾勒的官道划动， 金属与纸张产生出冰冷的声音，屏风外的雾汐也不寒而栗。陆昭的目光冷冷地望着， 那是华丽的刀锋下引出的一抹血色流线。
    也将是一场暴力的发生地。
    对于双方来讲，这场暴力并非即兴而起的掠夺， 而是精心计算的博弈。良心的成本与现实的收获，生命的付出与金银的所得， 人力物力的消耗与物质本身的产出， 悉数被堆放在权力的天平上衡量。无论是暴力的镇压还是暴力的反抗，既是掠夺者与守护者的竞争，也是风险与收益的权衡。
    历史自此衍生。
    “我们走吧。”金簪缓缓插入鬓中。
    陆昭走出船舱之际， 斥候们的一阵疾蹄声伴随着吹角呜轧四散开来。船刚刚靠岸，车舆行驾尚未部署好，陆昭等人坐在暂时设立的屏障内。
    吴玥与王赫一同前来。王赫直接道明元澈的安排， 陆昭颔首道：“兵者大事， 这一百精骑若仅仅护卫在车舆之侧，也是屈才。吴玥， 这一百人归你部署调遣。”
    “末将得令。”吴玥拱手而应。
    这几日，吴玥也提前部署了一些暗线在弘农境内勘察，初步估算了对方可能集结部曲的数量。
    “整个弘农郡外加河东、河内、河南三郡，地方共可集结部曲一万人。按照下面探查的马匹数量，加上对方偷盗的战马数量，成建制的骑兵大约有两千人骑。因是在州郡内作战，不涉及奔袭，因此不太可能用一人二马或一人三马的配置。悲观而言，对方数目只多不少，但好处是，没有备用的马匹，对方必然久不耐战。另外部曲训练与军队日常训练强度不同，能五日一练就算是强军了。再加上司州才逢大旱，即便是这些豪强，也不可能拿太多的米粮供养部曲维持操练。只要能够拖延时间，臣就有把握可以拿下此役。”
    “看样子是我们是人少打人多啊。”陆昭听着汇报，心算了一笔账，“先遣的那些假装舆驾的人也不能不派人过去。从京里调来的重臣，真被这些地方豪族抓住了，行台还做什么，中央也扛不住舆论啊。这就得分兵。不如这样，让行台官员悄悄回到船上，逆流而行先回雍州境内。”
    “这倒是个好主意。”吴玥道，“只要能保证这些人的安全不出岔子，余下的就好办多了。”
    “镇东将军有此自信，我这里也就没什么不放心的，陆昭对吴玥道：“此节杖授予镇东将军，烦请将军行全局调度指挥之权。”
    吴玥缓缓抬起头，见陆昭递与自己的，正是相争最高军事指挥权的节钺。他的手在碰到染成大红色的旄牛尾时，竟轻轻颤抖了一下。这是执掌地方军队的最高权力，如今静静地摆在了自己的面前。
    这样交付节钺，言外之意，战场行兵之权交予主将，她自己来担这个授予权柄之责。如果说之前陆昭的部署和谋划都来自于胆识，那么授予节钺这一动作，就不单是胆识了。她肯担首责，就绝非遇难避事之人，这是君臣之义。有了这一个义在，自己这个主将，更无临阵脱逃的理由，只有以死效命的决心，这便是有几分人主气度了。
    况且吴玥在军中这么多年，见过领兵的刺史，许多人并不知兵事，却仍害怕军将掌权，因此战场上每每都亲自指挥调度。不能说输多胜少，但是打仗就是争分夺秒，许多决策都一念之间，背后是要有数年的战场经验作为支撑。吴玥见过太多因把握权力而做出的缓慢且愚蠢的决定，无数的将士的性命看似死于战役本身，实际上确实死于集权者的利益权衡。
    才离开长安因为见疏于新帝而心生阴霾，此时，吴玥的心境堪称一片明朗。最高权势的人向他交出了最毫无顾忌的信任。他看到了属于他的最好的平台，也看到了一名武将心目中最好的人主。
    如果父亲当年追随的君主也是如此，那该有多好啊？他的父亲可以坦然走过一生，他的两个兄长也不会枉死。
    天空又下起了蒙蒙细雨，落在一片黄尘上，匝地无声。
    吴玥望了望灰暗的天空。
    他不知道这场战斗最终的结果，是谁在观看，无论是谁在看似乎亦无所谓，他的云行雨步，车辙马迹，并非为一个绕树三匝何枝可依的姿态，却是为家族的尊严与命运做出每一个选择。
    从郖津一路向洛阳的官道上，途径渑池。渑池位于三崤崤谷之底，西北二十里便是鬼谷，所谓肴渑之险多尸骨，围绕关中的战争，大多绕不过此地。
    陈袭在不远处的坡道上望着崤谷绵延而行的队伍，同在一旁的还有薛家、以及弘农各家的部曲统将。他如今受杨茂之令，总领各家部曲，可见面之后，心情也是五味陈杂。此次薛家派的人最少，出面
