宋棠很清楚，人生在世未必样样事都能梦想成真，所以从不敢奢望太过美好的事情会发生在自己的身上，但是这并不妨碍她悄悄地欣赏和暗中喜欢。

    有时候这样一种有距离的关注反而对彼此都好，不是吗？

    她虽然年纪尚轻，但是看人的眼光却很老辣，她相信自己的眼光。

    暗恋一个人这种事情她还是第一次遇到，加上十七八岁正是怀春的年纪，因此总难免会不自觉地想象对方与自己在一起的情形。

    反正也只是暗恋而已，何不大胆地尽情想象。

    这夜她倒是睡了个好觉，就连疼痛发作的时长也要比平日短了不少，这对她来说无疑都是一种激励，让她对未来有了更多的信心和动力。

    尽管晚上睡得比较晚，但她依然很早就起来了，用过早膳后便由刘义和红莲陪同着进宫。

    凤祥和方家兄弟由于今天皆有任务，所以一大早便分头执行任务去了。

    此时太阳才刚刚从东方升起，花花草草上仍沾满了露珠，清晨的空气也散发着怡人的清新，坐在马车上的宋棠看着窗外一道道掠过的风景，心里前所未有的平静和笃定。

    经过松涛堂时，她依然下意识地朝它看了看，但见房门紧锁，且里头一点动静也没有。

    这个时候平王说不定去了大理寺或者进了宫。

    她也听说了皇上并不需要他去上早朝的事，她对此持中立态度，毕竟她也多少了解皇上的性格，知道皇上会对平王有所忌惮，与此同时，以她对平王有限的了解，她觉得平王是个非常超然的人，想来也不会因此而心存不满。

    进了长信殿，她坐下来，依旧是细看从户部抄来的那份资料。

    其实她觉得自己今天完全没必要进宫来，因为今天的事直接在宋府就能办了，只是既然是皇上的旨意，才不得不来。

    也罢，既然来了，就还是密锣紧鼓地继续查案吧。

    这边宋棠才翻开资料看了不到两刻钟，那边便有位公公快步走来，对宋棠说：“宋姑娘，皇上有找。”

    宋棠忙放下资料，问：“可有说找我何事？”

    “他并未说。”

    宋棠点点头，将资料装好然后出了门。

    依旧是有软轿来接，因此宋棠很快便到了英华殿。

    皇帝在吃着点心，英华殿里弥漫着淡淡的食物香气，见宋棠进来，皇帝热情道：“红枣糕你吃不吃？”

    宋棠便笑了，说：“臣女吃的。”

    皇帝于是让范仲通将盛有红枣糕的碟子给她端过去。

    宋棠便尝了一小块。

    味道还挺不错，宋棠赶忙称赞了几句。

    皇帝用手巾擦了擦嘴，又喝了一口茶方说：“派去调查一禅法师的人回来了。”

    说着，他将一份资料递给宋棠。

    宋棠随即打开来看，见上面写道：一禅法师于辛未年八月六日晚上圆寂，之后由他指定的弟子空泓法师接管大尧寺，终年79岁。他于二十岁在大尧寺削发为僧，跟随老住持圆一长老学艺，后于26岁独创“昆仑剑”的剑法，然后遵从圆一长老的嘱咐，一人一剑一马行走江湖，在江湖中留下了很多趣事以及很高的名声。二十年后，当他再次回到大尧寺时，他已名满天下，并且得到了当朝皇帝的欣赏，于当年首次被邀进宫来向皇帝表演昆仑剑。

    资料里接下来讲了他与皇帝之间的交往、他在江湖上所做过的重要事以及他曾遇见过的一些重要人物，还列举了他所会的技艺。

    从这份资料来看，看不出他跟盗鼎有关系。

    宋棠将资料还给皇上，道：“皇上觉得他可疑吗？”

    皇上摇摇头，很肯定地说：“一点也不觉得，你呢？”

    宋棠犹豫了片刻，答道：“臣女暂时也没看出什么可疑的地方来。”

    皇上：“那他这边你可暂时不用深查，将注意力转移到其它人、其它寺庙或道观之类的地方去吧。”

    宋棠点头，起身谢过他，然后告辞了。

    回到长信殿，宋棠才坐下便见方桐和方桉进来了，立即让他们坐下说话，又让红莲、云溪和冬蕤去准备茶水和点心。

    方桐看了看屋子四周，赞叹道：“是个好地方，陈设有古雅之韵味，环境又清幽，站在大厅的西窗处往外看，又能看得到西门以及门外的护城桥。”

    宋棠也点头道：“此处景致确实不错，若不是有案子在身，倒真的是个适宜抚琴作诗之地。”

    方桐见她神情黯淡了些，忙说：“师妹也不用灰心，照现在案情的进展，我们这边应该也还是有希望的。”

