听嫂嫂们的意思，那些人就是附近的流民。但安化王府占地虽多，却都是朝廷明旨赐予的，这些年因朱台涟都留意管束，并没出现过苛待佃农或是霸占民田的恶事。那些流民，大多是军官们扩张军屯土地的产物。

    “说是刚从宁夏西边过来了一批流民，说不定今日见着这些便是其中一些。”长嫂刘氏似乎因为自己早早守寡，就更容易悲天悯人，连连摇头叹息，“这都要入冬了，到时怕是要冻死一大半。”

    何菁忍不住问：“咱们王府不开粥场的么？到时舍些粥饭，送些棉衣，不就可以叫他们免于冻饿而死了？”

    刘氏叹道：“妹子你不晓得，不是咱们为富不仁连点粥饭都舍不得，而是杯水车薪啊！近年来周边的流民数不胜数，前年咱们府里在东城门外开了一阵粥场，结果竟前后引来了上万名花子聚在城外，上万名啊！黑压压的一片，堵得人都无法正经出入城了，后来还是宁夏卫派了兵才遣散的。咱们纵是供得起那些人吃粥，可也得替周边百姓想想，万一闹出事端，反叫良民受了波及，好事不就成了坏事了？”

    二嫂秋氏也道：“正是呢，况咱们身为皇亲更需避嫌，连一省的都指挥都带头圈地驱赶农户，咱们若是做得太着痕迹，也是得罪人，图惹事端。”

    何菁不禁点头，截止此时流民已成了一项社会问题，根本不是少数富人发发善心便可解决的。

    朱奕岚斯斯文文地吃下一颗樱桃里脊肉，瞥着何菁道：“二姐姐就是比我有善心，方才我都看见了，你对那些花子甚是怜悯，都想立时下车去布施了吧？也难怪呢，毕竟你也是穷苦出身，自然比我更好体会那些花子受的罪。当年姐姐在京城之时，该不会也曾那般落魄过吧？”

    这话有意说得阴阳怪气，就像生怕对方听不出她的嘲讽之意一般。隔壁的邵良宸看见朱台涟的两道浓眉立时随之一紧。

    四位嫂夫人的脸色俱是一变，齐齐去望何菁。何菁神情自若，含笑道：“那倒不曾，三妹妹自小生于王府，对穷苦人的体恤淡了些也实属正常。不过，听说郑娘娘当年入府之前是小农出身，想必对穷苦日子曾有体会，三妹妹回家问问母亲，便明白了。”

    “噗”三嫂当场笑喷，赶忙掩了口装作寻常咳嗽。其他三位嫂夫人亦是笑容微露，互换着眼神。往日朱奕岚仗着郑侧妃在王府的势力嚣张跋扈，四位嫂子都多多少少受过她的气，自是乐得看她吃瘪。尤其这回朱奕岚拿穷苦出身说事，这几位嫂夫人同是出身不高，听着同样刺耳。

    朱奕岚多年未出过安化地界，连庆王府也没怎么去过，早就作威作福的惯了，除了父亲与二哥之外从没怕过谁，也就不曾练就多厉害的斗口功底，被何菁回击了这一招，她愣了片刻，当即“啪”地拍下筷子，翻脸道：“你这是妄议尊长！”

    妄议尊长？何菁心里暗笑，刚想为她讲讲“尊长”的具体概念，秋氏忽肃然开口道：“三妹慎言，若论礼法，二妹是你亲姐，她才是你的尊长，你怎能对她这般出言不敬？所谓‘三父八母’，待庶母之礼可与乳母等同，二妹不过实话实说，算得什么妄议，有何失礼之处？”

    郑侧妃再如何掌管王府后宅，身份也只是个妾，是何菁的庶母，想做“尊长”实在是不大够格。何菁敬着她，别人会夸何菁有教养，何菁要是骂她一顿，别人最多也只会议论二小姐跋扈，没人能抬得出什么成文的礼法来扣帽子。何况这回何菁还没骂她。

