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第8章
    “哥哥不需要帮,”叶娇咬紧嘴唇,“哥哥说了,他自己考状元。”
    叶柔深深叹气。
    “他考状元?你有没有见过他写字?你姐夫说他在书院的成绩一直都是丁等,丁等!”
    丁等,别说是状元,就是进士及第,也不可能了。
    哥哥果然不是读书的料。
    “可傅明烛婚前便同人苟且,让我怎么忍?”
    叶娇猛然摇动团扇,疾风吹拂她的头发,露出一张娇艳恼怒的脸。
    叶柔听她这么说,脸色灰暗几分,还是叹息着劝道:“女人家不都得这样吗?你姐夫已经纳了三房妾,我不是也只能忍着吗?”
    叶娇想起她那位胖嘟嘟的姐夫,便觉得浑身不自在起来。
    “姐姐回来,就是劝我嫁到相府的吗?”叶娇道,“那如果傅明烛想杀了我呢?”
    “怎么会?”叶柔勉强挤出一分笑。
    此时屋外有脚步声传来。
    “大小姐,二小姐,宫里来人了。”
    “宫里?”叶娇手里的团扇停下,“宫里五十年没来过人了,不见!”
    ……
    注:古代的元旦当然不是现在的阳历元旦,而是正月初一哦。
    第5章 卖妹求荣
    宫里上次来人,还是叶娇的父亲出生,先帝派宦官送来贺礼。后来老国公去世,只有几位朝臣前来吊唁。
    几十年来,宫中对国公府的疏远冷淡,招致宗室朝臣纷纷效仿。渐渐地,就连国公爷当年亲手提拔的老部下,都不再同国公府来往了。
    而十二年前的那件事后,国公府更是只能保全性命罢了。
    叶柔唤妹妹一起去迎接天使,叶娇拿起弓箭往后院去,对姐姐摆手。
    “我不去,你就说我病了。”
    “好好的,怎么能诅咒自己呢?”
    叶柔无奈,只得在丫头的催请中独自去了。
    来的竟然是位少年皇子。
    叶柔恪守本分不敢细看,但偶尔目光触及,注意到这少年皮肤白皙身材修长,五官硬朗,隐有山川峥嵘之相。
    可她也看出,少年病得不轻。
    叶柔垂着头,同母亲一起施礼。
    九皇子介绍完自己,不忘了解释为什么是他来。
    “请叶夫人多担待,几位兄弟各有差事抽不开身,所以我的名声虽然不太好,也还是前来叨扰了。”
    名声不好,是指“活死人”的绰号,指众人的避讳。而恐怕那几位皇子也并非抽不开身,只是不想跟国公府有所瓜葛。
    李策的声音绵软柔和,让人莫名生出一丝怜惜。
    果然,叶夫人笑着摇头。
    “安国公府以武兴族,是踏过尸山血海的,从不畏惧鬼神。九皇子殿下孤身一人在皇陵侍奉先祖,是孝悌表率,怎么会名声不好呢?”
    叶夫人严厉惯了,偶尔夸人,便把李策夸得有些羞涩地抿唇浅笑,消瘦的脸上露出两个极浅的酒窝。
    这么一笑,硬朗的五官突然俊美无比。
    “不知二小姐在吗?父皇今日已作主为二小姐退婚,他日必将再择佳婿。我从宫中带来几样礼物,务必亲手交给二小姐。”
    李策见叶柔束着妇人的堕马髻,便猜出这是叶娇已经出嫁的姐姐。
    他想见到叶娇,是要确认一件事。
    李策已详细问过昨日御街上的百姓。
    听他们描述的衣服相貌,可推断出请人抬车的,正是射箭的姑娘。
    那么射箭的姑娘,是叶娇吗?
    见未婚夫与人苟合,便冒用皇子姓名雇人抬车?
    见未婚夫辱没清名,便三箭逼出秦白薇?
    李策背了那么大一口黑锅,罚没半年俸银,他总要知道对方是谁。
    更何况,那姑娘实在有趣得很。
    可叶柔却微微摇头,施礼道:“家妹因昨日之事心中难过,面容憔悴,唯恐失仪,不便见客。”
    李策清雅地笑笑,虽觉失望,也很理解地颔首道:“既然如此,礼单在此,请夫人收下。”
    叶柔放下心来,李策却突然又问道:“既然安国公府以武兴族,不知二小姐可擅骑射弓弩吗?”
    猝不及防间听到李策这么询问,叶柔有些惊慌地看向叶夫人,叶夫人面色不变,温婉道:“小女最擅琴棋书画、刺绣女红。”
    李策又不甘心道:“可曾……学一点弓箭之术吗?”
    “不曾,”叶夫人道,“小女手无缚鸡之力。”
    而此时后院中,叶娇正挥动斧头劈开一根坚硬的桑柘木,木头断成两半,叶娇兴高采烈地对身边的男仆道:“就用这个做新弓!”
    叶娇身边的男仆五十来岁,名叫冯劫,是当年国公爷的旧部。他曾身负重伤,伤好后一条腿失去知觉,走路只能依靠拐杖。
    朝廷的抚恤银子很少,病腿让他无法做工挣钱,国公府便收留了他。
    这么些年来,冯劫看着叶娇长大,教叶娇骑马射箭。
    “冯伯伯,”叶娇捡起桑柘木,试了试韧劲儿,“偷偷做把弩呗?”
    弩箭杀伤巨大,是管制军械。
    冯劫果断摇头。
    “教小姐射箭是为防身,夫人已经因此责备过我好几次。再做弩弓,夫人就要气得把我赶出去了。”
    叶夫人一直觉得,姑娘家还是要斯斯文文的。她同傅明烛早就订婚,可傅家也没人知道叶娇懂得射箭。