袁掌柜见到火折子上已冒出明火，吃力地扭动着身体：“你……先将那东西熄了，快熄了！这里到处都是粗麻布，你引燃一点，自己都不见得有望脱身！你想问什么，大可慢慢商量。”

    邵良宸盖上了火折子的竹盖，道：“那好啊，我便与你商量，听起来你知道的还算多，你都说与我听，我饶你一命，出了门我即刻回京师去交差，如何？”

    袁掌柜紧绷着脸盯了他一会儿，脸上露出灰败绝望之色：“若告知了你，任你将消息送入京师，我一样会死得惨不堪言。”

    邵良宸幽幽一叹：“如此说来，是此题无解了。”

    袁掌柜见他又吹起了火折子，忙道：“我告诉了你又如何？你以为我列张名单给你，你回去便可叫刘瑾先下手为强将那些人杀个干净？那些人联起手来，根本不是你们有力对付的，别以为刘瑾一手遮天，就真能为所欲为！”

    邵良宸道：“既然来头如此之大，你好歹说几个人名给我听听？万一你镇得住我，说不定我真就听你的，倒戈了呢。”

    袁掌柜愁苦摇头：“倒不是真不能说，只是……我劝你别再想着回京报讯，就随我一样，归顺他们也就罢了。我是小卒子，你也是小卒子，那些高位大人们斗法，咱们能保住命足矣，何苦还要拼命掺和进来？”

    火折子上的红热端头轻轻闪动，映着邵良宸幽深的眼眸，他良久没再出言。小卒子，是啊，自己也只是个小卒子而已。

    身为一个穿越者，明知安化王一定是会造反的，刘瑾也一定是会倒台的，不管阴谋算计刘瑾的是些什么人，他们终究是会赢的。那么现在自己又是在做什么呢？赌上自己夫妻两条性命，努力改变那个既定事实么？

    袁掌柜见他若有所思地默着，初时不敢出声，待了一阵试探劝道：“你看石文义当初何其风光，还不是张采说顶就顶了去？一朝天子一朝臣，咱们就为每年那几十两的俸禄，何须卖命？如今刘瑾是必定要倒的，你趁早随我一道降了吧。”

    邵良宸转回目光看看他，问道：“我若肯降，你能保得那些人不来伤我？”

    眼下看来，想要逼问袁掌柜全盘招供是不可能了，而真要在这里杀了人，又难脱嫌疑，权衡来看，还是诈降更为可行。其实此刻邵良宸心绪烦乱，自己都有些拿不定主意。说不定自己不该诈降，该真降了才对。

    袁掌柜听他松了口风，大喜过望：“那是自然！咱们都是锦衣卫的人，我何苦害你？你放了我，我即刻便领你去见主事人，只消你诚心归顺，他们必定欢迎之至！”

    他们？可见主事的不是一个人，想来也是，如此大事，哪里是一个人操持的来的？

    “我的功夫如何你方才已领教过，你可不要耍花样。”邵良宸说着，收起火折子，用短匕将袁掌柜身上的绑绳割了开来。

    袁掌柜连说“不敢”，撤去绑绳，揉着手腕爬起身，笑呵呵道：“这就是了，正所谓好汉不吃眼前亏，刘瑾那阉货自寻死路，早已天怒人怨，到时皇上也保不住他，咱们何苦还要帮他垂死挣扎？你等我拿上钥匙，咱们这便去见主事人。”

    “主事人就在安化？”安化是个小城，没有高官府邸也没有军队扎营，照理说除了安化王府之外就没有身份高的人在了。

    “是，说不定你已然见过他，只是尚不知道罢了。你等我拿上钥匙。”袁掌柜说着率先走到外间，拉开了桌案侧面的一扇抽屉，忽然回过身喝了一声：“别动！”

    邵良宸自放开他起就在提防着他反悔发难，手中一直将短匕握得紧紧的，方才已看出袁掌柜不会什么功夫，他便想着自己有所提防不怕他突袭，想不到此时竟然见到——袁掌柜手中握着黑漆漆的一杆手铳！