    何菁听完着实惊诧：二嫂怎么忽然就威武起来了？

    想起隔壁的二哥才恍然，可见二哥是早有了交代的。

    五年多以来，做惯了家中顶梁柱，习惯了照顾弟弟，没想到这会儿竟享受了被人照顾的待遇，何菁一时幸福感满溢，由衷感叹：有哥的孩子像块宝呀！

    第44章 逆天而行

    朱奕岚的脸一阵白一阵红, 喘着气无言以对, 三嫂四嫂都忙打圆场：“二妹妹别见怪，三妹妹就是性子直，年纪小, 说话欠考虑些，可没恶意。”“都是自家姐妹, 何至于为这点小事闹不痛快？吃菜吃菜，三妹妹最爱吃的这道清蒸黄鱼今日做得尤其好……”

    何菁很快发现, 这个朱奕岚倒是个大咧咧、心里不搁事儿的性子, 被哄了几句又捧了几句，似乎便将方才的不快揭了过去，又兴致勃勃地与四嫂谈论起了庆王府不久前为郡主招仪宾的事。这不知该算作率真无邪, 还是优越感过剩？

    “你说说, 一个小小乡君的夫君也叫‘仪宾’，倒像是与我平起平坐一般, 为何朝廷不学着民间那样, 让郡主夫君叫‘郡马’？”朱奕岚遗憾万分地抱怨着，她很早以前便叫下人们称她为“郡主”而非县主，安化王也懒得管她，几年下来，朱奕岚倒是自我洗脑成功, 下意识便觉得自己真是郡主了。

    朝廷规定，自郡主以下的皇室女儿丈夫都叫仪宾，但民间参照公主的丈夫叫驸马, 便有将郡主夫君称为“郡马”的。

    何菁听完这番言论，很不失时机地“噗嗤”一笑，见到五个女人都朝自己望过来，她有点发怔：天可怜见，这一回可不是我有意找茬儿！

    朱奕岚沉下脸来：“二姐姐觉得我说得不对？你不觉得‘郡马’比‘仪宾’好听？”

    何菁一时也想不出对策，只好实话实说：“其实我是忽然想到，若是依着这说法儿，公主的夫婿也不该叫驸马了，该叫‘公马’才对啊。”

    一语出口，全桌喷饭，侍立的丫鬟们也都纷纷掩口，连朱奕岚自己都忍俊不禁，想想觉得这一回又是何菁出了风头，自己则有被嘲笑之嫌，还是生生将笑意憋了回去。

    隔壁的邵良宸已然吃完，刚从侍从手里接了漱口水含了一口，闻听此言，顿时尽数喷去了地上，直呛得连连咳嗽。他觉得自己过于失态，忙取了帕子擦着嘴朝朱台涟瞟去，却见涟二哥轻轻以手掩口，眉眼弯弯，竟也正在笑着。

    哟，二哥还真会笑呢！上次听何菁说起，邵良宸根本没信。

    画舫慢悠悠地沿着茹河朝西南行驶，饭后诸人都去到二层露台观景。时值初冬，河面上凉风瑟瑟，岸上山峦起伏，仅有少许绿色，大多地带都是草木凋零，其实没多少美景可赏。几个贵妇陪何菁说了会儿话，都有些饭后瞌睡，便纷纷回去二楼的卧房歇晌去了。

    船尾处有一小方平台，既背风，又私密，上下前后左右六个方向都不会藏人偷听，最适宜避人说话，何菁看准无人留意，便悄然绕过船侧走廊去到船尾，果见邵良宸已很有默契地等在这里。

    “姑母今日送咱们来游玩的真正缘故，你知道了么？”邵良宸首先问。

    “嗯，”何菁点点头，走近他跟前，“早上你刚走她便过来看我，那时已对我实说了，我是配合她而已。”

    “还说了别的什么没？”

    “她问我是不是使唤的丫头不合意，才不爱叫她们近身伺候，我便如咱们商量好地告诉她不是，是我们不惯有人一直守在跟前，原先在京城自家里也是不放下人在手边伺候的。”

    “然后呢？”

    “然后姑母便笑着调侃我说，就知道你们小夫妻蜜里调油，一时半刻也不愿被人搅扰。”何菁咧嘴一笑，仿若在说一件多自豪的事儿。

    邵良宸抬手刮了一下她的鼻子，笑道：“看你这德性便知道，当时装娇羞定然装得不像。”

    何菁揉了揉鼻子，诡谲地眨着眼：“依我看，姑母对我好，都是冲着你的面子。”

    邵良宸唇角一抽：“幸好你没说，二哥待你好，也是冲着我的面子。”