    的都是汾阴宗族那些旁支里的年轻人。其余各家也都是一副冷言冷语，不大合作的态度。
    “薛家的人怎么还没到齐，快去派人崔！临场退缩却这般懦弱，何德何能担得起河东第一门阀之号？”陈袭的语气已经不大客气。
    然而其他家的人语气更不留面子，有人当场冷笑道：“军马一共有五百匹，薛家也只得了一百，我家只得了五十，弘农是你们杨家人的主场，岂容我等分光。”
    陈袭闻言，脸色一沉：“我已经说过了，郎主此次只得两百余匹马。至于你所说的五百余匹，查无实据，不过是谣传罢了。眼下莫要执着这些私利，以免被人挑拨了去。”
    那人也是不甘：“我等执着于私利？陈兄，都到这节骨眼上了，谁家不是为了私利？我可听说这五百匹马涉及陆家许给楚商的私马。陈兄，整个司州可都知道，只有你那个弘农杨家在中枢有消息来路，皇帝会见楚国官员的事，你们就没促成过？那个什么商盟的张懿就没踏足过你郎主家门一步？”
    陈袭知道若再争吵，这些刚刚集结的部曲立刻就会四分五裂，因此也是为着大局，他不得不服软道；“你这些话都不错，可是你也不乏念念我家郎主的好处。就说钱帛上，我家郎主何时亏待过尔等？战马失窃的事，也是大家共谋，河东薛氏对此也是知道的，这些心思，他薛家也从未向郎主明言。如今我等既聚在此处，安能退缩，待此战得胜，司州日后任何一个州府、郡府，都要言听你我等人。届时你再与我家郎主争论马匹，我家郎主即便未为此龌龊之事，也比双倍礼增，以酬此番守望之义。”
    对方闻言，也不好再说什么。
    陈袭也缓和下来，指着山谷下的车队道：“那行在前面的，就是皇后的车驾，你我都不要惊动，后面有辎重，等他们到了谷底，你我便掩杀过去。”
    车队稳稳地前行着，两军即将遭遇，彼此都有斥候来往侦查。陆昭坐在一辆不起眼的马车中，身边只有雾汐一人，吴玥则与众人假扮厢兵，护卫着装载物资的大车小车。
    车队四周尽是尘泥雨雾，远处传来越来越清晰的马蹄声。
    “全军列阵！”
    吴玥一声令下，原本带着斗笠的那些厢兵立刻换上兜鏊，不过片刻便有序地集结起来，在陆昭车驾的四周列好方镇。
    待至三射之地时，陈袭于马上眺望，只见对方阵列俨然，丝毫不乱，便冷笑对其副将道：“敌中恐有上将，不可大意。听我号令，枪兵方阵正面应敌，骑兵攻其侧翼，不留活口，破阵之后，直取物资。”
    陈袭的部曲虽然在武装上不如正规军精良，但也算训练有素，枪兵立刻结成突阵，向前拱去。
    整个山谷的寂静中，渐渐回响起整齐的迈步声和军号声。陈袭部枪阵挺近，但吴玥所帅亦有弩手，对方枪兵才至射程之内，弩手便开机发矢。对方有远程兵，第一列枪兵的冲锋无异于自杀，但陈袭副将所帅骑兵亦借此机会，瞄准了弩手阵的方向，准备冲锋，攻其软肋。
    吴玥所帅的弩兵因主要承担护卫工作，所以配的弩弹并不多，所用不过三四回合，再往后等对面的敌兵冲过来，两军交锋，便失了射杀时机。吴玥见对方敌兵已近，便发号换上近战兵器，号令才下，令旗挥起，弩手便摇身一变，成为一支可近身搏战之兵。
    第一列的枪兵已与敌人交锋，一支支长枪贯穿敌人血肉，有些新兵未曾杀过人，见此场景只觉恶心干呕，老兵们则迅速的将长枪抽出，准备迎接新一轮的敌人。
    对方大部分都是新兵么，陈袭远观思索片刻，见己方骑兵亦已靠近对方后阵。他看到层层围拱下尚有一辆青灰色的马车，里面应该是行台的官员。于是陈袭当即策马，率骑兵精锐直指车驾，发起冲锋，准备抢夺人质。
    果然，吴玥的枪阵因与敌方陷入胶着，毫无机变，对于陈袭的突进束手无措，眼见陈袭已近车驾，那黑槊似乎片刻便要穿透华丽的幕帘。却见一壮士策马突进，大戟从天而降，前排骑兵应声而倒。陈袭左右尚有不畏死之人，从两侧突袭，欲斩之，然而手中刀刃尚未近对方身，自己的铠甲已被穿透。
    陈袭不料此中竟藏龙卧虎，更何况生死千钧一发，内心恐惧尤甚，即便是面色不露，手下亦勒紧缰绳，驻停怒喝：“来者何人？”
    那壮士冷笑，横戟道：“吾乃新平李度，暂任车骑将军府下！”
    此时吴玥命人向西北山谷处挥舞令旗。
    “王赫精骑队突袭敌将。”
    第369章 血酬
