南边当属南蛮最强，若非有它抗衡安宁国，他们这些小部落早成为安宁出兵的对象，因此，整个南边，皆不乐意南蛮向安宁国投降。

    但南蛮国主心意已决，他们逼不得已，只得刺杀皇帝。

    本是想挑拨南蛮和安宁国，没料到中途被个陌生人坏了事。

    夏姜芙变了声，他们还不知道坏他们事的是个女人，顾泊远和顾越皎更不会暴露夏姜芙，因而，这件事，他们到死都不知道了。

    干系到西南部落，顾泊远面露凝重之色，手里的剑没有落下......

    沉吟间，只听呲的声，顾越泽毫不犹豫斩掉了一人脚趾，“我安宁国皇上岂是你们能冒犯的，脚趾，我要了。”

    话落，再次举剑。

    顾泊远想什么他不管，夏姜芙的仇他一定要报，伤害他娘的人，他一个都不会放过。

    他没取他们的性命，锋利剑扫过他们弯曲的脚，人人脚趾断了八根，最短的小拇指割破了指甲，饶是如此，够他们倒在地上喊疼了。

    顾越泽收起剑，嘴里不屑地哼了声，他娘受了伤，眼皮子都没掀一下，堂堂男儿，还比不得他娘坚忍，难怪西南部落七零八散斗争多，尽是些不能吃苦的人。

    夏姜芙不知道因着这件事，自己在儿子们心中形象又上了层楼，她夜里睡得不安稳，梦境中晃过许多坟墓，后边人追着她，她没有退路，只得硬着头皮往前跑，忽然身子悬空，她跳下了山崖......

    腿一蹬，她立即睁开了眼，屋里，弥漫着安神香的味道，窗外的天黑着，不见一丝光亮。

    “娘，您是不是做噩梦了？”顾越流感受到夏姜芙的呼吸，忙点燃了灯。

    夏姜芙侧脸贴着枕头，满头大汗，顾越流掏出帕子轻轻拭去，学着平日夏姜芙和他说话的口吻道，“娘不怕，小六在呢，任他牛鬼蛇神都不敢来。”

    “你没睡？”顾越流不肯走，她吩咐秋翠搬了张矮塌进屋，让顾越流睡觉，顾越流爱热闹，明个儿有比试他肯定喜欢，夜里不休息好，白天哪有精神？

    顾越流扶着她坐起身，倒了杯茶递到夏姜芙嘴边，“我不睡，我要守着您。”

    万一刺客又来，他睡太沉怎么办？

    夏姜芙抿了口茶，好看的桃花眼尽是柔意，“睡吧，娘守着你，真有刺客，娘唤你。”

    顾越流诧异，“娘不睡了？”

    夏姜芙把睡觉当成美容养颜的秘方，雷打不动天黑睡觉，这才眯了半个时辰就醒了？顾越流探了探她额头，“娘，您是不是哪儿不舒服，我让秋翠找太医来看看。”

    说秋翠，秋翠就推开门来了，“夫人，侯爷说刺客抓着呢，您安心睡吧，他很快就回。”

    顾越流面色大喜，“刺客抓着了？”

    秋翠点头，“池安说的。”

    池安是顾泊远的副将，忠心耿耿，他的话不会有假，顾越流放下茶杯，劝夏姜芙再睡会儿，夏姜芙耐不过，再次躺了回去，腿受了伤，不敢翻来覆去的动，她维持一个姿势，缓缓闭上了眼。

    顾越流挥退秋翠，立即灭了灯，坐在床边，一眨不眨望着床榻上的夏姜芙。

    另一边，顾泊远吩咐人将刺客看管起来，去骊山院向皇上请示如何处置刺客一事。

    骊山院是前不久新修的，只一条鹅卵石通往其中，沿路重重戒备，将骊山院围个水泄不通，顾泊远和禁卫军统领打了声招呼，不待宫人通传，直直走了进去。

    走廊灯笼随风摇曳，光明明灭灭，近些后便听着里边传来喧哗声，他沉思了瞬，走廊一侧的宫人弯腰解释，“太后在呢。”