    话才说完，他才意识到自己不知从什么时候起将对宋棠的称呼从‘阿棠’改为‘师妹’了，他有些惊讶，忙朝宋棠看去，见宋棠一点也没有不满意的样子，才松了一口气。

    他想，她应该是真的没有考虑过跟他在一起，而他自己也渐渐默认了这个事实。

    宋棠听了他的话后点点头，脸上一片和煦。

    这又让方桐隐约有点失落。

    他忙转移心思，向她汇报道：“我们已经打探清楚那两位前朝老臣的名字和住址了。”

    说罢便将一张纸打开给她看。

    上面写着他们的名字和住址。

    宋棠看后说：“很好，有劳两位师兄了。”

    她当即分别给这两位前朝老臣写了亲笔信，邀请他们明日早上巳时一刻在城西六号街的悦来餐馆二楼的包厢见面。

    写完信后，她将它们分别封好，交给方家兄弟两去递送。

    方家兄弟走后，红莲上前来说：“小姐，是时候吃午饭了，你看是奴婢到外头去给你买回来还是怎么样？”

    在宋棠考虑的时候，云溪开口道：“小姐，奴婢知道有一家馆子的味道很不错，就在护城河对面不远，过了桥很快便到了。”

    也即是平王所住的松涛堂那一带。

    宋棠想了想，说：“那就试试你的推荐吧。”

    于是问云溪要了餐馆名和具体的地址，便由红莲搀扶着出了门。

    原本云溪和冬蕤也想帮扶着她去的，但她拒绝了，说有红莲一个人陪着就够了。

    尽管那餐馆距离长信殿不远，但对于腿脚不便的宋棠来说也算是很远的距离了，然而她有心想要亲自往这边走走，所以心情倒是挺好的。

    当她和红莲走到护城河上的那条桥上时，宋棠停了下来，看向护城河以及河两岸的景物。

    在这之前，她都没有好好地看过这条护城河以及河两边的风景，此刻，她倒是忽然有了些兴致。

    护城河约有180余米宽，河水清幽，河面平静，因此可以看得到天空的倒影。今日的天空一片蔚蓝，水中的倒影就显得格外的幽远、宁静、开阔与灵动。

    这又是一种别样的美好，神笔也难以画就。

    宋棠便想起了要给师傅作一幅画的事，便在心里勾勒起画中的比例和笔法来。

    阳光有点猛烈，照在她年轻的脸庞上，使得她的皮肤微微发光，更为她增添了几分生动之美。

    红莲便悄悄地端详她。

    在红莲的眼中，极少有女孩子能像宋棠这样美貌、气度、才华与涵养兼具的，她不免在想——要是小姐的腿没病，不知得有多少青年才俊追求。

    同时她又猛地意识到，除了大师兄方桐之外，好像还没有谁发自内心地想娶宋棠。

    想到这里她就不免替宋棠担忧和惋惜了，但是也知大部分人都很现实，若不是迫不得已或者非常喜欢，确实是不会将宋棠视为求娶的理想对象。

    红莲在心里暗暗叹气。

    宋棠观看了好一阵子风景才意犹未尽地继续启程。

    由于被烈日晒了一段时间，此时她脸上泛起淡淡的红晕，倒像是害羞了一样。

    红莲见状便假装生气道：“那么大的太阳，亏你还站那里那么久。”

    宋棠却毫不在意，笑笑道：“这也是一种体验啊。”

    红莲便不知该说什么了，笑着伸手搀扶住她。

    去那家餐馆需要经过松涛堂，不知为何，当走到距离松涛堂很近的地方时，宋棠莫名地有些紧张和胆怯，遂对红莲说：“我们走对面吧。”

    红莲何等机灵，立即假装不懂地问：“为什么？”

    宋棠：“两边都走走不是更有意思吗？”

    红莲：“但是餐馆就在前面不远了，没必要这么走啊。”

    忽地又怕宋棠生气，忙说：“好好好，听你的就是。”

    于是扶着她过了马路。

    虽然此时站在了松涛堂的对面，但宋棠还是不自觉地朝松涛堂瞄了一眼，见屋门依然紧闭，门前也没停有马车。

    她想——他此时或者在里头午休了吧，又或者还在大理寺那边忙着。

    但随即她又笑自己想得太多了，忙收回思绪看向脚下的路。

    由于是中午的缘故，餐馆里面坐满了人，宋棠只得在掌柜指定的等候区里坐着等候空位。

    红莲看着眼前坐满了客人的客厅以及在客厅里来来去去地忙碌着的店小二，感慨道：“还真没见过生意这么好的。”

    宋棠：“可见味道很不错。”

    于是宋棠问掌柜这里的招牌菜是什么。

    掌柜是位六十出头的大叔，面相很和善，听了宋棠的询问后立即给她拿了个餐牌来，指着其中的五款说：“这些都是我们的招牌菜，也是最受顾客们欢迎的。”

    宋棠点头，然后点了其中两款——农家一碗香以及农家梅菜扣肉。

    虽然餐馆里顾客很多，但是大部分吃完即走，因此很快便轮到了宋棠。

    此时餐馆里正好离开的客人比较多，空位也就立即有了好几桌，于是宋棠挑选了二楼靠近窗边的一张桌子。