他这般恩威并施，唬得刀白凤一愣一愣的。这皇后咬了咬牙，终于说了，道：“陛下乃真龙天子，身份何等尊贵，更所谓一言九鼎。皇榜满城张贴，众百姓周传，既然说了今天比试，便是今天比试，纵有千般理由也不该失言。倘若陛下贸然收回成命，教天下的人如何看您，只怕他们会说……会说……”段正淳问：“会说甚么？”

    刀白凤道：“臣妾不敢说，只怕陛下降罪。”段正淳道：“皇后但说无妨，朕赦你无罪。”刀白凤这才欠身道：“只怕天下人会说咱大理国的国君是个言而无信、出尔反尔的……”段正淳打断她话，笑应：“昏君是吧！”刀白凤惶恐，只说：“臣妾不敢！”

    其实段正淳心里很开心，至少有个人现在是和他站在一块的，就顺着刀白凤之意说：“如此说来，朕是不可轻易毁诺，那今日这太子之选仍须进行。”众官朝贺：“陛下圣明！”刘进、段誉听见，登时慌了心神，一块启禀道：“启奏父皇，梁萧不回来，儿臣决不应试！”

    刀白凤轻喝：“誉儿，你疯啦，朝堂之上不得胡言乱语。”被她这么一喝，段誉原有的豪气也渐渐开始消散，不敢再说。刘进见状，躬身欲再禀，却被梁景悄悄扯住，听他低声云：“进儿，别傻啦，教陛下收回成命，这不是自打他嘴巴么？”

    刘进踌躇道：“那萧哥……”梁景道：“这便是他的命！”刘进一愣，其实梁景原本也不喜儿子去争甚么皇权，自经女儿一事，他对世情看得更淡，儿子当不当王于他来讲，也没甚么可高兴的，重要的是祈盼他们能回到他身边，于愿足矣。

    段正淳大喜，即传旨，命人搬来御案，就要在大殿之上公试。刘进、段誉二人却极度丧气，互视一眼，都是同一般心思，又奏道：“启禀父皇，儿臣觉得在这大殿之上比试不够壮观，不如改为校场，您觉得如何？”

    段正淳未答，那高升泰出列道：“皇子可曾忘了，昨夜刚下过大雨，地面路滑，为了陛下、娘娘，两位皇子的安危，这校场还是不去为好。”有个大人出列应和：“侯爷所言极是！”接着身后众官皆称这侯爷所言是理。

    刀白凤视之微恼，胸中气起，寻思：“这江山还是你高家的不成？”便向段正淳进言：“陛下，咱们大理段氏子弟，都是身怀绝艺的儿郎，区区泥泞就碍了脚步不成？况且待会还要武比，难道要在这庄严肃穆的金殿上动拳脚么，这可不吉利呀。”

    段正淳道：“众卿以为如何？”众官互视几眼，又俯身称一切由陛下作主。其实在段正淳心中，哪里比试都一样，刀白凤也是一般思想，只要梁萧不来捣乱，事情就完美啦。高升泰则退回原位，面上无丝毫表情，却也不再吭一声。

    进誉二人无心权位之争，之所以这般积极进言，建议换场地比试，就想多腾出一些时间来，盼公子能早些出现，这样他二人也就不必一直忧心忡忡了。

    段正淳传旨卷帘散朝，移步校场。将近巳末午初时候，众官都随君移步校场，段正淳又命宫人搬来交椅，铺设御案，给众大人分坐，自己则与皇后刀白凤同坐上位。早拟有几名资深的元老作为评审团，分坐御案旁。梁景深吸口气，也与三公坐一处。

    忽听一声铜锣响，那朱丹臣立于场中，团团作了个四方揖，清声笑道：“比试正式开始！”段誉突然罢手打断，叫声：“等一下！”朱丹臣身躯微俯，问他：“大皇子可还有甚么吩咐？”段誉道：“人未齐，现在不能比试。”朱丹臣笑了笑，说道：“这个问题，适间朝堂之上二位皇子已与陛下、皇后娘娘，及诸位大人交涉过，臣下也就不必多作解释了吧？”

    刀白凤忍无可忍，呵斥道：“誉儿，你当真放肆，当着你父皇，及诸位大人之面，一而再再而三为那小子说情，是个甚么道理？”段誉昂首道：“母后，你口中的小子正是我亲兄弟，如今趁他不在，却急于立太子，这对他公平吗？”

    这刀白凤心说：“他才不是你亲兄弟哩！”但这句话却不敢说出口，只道：“公不公平由你父皇，及诸位大人说了算，群众的眼睛都是雪亮滴。”段誉语塞没话说了，扯过交椅坐下。

    朱丹臣又敲响一记铜锣，高声喝道：“第一关开……”始字未落，又听西首传来几声娇美的呼喝：“等等”“等会！”“等一下”众人闻声回头，却见那西首道上甚是花枝招展，袅娜身姿随风起舞，几名女子娉驰而来，口里不住呼唤，正是段正淳昔日的情人柳仙贝、刘夫人、秦红棉、阮星竹、甘宝宝等，如今的西宫贵妃。

    皇后刀白凤大怒，站起身来直斥：“荒唐，荒唐，这些女人想造反不成？”段正淳眉心直跳，几女趋至场前，众官礼拜。这几女见了段正淳既不跪，也不拜，更不行礼，对刀白凤就别提尊敬了，柳仙贝更是嚷道：“段郎，儿子比试，你换了地却也不通知一声，害我好找。”数女更应：“就是，就是！”随之你一言，我一句开始埋怨起来，仿若菜市场一般。

    众官瞧得咋舌，亦开始议论纷纷，对几女的诸多行为开始指指点点。段正淳面色更沉，朱丹臣等也是暗笑摇头，皇后刀白凤瞥了丈夫一眼，轻骂道：“都是你惹的祸害！”段正淳不敢搭腔，面上只能僵笑，维持形象。

    刀白凤再也忍不下去了，喝道：“喂，喂，喂！我说你们几位懂不懂规矩，知道这是甚么地方，岂容尔等这般撒泼，要吵回你们屋子吵去。”又招四护卫把她们给轰出场区，四人你瞧瞧我，我瞧瞧你，却是谁也不敢上前动手，最后把目光定在段正淳身上，盼他裁决。

    这皇帝倒也精乖，埋下头，只当不见。诸女问刀白凤凭甚么赶她们？刀白凤急于给儿子争夺太子之位，不愿理睬，又令朱丹臣赶紧敲锣开始。这时刘进又叫：“萧哥未到，不能开始！”诸女厌憎刀白凤的做派，纷纷鼓噪起来帮刘进嚷：“比试不能开始，比试不能开始！”诸女多半会武，虽只得几人，嗓子这么拉开，响声却不亚于千军万马。众官瞧得骇人，看向段正淳，却见他恍如不见不闻。