群臣闻言，顿时都议论纷纷，一朵雪莲能够延寿三五年，已经是神奇无比了。

    皇帝听说冰雪莲可以延寿，眼眸子里也亮起光芒来，重新伸手打开玉匣子，又仔细看了半晌，才问道：“当真有如此功效？”

    古萨黑云正色道：“此乃我大西梁圣物，岂敢亵渎？”

    皇帝顿时龙颜大悦，笑道：“看来西梁王对于此番和谈，倒很有诚意。”关上玉匣子，双目泛精光，道：“你们又是血珊瑚，又是冰雪莲，都是你们西梁国的至宝，将如此至宝敬献于朕，想来对朕也是大有所求吧？”

    皇帝陛下何等精明，西梁国兵锋正强突然息兵，尔后主动提出议和，此番更是敬献这两件罕见的宝物，这可是处处透着诡异，皇帝陛下可不相信西梁人会如此谦顺，他们这般做法，必定是有所图。

    西梁虽然兵锋强盛，铁骑凶猛，但是相比起拥有十六道万里江山的大秦帝国，还是属于小国，他们拿出如此厚礼，甚至是延年益寿的冰雪莲，那么对秦国所求，必定也是非同小可，皇帝陛下想到了这一点，实际上殿上许多精明的朝臣也知道西梁人接下来所要求的东西也不会简单。

    摩诃藏老半天没有说话，此时终于开口道：“我大西梁表现出了足够的诚意，接下来就看你们秦国愿不愿意为两国和平表现出诚意了！”

    皇帝陛下身体微微前倾，沉声道：“说吧，你们想要什么？”

    “大西梁王王命，我大西梁愿意息兵止战，但是贵国需要做到以下几点。”摩诃藏高声道：“第一，割西北西关道，自今而后，为我大西梁之国土，给予西关道百姓两个月时间，两个月之内，他们若是不愿意留在西关道，可以迁徙离开，两个月之后，西关道滞留的所有子民，都是我大西梁之子民，将受我大西梁之庇护，秦国将无权干涉。第二，此番我大西梁铁骑所耗军费，需要有贵国承担，具体军费数字，我大西梁将会送上详单，金银丝帛、粮草禽畜、盐茶瓷铁，都会列出清单。第三，我大西梁在贵国各地设立商贸署，凡我大西梁商人，将不会由秦国官府征税商税，而由我大西梁商贸署征收赋税，秦国所收商税，将与我大西梁设立在秦国的商贸署进行沟通，秦国官府无权对我西梁商人的商贸活动进行任何管束。第四，我大西梁愿与秦国永世修好，而贵国可选一公主，与我大西梁小王子摩诃罗成亲，互结姻亲，从此以后，两邦世代友好，共浴佛光。”说到此处，看着龙座上的皇帝，缓缓道：“我大西梁的条件并不多！”

    在摩诃藏侃侃而言的时候，殿上群臣脸上已经变色，等到摩诃藏说完，殿上已经完全骚动起来，便是傻子，那也知道这样的条件是何等的欺人太甚，如果秦国为了息兵而接受以上这些条件，那么这将是帝国永久的耻辱，而且从实际利益来说，将会给大秦帝国带来无穷的祸害。

    楚欢嘴角微微上扬，只觉得摩诃藏这还真是狮子大开口，如果碰上一个后继无能之君，倒有可能苟且偷安应允这些条件，但是当今圣上虽然老迈痴迷于修道，可毕竟是铁血烽烟之中走出来的，大秦江山的每一寸土地，都是他用铁血拼杀出来，这样一个开国之君，便算是再昏聩，也不可能接受这样的欺人太甚的条件。

    第四三六章 殿上议和

    大殿上一时寂静无声，死一般的寂静。

    皇帝陛下面无表情，那一双眼睛犀利无比地盯着摩诃藏的脸，摩诃藏亦是神情镇定，与皇帝陛下双目对视，在这承天大殿之上，面对着帝国的君主，他却是没有一丝一毫的惧意。

    “朕三十多年前起兵！”皇帝陛下平静道：“那时候朕所封之地，不过一隅而已，但是二十年的征战，让朕如今君临四海，坐拥江山。朕脚下的每一寸土地，都是用鲜血洒过来的，朕南征北战，麾下将士死伤无数……朕的身上，至今也留有伤痕，朕生于此世，只会让朕的疆土一寸一寸增涨，却从不会将朕固有的疆土拱手送人！”他抬起手来，指着摩诃藏，声音冷酷至极：“想要朕的西北，让你西梁举国来犯，朕当年既然能打下这大秦万里江山，亦能征服沙漠，踏平西梁！”