    此时的手铳尚没有后世的扳机，需要在顶端点燃火绳。袁掌柜右手握着手铳，左手拿着一支已摘了盖帽的火折子。

    邵良宸知道火铳上的火绳都浸过桐油，沾火既燃，若被他点燃了火绳，自己还有多少工夫闪躲很难估量。

    第43章 画舫冬游

    邵良宸沉声道：“你干什么？”

    袁掌柜咬牙冷笑：“你这种身负皇命的人, 才没那么容易倒戈, 休想诈降诳我！与其将来见你吃里扒外害我被人家追责，还不如在此就结果了你的性命！”

    “你自己说了，杀我会惊动京师, 到时他们就不会对你追责了？”

    “我大可以推说是你有意逃脱我才不得已出手。”袁掌柜脸上满是恨意，一脸胖肉扭曲骇人, “就像那个陈瑛，自己犯傻执迷不悟, 还想拉我跟着他一同送死, 我才没那么傻呢！当日我也是如此给了他一火铳，打了他个半死不活，你比他身手好, 我倒要看看这一火铳下去, 你能余下多少性命！”

    他说着便要将火折子朝火绳上递过去，邵良宸毫不惊慌, 只淡淡吐出一句话便叫他顿住了动作：“我不是一人来的。”

    袁掌柜怔住：“你还有同伙？”他有同伙跟来, 杀了他就无法了却后患，说不定还要惹祸上身。

    邵良宸微露冷笑：“不但如此，你有件事还不知道，我娶了安化王朱x的亲生女儿，是安化王府的仪宾, 今日王府中人知道我来找你的大有人在，我若伤损于此，别说你难逃干系, 恐怕你们的大事都要大受影响。”

    袁掌柜这下彻底怔住，无所适从。邵良宸目光朝他手上一瞟：“留神，你要点着火了。”

    袁掌柜吓了一跳，赶忙低头去看，邵良宸却趁此机会，将手中的短匕飞掷了出去……

    邵良宸回到安化王府时已到了中午，本以为进了门便要吃饭了，没想到刚到门房，便被守在这里的一名内侍告知：“二小姐被接去西城渡口了，说是要乘船游览北石窟寺，还留下话说，等您回来了便叫您追过去同游呢。”

    何菁尚无县主封号，府内人便都称她为二小姐，安化王还为了免她自卑身世，特意叫下人们从此改称奕岚为“三小姐”，不再称之为县主，难免又为奕岚添了一重不满。

    邵良宸闻听吃了一惊：“怎忽然就要去出游了？”

    他留意过安化城的地形，知道北石窟寺坐落于城外的茹河岸边，今早他出门时何菁尚未提过有此计划，王府内眷要去城郊游玩，怎可能是这般临时决定的？

    邵良宸首先就想到：是不是我今日露了什么行迹，惹了他们生疑，以至于扣下菁菁为人质？

    回来这一路他都在分析袁雄的话，越是袁雄慌乱不堪口不择言的时候，说出的话就越真实可信，他既说“安化王鼓动不了”，应该就说明他们没能成功鼓动安化王起反心。可邵良宸分析来分析去，还是觉得，安化王府里必定有人参与谋反，做着那些“从龙之臣”的首领，不然那些武将只被人忽悠一番，连个领头人都认不准就去凑热闹谋反，太不现实了。

    所以说，这座王府还是个险境，不定哪个人就是敌人。

    “是姑母的意思，”朱台涟的声音忽然传来，邵良宸转头一看，见朱台涟走上前来，身上穿了一袭利落的藏青色蜀锦团领箭袖，明显是一身适宜出游的装扮，“姑母提起来，见菁菁也很有兴致，索性便决定今日叫你们出去散散心，全家女眷除了姑母之外都陪着菁菁去了，我正在此等你。她们乘车行得慢，咱们骑马追上去，大约正好可在渡口相会，你还需回房做些准备么？”

    邵良宸见了他的装扮再听了这些话，心才安了些，忙道：“不必，劳二哥久等，咱们这便启程吧。”

