荆老板道：“林解元，我们带了几顶帐篷，原准备着没有地方投宿就露营的，咱们挤挤凑活一下吧。”

    林重阳等人向他道谢，荆老板就让人搭建帐篷，又把自己多余的保镖拨给祁大凤，让他统一安排站岗警戒。

    很快，祁大凤第一批打发去驿站安排投宿的俩民勇回来，两人跑得很喘，说前面有情况。

    祁大凤立刻带他们去给跟林重阳等人汇报，原来有一拨暴徒在前面攻破驿站，打砸放火伤了不少人，生怕暴露他们就没敢靠太近，所以也不知道对方到底多少人，约莫着超过二十人。

    陆延一听立刻道：“你们留在这里，我带人去瞧瞧。”

    林重阳却道：“陆兄带个人快马加鞭想办法去禹城县求援，我跟祁师父带人去前面看看，赵兄和大哥帮着荆老板留守这里，不要失散任何人。”

    王文远和赵文藻几个是没有多少战斗力的，庄继法、蓝琇、孙机几个骑射也不错，便要求和他们一起过去。

    林家随行八个有战斗力的民勇，陆家有六个，蓝家六个，庄家八个，孙机还带了俩，再加上荆老板十来个，他们人手并不少。

    荆老板道：“林解元，我也派俩人跟你们去。”他点了两个三十来岁的汉子，让他们听林解元指挥，然后又打发一个机灵的去附近寻找最近的村落，组织村丁前来帮忙，若是他们不肯来就用钱收买。

    安排妥当，众人各行其是，林重阳和祁大凤、庄继法带了七人第一批出发，蓝琇、林承泽、孙机带人在驿站和车队中间等候，前后有需要他们都可以提供支援。

    林重阳等人到了驿站附近提前下马，将马藏在某处，然后找了方便的位置观察驿站的情况。

    刘普驿跟之前住的驿站不同，这里前不着村后不着店，孤零零的一片建筑立在驿路边上，如今驿站内火光四起，有人骑马横冲直撞，挥舞着雪亮的刀驱赶驿站内的人往某处去。

    祁大凤对林重阳和庄继法指了指驿站外几棵大树，“公子们去哪里，居高临下方便射箭，我带人摸进去。”

    庄继法道：“祁师父小心。”

    祁大凤带走了五人，给他们留下两个，分批行动。

    林重阳和庄继法找好了位置就爬上树，驿站里火光通明，他们居高临下可以将里面的情况看得清清楚楚。

    起码有一半的屋子被人放了火，好在附近没有其他建筑，房屋被烧塌之后也并没有蔓延别处去，反而有减小的趋势。他们还能看见那些暴徒头缠白巾，将驿站的人赶到前面大院来，他们慑于暴徒的淫威全无反抗。

    林重阳数了数，那些头缠白头巾的人差不多有二十多个，他们有人骑在马上，有人步行，大部分人正挥舞着刀逼着驿站旅客们跪在地上，审问着什么。

    他弯弓搭箭瞄准马上一人，然后看着祁大凤几个也缠上白头巾，从围墙摸进去，在遇上几个暴徒的时候趁着他们没反应过来的时候先行斩杀，继续向大院靠近。

    林重阳视线掠过骑马的那个白头巾，然后又掠过跪在地上的一干人等，其中一个暴徒正在吆喝什么，用刀点着一个人比比划划。

    然后那人抡起了刀。

    米良，湖广宝庆人，他觉得自己这辈子就没舒坦过，出生难产差点死了，好不容易活过来又恰逢灾荒，家里老人相继饿死，爹就给他起名叫米良，希望家里多粮满仓，不再饥荒。

    一家子好不容易熬过饥荒，他也渐渐长大，六七岁就帮着家里种地，对种地打粮食颇有心得，他指挥种的地收成总是比别人高两成，不过他爹却让他读书。

    他对读书科举不感兴趣，一路走来非常辛苦，可爹说“万般皆下品惟有读书高”，如果他读书闯出名堂，那当初饿殍遍野的时候，他们家也是饿不死的，看看那些乡绅之家，再大的饥荒也饿不到他们。

    所以他肩负着让家人以后饥荒之年也不能饿死的重任，唯有读书。

    十年寒窗、三十年寒窗，后来四十出头依然未中进士。他觉得自己实在不是读书的料子，只想研究怎么多打粮食，反正这样也能让家人吃饱，所以他爹去世他丁忧之后不再考进士，受了高人指点倾家荡产跑门路，去吏部文选司铨选一个费县教谕的职位，做了几年教育，却因为编写农书、辅助知县劝课农桑、开垦荒地有功而被破格擢升为永清县知县。