    本来缓和的气氛，再一次紧张起来。

    楚欢看到龙座上霸气十足的皇帝，心中在这么一瞬间还是对他有了一份尊敬，他毕竟不是一个懦夫，这些年他固然做错了许多的事情，但是关乎国家利益的时候，他并没有做出妥协。

    大礼官古萨黑云高声道：“尊敬的皇帝陛下，为了征伐西北，我西梁勇士亦是死伤众多，我大西梁王收管西关道，也是给我大西梁十万将士一个交代！”

    皇帝陛下淡淡道：“朕可以给你们金银财帛，但是大秦土地，不会割让一寸。西梁要与我大秦议和，如果不能从西北撤军，那就备军再战。”他冷然一笑：“朕曾经一隅之地，打下万里江山，如今手握万里江山，难道还不敢与你西梁一战？”

    皇帝的话，掷地有声，朝中文武不少人已经是心惊胆战。

    朝廷如果能战，也就不会等着西梁人前来议和，早就发兵反攻，如今的情势，正是因为国不能战，才答应议和。

    朝中能打大规模战争的将军，本来就不多，能够与西梁南院大王肖天问相抗衡的将领，更是屈指可数，秦国四将自然都能与之相抗，但是风寒笑已死，赤炼电坐镇辽东，雷孤衡身体极差，而余不屈也是勉强拖着老迈的身体在西北经略，领军防守或能一试，但是要全面反攻，至少现在是万万不成。

    秦国虽然国土辽阔，但是近些年百姓不堪其苦，实际上国力已经大大削弱。立国之时，经过二十多年的混乱，群雄争霸，中原大地一片狼藉，硝烟过后的中原大地百废待兴，皇帝陛下也确实一度励精图治，任用能臣干吏，国家的元气慢慢恢复。

    但是经过战火蹂躏的中原大地，却并非一时半会就能够强盛无匹，十多年的恢复，国家的百姓也算是安居乐业，若是这般下去，帝国的强盛指日可待。

    但是皇帝陛下突然坠马，对生死有了新的感悟，从此竟然开始疏懒国事，用心向道，以求长生，朝中有节操的直臣，更是因为修道之事，被斩杀无数，所谓上梁不正下梁歪，皇帝陛下不理政事，帝国从上到下立刻陷入一片乌烟瘴气，帝国依从休养生息强盛国力的轨道上戛然而止，丢头反行。

    如今国力贫弱，百姓困苦，如果强撑着发动一场大的战争，只会让帝国陷入更深的泥潭，甚至因此而四分五裂，须知帝国境内已经是乱民四起，江淮道战事正炽，国库亦是空虚，钱粮吃紧，西北如果继续战事，要支撑庞大的战事，必定还要从百姓身上征收沉重的赋税，其结果无疑是在本就心生怨念的民心之上火上浇油，只会让国内的反抗更为激烈。

    辽东道赤炼电虽然统兵甚众，严防高丽国，但是如果秦国真的与西梁死拼，而国内又遍生战火，那么反复无常的高丽国很有可能会趁虚而入，赤炼电虽然是一代名将，但是如果后防不稳，补充不足，那也未必能够抵挡得住高丽人的进攻。

    所以当前秦国根本不宜与西梁死战，最好的法子便是先通过此番议和与西梁息兵，随后全力平定国内的战事，如此帝国才有可能走出困境。

    皇帝陛下气势逼人，在面子上固然是痛快无比，但是一旦因此而导致议和破裂，那么情况就是在有些不妙了。

    倒是有少数精明之辈却从其中看出端倪，皇帝陛下未必是真的要继续战争，而是已经开始在殿上与西梁人谈判。

    本来谈判的事儿，那是要进行专门的安排，随后互相讨价还价，但是这西梁使臣今日却已经趁着上殿的机会，当朝与皇帝陛下谈判起来。

    谈判本就不是好说好商量的事儿，双方那是要摆足气势，从中抓到对方的弱点，以此进行谈判要挟。

    少数人清楚一点，这一次可不是帝国主动议和，而是西梁人主动议和，西梁人如果不是自身遇到了麻烦，绝对不可能千里迢迢派出使臣主动议和。

    虽然不知道西梁人为何如此，但是皇帝陛下显然也是抓住了这一点，至少他已经看出，帝国固然不愿意继续战下去，而西梁人恐怕也不愿意继续战下去，双方内部显然都出现了问题，既要双方妥协，却也要双方力争。