    身边下人已牵来坐骑，两人分别上了马，由一队十来人的扈从乘马跟着，出府西行。

    安化原本只是一座县城，城池甚小，当年建造安化王府，城内根本不够地方，只得拆了一面城墙，于城外将王府建好后重新筑了城墙将府邸围进城区，所以如今的安化城倒有一半的地域是王府，王府的西院墙之外仅隔着一条路就是西城墙，想出西城门十分便利。

    出了城门后，周边已然十分清净。

    朱台涟一如从前沉默寡言，邵良宸提缰挨近他些，开口道：“二哥，我有一事如骨鲠在喉，想要向你说一说。”

    朱台涟朝他望过来：“何事？”

    邵良宸道：“听菁菁对我说，父亲疑心我求娶她是出于攀附权贵之心，二哥是不是也对我有此怀疑？”

    朱台涟没去回答，只哂笑道：“菁菁当真是与你无话不谈。”

    邵良宸感叹：“世上多是趋炎附势之徒，商人更是重利轻义，父亲与二哥会对我有此疑心，也是难怪。”

    “那你又想说什么呢？”朱台涟语调悠然，隐含讥讽。

    邵良宸一笑：“我想说的是，父亲与二哥对我揣测得并没有错，我娶菁菁，确是存了攀附权贵之心。”

    朱台涟满以为他是要出言辩解，听了这话，冷峻的脸上露出一丝意外之色。

    邵良宸目视前方，眉心微蹙，语调坦然：“我是家中次子，与兄长分家之后，家产与人脉都远不如前，想在生意场上觅得一席之地实属不易。那时结识菁菁，见到她自尊自爱，坚忍独立，于贫苦之中不改初心，对毫无血缘的弟弟关爱有加，令我十分触动。我当时便有意娶她，可又不得不考虑，自己的婚事若不能对前途有所助力，生意还不知何时能有起色，生计都维持艰难，又何以家为？直至听说了她是安化王之女，我才下定决心，向她求亲。”

    他轻轻叹息，“二哥倘若怀疑我所言不实，大可去向菁菁求证。我向她求亲是在得知她身世之后，但在那之前，便已对她多有照拂，是以，我是存了利用她的心思，但对她的情意，却也是真的，并不掺假。”

    朱台涟默了片刻，问道：“菁菁一定也对你说了我有意叫你们回京城去的事吧？”

    邵良宸一笑：“二哥可别误会，我对你直承此事，可不是想要借此向你求情，好在王府常住下去。不过是实话实说，既求个心安，也是安你与父亲的心，向你们保证，我对菁菁是真心真意，将来绝不会负她，伤她的心。我今早出门便是去了七霞坊，那里的袁掌柜听说我是安化王仪宾，对我礼敬有加，连声承诺将来会好好照应我的生意。所以说，我对菁菁的利用到此为止，将来不论是在王府还是回京城，我都会只当她是我妻子，再不会另存他念。”

    这话不太禁得住深究，倘若将来他家生意又遇了难关，是不是就又理所当然再把妻子拿来利用？不过……

    朱台涟亦是暗中感叹，或许自己是太较真了，正如姑母所言，宗室女儿招的夫婿还想要什么动机纯粹？只消自家女儿中意就足够，像这样至少还有着一半真情的，已经相当难得。更何况，人家还有胆量来直陈心迹，足见已算得光明磊落了。

    横竖是妹妹真心看中的人，不看别人的面，也得看妹妹的面啊。

    “你一定觉得，今日他们忽然决定要去郊游很奇怪吧？”再开言时，朱台涟说的却是毫不相干之事，“其实是父亲有意请姑母相助整肃王府，又不耐烦正面惹翻了郑侧妃听她聒噪，便由姑母出了此计，以带你们夫妇出游为名，将郑侧妃母女也一同调出府去，好方便姑母今日在家清清静静地查账。”

    “哦……”邵良宸还真没想到会有这样的内情，至此朱台涟对他前面一番剖白的态度也就明朗了，连这种内情都特意为他言明，可见已基本接受了他是自家人，待他已经比对待郑侧妃母女要亲厚了——这位舅兄的表达方式当真与众不同。