    现在就是要去赴任的途中。

    对他来说这可是天大的好事，虽然都说举人做知县没前途，被人欺负不说还没有机会晋升，可他无所谓啊，做知县就能管一县民生，他就有权研究一县的粮食问题！

    这几年他家因为做官已经有五十亩地，起码吃喝不愁饿不死的了，也算实现了父亲的遗愿。

    哪里知道乐极生悲，一路上都平安无事，谁知道住进这刘普驿就倒了血霉，被这群不知道哪里凭空冒出来的暴徒当成官儿抓起来，说要杀了祭神。

    自己的血没有多高贵，自己的肉也没有三牲香，祭神有什么用？

    头上缠着白布，手里挥着大刀的男人凶神恶煞一样把米良推翻在地，踏上一脚，挥刀。

    “等——等一等！”米良颤声。

    那男人用力踏着他，“狗官怕死求饶了，跪地上学狗叫，磕三个响头叫祖爷爷！”

    米良道：“好汉，我不是官，我就是个穷教书的。”

    穷教书的？

    男人打量他一眼，果然穿得很寒碜，少不得去拖另外一个穿的好些的，谁知道那人叫得比杀猪还冤枉，“他是永清县知县，我只是个跟班的杂役，杂役。”

    米良不敢置信地看向对方，自己是永清县知县，他是菏泽县现任知县，一路上仆役前呼后拥，居然颠倒黑白！

    可他说不出陷害别人的话来，千难万难求死最难，自己还想当知县好好编农书多收粮食呢。

    哎，读书人的骨气呢？

    米良怀疑那厮是买来的官，还不如自己是举人铨选来的有底气，若是十年寒窗圣贤书读下来的，怎么也是有点骨气的，怎么能这样呢？

    远处有人喊着，“统统杀了，给他们点颜色瞧瞧！”

    “快点，晚了县城来人了！”

    四处哭声响起，惨叫声也此起彼伏，血腥气扑面而来。

    米良觉得老命休矣，他看着那没骨气的趁机开溜，却被旁边追上来的男人一刀砍掉脑袋，脑袋掉了身子还往前跑了两步才扑地抽搐，血喷涌而出。

    米良立刻弯腰吐了个彻底，死也制止不了他本能的呕吐。

    男人急忙跳开，骂了声晦气，用刀敲了敲米良的背，“狗官把脖子伸长了，一刀砍不死有你受的！”

    米良猛得扭头看着闪闪的刀锋朝着自己劈面而下，想着死也不做软骨头，可刀劈过来的时候他吓得紧闭双眼：吾命休矣。

    只听得噗一声，有兵刃入肉的声音，却没有等来预期的剧痛，他急忙摸了摸脖子。

    脑袋还在！

    他这才睁眼，看到那个男人已经倒在地上，颈被一支羽箭给射穿，两只瞪圆的眼睛在火光里死死地盯着自己，甚是可怖。

    哎呀娘嘞！

    米良吓得拔脚就跑。

    居然没人来追他，那他就继续跑，身后有打斗声传来，他立刻躲在一辆大车后面回头瞅，就见火光里那些头缠白布的歹人居然疯了一样自己人打自己人！

    嗯，疯的好！

    其中有几人格外厉害，很快就把那些头缠白布的人砍翻在地，有歹人乌拉拉地叫着，仰头喊着：“老母护佑，刀枪不入，魂归家乡，立地成神！”

    他们这么喊着，还用刀拍自己胸脯，然后无惧无畏地继续投入战斗，接着又被人砍翻。

    看起来他们跟那几个对手根本没法比，可就是他们居然将自己这么一大群人赶牲口一样差点杀死。

    米良感觉说不出的郁闷，果然是承平已久，面对暴力，已经不会反抗？已经没有了勇气不成？

    那些暴徒们一边喊口号，一边冲上去送死，临死前都会喊一句：“老母接我回家乡了！”