    顾泊远敛目，继续朝前。

    屋里灯火通明，萧应清披着外裳，静靠在乌木鎏金宝象缠枝塌上，右侧莲花烛台的火花跳动，在他深邃的眉间投出丝不耐，眉目低敛，神情复杂难辨。

    “你是皇上，身系江山社稷，黎民苍生，出门连个侍从宫人都不带，哀家耳提面命多少回了，你是不是当哀家话多爱唠叨不当回事，你有个三长两短，这偌大的江山交给谁去？”榻前太师椅上，太后柳眉倒竖，精致的妆容清晰可见其怒容。

    皇上头上缠着绷带，沉默良久，终究没吭声，他身上的伤巴扎过了，比起剑伤，额头和颧骨的擦伤尤其明显，他伸手碰了碰，脸上罩了层阴翳。

    他不答，太后当他是默认，脸上怒容更甚，“皇上，哀家与你说话。”

    “母后，儿臣听着，不敢走神。”萧应清抬眉，目光复杂的扫过太后容颜，太后养尊处优，上了年纪身材略有发福，但保养得好，不显老态，后宫女人，多是长命的，做到太后太皇太后的比比皆是，历代帝王，能活着称太上皇高祖皇的却寥寥无几。

    “母后，让您为儿臣担忧了，儿臣已无事，您回屋歇息吧。”他记得夏姜芙说过，睡觉是女人保持长寿和年轻的秘诀，他希望太后身子康健，长命百岁，好好享乐，想到夏姜芙，不知道她怎么样了，方才沐浴时才知手的擦伤不少，她在前边带路，伤势约莫更重。

    太后看他心不在焉，眉头皱了皱，“皇上，你是不是不耐烦哀家了？”

    萧应清孝顺，她说什么他就做什么，小时候被夏姜芙带偏过几回，但仍然唯他是从，先皇朝务繁忙，没空管教他，只得她多监督他的课业，她记得有年冬天他不小心落了水，怕完不成功课被她训斥，硬是瞒着他熬夜赶功课，后边发烧去了半条命。

    她生的儿子，乖巧懂事，小小年纪就清楚自己肩负的是什么，她一直以他为傲，没料到，有朝一日，他会对自己露出敷衍的神色来。

    太后不难受是假的。

    萧应清摇了摇头，露出疲倦之色，“白天款待南蛮使者，夜里又遇着这事，儿臣心力不济，还请母后别往心里去。”

    太后目光如炬的盯着他，不信他的话。

    “皇上，长宁侯求见。”庆公公进屋，适时打破了沉默，见烛台烛影若隐若灭，他拾起旁边的灯罩盖上，隔绝夜风，烛火汩汩燃着，屋里亮了许多。

    太后闻言，面色恢复如常，佯装垂眸理着暗红色金丝牡丹花褙子上的牡丹花蕊，淡然自若。

    顾泊远进屋，躬身朝榻上的皇上行礼，“微臣见过皇上太后。”

    “免礼吧。”萧应清斜着眉，语气沉稳低沉。

    太后施施然侧目，狭长的双目中闪过丝敌意，很快便敛了去，无波无澜的问，“长宁侯，书院的侍卫士兵是你安排的，深更半夜，刺客行刺你都不知，你该当何罪啊？”

    太后年轻时端庄温婉，但身居高位久了，说话行事自有股威严，哪怕她极力装作不落井下石，言语间，多少透露了些厉色。

    “母后。”皇上抬起头，语气冰冷，“此事是朕思虑不周，与长宁侯无关，您别冤枉了好人。”

    顾府满门忠烈，要不是顾泊远极力扶持，如今的皇位早被心狠手辣的皇叔夺去了，顾泊远忠肝义胆，不该被太后质疑其忠心，而且今晚还是夏姜芙救了他，他朝外扬手，“来人，扶太后回去歇息。”

    太后难以置信的瞪着萧应清，“皇上，你撵哀家？”

