忽听薛慕华低喝一声：“老八，别只顾着吃，掌门师叔在此，快来见过。”原来适间先至那人乃“函谷八友”之中的老八李傀儡，他此刻正在吃着牛肉面，闻得老五呼喝，立即跳将起来，惊叫道：“五哥，你说甚么？掌门师叔在这里。”他不敢相信，吸了口气就奔回来。

    乍见公子，面色又是一变，颤声道：“掌门，当……当真是您，来了多久？”公子老实道：“早上出来。”众人都是“哦”的一声，却见那摊主小跑过来，笑说道：“这公子一大早就来了，在我摊位前点了一碗面，却迟迟不吃。”

    公子十分尴尬，连使眼色，意识他别再说，但那人却视而不见，继续滔滔不绝：“公子，原来你等的人便是他们呀，总算老天……”公子向苏星河等说道：“你们舟车劳顿，一定非常辛苦，请跟我来。”又从怀中掏出十几个铜板，掷在桌上，说道：“话太多，当心闪了舌头！”转身就走。

    这摊主一向以快乐为主旨，真诚待客，见公子如此，也并不生气，只微微一笑。苏星河、薛慕华等见掌门忿然离去，不敢多作耽搁，一齐跟上。摊主叹道：“唉，这公子哥当真是个浪费粮食的家伙，看来这九碗面又得拿去热热了。”

    公子领九众由南门而入，直趋父母所居住的那所院子，并不通禀父亲段正淳知晓，而是令宫娥、宫人大摆筵席，招待贵宾。

    他早备有一些材料，原等舅舅柳文龙来后，一起排筵畅饮，如今柳文龙既不来，也只好先拿出来招待他们了。酒过数巡，那薛慕华忍不住问：“不知掌门师叔急召我等前来，可是有甚么吩咐？”公子道：“吃饭时间且莫谈这个，待你们吃好休息好再说不迟。”

    既然公子都这么说了，薛慕华也不好多问，既来之，则安之，就放下心与公子痛饮。公子酒量极佳，九人无论是谁敬酒，公子都来者不拒，转眼又过片时，忽听宫人来报，有个人传了封信，要交由太子殿下亲阅。

    公子接过，拆开预览，笔迹清晰，公整齐正，乃舅舅柳文龙亲笔。他在信上说，一收到公子的飞鸽传书，便想寄钱给公子。念数额过多，托人转交又怕不安全，想来想去最终决定亲自前往，故回信给公子说今日到访，不料事出突然，杭州有一单生意出了少许纠纷，须他亲自处理，故而赶不上与公子之约，盼他切莫生气。

    这公子看完信，登时大松一口气，一颗悬着的心始才放下，微微一笑，又与同门畅饮起来。至暮方散，九人中“函谷八友”七人俱醉，石清露乃女子之身，不胜酒力，求得公子同意，故而少喝；那苏星河身为八人之师，内力修为非同俗类，此刻面上酡红印满，却并未喝醉。公子命宫人搀扶七人下去作歇！

    眼看人已散去，未醉的石清露却起身帮忙收拾残桌，公子笑道：“石师侄，你切勿动手，自有宫人前来收拾。”当下击几下掌，外间的宫娥听到，急急进来，公子命她们把个宴席收拾干净。石清露仍旧不住手，欲与几宫娥一块帮忙。

    公子拗她不过，也就不再勉强，自与师兄苏星河移步内厅，早有宫娥献上香茶解酒。苏星河润了一口问：“师弟，如今只你我二人，有甚么话此刻该说了吧？嗯，急传小兄前来，所谓何事？”公子道：“也没甚么，我自配了几种药，想生产生活用品卖钱，也随便提高品质。你是知道的，我医术不精，生怕弄出个乱子，届时不妙。”

    苏星河道：“如是说，你是想让小兄帮你检查检查。既如此，叫慕华来就行，何苦劳师动众？”公子笑道：“叫他等全来，我自有事情交代他们去做，并不会让其闲着。”苏星河微微一笑，捋须，虽不知这师弟想让他的弟子干甚么，但师父既把掌门之位传他，自当遵循掌门令谕，便道：“那好，取东西来瞧瞧？”

    公子道：“好！”立即奔回书房，将配置的牙膏秘方取来，给师兄过目。苏星河接过，他坐于交椅之上，尽管内力不错，可方才那些烈酒下肚，仍有后劲，他甩了甩头，争目浏览，见纸上写着：田七提取物、碳酸钙、甘油、山梨醇、香精、精制水等字，一旁尚有数字表示所须成分。

    这苏星河瞧得骇然，问向公子：“师弟，你所列出的这些东西，到底能干甚么？”公子道：“制作牙膏。”苏星河大奇：“牙膏？何为牙膏？”公子道：“说了你也不懂，简单点说可以帮人保护牙齿，清洁口腔污垢。”苏星河似懂非懂道：“好像有点明白。”

    公子道：“不明白没关系，师兄你只须告诉我，这些东西混在一起之后，可有副作用？”苏星河又仔细看了一遍之后，说道：“初时一看仿佛于人体有害，但混合起来，又好像相互抵消了，大致上来说，没甚么危害。”公子喜道：“这便好，我还担心如今的技术不及几百年之后，材料上会出甚么纰漏，现下看来，都是我多心。那以后这材料一事，就交给你和慕华全权负责如……何？”何字未落，已听微鼾响耳。

    这公子扭头，却见苏星河其睡已酣，他微微一笑，也不生气。恰于这时，那石清露走了进来，视之，恭恭敬敬道：“掌门师叔，师父就交由我安顿吧！夜已深，请您移步安歇？”公子摇摇头：“不，师兄我来照料，你先去睡，今日你们赶了一天的路，想必甚乏，理该好好休息。我一直闲着，酒量亦比你好，精神尚足，你快去吧！”

    石清露不敢违抗掌门之令，无奈之下，只得先行出去。公子背起苏星河的身躯，才一及背，顿觉压力加重，他暗啐了声：“人已及古稀，不想身子还这般硬朗。”微一提气，快步往客房行走。

    少顷，闯入西首一间厢房，把个苏星河安置榻上，这才出来。举步抬头，见上空星稀月暗，已入亥时之初，不料一天就这般过了。吸口气，寻思：“既然苏星河师徒都提前来了，想必灵鹫宫、三十六洞、七十二岛这些人也该到了吧？”