进入清河郡, 黄泛区跟未受灾的地方几有天堑之别。

    他们方进入清河郡时, 正当春时，青梅如豆, 桃红梨白, 山桃飞霞，绯樱缤纷，沱茶满树。

    举目望去，南归的燕子在房梁上筑起了巢, 鸠鸟拂开了自己的尾羽，过眼尽是斑斓弄影的繁花, 彤彤开似锦绣绚烂的霞光，从眼前一直蔓延到天际。

    若是在长安, 数不清的人前去郊外踏青赏花。

    郎君跟女郎们都穿上春衫, 广袖翩翩，呼朋引伴地乘舟游湖, 投壶游戏，曲水流觞，或吟诗作赋，或引吭高歌。

    正是一年春好处。

    当他们往郑谷所在的东武城走了几日, 进入黄泛区后，便像是来到了一片废墟焦土。

    东武城是清河郡治下，黄河沿岸的大县, 有近二十万人之多, 在汉室已然算是人口很多的一个县。

    人们世世代代沿着黄河而居, 依黄河而生。

    如今因黄河而死。

    黄河改道，中下游郡县几乎出现了毁灭性的灾难，很多地方在顷刻间成为了汪洋。

    此次黄河改道之后，东武城损失了近三成的子民，是除了濮阳以外受灾最严重的郡县之一。

    洪灾过后的瘟疫，又带走了二成的灾民。

    这已经是汉室在苏碧曦的一力推动下，各地除了粮仓之外，还增设了药仓，储备了大量的药材。

    各地大力培养郎中大夫，享受朝廷俸禄。

    不敬医者会被严厉处罚，甚至还有过处死的案例。

    即便如此，苏碧曦一行人看见的，仍然是满目疮痍。

    用砖块跟木头勉强搭起的土屋，所有长出来的树木甚至野草都被人吃了。

    人们身上衣裳脏污地好似几个月没有换过，到处散发着一股刺鼻的臭味。

    老人孩子甚至成年人，都到处如厕。

    他们已经不觉得这是什么见不得人的事。

    在不能裹腹，衣不蔽体，随时可能被瘟疫带走的时候，哪里还顾得上这些？

    官府也并不认为他们连这个也要管。

    光秃秃的土地上种满了红薯，哪怕是屋子旁边也是。

    冬季过去，气候转暖，却仍然没有到能够扦插的时节。

    红薯的正常种植时节应该至少是春分之后，三四月份大地回温。

    但是灾民们等不了了。

    红薯已经是他们知晓的，生长到收获最快的庄稼。

    他们只能尽早地，尽可能多地种下红薯，期望他们能够在最快的时间内收获。

    他们或许已经等不到红薯成熟的四个月之后了。

    这已经是经过苏碧曦数次改良，成熟最快，生长周期最短的红薯了。

    她之所以冒着极大的风险，拿出这些从未出现过的作物，就是为了防范真得出现了极大的洪灾后，尽可能给灾民一条活路。

    一再拿出棉花红薯，引起天下人的注意，绝不是她一个出身低微，没有家族势力撑腰的女郎应该做的。

    即便是有刘彻作为后盾，她也不该如此成为众矢之的。

    能够拿出这么多神奇东西的人，是不是会拿出更多的？

    那么她几乎就是一座金山。

    她拿出这些东西，作为天子的刘彻，如何看待这么一个异数，会不会忌惮于她？

    皇帝不会希望天下有这么一个变数。

    变数意味着难以控制。

    刘彻已经不能控制住苏碧曦了。

    他会不会觉得苏碧曦如果有二心，会是他人攻讦自己最好的利器。

    没有一个帝王没有疑心。

    这个全天下最危险的位子上，坐着全天下疑心病最重的人。

    他们不得不疑心所有人。

    但是她必须这么做。

    跟匈奴人几次大仗里，冻死的士兵占了所有阵亡之人近两成。

    每年汉室死于冻伤的人数以万计。

    只有将棉花推而广之，价格降到最低，才能使得最低贱的庶民也能穿上棉衣。

    只有将只需要四个月就成熟的红薯推广到汉室每一个角落，那么黄河沿岸百姓就能尽可能地有余粮可以渡过大灾，尽可能快地再次有收成。

    这将救下多少人？

    这不是白纸黑字的历史书，不是一个一个看上去很可怕的数字。

    她在这个时代。

    如果因为她明哲保身，他日看着堆尸如山，饿殍满地的人间地狱时，她扪心自问，哪里还能在如此大的愧疚跟绝望中安安稳稳地跟刘彻白头到老？

    她明明可能救下数以万计的人，却眼睁睁看着这些人冻死饿死，他日夜夜在床头看着她的冤魂，她将如何心安理得地睡下去？

    所有人都眼神呆滞地在还有野草树木的荒山上觅食。

    有人寻到了一小片野菜，小心翼翼地采了放进里衣中贴身放着，却被旁边跟他一起来的邻居发现了衣裳鼓鼓的，冲了上去就是一拳，“你是不是找到了吃的，交出来！”

    找到野菜的高瘦汉子也是一个还算健壮的，扭头就避了过去，挥手也是一拳，“你老母的，你胡扯些什么呢？谁找到了吃的，莫不是要栽在老子身上！”

    现在谁找到了很多吃食，无论如何也不是能说出来的。

    饿极了的灾民，亲生父母也能打，亲生的孩子也能卖了，哪里还管得了其他。

    找茬的汉子伸手就是一推，见没推到人就大声嚷嚷，“你手上都是土，指甲缝里都是绿的，不是找到了很多吃食是什么？”

    高瘦汉子哂笑，“现下谁手上不都是泥，指甲缝里不是绿的。谁找到了吃食，还敢藏起来不成？”

    藏起来的都被人抢了。

    找茬的汉子见众人随意看了一眼以后就不再瞧这边了，吐了一口唾沫，“把衣裳扒了，给我瞧瞧。”

    “莫不是你家里的婆姨饿死了，寻起了汉子来了”高瘦汉子嗤了一声，“谁被你瞧见有吃食就要脱衣裳，感情你是皇帝不成？天神在上，睁着眼睛瞧着你了。要寻事，老子会怕你！”

    “你！”

    “我咋呢？打不打？不打老子还要去寻吃食。”

    现下跟人打一架，会受伤不说，还耽误了辰光，不定今日又要饿肚子。

    找茬的汉子愤愤然走了。

    高瘦汉子暗自松了口气，便走进了山林，继续找吃食去了。

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