    “朕与长宁侯有要事相商，后宫不得干政，母后有什么话明日再说吧。”萧应清眸色晦暗，目光沉沉转向别处，不欲和太后对视。

    太后身形微颤，失魂落魄的由嬷嬷扶着往外走，经过顾泊远身边时，眼底闪过丝毒辣，夏姜芙抢了先皇，他又来抢自己儿子，她与长宁侯府，势不两立，走着瞧。

    夜风萧瑟，拂面而来，太后不适应的眯起了眼，心底满是失落，对她言听计从的儿子，有自己主见了。

    嬷嬷扶着她，见此于心不忍，她是嬷嬷是太后的心腹，从太后入宫时就陪着她，知道她和长宁侯府的龃龉，担心她进了死胡同，小声劝道，“长宁侯是朝中大臣，皇上遇刺，他责无旁贷，老奴瞧着长宁侯是想说刺客的事，皇上今个儿遭了大罪，您该多宽慰宽慰他才是。”

    既然是心腹，除了性子沉稳办事妥贴外，自然还有些旁人不会的本事，她凑到太后耳朵边，将打听来的事说了，“皇上除了两处剑伤，身上还有许多擦伤，老奴问张公公，得到个骇人的消息，皇上换下的衣服上有脚印，在侧腰的位置。”

    身为帝王，被人踹了脚，指不定还受过非人的折磨，难怪心情不佳。

    太后惊疑不定，“还有这事？张福呢，把张福叫来。”

    普天之下，谁敢在皇上头上撒野，抓着那群刺客，非得诛他九族不可，念及自己方才的态度，太后心生愧疚，她若早知道，必然不会怀疑他的态度。

    嬷嬷福了福身，四下瞅了几眼，偷偷掉头走了回去。

    张福是皇上的贴身奴才，是先皇留给皇上的，甚是忠心，要不是两人私底下有些交情，这么隐秘的事，不可能打听得到，她能在太后跟前得脸，离不得张福的功劳，后宫尔虞我诈，主子们明争暗斗争宠，宫人们也要战队，太后心忧皇上，张福被她收买了过来。

    太后站在原地，摇曳的光晃过她的脸，一会儿明一会儿暗，她既气萧应清不和他说实话，又气自己性子急明明守着太医巴扎的额头，怎么就没起疑？

    皇上毕竟万人之上，被人踹了哪儿会痛快，她不宽慰反而火上浇油，那句和长宁侯有要事相商估计是真的，想了许久，张福来了，且带来了皇上换下的袍子，明黄色龙袍褶皱不堪，上边布满了血渍，太后拿过手来回翻，真让她找到了块脚印，她阴沉的闭上眼，深吸两口气后睁开，眼底煞气毕露，“张福，把刑部的人叫来。”

    侮辱皇上，罪该万死，把人抓来，她要将他们碎尸万段。

    张福跪在地上，为难道，“太后，此事皇上不想声张，已交由长宁侯处置......”

    他在萧应清身边伺候多年，多少清楚皇上的性子，说一不二，谁胆敢背着他自作主张，准没好下场，伴君如伴虎，什么事该做什么不该做他还是清楚的。

    走廊边站着侍卫，嬷嬷不想事情闹大，跟着劝太后，“皇上不知道您清楚这事，您让皇上自己处置吧。”

    否则传到皇上耳朵里，不说他们多嘴的宫人会怎样，太后和皇帝也会心生罅隙，得不偿失。

    太后捏着龙袍不言，许久，手慢慢松开，眼底恢复了清明，“退下吧，哀家当不知晓这件事。”

    事关皇上脸面，她贸然出手，消息传出去，萧应清哪儿还有威严，文武百官会怎么看他们追随的皇帝，她咽下心头怒火，神色不明地回了。

    熟睡的夏姜芙不知，太后将她祖宗十八代问候了遍，她睁开眼时，外边天光大亮，窗台上摆放的花随风飘扬，淡淡的花香弥漫着整间屋子，不禁令人心情大好，她脚受了伤，只得在床上养病，让秋翠去听外边的热闹事回来与她说。

    皇上遭人刺杀的消息不胫而走，南蛮使者担心皇上怀疑到他们头上，态度拘谨，小心翼翼，承诺每年多向朝廷进贡五十匹布，不知为何，皇上没答应，不只没答应，还将早先南蛮应承德五百匹布减了大半。