    他这么一喊，其他人就又不怕死地冲上去，简直是奇了怪了。

    不过也有人想要逃，结果刚跑几步，就被远处射来一箭钉死在地上。

    谁跑，射谁！

    射之，必中！

    中，必死！

    不到半个时辰这里的打斗结束，一个头缠白巾的汉子朝着米良藏身处走过来，吓得他这才暗骂自己干嘛不跑，傻呆呆躲在这里看。

    那人一把扯下白头巾，对他道：“我们是护送举人老爷们进京赶考的护卫，并非歹人。”

    米良这才哆哆嗦嗦地走出来，拱手，“多谢壮士，敢问贵主人何处？”

    祁大凤指了指院墙外那棵光秃秃的大槐树，这时候没有枝叶，火光一照，能看到上面俩人正滑下来。

    很快林重阳便和他们会合，清点人数，己方只有两个受伤，并不致命，杀了十个歹人，另外的却全跑了，一共救了二十来人，一个永清知县、一干驿卒还有投宿的几个考生和行脚商。

    被歹人杀死的十二人，一个知县，四个驿卒，一个考生，还有一干随从。

    得救的众人纷纷向林重阳等人致谢，劫后余生让他们有些恍如隔世的感觉。

    林重阳让人拿了纸笔，趁着他们记忆犹新赶紧记下来，等禹城县衙来查也能说得清楚。

    他又去看了那些头缠白布的歹人们，只见他们前胸后背都用朱砂画着简单的符号，前胸一个圆圈，里面一个红点，后面则是一个眼睛状的图案。

    祁大凤道：“少爷，这些人？”

    林重阳也想起来，“跟真空教有点像。”却也不能肯定是不是，毕竟白莲教下面有很多分支，有的是真的信教，有的却是打着教的幌子做别的事情。

    如果不是真空教，那么肯定有另外一支民间邪教，既然他们已经露出獠牙，那当地官府要剿灭他们也是很容易的事情。

    只不知道他们为何要攻打一个驿站，难道只是为了杀两个“狗官”泄愤？

    可惜没有抓到一个活口，不能审问口供。

    从这里也可以看出，这些地方胥吏们的战斗力有多弱，一个驿站里面起码有十几二十几个驿卒，居然这样容易就被暴徒攻破，随意放火杀人。

    “你们没有派人去禹城求救？”

    驿丞王宏恨恨道：“事情一不对劲，我就派人去禹城求救，可到现在也没回来！”

    驿站距离禹城有十几里地，就算走路一个时辰也应该能回来的，可这都半个晚上过去了，也不见他们带着援兵来救。

    祁大凤派人送信，余下的人帮忙整理物资、救火，火基本是靠着烧塌房屋自动转小的，偌大的驿站烧塌烧毁一半。

    驿丞和驿卒们刚庆幸自己还活着，接下来就要担心朝廷降罪，尤其是驿丞很可能小命不保。

    陆延是和后面车队一起抵达的驿站，他愤愤道：“禹城的守门居然如此冷酷无情，没有他们上司的信物手令，死活就是不肯开门，又不给通报，简直是该死！”

    他当时报上名号，甚至还打出严巡守的名头都不好用，因为严巡守管不到这里，除非是济南巡抚、布政使、按察司或者都指挥使司的信物才行！

    孙机等人也非常愤怒，“不曾想官场居然如此混账。”

    赵文藻立刻安抚他们，“上面未必如此，下面兵士、胥吏们，向来阴奉阳违，咱们也早有领教。”

    孙机和陆延立刻意识到自己说话有些过火，便闭口不语，只生闷气。

    林重阳轻声鼓励他们：“所以，咱们要保持初心不忘初衷。”

    借此也算注入新生血液。

    众人也都累了半宿，纷纷去找安全地方歇息。

    天亮起来以后，有禹城典史姚添亲领了快班们前来办案。

    见状，他震惊得无以复加，“怎的一夜之间，驿站居然被夷为平地，哪里来的贼人如此胆大包天！”

    王宏将早就整理好的口供递上去，这姚添却是杂役上来的，大字识不得几个，装模作样看了一番就交给副手收好。

    王宏将事情经过讲述了一遍，入夜时分有人敲门，他们以为是沿途来投宿的官家或者客商，驿卒去应门的时候，就被人一刀砍了，然后那些人夺门而入，瞬间就冲进来。当时他带驿卒顽强抵抗，只可惜那些贼人们非常厉害，他们不是对手，被砍杀砍伤多人，还被抢走了驿站存放的诸多财物和马匹。

    幸亏有途经此地的赶考举子们见义勇为，赶走那些歹人，将他们救下来。