这回外祖母不愿辜负那披风面纱，从杨坚送来、伽罗搁在架上的饰中挑了半天，最终选定一顶坠满流苏滴珠流苏的乌金斗笠。这是北域贵族女子所用的装饰，形似竹编斗笠，只是用乌金丝织成，周围如珠帘般悬着极小的白玉珠穿成的流苏，流苏尽头，则是艳红欲滴的红宝石，打磨圆润。

    华裳也觉得这个好看，遂将伽罗的头尽数挽在顶心，从帽子顶上的金环中穿出，结成高挑妩媚的倭堕髻。

    伽罗对着镜子愣神半天，听得杨坚驾到，当即迎出去。

    杨坚一见她，只觉眼前霎时亮了，满心惊艳。

    少女身姿窈窕修长，裙衫之美自不必说，那袭银红洒金的披风衬托，愈见娇美妩媚。

    最惹眼的是她的眉眼，半张脸都被面纱遮住，等闲没人能够认出来。她的眼睛本就好看，像是微蓝的水波荡漾，清亮又夺目，有面纱边缘的绣金衬托，更见光彩。最妙的是头上装束，钗簪珠花一概不用，那白玉珠流苏珠帘般垂落在额前，末尾浑圆的红宝石悬在鼻前两指处，随着前行的动作微晃，配上她深邃的眼眸，增添些许异域风情，光彩照人。

    即便不露真容，曼妙身姿加上这双眸子的神采，已能艳冠群芳。

    更勿论光洁柔腻的额头，藏在面纱下的脸颊，还有柔软娇艳的朱唇。

    ——必定十分诱人。

    杨坚愣神了片刻，竭力驱走旖念，才清了清嗓子，“都好了？”

    伽罗“嗯”了声，被他瞧得有些不自在。

    “外面有车马。”杨坚努力收回目光，率先走出南熏殿。

    他想，方才的眼神，除了惊艳之外，恐怕如狼似虎。

    马车出了建章宫，很快拐到朱雀长街。

    街上人流如潮，灯火辉映，杨坚翻身下马，让伽罗随他同行。

    中秋节的灯会，比起上元，当然算不上盛大，所以整个京城花灯的精华几乎都聚在了朱雀长街。这本该是阖家团聚的日子，换做寻常人家，院里摆上月饼桂花酒，置办一桌小菜，一家人围桌而坐，赏月玩月，何等欢快。

    然而京城荟萃天下精英商旅，大多数人因路途遥远，难以赶回家团聚。

    独自在住处赏月未免凄凉，所以这花灯会一出，立时引来无数百姓。

    ——热闹赏灯，举城欢乐，总归能冲淡离乡背井之感。

    所以此刻，朱雀长街一带已然聚满了人，等稍后花车过来，恐怕就得重现上元节摩肩接踵的盛况。

    好在杨坚和伽罗来得不算晚，杨坚穿着寻常衣衫，背后跟了战青、刘铮和岳华——至于苏威，据说是派去别处守株待兔了，想必是为宇文家的事。

    伽罗也未多问，同杨坚慢慢赏玩过去，偶尔碰着有趣的灯谜，便驻足猜测。

    杨坚很有耐心地跟着，偶尔伽罗猜不出来，还提醒两句，帮伽罗拿个店家准备的礼物。

    一行人其乐融融，战青紧随在杨坚身边，岳华紧护着伽罗，刘铮则负责拿伽罗收获的那堆礼物——惯于舞刀弄枪的侍卫头领，拿着店家送的花篮瓷兔，一脸别扭。

    但战青说了，务必好生带着。

    刘铮只能将那精致却不牢固的花篮护在身前，免得被挤歪了形状。

    伽罗倒是无所顾忌，左顾右盼的瞧着种种花灯。

    杨坚走在身旁，目光有大半都落在伽罗身上——对于花灯，他并没多少兴趣，但花灯下的美人，就太赏心悦目，甚至叫人挪不开眼了。

    月影红霞在满目华彩流光下挪动，伽罗半张脸被遮着，偶尔回头跟他说话，眼底全是快要溢出的笑意，像是晴日春暖的湖面，浮光跃金，光彩惑人。白玉珠流苏编得柔软垂顺，随着她转头的动作微晃，红宝石珠子映着脸颊，整齐又旖旎。