    秋翠每天会把外边的事详细的和夏姜芙说，琴棋书画，宁玉石独占鳌头，将顾越泽新科状元的风头都压下去了，又有些夫人说顾越泽空有虚名，名不副实。

    太后也在，轻描淡写附和两句就把长宁侯府推向了风口浪尖，众位夫人才惊觉除了第一日，夏姜芙没露过面，架子端得比皇上都高，皇上遭行刺皆面不改色，夏姜芙却跟大小姐似的大门不出二门不迈，故而有许多夫人闲言碎语，指责夏姜芙不把皇上放在眼里。

    “夫人，您救了皇上，为什么连个赏赐都没有？”秋翠抱下窗台的花盆，转身看着翻话本子的夏姜芙，为夏姜芙抱不平。

    要是皇上赏赐些金银玉饰，那些夫人们还敢乱嚼舌根吗？

    以前她只当京城夫人们端庄贤惠，光风霁月，打交道后才知，不过尔尔，再是大家闺秀出身，背地改不了说人长短的丑陋嘴脸。

    “我可不想要什么赏赐，你家夫人我要钱有钱要权有权，惦记皇上那点赏赐做什么？”夏姜芙说得义正言辞，秋翠若不了解她没准还能信，但她伺候夏姜芙时日可不短，而且还听管事姑姑说过些事，就比如说吧，几位少爷佩戴的玉佩皆是从皇上腰间拽下来的，据说每年宫宴夏姜芙遇着皇上皆会从皇上那讨个好处，夏姜芙不会明说，就拿水润清明的桃花眼盯着皇上腰间的玉佩看，睫毛眨都不眨，皇上待多久她就看多久，看得皇上耐心告罄，便把腰间的玉佩送她了。

    试想，见一回占一回便宜的夏姜芙难得能名正言顺问皇上要东西，她会放过这个机会吗？

    肯定不会。

    夏姜芙要知道丫鬟这么想自己的，一定会为自己叫屈，皇上板着张脸不吭声，她总不好瞪着眼直视皇上吧，会被以触犯天子威严而下狱的，在皇上面前，当然是低头不说话了，皇上硬要把玉佩给她她有什么办法？

    玉佩这件事她是冤枉的，但救了皇上的赏赐嘛，她确实问皇上要了，相信在回城前，皇上会当着文武百官的面下旨的。

    想到这，她倒是想起一桩事来，“秋翠，你待会出门办件事……”

    人不嫌钱多，趁着还有一日，总要添把柴，叫那些夫人把压箱底的银钱都拿出来才好……

    秋翠抱了盆新鲜的花搁在窗台，问道，“夫人，什么事您吩咐就是了。”

    夏姜芙招了招手，贴着她耳朵嘀嘀咕咕了几句，秋翠错愕不止，“夫人，那些人瞧不起您，您何苦还凑热闹？”

    夏姜芙让她散播不出门的原因：为顾越皎的亲事黯然神伤，无心应酬，自暴自弃……

    传出去，大少爷真找不着媳妇了。

    夏姜芙的命令她不敢不听，将窗台的花布置好她便出了门，不消半个时辰，顾越皎亲事不顺就在夫人圈子里传开了，惹来一众夫人笑话调侃，调侃之余，又押了许多银子进去，甚至有人豪赌顾越皎光棍一辈子。

    夏姜芙喝着燕窝，笑得眼睛眯成了条缝，“秋翠啊，明天我们去看骑射比试吧。”

    明天的骑射比试是重头戏，她忍不住想看看皇上赐婚众夫人的表情。

    骑射比试设在书院的练武场，练武场连接着一座群山，偶尔书院会组织春猎考察学生们的应变能力，但近日皆围了起来，避免有心思叵测之人趁虚而入。

    作者有话要说：　　夜里，顾泊远梦见了先皇，先皇对他说：“泊远哪，你的戏份还没我多，很多人等着我翻身做男主呢……”

    顾泊远卷了几张银票跑到芒鞋女房间，把银票往桌上一拍：“明天开始，作说换我来。”

    芒鞋女低头看向桌上的银票，无辜的耸肩：“你用钱收买我可以，用银票，没地花呢……”

    顾泊远气走。

    先皇一脸嘚瑟，哼，想跟朕抢作说，门都没有。

    谁知，芒鞋女忽然追了出来，“银票不行，你可以换营养液试试啊，还可以换评论试试，别放弃啊……”

    先皇气走。