叶长庚看起来莽撞冲动，其实心思缜密。
    他站起身，拍了拍妹妹的肩头。
    “哥哥去读书了，哥哥得给你考个状元。咱们家有人做官，就再不怕被人欺负！”
    叶娇丢给叶长庚一个荷包，叶长庚摸了摸，应该是两块银锭。
    “见你老是请人吃饭，别赊账。”她眯眼笑笑。
    “谢了。”
    叶长庚也笑起来：“还是妹妹最贴心。”
    第二日早朝，参本弹劾宰相的言官，排成了长队。
    “微臣弹劾宰相傅谦教子无方，纵容其子婚前通奸，悖德忘礼。”
    “微臣弹劾宰相傅谦寡廉鲜耻，子嗣失德却仍然高居相位。”
    “微臣弹劾宰相傅谦背信弃义……”
    言官们阵仗颇大，一个个疾言厉色直言上谏，把御座后的皇帝都搞糊涂了。
    只不过一个晚上，往日清正廉洁、克己奉公的宰相，便成了一个人人唾骂、不堪大任的昏官佞臣。
    “到底是怎么回事啊？”皇帝侧目看着宰相，询问道。
    “臣有罪。”
    宰相傅谦举起笏板跪地，显然早想到有这么一出，干脆主动把昨日傅明烛的事，原原本本呈报。
    皇帝刚过知天命之年，脾气比年轻时好了很多。他身穿黑色龙纹朝服，一双剑眉格外英武。思考朝政时，眼中精光微露，眼皮却常常半阖着，不怒自威。
    傅谦说完，自请削去官职，罚没财产，带一家老小回乡，耕田犁地、闭门思过。
    此事可大可小，但削官未免太重了些。
    皇帝并不急着表态，而是询问道：“朕怎么没有见到秦落晖呢？”
    秦落晖，便是昨日秦白薇之父，吏部员外郎。
    “回禀陛下，”有官员道，“秦员外郎自感无颜面圣，跪在殿门外。”
    傅家教子无方，秦家教女的水平，也好不到哪里去。
    如今朝臣失德的事已传遍京城，士大夫们引以为耻，但如何盖棺定论，还是要看皇帝陛下。
    皇帝沉思少许，蹙眉问道：“怎么朕听说……九皇子还跟此事有关？”
    朝臣们左右看看，最终有人回答道：“回禀陛下，昨日傅明烛原本同秦小姐在郊外私会。传言是九皇子雇人，把马车直接抬到了御街上，这才……”
    这才闹得天下皆知，既丢宰相的脸，又丢朝廷的脸。
    皇帝的脸色瞬息万变，他侧头询问身边的宦官。
    “小九怎么回来了？”
    宦官想了想，回答道：“今日是顺嫔娘娘的生辰。”
    顺嫔是九皇子的生母。
    皇帝当然不记得顺嫔的生辰，他也不太记得自己的这个儿子。
    凝眉片刻，皇帝沉声道：“宣他进来。看来这个教子无方的罪责，朕也要领受。”
    “陛下息怒。”
    朝臣们呼呼啦啦跪了一地，原本便已经跪了很久的宰相，趁机揉一揉腿。
    很快，九皇子到了。
    他穿着青色常服，因为要面圣的缘故，前胸后背绣着龙纹，腰里围了一条墨色革带。除此之外，就只有一块白玉为饰。
    那白玉悬在九皇子腰间，上面雕刻一只鹿。
    仪表堂堂，却略带病容。
    朗朗如日月之入怀，颓唐如玉山之将崩。
    第4章 皇子李策
    九皇子李策，字慎思，年及弱冠，生母顺嫔。
    皇族起名喜欢用生僻字，一则彰显尊贵，二则也方便立储登基后，行文避讳。
    单看李策寻常的名字，便知这是个无足轻重的皇子。
    起名时，皇帝就没想过要立他为储。
    这也怪不得皇帝轻视。
    那一年皇陵地动，司天台上观星象，说勾星在房、心之间，阳微阴盛、气失其序，故而地动。
    若想天地之气不失其序，需要陛下舍一子送入皇陵，以纯阳抵消阴气。
    送谁呢？
    皇帝已经有八个儿子，但他喜欢其中两个聪明伶俐，喜欢另外几个孝顺懂事，稍微不喜欢的那两个，偏偏他们母族尊贵，不能得罪。
    李策那时刚巧出生，尚未满月，皇帝想了想，干脆就把他丢去皇陵吧。
    周岁时皇帝为他赐名，自然也不会赐太过显赫的名字。
    二十年来李策很少回京，即便回来，宫里人也觉得他很晦气，避讳同他接触。
    再加上李策常常患病，皮肤白皙、身体羸弱，京中便传言九皇子乃墓中活死人，身贱不祥。
    如今李策上殿，朝臣才注意到这个皇子已经长大了，皇帝也才正眼看了看他。
    不错，虽然病弱，模样倒是好看，像朕。
    李策跪地后轻声咳嗽，言官立刻斥道：“微臣要弹劾九皇子李策殿前失仪。”
    皇帝瞥了言官一眼，心中略觉烦闷。
    “是病了吗？”他问道。
    “回父皇，”李策勉强止住咳嗽，“儿沉疴难愈，在此请罪。”
    皇帝便白了言官一眼，那意思是说朕的儿子是病了，不是不顾礼仪，你就口下留人吧。
    言官抱着笏板退回去，皇帝才开始问话。
    “朕听说是你让人把傅家的马车抬到御街的？”
    “儿没有，”李策否认道，“儿只是恰巧经过御街，看了个热闹而已，不知是何人冒用名讳。”
    他说话时神情真诚，漆黑的眼珠里露出柔和的光，让人觉得坦荡持重，不忍苛责。