初阳乍出，盈氲整个天地，给人洒之，无不怡人慵懒。都说云南四季如春，果然不负盛名，尽管其他之地，例如北方，此刻已冰雪冻三尺，然而大理城却依旧温暖如昔。公子疾出皇宫，又奔于闹市，须叟至城西大门，见旅客、车马在眼前晃过。

    他吸了口气，拍拍胸口，自语道：“还好赶得急，幸好舅舅未来。”暂歇一会，昂首过去问那守城士兵，可曾看见他舅舅进城？然后描述了舅舅的身形相貌给他听。那士兵见是太子殿下，不敢无礼，跪迎，公子急托他起来，道：“如今在街上，不可声张！”守城士兵理会得，公子又问他舅舅之事，士兵想了想，皆摇头，都说没看见。

    公子可就纳了闷，寻思：“舅舅乃生意之人，他约好今天此时会面，定然会来，决不致于失言。”转念又想：“兴许他路上有所耽搁，才致延误行程。”垂思一会，就移步旁边的面摊，坐了下去，面摊老板叫问他：“公子，想吃些甚么？”

    这公子尤在思索事儿，听得哦了一声，应：“随便！”那老板是个中年汉，听到这两个字，眉头直皱：“公子，老夫这里甚么都有，就是没有随便。”公子一怔，知道自己失言，朝他尴尬笑了笑，才道：“来碗素面吧！”那汉子笑应：“好咧！”抓起一把面条，揭开滚烫的热水，忙活起来。

    公子不时抬头瞻看城门方向，行人虽众，却也没看见他要找之人，甚是沮丧。少顷，那汉子把一碗热气腾腾的素面，放到公子桌前，此汉服务性笑容道：“客官，您请慢用！”公子礼貌微笑，不多说。

    他刚在皇宫御膳房吃过早餐，时下不饿，就把面一直凉着，目光集中城门口。那汉子招待了几名食客，瞥见公子桌前的面一直动也不动，心生好奇，当下行走过去，礼貌问：“公子，请问这个位置我可以坐么？”

    公子见问，微抬头，看见是面摊老板，便笑道：“可以！”那汉子道一声：“谢谢！”就坐了下去，公子没理他，目光依旧在城门。

    那汉子坐了好一会，也审视了公子好一会，见他不动筷，忍不住问：“公子，我看您不像一个来吃东西之人，倒像在等甚么人似的？”公子微睨了他一眼，说道：“那你呢，也不像个做生意之人。”那汉子微怔，笑了笑，过了半响才道：“那行，我不打扰你了。”当即起身回转摊位。

    少会，他又去收了邻桌食客付的钱，却随意把钱塞在怀里，跟着收拾碗筷。公子也不去睬他，目光依稀是城门口。等了多时，眼见巳时将至，心底纳闷：“舅舅怎地还不来？”而面前那碗素面早已凉彻，那汉子瞧得不忍，复又过去坐下，心痛道：“我说公子，就算你不饿，也不能这般害我吧？”

    公子不解，目光向他望去，问：“此话怎讲？”那汉子叹道：“我把面煮好了，将它放你桌前，你却动也不动，可是一直坐着。别人只当我煮的面不好吃，因此都不来光顾了，你说这不是害我是甚么？”公子闻言，扭头四顾，果不见一个食客，微有几分歉疚之色，说道：“对不起，我不是故意的。”

    那汉子拍拍他肩头，微笑道：“没关系，别老绑着一张脸，做人要学会开心一点。人生难得几十年，活得不开心，岂非辜负了老天爷的恩赐。”说着取走公子面前那碗面，劲往摊位而行，公子奇道：“你干嘛？”那汉子不答，揭开锅把面倒了进去。

    公子咽了口唾沫，险些欲呕，戟指道：“你……”那汉子不回头，却笑着道：“别大惊小怪，你既不吃，可别浪费了，再回收利用。”公子道：“你就这样煮给客人吃？”那汉子道：“是啊，不然咧！浪费食物是种可耻的行为，农民伯伯辛辛苦苦种出来的粮食，粒粒皆辛苦呀！”

    公子不敢苟同，说道：“会不会太不讲卫生了一点？”那汉子道：“只要不吃出病来，卫生不卫生的，也就管不了那么多。人生在世，难得开心；其实吃东西也是一样，吃得开心就好，又怎会在乎其中烹饪的过程。来我摊位吃东西的人，都是开开心心的离开，而你却是一个例外。”

    他唤了口气，又道：“我观察你多时，你这人心事重重的，有甚么事不能解决的吗？”公子闻言，沉吟不答，那汉子也不管，自说自话。看得出来，这人无忧无虑，虽近中年，一颗心却比公子还要年轻。闲说多时，午末未初时分，公子仍等不到那柳文龙，心头有气，便欲付账离去，忽然这时，听一个响亮的声音聒耳：“师父、五哥、大师兄，咱们终于到大理城了。不知掌门师叔急传，有何要事交办。只不过肚子有点饿，嗯，那边好像有个面馆，去吃个面如何？”也不等诸人答应，一个劲跑去。

    公子听得这声音，微觉有些耳熟，心奇之下，稍稍扭头，却见一人大步奔来，他着一件亮闪闪的锦袍，趋至面摊前叫道：“老板，来九碗牛肉面。”说完，径找位置而坐。中年汉摊主瞧了那人一下，喜应：“客官稍坐一会，马上就好，马上就好！”又抓起一大把面条仍入锅里，与公子适才那碗混成一团。

    这公子瞧到此处，又忍不住作呕，寻思：“此人好生面善，仿佛哪里见过！”不忍去看汉子摊主的杰作，转回头来，却见道上八人风尘朴朴向面摊走近，公子一见领头那人容貌，顿吃一惊，心叫：“苏星河，还有他的徒弟们，怎么……”蓦然想起，妹妹曾说过她已经飞鸽传书给苏星河等人，着他们尽快赶赴大理。

    不想他们脚程如此之快，公子又甚喜，起身迎道：“苏师兄，好久不见，安否？”八人乍见他现身此处，亦是一惊，不过转瞬变喜，都道：“掌门！”激动之下，便要行辈分之礼。

    如今在大街之上，公子不想太过引人注意，便劝他们起身，说道：“低调，低调！”苏星河起手道：“掌门师弟，劳您亲迎，小兄甚感过意不去。”公子面颊一烫，原本今日迎接的不是他师徒几个，权属阴差阳错罢了，惟今只好硬着头皮道：“哪里，哪里！师兄您太客气了！”