    前往洛阳的官道上， 战斗还未停止。陈袭原本兵力稍多，然而对方阵法严谨，绝非等闲护卫， 乃是真正在战场上厮杀过的战将。
    “去请援。”陈袭从乱阵中勉强抽出身，对一旁的护卫道， “直接告诉郎主， 民不与官斗，若无增援，我等便投降了。”
    世家大族是对待自己这种部曲将领是什么态度， 陈袭清楚的很。一旦势头不对，绝对会将他们这些人割舍， 以求自保。
    说完这番话，陈袭咬了咬牙， 再次挺入枪阵。流血拼命所得的酬报，是生命与资源的交换， 也是他这种匍匐在世族门下底层求活者的宿命。
    当杨茂到来的时候，战乱两方敌将仍围在车驾前僵持， 两股人马旋即汇合一处， 车驾前的护卫眼见就要被击溃了。
    “差不多了，把鱼放进来。”陆昭的声音隔着车帘传入耳中。
    “是。”吴玥明白，陆昭的意图是让杨茂摆脱不掉攻杀皇后车驾的罪名。可是即便这个战术他们已经准备完全， 但仍然存有风险，吴玥心中也不乏担忧。
    陆昭却极果断道：“战机不可失，车驾前有李度， 够了。”
    吴玥遂对王赫道：“我先率众清剿敌将部分护卫， 你待他们攻至车驾身畔，寻机制服敌将。”
    王赫领命， 又连斩两卒，径自引马后退，寻得一方适宜之处，伺机而动。吴玥挺枪，一路冲杀，数合之中，直斩敌军五员于马下。
    此时，围拱车驾的方镇露出一个明显的缺口。
    陈袭见对方兵阵出现缺口，连忙引马直冲，却被吴玥横枪一挡。
    吴玥稳跨于马上，冷笑一声：“咱俩玩玩？”
    野军也不讲一战一的君子之道，陈袭闻言用槊将吴玥的枪锋撩开，向左右喊道：“一起上。”
    只见四五翼铁骑朝吴玥冲锋，矛头逐渐聚集，欲从四面剿杀。然而临近时分，吴玥手腕迅速翻转，以攻为守，巨力还击，枪头与枪尾将其中三支长矛挡下。见敌将手中被纷纷震落，吴玥又揽马侧奔，迅速从另两人的侧面一枪望心窝刺去，两人旋即落马而死。
    敌方兵将未曾料到此中竟有如此善战之人，且对方虽然力道极猛，却非蛮力，非常人于军中操练所能习得。却见吴玥起手出枪有虚有实，有奇有正，先前那三人还未未窥得这枪法的门道，又被吴玥斩于马下。
    杨茂早已注意到吴玥，此人不似寻常魏将，面如琢玉，目若星辰，却无半分文懦之态。其阵法严谨，枪法亦是不俗，于是心中暗惊，思索道：如此拖延不是办法，对方既有骁将护卫，车中人身份只怕也是不俗，很有可能是随行的六部尚书之一。如今之势，彻底缴杀这部分人马只怕会耗费太大的代价。一旦自家丧失了武力上的优势，也就丧失了本土的话语权，因此要尽快控制住人质。
    “告知陈袭部，取得敌将首级者，赏田五百亩，钱万贯，家人放籍为良。”杨茂说完又对自己这部兵马道，“众人随我夺取车驾。”
    有此重赏，众人自是格外奋勇。杨茂当即率军朝那道口子冲了过去，直接冲到李度面前。“寒伧老卒，速速让开，事后分你田亩钱粮，保你一世富贵。”
    李度却冷笑道：“阳翟褚氏父子，皆死于我这寒伧刀下。司州世族，人情网罗，于我眼中，俱是鸩酒。”
    陈袭五回合后便吴玥斩于马下，外围众人哗散，吴玥也得以抽身回防。
    杨茂眼见吴玥策马奔来，李度又守在车前，不退一步，双方就这样胶着。杨茂将心一横，道：“砸车，把车砸开！”
    众人有持戈者，当即用戈猛撬车厢木板。不过片刻，木板尽数断裂，车中果然有一士子打扮，穿着淡青衣袍的年轻人。杨茂当即揪起此人衣领，持刃向众人一通挥舞，并大喊道：“通通放下兵器，你们的人在我手里！若再动手，我便杀了此人！”
    杨茂此言一出，当场静默，众人都眼睁睁地看向车驾。
    一阵疾风积凝于谷底，继而扶摇直上，振起淡青色的衣袍。伴随着风鸣与衣袍猎猎，一个冷冽的女声从杨茂耳畔传来：“你要杀我吗？”
    杨茂望了过去，崤山青隐，如波似眉，在这片造物天衬之下，是一张生菩萨般的面孔。低垂的凤目中是不加掩饰的轻蔑，而微微上翘的唇角却使这副全然冷酷的面庞，带了一丝诡异的好奇。
    “你是……”此时远方弦响，只听一声惨叫，众人回头，杨茂早已被一支白羽箭横贯双目。
    陆昭慢慢抬起手，修长的手指扣在杨茂的肩头，如同蛇齿倒勾。那把清越的声线，延伸至杨茂耳畔，如同为死者超度的梵音。