    邵良宸暗暗松了口气，说这番话的目的是达到了。想要确保说出的谎话能骗过人，就要编到几乎都能骗过自己的效果。

    方才提及七霞坊的袁掌柜，邵良宸便在紧密留意着朱台涟的神色变化，但见他神色如常，没露半点异色，也不知是因为没有对他生疑，还是本就不知袁掌柜的密探身份，亦或是刻意隐忍心意未露。

    邵良宸很同意何菁对朱台涟的评价，二哥此人确实不屑作伪，可人家更多时候是板着一张冷脸，什么情绪都不外露，这样作不作伪，又有何差别，还不是什么真实情绪都看不出来？

    所以说，不善作伪的二哥并不是个好攻略的人物。

    过不多时，已见到前方出现一弯河水，道路尽头通着渡口，那里停着一条彩绘斑斓的画舫。

    到了跟前，已有下人迎上前替他们接过坐骑缰绳，一个主事然乱笄谛Φ溃骸巴醭ぷ佑攵靡芩愕搅耍惴讲耪匙旁俨豢贡阋鏊懒四亍！

    “怎么，郑娘娘没在？”朱台涟敏锐地从这句话当中推测出这一结论。

    郑侧妃此人有着一个优点，就是不管心里怎么想，面上总会大体做得漂亮，她对女儿也有着类似管束，虽然十分溺爱朱奕岚，但在外人面前从来都让女儿谨言慎行，倘若郑侧妃在跟前，朱奕岚就不会如此信口撒娇。

    “是啊，郑娘娘行至半路便说身体不适，索性折头回府去了。”

    看来是临时察觉不对，回家生事去了。他们一路过来也没遇上，可见还是有意躲着他们绕路返回的，这下姑母与父亲清净查账的计划可要落空了。随着然碌谴牡笨冢焯凹缴哿煎访媛兜s侵赝蜃约海闱嵘溃骸安槐氐p模霾涣舜舐易印！

    邵良宸点点头，心中不禁暗笑：这位二哥当真是个妙人，一旦被他划进“自己人”的圈内，他的态度便会大为逆转。

    画舫分为两层，一层正中是座装潢华丽的宽阔厅堂，何菁正与朱奕岚及四位嫂夫人围坐于一张大圆桌前聊着天，周围随侍着各自的贴身丫鬟，一屋子的珠光宝气。见到朱台涟与邵良宸进来，六个女主子都站起身。

    朱台涟只略略望了何菁一眼，对余人看也不看，便向身旁内侍吩咐：“摆饭吧，为我与二妹夫在隔壁另置一桌。”

    今日一位长辈都不在，他们再男女同席确实不妥，朱奕岚望望邵良宸，娇声道：“二哥何须顾忌那些俗礼？咱们都是一家人，坐在一处吃顿饭又有何妨？纵使你看重规矩，也该体恤二姐与姐夫分别半日，还想同桌吃饭呢。”

    何菁早在昨日便看得出朱奕岚对朱台涟很有些畏惧——其实是全府的人除安化王与荣熙郡主之外，全都对王长子有着不同程度的畏惧，连郑侧妃都对其退避三舍——听朱奕岚竟然敢来驳二哥的话，何菁不由得暗暗咋舌：这妹子为了与“意中人”同桌吃顿饭，也真是蛮拼的！

    她这一岔神，便连该有的客套话都忘了说，朱台涟面冷依旧，痛快道：“说的也是，那么，菁菁，你过来随我们一桌吃好了。”

    朱奕岚一张小脸顿时涨成了紫茄子，何菁险些笑喷，忙憋回去，装出些娇羞模样垂头说道：“三妹，二哥，你们就别拿我打趣了，何至于才分开半日，便连一顿饭的工夫都等不得了？”

    三嫂于氏性情爽朗，拉了何菁手臂笑道：“等得等得，咱们这顿饭吃得快些，叫他们小两口尽快相会也就是了。”

