当着几位妯娌的面，秦氏绕过夏昌时，用团扇戳下他的右膀子，三涧裙裙摆稍长，绕着夏昌的靴转，颇是暧昧。
    这般大胆放肆的动作，堂里眼神最差的人都能瞧清楚，只是没人敢吆喝句：成何体统！儿媳勾引家舅！不要脸！
    看见只当没看见，回去后跟亲朋说说就是。欢声笑语的前堂里，偏偏来了个要戳破一切的祖宗。
    “嘁。”
    福灵扒着门框探头，瞧见崔沅绾后，百无聊赖的眼眸里乍生光亮。福灵朝崔沅绾招手，一面说着唇语：“过来，过来。”
    秦氏面上的假笑僵了几分，不过她在夏昌身边跟着，见过大场，随即挂上盈盈笑意，故作熟稔地拍拍崔沅绾的肩，笑道：“崔娘子，随我走罢。”
    秦氏在晏绥面前演戏，夏昌也识好歹，忙扯开话头，带着晏绥往一处亭榭处走去。
    *
    后宅。
    这家里连廊拐角多，福灵也是一路问仆从，才摸索走到前堂叫人。眼下要原路返回，福灵不忿，却也只能跟在秦氏身后走着，恐怕迷路。
    “这府邸的布局当真叫人摸不着头脑。知道的是官员的住处，不知道的，还以为在走迷宫呢。”福灵搀着崔沅绾的胳膊，在她耳边轻声抱怨着。
    崔沅绾闻言，悄悄往廊外瞥了几眼，不仅要拐的弯子多，就连府里的气氛也怪异得很。
    仆从个个畏畏缩缩，汉子闷声抬来几大箱礼，女使婆子攥紧手里的扫帚，扫着本就干净的地面。府里的声音，都是外人带来的。
    京中有几位安人是有名的泼辣，嗓门大，自来熟，明明是刚来做客，却被主家还要热情。
    崔沅绾被秦氏带到一宽敞的院子里，正好碰见泼辣的安人们聚在一堆，折梅枝投壶，倒果酒赛诗，优哉游哉。
    秦氏面一黑，清了清嗓子，大声道：“诸位，都停停罢。公主和崔娘子在此，你们懂我的意思。”
    为首的安人是镇国将军的夫人何氏，一听秦氏这话，收回碰酒盏的手，领着身后一帮欠身行礼。
    福灵是官家最宠的孩子，是皇家的公主，众人不敢怠慢。除去兆夫人，夏夫人，最尊贵的便是眼前的晏夫人。
    不过众人仍习惯一般，称人为“崔娘子”。
    汴京一绝，嫁人之前便叫众多贵女艳羡不已，成婚后日子滋润有味，谁都不会把这位娘子抛之脑后。
    福灵不常摆皇家子女的架子，只是眼下秦氏在跟前，看着嚣张的秦氏也欠身行礼，福灵心里得意得紧，一时望叫人起来。有几位身子弱的，绞着帕子就要摔倒在地。还是崔沅绾撞下福灵的胳膊，把她叫回了神。
    福灵撇嘴，“都起来罢。今日来此，我原以为大家伙都知道是给夏夫人过生辰的，可不是一场随意的花宴，任由你们胡来。”
    “你，还有你。”福灵伸手指着圆桌边翘腿品茶的两位贵女，劝诫道：“在主家的地盘上，也敢这般肆意做事，当真是没法没天！”
    两位贵女与福灵结怨已久，福灵说的是实话，可语气难耐，明显是故意找茬来的。贵女不敢惹她，忙起身躲到一边去。
    福灵轻哼，见秦氏一脸精明，再想到她与夏昌之间的事，又开口怼道：“她们是客，难免会有疏漏之处，你这儿媳倒也纵着人胡闹。为着夏夫人而来，结果走了这么久，连夏夫人半个人影都没看到！”
    不过刚到，福灵便把在场人都说了一通。崔沅绾揪着她的衣袖，叫她收敛些。