    他竟然敢自己将话题往这方面引，何菁大感新奇，一边掩口笑着一边忽闪着两只大眼盯他。她知道今日他会寻机与二哥说话以缓和关系，看起来……似乎缓和得不错。

    每一回看见他与朱台涟同框，她都会有种莫名喜感，觉得这两人的相貌着实般配，堪称一对**文里的完美攻受。相信他与皇帝站在一处之时，一定没有这么般配。

    邵良宸因此生投胎了这样一副相貌，对“男风”、“兔子”之类的话题以及他人的此类反应都甚为敏感，昨日便已看出她这心思，这时也发觉自己失言，继唇角之后，额角也跟着抽了抽。

    ——这小妮子，都跟我成了夫妻，还要去想这些乱七八糟的！

    “闲话都说完了，你还不打算说你那边的进展么？”何菁歪头看他，耳畔的红石榴玛瑙坠子摇摇荡荡，“可别想搪塞我，饭前一见你现身，我便看出你心绪不佳，怎么，没找到接头人？”

    他这么高明的演技，竟然也被她看出来了，“唉，真是得妻如此，夫复何求啊。”邵良宸真心感慨着，伸臂去揽她的腰。

    何菁忙推拒：“动口就行了，别来动手，外人听不见咱们说话，可是能看见咱们的。”

    船身仅有一丈余宽，但凡有人走上侧面的走廊稍稍靠近些，便可远远看见他们，只不过不会听见他们说话而已。也正因如此敞亮，才更显安全。

    “那好，咱就只动口。”邵良宸伸头过来在她脸上亲了一口，才放开她，长长叹了口气，“接头人已经没了，他叛变投敌，被我杀了。”

    何菁脸色一变：“那，现在该怎么办？”接头人没了，他们就没办法与京师互通消息，况且他们才刚到两天就出了人命，这也是个大.麻烦。

    邵良宸摇摇头：“你不必担忧，我已有计较，可以不叫外人疑心到我，没了接头人，也不是多大的麻烦。反倒是，他说的一些话，令我有些心乱。”

    凉风习习，邵良宸为何菁紧了紧身上的锦缎斗篷，将与袁掌柜的谈话捡重要的复述了一遍，最后道：“原本听皇上那意思，还当是有人单纯为了对付刘瑾散播安化王要造反的谣言，如今才知，不止是散播谣言，竟还要鼓动利用。只可惜没能逼问出细节。”

    “刘瑾……”何菁听完思忖片刻，“你一定听见我们吃饭时说的话了，半路上看见那群流民，几位嫂夫人都说，就是因为刘瑾的新政致使大量平民流离失所，才叫那些人沦落至此。事实……不是这样的吧？”

    她对刘瑾新政没什么了解，但至少知道土地兼并貌似不是刘瑾的错。

    “自然不是。”邵良宸摇头，“是权贵侵吞田地导致农户沦为流民，刘瑾的新政反而是反对吞田，力主打击权贵、还田于民的。几位嫂嫂不过是人云亦云，那些都是权贵们诋毁刘瑾、颠倒黑白的言辞罢了。”

    “听你这么说，刘瑾其实是好人呐？”何菁十分讶异，上辈子她也听过一些说法，似乎明朝历史上有着许多冤假错案，很多大奸大恶其实都没有传说得那么坏，一些受歌颂的人物也没那么好，但细节如何，她因为不感兴趣，都没留意过。

    邵良宸背靠船舷，缓缓道来：“细论起来，其实刘瑾这几年来施行的新政几乎条条都是好的。比如增加中西各省举子会试的录取名额以求公平，禁止官员回自己原籍做官以杜绝徇私，另外打击贪腐，让寡妇再嫁等等。可惜，点子都是好点子，只是实施得太急，太过。人家几代人都是那么过来的，各方利益盘根错节，根深蒂固，习惯成自然，他一下便斩断了全大明朝一多半文武官员的财路，人家怎可能接受得来？当然要联起手来对付他了。”

