六月中旬，正值盛夏，大汉的万里江山都被笼罩在一片酷暑之中。
比起卫将军高顺的一路高歌猛进，刚刚就任冀州牧的袁绍就显得清闲多了。袁绍起家依靠的是袁家的门生故吏，他只需要委任好各级官吏，然后告诉他们自己需要的粮饷、物资和兵员，各郡太守自然会老老实实地送上来。若是有人敷衍塞责，好办！换一个人便是。
这样做的好处是随时便可以拉起一支大军，坏处是不能对各郡太守干预过多，他们如何凑齐这些粮饷、物资和兵员，并不需要袁绍去操心。比起高度集权的并州政权，冀州政权的组织方式更像周天子和他手下的八百诸侯，有事来朝，无事各自安好。
偃师之战刚刚过去三个月，吕布就已经占据了司隶和凉州，这个消息实在是令人震惊。偃师之战，关东诸侯大败亏输，兵马丧失殆尽，粮饷钱财被并州军劫掠一空。以袁本初的聪明，如何想不到吕布会趁着关东诸侯虚弱之际，挥师西进，取得司隶、凉州。
原以为董卓和韩遂怎么也能撑上个三两年，好好地拖住并州军，可是现在看来，顶多再有一两个月，并州军便会收复凉州全境。届时，吕布定会用三五年的时间彻底消化凉州、司隶，然后便会磨刀霍霍，扑向下一个鱼腩。但是，他的刀子会砍向谁呢？
袁绍召集幕僚，仔细研判了数次之后，终于得出了结论：少则三年，多则五年，吕布必然会向自己动手。“主公，在这三年之内，我们必须要扩大地盘儿，整军经武，准备和吕布军决战。”说话的是奋威将军沮授，他是袁绍军中的二号人物，负责监护诸军。
“不用等三年了，立刻发出号令，征集军队，准备和公孙瓒开战吧！即便我们不打他，他也要来打我们了！”袁绍点点头下了命令。“此言甚善！”审配、田丰等谋士异口同声地表示同意了。之所以如此众口一词，是因为袁绍和公孙瓒已经走到了战争的边缘。
公孙瓒曾经派族弟公孙越率领一千多骑兵前往豫州，伺机吞并刘虞派去迎接天子的一支骑兵，公孙越圆满地完成了任务，然后遵照公孙瓒的命令去联络袁术共讨袁绍。白马将军能够纵横燕赵数年，文韬武略也是有相当的水准的，这一刀正好砍在了袁绍的痛处上。
袁术的部下步卒居多，像样儿的骑兵极少，一见公孙越手下的三千幽州精骑，立刻便爱不释手了。他卑辞厚币，使尽手段，终于换得了公孙越一句话，那便是替他打一仗。就在江东猛虎孙坚南归之时，袁术派公孙越去协助孙坚，攻打袁绍委任的豫州刺史周昂。周昂哪里是孙坚的对手，被打得稀里哗啦，大败而逃，可是公孙越却被周昂军的流矢射中，死了。
“他奶奶的！怎么可能？便是这三千精骑独自去打周昂，也能取胜！他们都是弓骑兵，速度又快，公孙越竟然被流矢射中？哄鬼也不是这个哄法？”得到消息之后，白马将军顿时便怒气勃然了。“他奶奶个熊！派使者去见袁绍，让他给我个说法儿！否则，老子发大兵去干他！”于是乎，城门失火殃及池鱼，袁本初无缘无故地背上了一个黑锅。
其实公孙瓒心知肚明，这事儿八成儿是袁公路做的手脚，公孙越死后，袁公路便顺理成章地收编了这三千精骑，这便是明证。这里面袁公路受益最大，他自然是最大的嫌疑人。可是在幽州和南阳郡之间，还隔着一个冀州，公孙瓒鞭长莫及，满肚子的火儿无法发泄，只好找袁本初的茬儿了！可是这事儿袁绍也是满腹冤屈，哑巴吃黄连有苦说不出。
你派公孙越去吃掉刘虞的骑兵，然后去见袁术，替袁术去打周昂，结果公孙越死了。这他娘的和我有什么关系？说一千道一万，不是袁术动的手脚，便是刘虞的骑兵施的诡计！袁绍的痛苦就此开始了，除了一个疯狗一般的公孙瓒，还有更大的痛苦等着他！
“啥？韩馥竟然自杀了？”袁绍立刻大惊失色了，他颓然地瘫倒在榻上，两只眼睛定定地看着前方，大脑中却在急速地运转着。无论如何，韩馥一手让出冀州，让即将断粮的袁绍绝处逢生，顺便捡了一个大便宜，得到了物产丰富，人烟稠密的冀州。