    秦氏哦了声，“公主说的是。”随即眸子一转，手指向前面紧闭的屋子，开口道：“诸位跟我一道去恭祝家姑生辰吉乐罢。进屋小点声，家姑不喜欢吵闹。”
    在场众人面面相觑，谁都不想当出头的人，不想第一个迈上台阶，推开那扇门。
    按理来说，身份尊贵的，主家的都应走在前面带路。偏偏福灵公主与秦氏都站在最后面说话，并没有往前走路的意思。
    这时候再泼辣热情也不管用，罔顾礼节，谁都担不起那个责任。
    “好了，好了。都随我来罢。”秦氏走向前去，一把推开屋门。
    谁也不知，夏夫人为何躲在屋里不肯见人，明明今日这场宴席是为她办的，她却在秦氏推门前不肯露面，当真吊人的好奇心。
    前面人多，好在屋里大，一批一批进去，都欠身给夏夫人问安，起身时，各家送的礼都被屋里的女使接过手，一件一件堆着。
    福灵往后扭头，正想拉崔沅绾前去问安，蓦地瞥见个眼生的人。秀云她认得，常跟在崔沅绾身边跑前跑后，只是这位……
    “崔娘子，你这是新找了个小女使么？看着面生，先前未曾见过。”
    福灵自然没见过，这是崔府里新上位的二房，崔发叫她牡丹，而她不只是花楼里出来的小姐，更是夏昌的私生小女，夏滔滔。
    崔沅绾轻笑，“她叫滔滔，是娘家给我送来的人，机灵能干。”
    这话半真半假，轻易把福灵给糊弄了过去。崔沅绾并不想把这事全给福灵说，，见福灵并未起疑心，心里暗自叹了口气。
    夏滔滔一路听着旁人对夏夫人评头论足，说她迟迟不来，是生了大病，不好见人。说她近来精气神不好，跟个老妖婆一般。各种难听的话萦绕在耳边，差点就叫夏滔滔撕破脸皮去跟这些说风凉话的人扭打起来。
    进到屋里，才知这间屋当真是宽敞。
    二十多位贵安人在屋里坐着站着，半点不显拥挤。
    走近才知，为何屋里会这般安静。
    夏夫人穿着墨绿厚窄袄，脚蹬棉绒尖头履，端坐在一方软榻上。
    面色发青，面黄肌瘦，鬓边银丝在日光的照耀下十分扎眼。
    崔沅绾没见过这样的眸子。手里盘着玉如意时，眸子浑浊不清。眼眸流转，视线停在来客身上时，精明锐利，似剜心的钩子，一眼就能把人心里的想法勾出来。
    这就是百闻不如一见的夏夫人。
    首次见面，夏夫人眼神只往夏滔滔身上瞟。不过夏滔滔半边身子被崔沅绾挡着，众人也只当夏夫人在望着崔沅绾出神。
    “夫人生辰吉乐，芳辰永驻。”
    福灵携崔沅绾一同上前欠身祝贺，秀云与夏滔滔把礼都交给管事的婆子。
    婆子手里有礼单，礼一送，就照着礼单念了起来。
    “绾臂双金环一双，墨玉金丝扳指一对，攒珠点翠步摇一对。金丝缎绸十二匹，蜀锦八匹。”
    崔家送的礼不算多，重在金贵。今年外忧内患，并不算太平。蜀中地区内乱不止，蜀锦更是难得。朝里共得二十匹织好的蜀锦，一半在宫里，一半在晏绥手里。
    皇家的人拿得再好也不稀奇，偏偏崔沅绾带来的礼叫人眼红，恨不得都当一回夏夫人，好享受这尊贵待遇。
    比上不足，比下绰绰有余，偏生婆子手里的礼单还都被大声念了出来，更衬得别家献礼小家子气。
