“什么意思？”

    “以粮占地的前提条件，是西关豪族无力自己提供粮食。”楚欢笑道：“高廉他们看准了西关豪族家财一空，所以假惺惺提出来，只有西关豪族自己无力提供粮食，他们才可能出粮租地。如果西关豪族确实无法得到粮食的支撑，高廉他们自然会一涌而入，但是如果西关豪族得到粮食的支持，那么……高廉所代表的北山、天山两道豪族的吞并野心，也将被粉碎。”

    “琳琅你本就是苏家的一份子，一旦你有足够的粮食用于苏家的耕作，苏家的土地当然不会被占去。”楚欢凝视琳琅双眸：“可是如果只是苏家一家得到支持，于大局也根本无济于事。正如我刚才所说，想要对抗西北豪族，只靠苏家一家是不成的，需要西关大小豪族同心协力，否则仅仅三五家有粮解燃眉之急，高廉他们也必将视这几家为死敌，会想尽一切方法打压。”

    琳琅明白过来，道：“楚郎的意思是说，这一次是西关道豪族与另外两道豪族之间的争锋？”

    “正是如此。”楚欢点头道：“此事在目前还并没有大肆公开，不过恐怕很快就会人尽皆知了。西关豪族如今面临的处境，其实十分的凶险，一旦无力应对，那么西关豪族从此以后也就只能成为历史的名词了，所谓的西关七姓，也将不复存在。”

    琳琅道：“既然如此严峻，我……我先去找七叔商议此事！”

    “这事暂时还不宜大动干戈。”楚欢低声道：“我想西北豪族也对西关七姓十分关注，或许西关七姓的动向，如今就掌握在西北豪族的手中。琳琅想要帮着苏家度过这场劫难，我心中自然明白你的苦心，但是如果不能联合西关豪族一同出手，只靠苏家一家，绝对不能铤而走险。老东家在云山打下这片基业，是你们的心血，不要轻易做无谓之争。”

    琳琅知道爱郎是担心自己一时冲动，将苏家的产业都用来孤注一掷，帮着苏家复兴，颔首道：“我明白分寸。助粮之事，我暂不会表露分毫，不过西北这事，我还是要让七叔知道，让他尽快联络上西关的豪族们，总要让他们想个法子出来。”

    便在此时，却听得外面传来苏伯的声音：“小姐，楚公子，你们在不在这里？”

    听到声音，琳琅顿时有些尴尬，刚才与楚欢谈话之间，楚欢的手情不自禁在她娇躯各处抚摸，便是衣襟也凌乱开来，此时急忙从楚欢腿上站起来，见到自己的抹胸被撩开，一大截子雪白的胸脯露出来，云鬓凌乱，有些羞涩，急忙整理衣裳，楚欢也已经站起来，问道：“苏伯吗？有事吗？”

    苏伯道：“楚公子，老太太那头有人过来传话，好像老太太已经醒过来了！”

    第六七一章 正堂红烛亮

    前来苏府通知楚欢的是卫天青。

    卫天青看起来依然是一如既往的彪悍强壮，却又带着几分内敛，当楚欢来到前院见到卫天青时，卫天青已经大笑着上前来，一拳头打在楚欢的肩头，拳头不重，但是那份情谊却很重。

    楚欢也不俗套地去拱手，而是上前抱住卫天青，两人互相拍了拍背部，卫天青才笑道：“你的事情，我都听说了，楚大人，我可要恭喜你此番凯旋而归啊！”

    楚欢笑道：“卫大哥莫要取笑小弟，这‘大人’二字，千万不能再叫了。”

    卫天青摸着粗须，打量楚欢几眼，笑道：“倒也没有什么变化，不过看起来比以前更要壮实了。楚兄弟，是否西梁的奶酒养人啊？”

    “卫大哥不用急，我可是给你想着的，带回了两袋子真正的羊奶酒！”楚欢笑道。

    卫天青眉头一展，哈哈笑道：“亏了兄弟了，还想着这个，做哥哥的也就这点爱好。”笑眯眯道：“怎么着，没从西梁带回两个西梁妞？”

    楚欢心下尴尬，西梁妞没有带回来，倒是带回来两个西域妞。

    便在此时，旁边琳琅已经笑道：“卫大哥，你可莫教坏了他，哪有这样做大哥的。”

    卫天青一怔，瞧见那如花似玉的脸庞，才发现琳琅不知何时已经出现在旁，尴尬笑道：“大东家，我是粗人，信口开河，说话也不过脑子，你可莫见怪。”他自然知道楚欢和琳琅之间的关系，已经是将琳琅当做弟妹来看。