    摩诃藏似乎也没有想到这个老皇帝竟是如此的强硬，古萨黑云却是已经道：“皇帝陛下，西梁王顺应佛意，愿意息兵，但是十万西梁勇士浴血厮杀，如果就此撤军，让十万将士心中如何能满意？而且要从西北撤军，所耗费的物资将是一个庞大的数目，皇帝陛下的心情我西梁亦是能理解，但是既然是和谈，就需双方都要退让一步，各取所需，皇帝陛下要保有土地，却也不能让我西梁死伤无数将士却就此放弃所占土地，若是那样，西梁便不是议和，而是败于贵国了？”他神情淡定，摇头道：“若是那样，我西梁上下是万万不会答应的，我西梁勇士可以退而议和，却绝不会接受战败！”

    他这番话说出来，许多精明之辈已经明白过来，这摩诃藏和古萨黑云那可是一唱白脸一唱红脸，摩诃藏以气势夺人，处处将西梁置于上风，而古萨黑云却是起到润滑作用，一旦帝国表现的强硬，他就从中周旋。

    毫无疑问，西梁人对这次和议那是精心准备，深思熟虑。

    皇帝大笑道：“说来说去，也不过想要钱财而已。我大秦富有四海，钱财之事，未必不可以商量。”

    古萨黑云含笑道：“但是此前的军费，加上如果真要从西北撤军，所需要的撤军费用，还有安抚将士们的庞大开支，那可都不是小数目？”顿了顿，又道：“摩诃王子提出的另外几条，那也是我大西梁王的意思。设立贸易署，另外为了贵我两国的长久和平，缔结姻亲，这两条我西梁没有退让的余地！”

    皇帝抚须沉吟，纳言周廷此时终是忍不住道：“你们最后一条，要为了长久和平，缔结姻亲，也并非不是不可以，但是为何是我大秦的公主嫁给西梁，而不是你西梁的公主嫁来我大秦？既然是姻亲，你们西梁公主自然也可以嫁给我大秦皇子！”

    楚欢在人群中微皱眉头。

    皇帝陛下只有两个女儿，大女儿云华公主早已经嫁给了安国公之孙黄庭朗，如今因为自己的缘故，那位云华公主如今已经变成了寡妇，剩下的便只有自己那个不伦不类的徒弟静华公主，如果秦国要以公主和亲，那么就只有这位静华公主出嫁。

    静华公主不过十三四岁年纪，正是含苞欲放之时，楚欢一想到她的面容和性子，想到她会千里迢迢远嫁西梁，如果被那小家伙知道，会是怎样一番场景。

    周廷之言一出，大臣们纷纷道：“不错，既然是姻亲，你们西梁的公主当然也可以嫁入我大秦，为何是我大秦的公主嫁去西梁？”

    摩诃藏皱起眉头，摇头道：“不行！”

    他的语气十分坚决，斩钉截铁。

    皇帝冷然一笑，道：“既然不行，也就没有必要再谈下去了。”

    摩诃藏禁不住握起拳头，皇帝继续道：“我大秦有句话，叫做礼尚往来，要表现友好，并非一方之责。朕为了两国和平，可以下嫁一位公主，但是西梁却也必须嫁来一位公主。”指着殿上的齐王瀛仁道：“这是朕的幼子，尚未大婚，你西梁公主嫁入我大秦，可赐给朕的幼子为王妃。”

    摩诃藏再次摇头道：“绝不可能，我西梁不会将公主嫁过来……！”

    皇帝冷哼一声，向古萨黑云道：“看来你们这位王子的脾气实在不好，而且不通大体。你们既然想要议和，就该拿出足够的诚意。”看了那两件尚未收入库的血珊瑚和冰雪莲，淡淡道：“这两件东西，便想得到朕的掌上明珠，却也是痴心妄想了吧！”

    摩诃藏脸上现出恼色，正要说话，古萨黑云却已经靠近过去，附耳低声说了几句，摩诃藏表情更是难看，看了古萨黑云一眼，随即抬头又看了看态度强硬的皇帝，深吸一口气，终于道：“想要娶我大西梁的公主，并非不可以，但是你们却要派出使团前去提亲，这是我大西梁的习俗，若是无人提亲，这门亲事便无法达成。”

    皇帝道：“朕可以派出一支使团前往！”

