对于一个喜极而醉的人，林重阳自然不会苛责，恭喜了几句，然后适时让大家散了。

    跟曹典史分手的时候，他道：“曹大哥，泰安州长寿村的那些人，你临走之前还是要去摸摸底，届时不要忘了叮嘱继任者，免得那些人不安分。”

    邪教就是邪教，哪怕还没露出獠牙，它也是邪教，更何况当日他亲眼所见，真空教就是邪教。

    曹典史连连点头，“老弟你放心，哥哥按你说的办，你让哥哥干嘛，哥哥就干嘛。”

    林重阳笑了笑，说了几句就告辞，“明儿一早我们就启程，诸位的好意都在酒里，我等领情，诸位留步不必再送。”

    第二日启程离开济南府往齐河县去，夜里在县城驿馆投宿，二更天的时候祁大凤带人追上来。

    林重阳披衣起身，让祁大凤进屋。

    “祁师父，如何？”

    祁大凤表情有些严肃，“少爷，那里的确盘踞着一股新生的土匪，大约有四五十人，大部分都是乌合之众，但是有几个人本领不低，分明就是练家子。”

    练家子？如果这样的话，这事情就有点严重。

    民间没有那么多练家子，有也都是官府挂名的，比如镖局、民勇等，这些都是有册可查的，那么这几个练家子是哪里来的？

    能让祁大凤说本领不低，那就不可小看。

    难道是军队里逃出来的？

    他让冯顺磨墨写了两封亲笔信，然后让祁大凤派人拿着他的名帖去拜访曹典史，一封交给曹典史，一封请曹典史派人送给严巡守，之后就让曹典史去找知县和知府大人们商量去。

    祁大凤道：“少爷，会不会有什么麻烦？”

    林重阳道：“有这样一拨势力凭空出现，肯定有麻烦，不过那也不是我们的麻烦。我们只是路过恰好知道，自然要告诉当地父母官，请他们早做准备。”

    至于他们之间有什么猫腻，现在他管不了，也看不透，也不想去掺和的。

    那些土匪现在只是偶尔绑个肉票，没有伤害老百姓，不会激起民愤，再加上有高人领头，只怕单纯几十个差役还真对付不了他们。

    这些暂时不是他能管的。

    出了齐河县，下一站就是禹城，中间有七十里路，晌午没有遇到村落，车队便在驿路边的空地上休息。

    此地为鲁西北冲积平原，西南高北边低洼下去，土壤肥沃，沿河有大片人高的芦苇，经过严冬的洗礼，如今枯黄却依然倔强地挺立在那里，在蓝天白云下，有一种孤独的美感。

    林重阳捧着自己的紫砂壶慢慢地辍着红枣枸杞水，一边用炭笔在画板上随意地勾勒几笔，陆延等人围在他旁边看，他们也知道林重阳为什么不画写意和工笔画，因为那些需要随身带笔墨砚台，这个只需要一支炭笔一张纸就能随便勾勒，方便简单。

    恰在此时，有几只白鸟从水面掠过一只落在芦苇上摇来荡去，一只围着它振翅低鸣。

    林重阳唰唰唰几笔，就将鸟儿的轮廓勾勒出来，再勾勒出羽毛的的锋芒，最后点上小眼睛，顿时惹来一片惊呼。

    “画得好的人不少，可读书好、会射箭、能画画，我就服咱们林解元！”庄继善一副万分崇拜的样子看着林重阳，拱手道：“林解元，不知道能否将这幅画送给小弟？”

    林重阳有点为难，练笔之作，怎么能随便送人呢。

    那边陆延立刻道：“你还挺会挑的，重阳好不容易触景生情画了一幅画，我们还没来及开口呢倒是让你抢先，咱们排队啊，排队！”

    冯顺就赶紧将画板拿走，把画揭下来让吉祥收起来。

    厨娘几个烧开了热水，就让大家赶紧去吃饭，开水泡饼，再拌点酱菜对付一下，有热水比什么都强。

    吃过饭大家就牵马上路，这时候后面一只车队跟上来，为首两个骑马的汉子，后面有四辆马车，另有几个骑马的随从。他们的马车用厚呢封得严严实实的，既不透风，也能隔绝外人的视线。