    这大半年，和盛泉因为得了御酒之名，所以与官府的接触极多，特别是户部司衙门，如果是别的御酒之家，即使得了御酒之名，少不得也要大出血去打点户部司上上下下。卫天青混迹官场，当然知道这其中的猫腻，楚欢临行前也是让楚欢代为照顾和盛泉，卫天青义气为先，楚欢托付下来的事情，他却是没有丝毫的怠慢。

    琳琅与官府接触，卫天青自然是代为引荐，有他在中间打圆场，稍作打点虽然免不了，但是花费极少，而且户部司冲着卫天青的面子，对和盛泉也是极为照顾，特别是和盛泉需要用来酿酒的上等粮食，户部司都是迅速提供，如今的和盛泉，有着卫天青的关系，在云山府可说是发展的极其顺利。

    琳琅知道卫天青是冲着楚欢的面子给予照顾，她也是个极懂事的女人，知道拿出银子，反倒是小看卫天青，有可能弄巧成拙，但是酒坊里酿出来的头等就，说不得便三天两头派人给卫天青尝上一尝，而卫天青好酒，琳琅送去的美酒，倒也没有拒绝，反倒因此与琳琅颇为熟悉。

    琳琅嫣然一笑，卫天青想到什么，忙道：“是了，楚兄弟，令堂已经醒过来，你快些回去看一看。”

    楚欢忙点头，琳琅道：“我先去准备一下，随你们同去。”

    楚欢见天色已晚，琳琅脸上略有几分疲倦之色，道：“不用急，现在天色太晚，你先好好歇息，等到天亮之后，你再过去瞧一瞧。”

    琳琅想了想，终是点头。

    楚欢与卫天青离开苏府，径自回返，卫天青已经道：“本来只是想过去瞧瞧伯母身体如何，他们说你已经回来，恰好伯母醒过来，所以我才过来告诉你一声。”凑近过来，笑着轻声道：“楚兄弟，什么时候可以喝你的喜酒啊？”

    “喜酒？”楚欢一怔。

    卫天青一本正经道：“那是自然。苏大东家是个好女人，对你一往情深。你可知道，这大半年来，她可没少对伯母照顾，就说伯母重病之后，人家可是专门花重金聘了咱们云山府医术最好的窦先生坐镇在你家中，时时刻刻为伯母诊治。还有那红参，每一根都需要六须红参，三五天便要用上一棵，你可知道那一刻红参，需要多少银子？”

    楚欢摇摇头。

    卫天青道：“普通的红参，几十两银子或许就能买到，五须红参，三五百两银子也能搞到一根，可是这六须红参，那是有价无市，都说花上七八百两银子便能买到一根，可是你怀里拆着七八百两银子，那也难以买到。整个云山府，只有几家药铺有红参镇铺子，没有一千两银子，根本不出手……云山府各大药铺的镇宅红参，都被大东家派人暗中买了下来，即使如此，红参还不够用，她又暗中四处寻访，得知哪家大户珍藏红参，便会花重金买下来，如果不是大东家……！”叹了口气，道：“楚兄弟别怪我直言，只怕伯母撑不到你回来。”

    楚欢倒想不到琳琅竟是破费了如此重金，虽然感情本身不能以金钱来衡量，但是琳琅花费如此重金医治母亲的重症，却还是让楚欢心中生出感动。

    “常言说得好，为富不仁，可是大东家却是个好女人。”卫天青轻声道：“楚兄弟，大东家的情况，我也是知道一点，其实……嘿嘿，这样的好女人，不该错过。”

    其实他对楚欢的心理还并不是十分了解。

    楚欢虽说与琳琅关系暧昧，不过一直以来，楚欢也并未在卫天青面前提及这些事儿，卫天青心中却是担心楚欢嫌弃琳琅是个婚嫁过的女子，他与楚欢犹若兄弟，却也是不愿意楚欢错过这段姻缘。

    楚欢当然明白卫天青的意思，他更知道，若不是卫天青将自己当成自家兄弟看，这些个人的私事，卫天青也绝对不会出口。

    他神情肃然，道：“卫大哥，小弟是什么样的人，你应该知道，我绝不会有负琳琅。”

    卫天青闻言，含笑点头。

    两人说话之间，已经穿过街道，来到了自家门前，这一次大门却并没有关闭，只是虚掩着，似乎是知道楚欢很快就回来。

    两人进了院子，却发现正堂火光明亮，楚欢快步进到堂中，却发现屋中大堂竟然收拾了一番，长生牌位下，点起了两根红烛，红烛火光将大堂照的十分明亮，红烛下面，却是摆放了两张椅子，窦先生此时就站在旁边，楚欢又瞧见一个身影站在一旁，那身影见到楚欢，脸上显出喜悦之色，正是小尼姑如莲。