    身侧的拥挤杨坚浑不在意，甚至熙攘之下，站得离伽罗愈来愈近。

    偶尔有人挤过来，杨坚便伸臂护在伽罗肩头，仿佛只要稍微收臂，美人能顷刻入怀。可惜伽罗太不老实，不时便被花灯吸引，几步走脱，半点都未察觉杨坚若即若离的怀抱。

    为一寸半尺的距离计较追逐，那是杨坚从未体尝过的滋味。

    将近朱雀长街跟长平街的交汇处，战青的低声禀报才拉回杨坚的心思。

    “殿下，宇文护果然来了，就在那边。”

    杨坚随他所指瞧过去，便见街角的酒楼蓬莱春里，宾客满满，二层拐角处的雅间窗户洞开，里头人影参差，最显眼的就是当今权势赫赫的左相宇文述。

    宇文述的旁边，依次坐了次子宇文基女婿李昺，旁边是一座屏风，想必屏风后就是女眷。

    “宇文坚果然不在这里，他想必是冲殿下来的。”战青低声，“咱们现在过去吗？”

    “不急。”杨坚摇头，“逛完这条街再去，看老狐狸能否沉得住气。”

    战青犹豫，“宇文家人必定已看到了殿下，我怕今晚人多……”

    “他还敢在朱雀长街对我下手？”杨坚语气中带有种不容置疑的威严，“正愁他不露马脚，当街行刺，反倒能遂我意。”

    宇文家能豢养家奴，跟些见不得光的杀手有牵扯，建章宫难道就是吃素的？

    杨坚不惧鹰佐的大军，欣然奔赴虎穴，又怎会怕他宇文述的挑衅手段。

    拿身手刀剑硬碰硬，他倒更期待。

    战青不再言语，只是愈留神戒备。

    伽罗专注于花灯，加之熙攘吵闹中听不见低语，浑然不觉，继续赏灯。

    杨坚很有耐心的陪着，心思时而在伽罗身上，时而在朱雀街，时而又飞到宇文府。中秋花灯会，是最容易趁乱生事的时候，宇文护往年端坐府中，这回特意来蓬莱春，欲盖弥彰。想必是被他步步紧逼，终于没了耐心。

    如此甚好。

    那条大鱼，最好今晚自投罗网，免得他用旁的手段，闹得太不好看。

    正想着，忽觉眼前有光芒晃过，回神一瞧，就见伽罗手挑花灯，笑吟吟的看着他。

    “刚赢的礼物，京城最好的花灯师傅所做。好不好看？”她笑声清甜，灯光映照下仰头含笑，目光直直照进杨坚心里。

    他眼角余光瞥过去，看清那是个鱼形的花灯。

    不同于寻常的纸糊或者厚重琉璃做轮廓，这鱼型灯是用打磨极薄的琉璃片做成，头尾精致，栩栩如生，中间片片鱼鳞圆润透亮，拿银线穿起来，里头烛光映照，便如红鲤。

    杨坚瞧着伽罗，目光灼灼，“整个京城，最好看。”

    蓬莱春内, 宇文述端坐窗边, 一壶茶已饮得见底。

    他年过五旬, 身量并不算高, 长相偏于清癯, 那双眼睛却格外有神, 锋锐犀利，仿佛眼睛一眯，就能将对面的东西看到底。朝堂中摸爬滚打了一辈子, 独揽大权把持朝纲数年，那份威仪并不受偏矮的身材和清瘦的形容所影响，反显得短小精悍。

    他甚少这样喝茶，可见此时内心不安。

    次子宇文基才从外面掀帘进来, 见状，眉间忧色更浓。

    宇文述却已开口, “如何？”

    “他果然安排了人, 暗里搜查蓬莱春。咱们过来六辆马车，全都停在后面的僻巷中, 他们派人翻查后, 又进了酒楼里。”宇文基道。

    “叫人设法阻拦, 务必倾尽全力。记住——这是最后的机会。必须要让杨坚相信, 努乞已经被我们的马车带到了这座酒楼, 伺机逃脱。全力阻止他们搜查, 哪怕起冲突得罪人, 闹得越厉害越好。”