    祁大凤看了他们一眼，示意属下护送林重阳等人先走，他断后和那支车队聊聊，看看是不是济南城出来的。

    林重阳一行人一共有六匹马可以骑行，其他人要么坐车，要么走路，林重阳坐车累了就骑马，骑马累了就坐车。

    反正行路难，不管坐车还是骑马，都死累，不是人受的。

    探马回来报告前面一座石桥，丈许宽，七八丈长，骑马的先行，马车和行人殿后。

    林重阳和陆延几个骑马在前面走，这时候对面也有一行人骑马赶车的过来，他已经要到桥中央就催马快行，想小跑过去，谁知道对面的人居然也催马跑起来，竟似要和他抢个先后似的。

    丈宽的路两马并行完全没有问题，林重阳立刻勒马减速，放马慢行，那人已经催马来到桥中央。

    林重阳扭头看了对方一眼，那人带着棉帽子，胡子拉碴几乎看不清脸，控缰绳的一双手黑漆漆的青筋暴起，让人不想再看第二眼。

    林重阳收回视线的时候，那人的目光却刀子一样钉在他白皙如玉的一双手上，还发出了一声冷嗤，然后双脚一磕，那马居然就大喇喇地挤到了中间来。

    他这般一挤，林重阳的马下意识地就往另一边靠，被挤到了护栏边上。

    林重阳还没说话，后面的陆延朗声道：“桥宽敞得很，阁下作甚要挤过来？”

    说话间，那人已经丢下林重阳朝着他挤过来。

    而林重阳也没因为他过去而好受，因为后面的马车竟然就大喇喇地擦着他过来，一副要把他挤下桥的架势。

    林重阳立刻提鞭子作势抽对方的马，吓唬它躲开一些，对方车辕坐着的车夫突然伸手抓住他的左臂。

    那只手看似干枯却份外有力，铁钳一样扣在他的手臂上让他一条胳膊登时酸麻无力，鞭子掉在地上。

    后面的陆延也被那汉子逼迫下马，见状立刻大声呵斥来救林重阳，其他人也扬着马鞭冲过来，几个民勇更是抽出了腰刀两人冲上桥，几人堵在桥下。

    林重阳被车夫拉住，陆延被那汉子挡住，马车却继续保持前行，林重阳挣脱不开，又不想被他扯过去，只能死死地握住马鞍，他的马居然被扯得连连后退。

    这时候车帘掀开一角露出一双窅黑的大眼睛目不转睛地看着他。

    林重阳登时有了主意，一脚勾着马鞍，一手和那车夫纠缠，身体灵巧地一转，借着两股力道平衡身体，一脚又狠又快地踢向车窗内的那双眼睛。

    “啊——”里面的人惊呼一声，又慌又乱地险险躲开。

    前面车夫关切之下立刻松手，林重阳脚尖在马车上一蹬回到马上，他也不急着走，迅速从马鞍侧袋上抽出自己的弓、挂弦、挽弓、搭箭，对准了马车，日日坚持的苦功没有白练，所有动作眨眼间一气呵成。

    与此同时，桥头的祁大凤也拉满重弓瞄准了前面的汉子。

    第145章 杀人放火

    对方为首的汉子和车夫也立刻撤出了刀, 他们不是长弯刀, 而是大环刀。

    “小子, 是不是比比你的箭快还是爷爷的刀快！”那车夫一刀就点住陆延，如此近的距离, 他轻轻一送就能把陆延的颈动脉划破, 而箭矢再快也需要一点功夫。

    就在这时，对方车队后面有一个中年男人快步冲上来, 他实在太胖, 就跟一个肉球似地滚上来, 拼了老命地跑却也跑不快, 最后两个汉子架着他。

    到了跟前胖子气喘吁吁地朝着林重阳拱手，白白胖胖的脸漾起了笑, 挤得双眼都要没了, “这位公子，纯、纯属误会，误会！”

    林重阳冷冷道：“误会不误会还是要官府说了算。”

    听见他说官府, 那车夫冷笑一声，“进了衙门你磕头……”

    “哎哟喂！”那胖子赶紧拦住他，将他刀给推回去，继续给林重阳和陆延行礼, “我们是北边下来的商人，做点小买卖，这一路亏了不少钱，哥几个心里有气, 都是些大老粗，就会喝酒吃肉的不懂礼仪，得罪了公子们，还请恕罪，恕罪。”

    那车夫虽然愤愤不已，却忍住不再说什么。

    陆延大声道：“既然是误会，那就报上名来吧。”

    那车夫讥讽道：“你们也配？”

    孙机等人也挤过来，一点都不怕可能会被对方一刀劈下桥去，孙机喊道：“不敢报上名来，就是无名鼠辈！”