    他越说神情就越忧虑，连连摇头叹息，“你不晓得，民田倒还罢了，更黑暗的是军队，军官们都作假账目，将大量军屯田地据为己有，让手下兵士沦为他们的佃户，还要将军饷克扣得极其微薄以中饱私囊。刘瑾新政当中极重要的一条，便是派人到各地丈量军屯田地，让那些军官将吞掉的土地吐出来，还要依照实际数目上交赋税，结果那些地方军官下有对策，为了应付赋税就变本加厉地欺压兵士，克扣军饷，逼得军队哗变之后，又反咬一口说，是刘瑾派出的钦差对兵士肆意欺压掠夺，才招致的哗变。”

    何菁听得既目瞪口呆又义愤填膺：“就是那群坏蛋恶棍臭不要脸的贪官污吏，这一回又想鼓动我父亲造反，好叫安化王府替他们出头挡枪，去逼皇上铲除刘瑾？”

    居然连“挡枪”这种话都冒出来了，邵良宸失笑：“你先别急着义愤，其实刘瑾自己也算不得好人，外人传说刘瑾收受贿赂、卖官鬻爵，并不全是空穴来风，他自己确实算不得干净。”

    “可是可是，”何菁义愤依旧，“你说句公允的话，如果让刘瑾的新政实施下去，于国于民，难道不是利大于弊？”

    “那确实是。”邵良宸也不得不点头，“刘瑾错就错在，自身私德不修，推行新政的方式又太过大刀阔斧不肯循序渐进，才落得如今这群起而攻的局面。”

    论起来其实刘瑾变法与六十多年之后的张居正变法的主旨大体一致，重点都在于整顿吏治与打击土地兼并之上，针对的都是大明朝最严重的的弊政，只是因为刘瑾的身份是宦官，站在了文官的对立面上，而且推行变法的方式又有所不当，才树敌过多，草草几年就无疾而终，几乎不为后人所知。

    想一想邵良宸真有些怅惘，前世关注明史不少，却大多精力都放在了这些宏观大事上，若能多记住点细节，比如说安化王叛乱之中各方势力的参与者名字，现在办事不就简单了吗？可惜啊，他连安化王造反与刘瑾的关系都没印象。

    何菁一对清眸闪闪亮亮，望着他很有些崇拜之色：“你懂的好多呢，我原先可想不到，一个锦衣卫的探子还能懂这些。”

    “呃……”邵良宸惊觉，自己这些言论在现代来看没什么稀奇，但放在当代就有点超前了，恐怕朝廷里的一品大员也未必能有如此高瞻远瞩，他忙补救道：“我当然懂不来这么多，都是从前听皇上说的。你可别听信外间对皇上的传言，其实人家睿智着呢。”

    何菁恍然点头：“那你还没说清，你到底为什么烦心呢？”

    邵良宸眼望远方，眉心轻锁：“我只是忍不住怀疑，自己正在做的事没有用处。我一直都在明哲保身，不参与派系之争，因为我心里清楚，哪一派都不是长青大树，跟了他们一时风光，将来也必会随着他们一齐倒台。如今……其实我觉得袁雄说得有理，以眼下这局势已可看出，刘瑾势必是要倒的，算计他的那些人势必要占上风。我虽然算不得刘瑾的人，现在正在办的差事，却是与刘瑾立场相一致，与那些反他的人对敌，也便是说，我带你同来冒这么大的险，其实是在做一桩注定要输的事儿！唉……”

    他边说边顺着船舷蹲了下去，细细琢磨着，自己这番话好像没有再暴露什么时代特征。从眼下形势预测到刘瑾必倒，应该也说得通。他真打探清了这边的消息送回京师报知皇帝，也不见得能左右历史走向。

    何菁也随着他并肩蹲下来，就像两个凑在一处说悄悄话的小孩。她想了想，微笑道：“我问你，是不是听说了他们阴谋算计我父亲一家，你其实也很义愤，甚至很有心挫败他们，救下这一家人？”

    “为何这么问？”邵良宸有些奇怪，他并不觉得自己有这打算。明知未来走向，还去做那种打算，不是逆天而行么？

    “皇上交与你的差事，只是打探清楚这边的形势，报给他知道，又不是叫你平定叛乱，更没叫你一旦探听明白，就去设法粉碎对方的阴谋诡计。你只需做好打探消息的本职就是了，为何还要介意将来这些消息派不派的上用场？”

    何菁将两手一拍，“原因很简单，因为你希望它能派的上用场！你看不过去那些人的所作所为，觉得他们颠倒黑白就已经很过分，竟还要拉安化王府陪葬，简直令人发指！你很想对付他们，很想救下无辜的人，只是担忧自己力量微薄，尤其是，担忧会害我身陷险境，不是么？”