    楚欢瞧见如莲，只见这小尼姑的秀发已经完全长起来，甚至已经扎起了发髻，身上穿着合身的衣裙，她当初身着缁衣，显得十分瘦弱，这大半年下来，身体饱满匀称许多，一身合体的衣裙配上，却也是一个水灵灵的大姑娘，看上去很是秀气。

    小尼姑清秀的脸蛋此时满是喜悦之色，楚欢正要说话，却听得脚步声响，从侧房之内，已经有人出来，楚欢转头看去，只见到楚李氏在素娘的搀扶下，正从屋内出来。

    只是此刻楚李氏却是一身新装，花白的发髻也已经梳理的干净利落，显然是在屋中收拾打扮了一番。

    楚欢急忙上前，跪倒在地，恭敬道：“娘，儿子不孝，未能守候在侧，让你受苦了。”说到这里，心中却是真的感觉有些酸楚。

    他知道楚李氏一生辛劳，曾经那八年，老妇人更是为了自己儿子的失踪日日伤心，等到自己的儿子回来，却并没有在一起多久，便即分开。

    楚欢心中却是觉得自己亏欠眼前这个老妇人。

    如果不是心中藏着那个秘密，他也希望能守候在老妇人身边，敬孝身侧。

    楚李氏见到楚欢，脸上露出温和的笑容，伸手在楚欢脸上轻轻抚摸，神色慈和，随即也没有让楚欢起身，而是让素娘扶着自己，在正堂那两张大椅子中的其中一张坐了下去。

    虽然经过细心地梳洗打扮，老妇人看起来慈祥端和，但是她脸上那苍白之色，却也是难以掩饰，舅爷李夫子也缓步从屋内出来，再楚李氏旁边的另一张椅子上坐下去，神情看上去颇为严峻。

    楚欢瞧见这架势，隐隐觉得要发生什么事情，却瞧见楚李氏已经向自己招了招手，楚欢立刻过去，依然跪在楚李氏脚下。

    楚李氏看了看堂中诸人，这才缓缓道：“二郎，今天……今天大家都在这里，每一个都是……都是见证人。”

    楚欢抬起头，有些诧异地看着楚李氏。

    楚李氏看了身边素娘一眼，向素娘道：“孩子，你……跪在二郎旁边，娘有话说！”

    素娘一怔，但也没有犹豫，走到楚欢身边，看了楚欢一眼，跪了下去。

    “二郎，你进京之前，娘给了你一件东西，你是否带在身上？”楚李氏凝视着楚欢，她看起来已经相当虚弱，苍老干枯的两只手把着椅子边缘，“你将那份东西拿出来！”

    楚欢一怔，但是已经想起来，自己进京之时，楚李氏确实是交给自己一样东西，那是一份休书。

    那份休书，是楚李氏交给自己的重要物事，而且叮嘱自己一定要收好，楚欢还真是一直带在身边保存，却想不到楚李氏此时竟然提到休书之事。

    他发怔间，李夫子已经神情凝重道：“二郎，若是带在身边，现在便拿出来吧！”

    楚欢犹豫了一下，终是伸手入怀，将那份妥善保管的休书拿了出来，看了素娘一眼，只见素娘一脸茫然，显然还并不知道此事。

    李夫子接过休书，打开来看了一看，又瞧了瞧素娘，终于转头看向楚李氏，问道：“妹子，你是否已经决定了？”

    第六七二章 父母之命

    楚李氏神色虽然慈和，但是眼中却很是坚定，微微点头，李夫子犹豫了一下，终是向素娘道：“素娘，你们的父亲已经过世，如今只有高堂在座，今日老夫就以舅爷的身份，来处理今日这件家事。”

    素娘兀自茫然不解，看了楚欢一眼，见楚欢神色也是很为严肃，便向李夫子道：“舅爷身为长辈，处理家事，自然是合情合理。”

    “好！”李夫子微微颔首，向窦先生和卫天青道：“两位今日在场，也就劳烦两位做个见证。”

    卫天青见他们要处理家事，正准备告辞离开，虽说他与楚欢关系匪浅，但这毕竟是家庭私事，他一个外人，不好插手。

    李夫子却直言请他留下来，他也不知到底是何事情，不过见李夫子神情肃然，当下拱了拱手，并不说话。

    如莲却很是乖巧，已经搬过来两张椅子，请了窦先生和卫天青坐下。

    李夫子、楚李氏和楚欢都是心知肚明，其他人却都是有些茫然。

    “素娘，你进楚家门，也已经三年多，这几年来，你在出嫁辛勤操持，任劳任怨，贤惠淑德，这些就算舅爷不说，别人也都是长了眼睛的。”李夫子缓缓道：“你是出嫁的好媳妇，出嫁当初能将你迎进门，那是出嫁祖上积德！”