    “希望你们的使团能够顺利抵达我大西梁王城。”摩诃藏淡淡道：“事先本王子要说清楚，金古兰大沙漠我大西梁并未屯兵，你们的使团经过金古兰大沙漠，我大西梁不会负有保护的责任。大沙漠的风沙有多凶猛，本王子也不多说，但是大沙漠中的沙匪，其凶狠残忍，你们却不得不考虑考虑。”他嘴角泛起古怪的笑意：“很少有秦人去往西梁，本王子只是想让你们心里有个准备，沙漠之中，处处白骨，死在风沙之下的固然不在少数，但是死在沙匪刀下的，更是不计其数。”他扫视大秦臣子，道：“再有三个月，便是我大西梁的点亲节，我西梁达到成亲年纪的公主，在那日可以自行点亲，如果秦国使团三个月之后尚未能抵达我大西梁的青罗王城，那么就算本王子现在答应你们，却也已经无公主可嫁了！”

    皇帝知道自己的强硬已经让对方做出了妥协，淡然一笑，道：“这就不劳摩诃王子担心。我秦国使团，必定能在你们的点亲节之前，抵达青罗王城提亲。”

    “好！”摩诃藏倒也爽快：“今日本王子便对秦国提亲，等到秦国使团抵达青罗王城，那么我大西梁也将嫁出公主！”

    皇帝道：“等到你们西梁公主抵达我大秦土地，朕也会令送亲队伍将朕的公主送往你国！”

    “如果是这样，那么只有等到秦国公主送到西北，我大西梁十万铁骑才能护送秦国公主回西梁！”摩诃藏缓缓道：“但是耽搁的这些日子，我西梁勇士的粮草，秦国必须负担。”冷然一笑：“十万将士要吃要喝，如果秦国无法供应，本王子担心他们自己会自行四处解决，那时候兵马出动，皇帝陛下可莫说我西梁勇士出尔反尔！”

    “朕等得起！”皇帝面无表情道：“朕可以在此期间，向你们提供一些粮草，但是你们提出的其他要求，必须等到西梁公主进入我秦国国境之后，由我大秦当作聘礼随同朕的公主一同交付。”

    “一言既出！”

    “驷马难追！”

    第四三七章 使臣

    群臣一时间瞠目结舌，瞧眼前这情景，倒似乎皇帝和摩诃藏在殿上三言两语，就已经将议和的大致方略确定了下来。

    臣子们面面相觑，都感到有些诧异。

    通常而言，议和本就是互相斗智，软磨硬泡耗费时间的事儿，像这样事关大局的议和，那更是要花费极长的时间，事先甚至有人估计过，这次和谈，双方讨价还价，没个十天半个月，那绝对不会有结果，甚至于时间还会更长。

    只是很少有人想到，今日在这承天大殿之上，双方的议和就似乎已经达成了某种协议。

    楚欢却是看的出来，莫看皇帝陛下和摩诃藏一开始是针锋相对，互不相让，但是双方自身的状况考虑，显然都不愿意战争继续下去。

    皇帝陛下和摩诃藏都不是文绉绉耗费话语的啰嗦人，两人心里显然也都清楚，要想达成和议，双方固然要坚持一些什么，但是也要付出一些代价。

    西梁先前声称要占据西关道，无非是以进为退的策略而已，为随后狮子大开口索要财物留下一个借口而已。

    西梁人付出的代价，是要将所占领的土地退让出来，而且还要送出一位公主，而大秦付出的代价，除了一位公主，还将要付出数额庞大的钱帛物资，虽然暂时并未有谈起具体的数目，但是楚欢能够想象那必然是令人吃惊的数目，随后双方私下里显然还要有一场争执。

    只是瞧这情景，楚欢也已经断定，西梁内部方面一定是出现了严重的问题，他们能够最终答应送出一位公主，已经暴露了他们对于议和也是无可奈何。

    殿上的武将们，不少脸上则显出愧色。

    他们是大秦的勇士，职责本就是护土保国，如今却要送出一位公主谋求和平，对于武将们的脸面来说，实在是一个不小的打击。

    但是征战沙场，从来都不仅仅是凭借将士的勇猛，这样大规模的国家冲突，比拼的终究是国力，秦国的国力不适宜与西梁继续作战，武将们就算有心争杀，却也是无可奈何。

    皇帝陛下一生可说是所向披靡，从来没有对任何人任何事做过妥协，但是今日却在殿上对西梁使臣做出了一定的妥协，从皇帝那面无表情的脸庞上，群臣看不出皇帝陛下到底是怎样一番心情，谁也不知道皇帝陛下会因为今日在殿上的无奈妥协，从此以后会将帝国带上一条新的道路。