    邵良宸怔怔地听着，心里像是拨云见日——好像是这么回事啊！自己纠结的根源，其实不是觉得差事无用，而是盼着它有用，却又疑心自己力量微薄，无力回天。尤其害怕的是，连累她担上风险。

    安化王府里就算有人真心谋反，可至少王爷是无辜的，嫂子们和孩子们都是无辜的，说不定二哥也是无辜的，怎么能眼睁睁看着这些人都被谋害致死、还要背上反贼的名声，自己却一点也帮不上忙呢？

    这些事他没遇见也就罢了，如今遇见了，就难免纠结于心，无法视而不见。

    “可是，那又能怎么办呢？难道你看透了我这心思，便想叫我……去试一试？”她也是知道历史走向的，她能有信心觉得他们可以改变历史？

    何菁转过脸来望着他，很认真地吐出两个字：“不想。”

    第45章 共同进退

    邵良宸仿若听着激情振奋的进行曲突然被人拔了插头, 愕然反问：“不想？”

    何菁显得很没所谓：“与性命相比, 良心什么的都是次要。”

    邵良宸眨着眼，还是不太明白她的转折：“那你不在乎这些亲人么？如果确信他们都是无辜的，眼看着他们被人算计, 最终不但丢了命，还要背上反贼的骂名, 你不会留有遗恨？”

    何菁干笑了一声：“与性命相比，遗恨算个什么！”

    “你……真是见事明白！”邵良宸由衷赞叹。

    “我说的性命是指你的, 不是我的。”何菁简简单单一句话, 就令邵良宸心头巨震。

    何菁此时的心情，远比看上去的复杂。

    安化王府的这一家人，父亲在忙着请托姑母帮着理家, 大嫂成日操心自家孩儿顽劣难管, 二嫂因生了女儿之后身体不好，总惦记着为二哥物色妾室好传宗接代, 三嫂四嫂则都在费心如何多笼络一点夫君的心, 就连郑侧妃与奕岚，打算得也只是将来如何过上更舒心的好日子。

    这些人或许说不上有多善良，可又有哪个该死呢？如果真到了那一步，不论王府中究竟是谁挑头谋反，他们这些人个个都会下场惨淡。

    更不必说, 还有二哥。

    虽只短短几天相处，她对这些亲人的亲情还很有限，但即使是毫无亲缘, 眼看着一家人无辜受害，常人也难以无动于衷吧？

    她是真心想救这一家人，这份心意比邵良宸还要强烈许多，可是，逆天而行的事有几个人敢去尝试？她自己力量微薄，很多事根本没机会自己出面，要试也只能靠他去试，明知风险奇大，她怎能鼓动他去做？

    邵良宸也体会到她这心思，一时间陪着她沉默了下来。她对他的看重，都已经到了与他差不多的地步了么？还是说，她这只是单纯与他客套？

    良久之后，何菁轻轻道：“你说，安化王府里究竟是谁真有反心呢？会是二哥么，还是三哥四哥？”

    “这点还无法确定，”邵良宸喟然道，“其实我来时路上还在想，那些人之所以选定安化郡王府，而非哪个亲王，就是因为郡王的势力相对小些，更便于他们操纵。亲王，尤其越是与皇上亲缘近的亲王，就越会与朝廷联络紧密，那样的人传出造反的消息，皇上能不着人彻查么？

    就不像安化王府，连安化王结交边将有谋反之意的消息都传到京师了，皇上仍在怀疑造反是假、有人搬弄是非是真。到时安化王真的造反被草草剿灭，也只会是一笔糊涂账。连安化王自己都不会知道自己是被谁算计，审问都审不出个所以然来。到时他再辩解自己本无反心，谁还会信？”

    何菁略略正色，直视着他问：“我问你，倘若这趟差是你独自来的，没带着我，你会如何选择？”

    “我……会想试一试。”邵良宸实话实说。重遇她之前，他过惯了拿生死不当回事的洒脱日子，现在仍有点改不回这种本心。他其实早就有心试一试，看自己有没有改变历史的本事，眼前就是个大好机会，哪怕将来发现做不成再跑呢？也总比现在就来放弃，能少留一点遗憾。