    长礼单大声念完一遍，婆子也觉得口渴，忙送到秦氏手里，退了出去。
    秦氏在后宅有一席之地，当着夏夫人的面，把礼单交给自个儿身边人，意图当真明显。
    夏夫人摸着玉如意，并不在意面前的明争暗斗。她摆摆手，出声道：“是崔娘子罢，百闻不如一见，你走上前来，我们说说话。”
    旁人都清楚看见，夏夫人的眼眸就快钉在了崔沅绾身上，又是羡慕又是嫉妒。
    而秦氏贴着屏风站，一眼就看出其中破绽。
    夏夫人看的，分明就是躲在崔沅绾身后的小女使。
    作者有话说：
    十一月真的非常非常忙，但保证这一月会完结！有时会更新不准点，或者当天不能更新，可以攒着一起看。
    第87章 八十七：交锋
    夏夫人轻咳一声, 叫来正忙着收礼的秦氏。
    这两人的关系也是微妙，秦氏爬到夏昌床上这件事，夏夫人心知肚明。毕竟秦氏吟哦的时候她还在一墙之外听着, 抬头不见低头见。只是面子功夫还是要做的妥帖，夏夫人夸赞这位儿媳做事爽利, 包揽她的生辰一事，妥帖周道。
    “院里梅花开得艳，待会儿开宴, 宴席就设在梅园，就在这院后面。诸位也别都傻站在屋里, 随我出去走走罢。”秦氏帕子撇到夏夫人衣袖上，牵着她的手佯装熟络，“家姑, 先前见你盼着崔娘子来, 想跟人多说说话。眼下该来的人都来齐了，我带着客人走走, 你们几位多说几句话。”
    说罢，不等夏夫人开口, 就带着一帮人扎堆朝外走去。人走得快，毕竟都长了眼, 见夏夫人心思不在闲人身上, 知道自觉退散。
    门扉一开一合, 人去屋空, 夏夫人终于得了解脱，松了口气。
    从夏滔滔口中听得, 夏夫人不是无脑之人。善良有度, 持家有道, 忍受夏昌多年，心性非常人能比。
    福灵回过神来，发现屋里竟只剩她们几位。今日宴席县主也要到场的，方才福灵跑去前堂叫人时，县主正好被林之培叫走。那是她将来的郎婿，当着众多宾客的面只能与林之培逢迎做戏。进屋见了夏夫人，县主仍旧没抽开身过来，福灵心慌，随意扯了个缘由出屋找人。
    秀云知趣地站在屋外等着，眼下屋内就剩下崔沅绾、夏滔滔与夏夫人三人。
    夏滔滔按捺不住心里情绪，越过崔沅绾僵直的身，扑到夏夫人面前跪着。
    “干娘，我来看你了。”夏滔滔话里哽咽，万般心悸。她在崔家留下的是精明伶俐的姨娘形象，在崔沅绾面前是做交易的同行者，只有在夏夫人面前，她才能卸下一身伪装。
    夏夫人的眼眶慢慢湿润起来，这时候不在乎崔沅绾在不在场，抱着夏滔滔一阵哭：“好孩子。”夏夫人拍着夏滔滔的背，捏着帕子给她擦泪。
    膝盖被地磨得疼，夏滔滔痛快哭过一场，后知后觉地反应过来，这屋里还有旁人。她与崔沅绾是同病相怜的可怜人，再好的女儿身也毫无用处，白白成了别家办事的工具。
    夏滔滔揪着夏夫人的衣裙，低声道：“干娘，这些天来都是崔娘子助我过下去的，我们的事崔娘子都知道。”
    夏夫人一愣，不可置信地看着夏滔滔，“她都知道？”
    眸子在崔沅绾与夏滔滔身上来回转，夏夫人惊得瞪大眼，老态更显。崔沅绾云淡风轻，夏滔滔一脸坚定，夏夫人这下明白了来，合着二人早有计谋。