    他口中的努乞, 便是杨坚垂钓已久的大鱼。

    努乞是北凉鹰佐的表亲，暗中与宇文家来往，这回亲入京城，未料被杨坚的人现踪迹，摸到了宇文家门前。这位鬼祟前来的北凉贵族算是宇文家通敌的如山铁证，杨坚势在必得，宇文家死捏着绝不肯让他落入杨坚掌中，双方躲藏对峙许久，努乞仍旧困在宇文家，逃不出杨坚布下的铜墙铁壁。

    杨坚以宇文坚为靶子，攻势渐厉，大有要跟宇文述撕破脸面，借故冲入宇文府搜查的架势。

    宇文述没能沉住气，便想趁此花灯会满城混乱的时机，暗度陈仓。

    宇文基身在宇文府，知道外围杨坚的严密布置，这会儿走了一圈口干舌燥，忙抓了茶水润喉，“儿子明白。那位……他还没来？”

    “往那边看花灯去了，不知卖的什么关子！”

    “花车已经备好了，他……”

    “尽量推后，等杨坚进了这边再安排出。”宇文述吩咐罢，往窗外远眺。隔着重重人影，终于看到了几乎被人群淹没的那几个人——杨坚的黑衣并不显眼，但他旁边那身漂亮的披风格外夺目，宇文述何等老辣的眼神，远远瞧见，往左右翻找，果然看到了杨坚和战青。

    他们已开始往回走。

    宇文述稍稍舒了口气——小半个时辰后花车就得驶来，他并不希望杨坚来得太晚。

    隔窗瞧过去，那几个人走得不紧不慢，将回程路侧的花灯细细赏玩，因有屋檐窗扇阻隔视线，时隐时现。宇文述心里简直将杨坚骂了八百遍，不知道那么冷硬狠厉的人，怎会突然起了心思，去赏玩花灯。

    强压火气等了两炷香的功夫，才见杨坚姗姗来迟。

    满街花灯映照之下，蓬莱春门口亮如白昼，杨坚的神色是从未有过的柔和，让宇文述生出种错觉，仿佛今晚杨坚来蓬莱春真的是为陪旁边那身份不明的姑娘赏灯，而非跟他殊死搏斗似的。

    宇文基跟宇文述对视一眼，向李昺招手，一同出了雅间。

    不过片刻，便在廊道内跟杨坚不期而遇。

    “拜见皇上殿下！”两人从远处走来，像是正要进雅间的样子，见了杨坚，齐齐行礼。

    杨坚脚步稍顿，一副楼梯走上来，浑身已是惯常的冷肃威仪。

    “宇文大人也来赏灯？”他稍感意外。

    “家父这两年爱热闹，嫌府中无趣，特意过来赏玩。”宇文基意态恭敬。

    “宇文护也在，那可得见见。”杨坚从善如流。

    宇文基当即挑起门帘，躬身请杨坚入内，里头宇文述听得动静，也正缓缓起身，待杨坚进门后，便含笑行礼，请他入座。

    杨坚当然不会入座，但眼前是当朝左相，他还需存几分客气，不免寒暄。

    他的身后，战青紧随而入，示意刘铮守在外面，伽罗和岳华则随之进去。

    伽罗在照面之初就看到了跟在宇文基身侧的李昺，讶异过后，淡然垂眸进门。

    李昺却不似她波澜不惊。他认得伽罗的身形，认得伽罗的眼睛，所以即便伽罗红纱覆面，依旧很快认出了她。上回在鸾台寺遇见的事犹在眼前，因杨坚将建章宫守得严，他探不到半点内情，疑惑了两个月，仍旧不得要领。

    谁知今日，伽罗竟会再次出现在杨坚身边？

    她通身上下的打扮，早已跟淮南时天真雅丽的少女不同。昔日的垂髫青丝利落挽起，头顶那饰物的白玉流苏和红宝石打磨得光圆柔润，质地名贵，必定价值不菲。面上的红纱金片、身上的精致衣裙，女侍卫的贴身守护，皆可见她所受的优待。