    已婚熟.妇打趣新婚小媳妇最是熟门熟路，另三位嫂嫂也都凑趣几句，这个圆场也就打过去了。

    朱台涟不再多言，转身出门，邵良宸则在走前又多打量了何菁两眼，大约是为着出行刻意装扮，她比今早他出门时的装扮又艳丽了许多，鲜妍炫目的嫣红织锦缎对襟褙子配胭脂红的罗裙，头上插的簪环虽华丽却还不稀奇，倒是她脖子上套的一个赤金项圈引了邵良宸的注意。

    纯金打造的项圈上盘绕着精巧的树藤状纹饰，还点缀着些小颗的红玛瑙石装作果实，多了这样一件饰物，便令她添了许多少女的娇俏可人。

    邵良宸不禁心想：我竟没想到打个项圈来给她戴。

    何菁一点也不想与他秀恩爱招致嫂子们的更多打趣，一个劲以眼神催他快走，邵良宸只好随着朱台涟出去了，转身之际，还不觉露了一抹甜蜜笑容。

    “你们看看，二妹夫真是一脸的如隔三秋，依依不舍呢。”三嫂于氏果然立刻就此发表感言，“二妹啊，你回头可要为嫂子们支支招儿，如何才好笼络夫君，如胶似漆啊。”

    何菁面上羞怯含糊应着，心里却想：就您家里那位色鬼，这辈子是别指望了。

    邵良宸随着朱台涟绕出门口去到隔壁，心里还好奇着他们两人相对用饭，难道二哥待他态度有所缓和，便会如常人那般与他边吃边聊、甚至推杯换盏么？难以想象。

    疑问很快得到解答，饭菜即刻摆好，朱台涟自己不饮酒，也没去问他饮不饮酒，自从动筷开吃便一字不发，吃得既斯文又安静。邵良宸暗叹，也好，食不言寝不语嘛。

    好在他们与何菁她们仅隔着一道扇，上面还不是纸糊的窗子，而是纱窗，那边的谈笑声清晰入耳，邵良宸才不觉得太过沉闷。

    听起来，那边除了让菜的套话之外，说的是今日路上的一桩“奇遇”。

    何菁当日初进王府，先是睡在马车里被人带到与王府一墙之隔的朱台涟宅院一隅，之后黑灯瞎火地跟着别人从角门进来的，对安化城的模样以及王府的外观都毫无印象。今日出门，才得了机会一观王府全景。

    听三位嫂夫人为她介绍，何菁才惊然发现，不但安化王府几乎占据了少半座安化城，而且城外的土地，也几乎全都归王府所有，周边大小村庄所住的，都是王府家的庄户。

    她们所乘的马车出城没多久，便见到一大群衣衫褴褛的叫花子聚在路边，足有四五十人，一见她们的车驾过来，这些人争相涌上前，或张着手或举着破碗乞讨，却被随行扈从挥着鞭子赶了开去。

    这场简短的见闻令何菁心里颇感不适。从前她还觉得自己已经穷得够可怜了，见了这些人，尤其是自己穿金戴银地坐在马车里，看着那些衣不蔽体蓬头垢面的人满怀希冀地过来乞讨，又被鞭子赶得连滚带爬逃去，她便如坐针毡，好像自己欠了他们一份债似的。

    她很想立刻勒令停车，下去亲自送些钱给他们，可又没敢。不为别的，只为邵良宸的安危考虑，她也务须尽力和光同尘，不宜做些出格的事。

    因刚得悉周围土地都是王府所有，何菁初时还当是自己家的庄户们苛待佃农，才造成这些人无家可归，后来听了嫂嫂们解说才知不是。

    在小农经济为主的时代，土地均被世人视作最有价值的财富。一旦出现繁荣盛世，基本都会出现土地兼并的趋势。简而言之，就是有条件的人都以各种名目搜刮土地，据为己有。这一规律同样适用于此时的大明朝。

    何菁前世还没怎么了解过这些事，今世倒听说了不少，连北直隶一带耕地很多的地方几乎都没剩下多点土地归小农户，而是都被权贵们搜刮一空。权贵们不需要雇佣那么多佃农，于是没了土地的农户大量沦为流民，时不时就闹出些乱子，引得朝廷出兵镇压。