    那汉子和车夫就怒了，又开始抄武器，这时候祁大凤已经到了跟前，长刀一横，就将两人的攻势挡在外。

    那两人不约而同朝他看过去。

    胖子只好求林重阳，“这位公子，小人姓宁，徐州人士。”

    林重阳道：“我听你口音不像徐州。”管他是不是的诈一诈再说。

    胖子笑道：“咱们行脚商，走南闯北挣口饭吃，走到哪里住到哪里，学几句当地话儿也容易。公子小小年纪，一表人才，敢问是进京赶考的举人老爷？”

    林重阳收起了弓箭，“正是。”

    胖子立刻就一副崇拜得五体投地的样子，腰躬得低低地就差跪地上，“小的们有眼不识金镶玉，得罪诸位老爷了。”他赶紧命后面的人让到一边，又哄着那汉子和车夫赶紧把车赶到对面去，不要和老爷们顶牛。

    两人一副老大不乐意的样子，却也没有拒绝，而是驱马前行，一边走一边拿眼打量货物一样打量着孙机、庄继法、蓝琇、林承泽等人，等过了桥看到几辆严严实实的马车更是目露贪婪之色。

    见他们俩过去，胖子松了口气，又连对林重阳等人作揖，请他们先行。

    林重阳道：“敢问你们主人家是哪位？”

    宁胖子笑道：“小的不才正是老板，跑江湖的，混口饭吃。”

    赵文藻已经走到前面来，他道：“有阵子济南府那里流传拐子拐卖妇女孩子，正是一些行脚商作为。”

    宁胖子一愣，立刻叫撞天屈，“老爷们可不要随便给小人安罪名，小人是良民，是正儿八经的商户。”说着就赶紧把自己的路引、商户户牒等都拿出来，递给林重阳，“老爷请验明。”生怕被他们给扭送官府。

    林重阳看他一副息事宁人的样子，又做小伏低和那俩汉子截然不同，反而更让他怀疑。

    只是自己现在也没有正经的官身，又没有差役在跟前，要想彻查这波人还真不是那么容易。

    照胖子的意思，那俩人就是生性粗鄙鲁莽，喜欢挑事，并非针对性地出手。

    所以自己继续坚持反而有些无理取闹，想要借机讹诈的意思。

    他翻看了一下，记住宁胖子的籍贯、祖宗三辈、常来往地名，然后将文书都还给他，“既然是官府颁发的正经文书，便也没什么好看的，就此别过。”

    宁胖子见他放过自己一行人，赶紧陪着笑，又将地上的马鞭帮林重阳捡起来双手捧过去，“老爷您请。”

    林重阳道：“我会写信跟徐州府衙核对你的信息。”

    宁胖子忙笑道：“小人随时听候差遣。”

    似乎是离了前面那两人，他再怎么做小伏低也不怕有人听见似的，一点都没有心理负担。

    等林重阳一行人过去之后，后来的一行车队立刻跟上，因为紧跟其后，就好似一起的。

    经过宁胖子身边的时候，一个四十来岁的汉子看了他一眼，说了句，“宁？”

    胖子眼皮跳了一下，扭头去看那汉子，笑道：“在下正是姓宁。”

    那汉子却又不理他，就好像自己什么也没说一样，策马离去了。

    人多行路慢，加上路上耽误了一下，林重阳等人还未抵达刘普驿的时候天已经黑下来。

    祁大凤已经跟后面车队沟通好，他们是济南城出来的，主人家姓荆，三十多岁，童生出身，屡考不中索性放弃举业专门做点生意，他主要经营的就是印刷出版业，此次想去京城借着会试的机会赚一票。

    荆家在济南是大家族，林重阳等人都知道也有交际，林大秀的书斋还是从荆家进书，不过他们没有和荆老板打过交道，毕竟他连秀才都不是，又不是荆家嫡系，不过陆延和他们荆家家主以及今年下场的几个学子认识，所以很快大家就热络起来。

    荆老板对他们非常敬重，提供了几本自己收集来的孤本给他们。

    只不过别人都要先集中精力考试，对“闲书”不感兴趣，倒是林重阳看着是那种反映世情风俗的笔记就收下借阅两日。

    他们先派人去前面驿站安排，后面就举着火把打着灯笼赶路，结果距离刘普驿约莫还有五六里地的时候，突然发现前面远处有火光隐现，看方位分明就是驿站。

    祁大凤过来请示，“少爷，咱们是不是就地歇息。”

    前方情况不明，这是最好的办法，不过大晚上的天寒地冻，露营绝对能冻死人，马车上就算有炭笼也不会暖和多少，更何况在马车里窝一宿人都要废掉。