    “好孩子，你先起来。地上凉，不要跪坏了身子。”夏夫人架着夏滔滔的左右胳膊，把她拽了起来，把人按在软榻上，顺手捎来一个手炉。
    夏滔滔穿着常见的仆从衣裳，挡不住一身傲气。这样的小娘子，若非假做畏缩模样，定会叫人看出个什么破绽。夏夫人心头一软，连带着看向崔沅绾的眼神都少了几分锋芒。
    “崔娘子，落座罢。”
    崔沅绾点头说是。夏夫人不是个好对付的，那双稍稍突出的眼珠瘆人，明明身子有枯骨之向，可眼里狠意不减。崔沅绾多生了个心眼子，对她留着防备。
    夏夫人建盏道：“按滔滔的话走，崔娘子想必也知道她的目的罢。”
    崔沅绾抿唇轻笑，“夫人不必多虑。与滔滔初见时，我俩就互通了心意。入府做小娘子并不能叫她万事如意。夫人比我更清楚，夏府是个什么样的存在。滔滔先前被扔在花楼里，辛苦长大，才出虎狼窝，又进虎狼窝，以后的日子过得如履薄冰，兴许还不比在花楼里过得如意。滔滔与我有缘，实在不忍叫她迈上不归路，这才斗胆献一计，给她更好的出路。”
    夏夫人眼底深意翻腾，长哦一声，对崔沅绾的话不置可否。抿了一小口茶后，又侧目看向夏滔滔，问她的意思。
    夏滔滔捧着手炉，稳声回道：“的确如崔娘子所说。干娘为我做的已经够多了，这辈子都报答不尽。只是我也在想，与无情的爹爹，混乱的族亲同居屋檐下，是否是我所愿。后来滔滔想明白了，想要的不是尊贵的身份，不是华美的衣裳，是能叫人瞧得起我，能挺起腰杆做人。崔娘子能给我这些。”
    这样说话便是拂了夏夫人的面子，叫她足够难堪。夏夫人脸拉着，比暴雨来临前的天还阴沉。
    “崔娘子也是可怜人啊。”夏夫人蓦地说道，“同是天涯沦落人，纵是帮衬，如何能助你脱离，助你直起腰杆活着？”
    这便是在婉拒崔沅绾的好意，也是在斩断她与夏滔滔之间的交易。
    夏滔滔见夏夫人不情愿，忙放下手炉，握紧她的手。指间的热意暖了夏夫人微凉的手，若崔沅绾多看几眼，定会发觉，夏夫人待夏滔滔真真是好，自家的妯娌与亲儿女都未能叫她这般牵肠挂肚。
    何况夏滔滔还是个私生女，是夏昌随意捞来小宫女春风一度，全然不负责任的结晶。夏夫人心底把这称作赎罪。她与夏昌是一条船上的蚂蚱，一损俱损，纵是知道夏昌做了天大的坏事，也得装糊涂，替他隐瞒下去。
    除却两件事。
    一则便是夏滔滔这事。宫里那位早死的县君，先前在大内救过她一命。若非县君果敢唤人来救，她早淹死在莲花池里，哪有现今风光的诰命夫人，哪有持家有道的夏夫人。
    恩人与枕边人搂在一起，若是郎有情妾有意也能过得去。偏偏夏昌是个没良心的，自个儿快活过便不顾他人生死。她对县君的愧疚，都转到了夏滔滔身上。过去多年，暗中派人寻她。近来才找到了人，原来在花楼里。
    另一则，便是有关崔家的，更是对人不起的事。没脸皮去提，来想都不敢想，恐怕多想一刻，就要落入九层地狱里，魂飞魄散。
    越怕，越是忌惮。这也是夏夫人对崔沅绾心有芥蒂的缘由。
    “既然滔滔心意已决，那就按你俩原定的去做罢。”夏夫人叹气，把建盏放在四方案桌上，抄手道。