    素娘一怔，只是李夫子当着这么多人的面如此夸赞于她，她却有些羞涩，低下头，轻声道：“舅爷，这……这些都是素娘该做的。”

    李夫子微微颔首，继续道：“今日这件家事，你娘也是专门和老夫说了许久，老夫本是个固执之人，一开始还是反对的，但是现在也已经想通，说起来，这并不是什么坏事，反倒是一桩好事情。”再次看了看手中的休书，肃然念道：“今有楚氏妇叶素娘，入门三载，任劳任怨，洁身自好，楚家得此良妇，感念祖宗之德。然守孝三载，孝期已过，主母楚李氏，念及叶素娘青春正茂，愿解除其身，自今日起，叶素娘出楚家门，不为楚家丁！”

    素娘听不懂李夫子那文绉绉的话，但是窦先生和卫天青自然是瞬间明白，都是吃了一惊，互相看了一眼。

    素娘虽然一时间不明白，但是那一句“出楚家门、不为楚家丁”，却还是让素娘隐隐明白一些什么，抬起头来，水灵灵的大眼睛看着李夫子，忐忑不安问道：“舅爷，这……这都是什么意思？”

    李夫子看了楚李氏一眼，见楚李氏神情坚定，叹了口气，道：“孩子，从今天开始，你不再是楚家的媳妇，不用再为大郎守贞，日后你可以自行婚嫁，愿意嫁给谁，便可嫁给谁，楚家再不是你的束缚。”

    素娘脑中一时懵住，有些理解不了，呆呆问道：“不是楚家的媳妇？”

    如莲在旁也是听得清楚，清秀的脸上满是惊愕之色，张了张殷红小嘴唇，一时间也是说不出话来。

    楚李氏终于开口道：“素娘，这几年，如果不是你照顾着，我这老婆子早已经埋入了黄土之中。今天请舅爷做主，窦先生和卫大人作见证，娘给你自由之身。”

    素娘虽然纯朴，但却不是笨人，此时终于明白过来，脸色瞬间变得苍白，失声道：“娘，你……你这是要赶我出门？”

    李夫子忙道：“孩子，你可千万不要误会，你娘不是这个意思……！”

    素娘眼圈已经泛红，泪水滚落下来，颤声道：“娘，舅爷，素娘是不是……是不是做错了什么？素娘要是有错，你们尽管打我骂我，可是……可是你们别赶我离开。”她此时已经是魂飞魄散，万念俱灰，万万想不到今日的家事，竟然是如此事情。

    她在楚家虽然只有几个你年头，但是此前与楚李氏相依为命，同甘共苦，名为婆媳，实际上比亲生母女感情还要深。

    在她心中，自然是要好好伺候着婆婆，她是一个思想很单纯的女子，入了楚家门，就从没有想过离开楚家。

    在她看来，身为媳妇，被赶出家门，那绝对是犯了大错，只有坏女人才被婆家赶出家门。

    此时听李夫子念出休书，楚李氏更是明言她不再是楚家的媳妇，这让素娘又能如何接受得了？她只觉得脑海中一片混乱，身体颤抖起来，完全不知所措。

    楚李氏见素娘伤心欲绝，泪水如雨，急忙伸手，道：“素娘，你来！”

    素娘跪在地上挪过去，悲声道：“娘，素娘做错了什么？你告诉素娘，你为什么要赶素娘离开家门？”

    卫天青和窦先生这阵子对楚家也是颇为熟悉，素娘贤惠，他们也是看在眼中，知道素娘是个淳朴善良的女子，此时却也想不通楚李氏为何会做出如此狠心的决定。

    他们也清楚，被休出婆家的媳妇，实际上名声已经受损，想要再找个好人家，虽然也不是绝不可能的事情，但是却寥寥无几。

    此时楚李氏已经抱着素娘，柔声道：“素娘，你别哭，娘又怎舍得赶你出家门？娘知道自己不成了，二娘不担心二郎，可是娘担心你。如果闭上眼睛之前，不能将你安顿好，娘死不瞑目啊。”

    素娘抽泣道：“将我赶出家门，就是安顿好了吗？我不要你安顿我，娘真要是去了，我一直守着你的牌位就好。”

    “傻孩子。”楚李氏眼泪也落下来，转头看向李夫子，道：“兄长，你……！”

    李夫子明白楚李氏的意思，点点头，咳嗽两声，这才道：“素娘，你先不要急，舅爷的话还没有说完。”