    皇帝陛下扫视群臣，寂静的大殿终于想起他的声音来：“诸位爱卿，朕要派出一支使团，前往西梁青罗王城向西梁王提亲，诸位爱卿谁愿意担当此任？”

    殿上顿时一片寂静。

    皇帝的目光首先投到了礼部尚书薛怀安的身上。

    薛怀安执掌礼部，按照道理，出使外邦，礼部自然责无旁贷，薛怀安低着头，心中紧张。

    摩诃藏方才那番话，其实已经让不少臣子心里发慌。

    实际上从京城的一些西梁商人的口中，人们也隐隐知道，西梁国土虽然比不上大秦国土辽阔，但是却也不是小国。

    不过比起秦国的地理，西梁显然相差甚巨，秦国有山川河流、有平原森林，而且农业发达，大片的平原地带适合农业生产，但是西梁却不同，在西梁商人的口中，人们知道西梁的平原地带实际上并不辽阔，虽然也确有广袤的草地，但是国土之中，丘陵极多，而且最要命的是，虽然金古兰大沙漠号称是西梁国土，但是西梁国对广袤的金古兰大沙漠却并没有真正的控制权。

    据说横亘在西梁与大秦之间的金古兰大沙漠十分的广袤，横向穿越沙漠，对沙漠十分熟悉的人也要耗上大半个月，而金古兰大沙漠纵向往西蔓延，谁也不知道一直延伸到何方，至少秦国的人们并不知道金古兰大沙漠西边的尽头到底是在哪里。

    在西梁商人的口中，金古兰大沙漠那是死亡之地，据说西梁商队要穿越金古兰大沙漠前来秦国贸易之前，都会在出发前留下遗书，会将家事安排妥当，然后才会向他们的神祇祈求平安，最后才会踏上征途。

    金古兰大沙漠虽然在名义上是西梁国土，但是西梁却无法对金古兰大沙漠真正的控制，商队穿越大沙漠，除了自身要雇佣勇士护卫，官府是无法提供有力的保护，所以如果有十之商队穿越金古兰大沙漠，那么能够顺利穿越的却绝对不到半数。

    西梁商人每每谈及金古兰大沙漠，都会显出恐慌之色，他们用微带颤抖的语气说起大沙漠中那凶悍的沙漠狼群，那些杀人不眨眼的沙匪，还有那上天给予人世惩罚的大漠风暴，还有隐藏在沙尘中却能置人于死地的毒蛇蝎子，也不知道他们是真的惊恐于沙漠还只是以此危言耸听，用以提高货物的价值，至少在秦国，西梁货物一直都属于奢饰品，价格昂贵，每每有秦人与西梁商人争执货物的价格，西梁人就会用一种沉重的心情向他们诉说金古兰大沙漠的恐怖，表明这些货物是以性命为赌注才能运到中原来。

    曾经西梁货物在京城也是风靡一时，达官贵人们是西梁货物的主要消费者，他们不了解西梁，但是对西梁有一个令人毛骨悚然的金古兰大沙漠却还是有些熟悉。

    殿上大臣，大多数都是拥有西梁货物，对于西梁商人时常提起的金古兰大沙漠自然也是有所耳闻，此时听皇帝要派使臣穿越金古兰大沙漠前往西梁提亲，一时间都是有些心慌。

    特别是以薛怀安为首的礼部官员，一个个心惊胆战，就害怕派到自己的头上。

    他们对大沙漠毫不熟悉，所知道的只是西梁商人口中的那个恐怖的死亡地带，今日摩诃藏在大殿之上，再一次当众谈起金古兰大沙漠的恐怖，而且声称西梁官方不会在大沙漠提供保护，固然带有恐吓的味道，但是想来金古兰大沙漠也确实不是那般容易穿越的。

    从洛安京城出发，千里迢迢前往西梁青罗王城，而且必须在三个月之内便要赶到，谁都知道这必将是一条艰难险阻的荆棘之道，途中诸多艰险，甚至有去无回，谁又愿意真的担起这样一份差事。

    朝中有胆识的臣子，要么被罢官免职，要么就是人头落地，如今朝中有胆有识的官员实在不多，一想到提亲道路上的荆棘，不少人都已经低下头，免得被皇帝瞧中。

    满殿寂静之时，忽听得一个苍老的声音道：“圣上，此次派出使团，固然是要向西梁提亲，但是却也要显我大秦国威，派出的使臣，必定要文武双全方可！”

    这突然说话的，却正是老态龙钟的安国公。

    皇帝微微颔首，道：“薛怀安！”

    礼部尚书薛怀安头皮一紧，心惊胆战，出列跪倒：“微臣在！”