韩馥是袁家的门生，与袁家渊源很深，他自己也自认为是为袁家看宅护院的守门之犬。所以，袁绍一派人来，韩馥就拱手让出了冀州，为了维护自己的名声，袁绍对韩馥十分礼遇，封他为奋武将军，把中常侍赵忠的豪华大宅赐给他居住，只是韩馥有职无权，坐领俸禄而已。
袁绍的本意是把韩馥好好儿地供起来，让他坐享良田美宅，富贵一生算了。如此一来，既给天下人做了榜样，又成全了袁本初急公好义，敬惜英雄的声名。韩馥虽无德才，但是对袁家忠诚可嘉，也当得起这份儿俸禄。这样的安排不能说不周到，颇有燕昭王千金市骨的意思。可是天下事便是如此，处处有小人作祟，将袁本初的好意变成了恶意。
事情还要从一个人说起，这个人名叫朱汉，是河内人。袁绍自任冀州牧之后，征集贤才，自辟僚属，不知是朱汉走了门路还是有人向袁绍举荐，朱汉被任命为都官从事。
都官从事的官秩只有一百石，协助司隶校尉纠察百官，简称都官。都官从事和三公府的掾属一样，可以参与朝会。司隶校尉和其余刺史手下的从事都是州府自行征辟的官吏，而非朝廷任命的官吏，因此其官秩统一为一百石。凡是带从事之名的皆为从事史，司隶校尉的从事史一共有十二人。各州的州牧、州刺史属下也都设有此官，主管纠察不法之事。
区区一百石的官职，在本朝的官僚体系中不过是最低档次的芝麻绿豆官儿。可是朱汉本人的功名心极重，一心想做出一桩儿惊天动地的大事儿，一鸣惊人，震惊天下之余，也想让冀州牧袁本初看看，我朱汉才大如海，岂能久居于区区一百石的官职？
老话说，人贵有自知之明，普天之下的人才多如过江之鲫，大才不常有，中才、小才却是极多。若是都能有自知之明，各安其位，天下便都安定了。可是总有一些人，志大才疏，还自视甚高，喜欢耍小聪明，到头来不仅送了自己性命，还坏了主公的天下大计。
朱汉便是这一类人，他并没有放眼天下的格局，也没有包藏四海的胸襟和度量，更没有济世安民的良才，却总是想着干一票大的，名震天下。就这样日日寻思，还真得被他找到了一件可以名震天下的事儿。他再三考虑，终于决定放手去做，博上一博。
袁本初入主冀州，可是冀州城内还有个前任冀州、现任奋武将军牧韩馥。在朱汉看来，袁本初此举是不得已而为之，天无二日，国无二主，袁冀州定然是做梦都想砍了韩馥。更巧儿的是，以前他朱汉还受到过韩馥的轻慢，轻慢便是看不起，不拿正眼儿看人。对本朝人来说，这便是奇耻大辱了，是要以血还血以牙还牙的。
若是自己发兵杀了韩馥一家，袁本初的脸上可能过不去，毕竟韩馥刚刚让位没几天，怕被人指着脊梁骨骂娘。但是自己亲自上门，给韩馥一个大大的难堪，让他自己走掉，想必袁冀州心中还是非常高兴的。如此一来，既讨好了主公，又报了私仇，岂不美哉？
计议已定，朱汉便发兵包围了韩馥的住宅，拔刀等屋。韩馥一看大事不好，拔脚就逃，上得楼来，紧闭房门，坚守不出。可是急切之间，他的长子没能逃脱，朱汉抓到韩馥的长子，就在宅院之中大声咒骂，一边打一边骂，活生生将韩馥长子的双腿打断。韩馥的长子被打得大声哭号，声震数里，韩馥胆小，躲在楼上不敢下来，只得偷偷哭泣。
中常侍赵忠的豪宅周围，都是官宦人家，非富即贵，大家听得哭号之声，纷纷登高观看。一看是袁冀州手下的都官从事在行凶打人，都以为是出于袁绍的授意，纷纷叹息不已。不怪他们心中暗自疑惑，一个芝麻绿豆官儿竟然敢当众打断奋武将军长子的双腿，没有袁绍的默许，他便是吃了熊心豹子胆也不敢如此呀！难道他的脑袋里进水了吗？
朱汉过足了瘾儿，咒骂够了，这才扬长而去，留下韩馥四处求医，为长子疗伤。多年前结下的仇终于报了，还巴结了上官儿，朱汉志得意满，心中畅快异常。可是他没有料到，泥人儿还有个土性儿，在自己的面前，自己的长子竟然活生生被打断了腿儿，是可忍孰不可忍！此仇不报，誓不为人！于是，韩馥的报复便开始了！