    那袭霞红色的披风蒙了薄纱，被廊道里的灯笼光芒晕染，曼妙之极。

    李昺只觉得那背影美极了，有些失神，脚步缓了片刻，才收回目光。

    他见惯了宇文兰珠的名贵衣裳饰，对于伽罗这身装束，大致有数。即便是宇文兰珠这位跟公主们相交甚好的相府明珠，也甚少有如此精致的披风，那么杨坚待她，恐怕不是寻常礼遇。

    李昺心思翻滚，最末入内，放下珠帘后，站在宇文基身后。

    “……宇文护劳苦，确实该多散心。”是杨坚的声音。

    “为百姓谋福祉，为太上皇分忧，都是老臣分内的事。”宇文述也不脸红。

    杨坚端肃如旧，抬目看到李昺，遂道：“这回户部账目的事，还是这位姚……”他顿了下，只作想不起李昺的名字，“压了三四年的账目，他能在两月理清，真是难得的人才。户部这位姚神算的名声，连本宫都有所耳闻。”

    提起这茬，宇文述脸色有些难看，却还是得强笑客气。

    杨坚话锋一转，“难得宇文护有兴致带家眷来看灯，本宫不打搅。”

    宇文护做贼心虚似的稍稍闪避目光，旋即拱手，瞧着杨坚往外走的背影，“恭送殿下。”

    待杨坚离去，那张精明带笑的脸霎时沉了下来。杨坚最末那句，显然是怀疑他将努乞带到了蓬莱春，这正和他的心意。只是李昺在户部的事……

    他狠狠地瞪了李昺一眼，半句话也没说，冷着脸坐回椅中。

    李昺去户部的事是宇文述亲自安排，原意是怕宇文坚照顾不到户部时，由这位女儿亲眼相中的女婿在里面周旋，能省些事。谁知李昺连脚跟都没站多稳，竟给他捅了个不小篓子？

    户部的账目纷繁冗杂，陈年旧事颇多，每年又有新事情，积攒了不少旧账。

    当时宇文坚在户部钱粮上做手脚，多凭这些烂账，才能遮掩踪迹。

    这回裴蕴奉命查办户部亏空的案子，妄想理清户部账目，却是蛛网一般，难以下手。宇文坚自信天衣无缝，父子又忙着应付杨坚在鸿胪寺的手段，听李昺说他接手了梳理账目的事，想着是自家人，故未太留心。

    谁知就是这位自家人，竟用了两月的时间，将这四年户部的账目理得清清楚楚。

    结果递到御案前，令不少懂门道的官员十分震惊——凭一己之力，理清数年账目，实在是件难比登天的事情！李昺却做得干净利落，每笔账目标注得清清楚楚，存疑处也都列出来，比在户部待了十几年的人还要老道。

    这份本事令人侧目，李昺也着凭他的本事实露了回脸，叫许多人看到他的才能。

    却气坏了宇文述。

    比起鸿胪寺的事，户部那边的罪名他还能包得住，只是忙中添乱，着实气人。他从隋太祖杨忠那里得知结果，回去后叫来李昺一问，那位供认不讳，还一脸茫然，说他是怕耽误了公务给人落下话柄，反丢了宇文护的脸，才会使劲浑身解数，将账目理得清清楚楚。

    宇文述气得倒仰，却又无可奈何。毕竟李昺才进宇文家没多久，对宇文坚在户部的手脚丝毫不知情，闹出了这种事，也不能全怪李昺。

    只是心里终究存了疙瘩，今日杨坚故意提起，更是气闷。

    几堵墙外的雅间，杨坚临窗而坐，倒颇悠闲。

    李昺故意露脸存的是什么心思，他不在意，方才提起，不过是顺手给宇文述添堵。

    朱雀街上游人熙攘，蓬莱春里也聚集了满京城的达官贵人，客满为患。暗中安排的人寻机过来禀话，详细描述了他们搜寻努乞、宇文家极力阻拦的事，他心中更是肯定了猜测。

    “继续让他们全力搜捕。”杨坚嘱咐战青，“但苏威那边的人，绝不可调动。”

    “可是殿下……”战青还是有点悬心，“倘若宇文述真将努乞带来这里，待会花车一来，人群混乱，怕是真就捉不到人了。”

    “努乞还没出洞，宇文述没这本事。”杨坚笃定。