过了正月初五，这个年就差不多告一段落。

    大早上，伙计们在“佳好”门口燃放鞭炮，迎接财神，讨个好兆头。

    生意肉眼可见地好了起来。

    老板脑子活，也善于剥削员工，进了个电动炒栗子机，往玻璃隔断上挂了个红彤彤的牌子——

    炒栗子新品特价：9.9元一斤。

    薄利多销，顾客蜂拥而至，把项嘉忙得够呛。

    称重算账倒还好，把刚炒熟的栗子倒出来，冒着被烫伤的风险捡出坏的、干瘪的、只剩空壳的，还要承受客人们赶命的催促，很难不烦躁。

    更不用提，将半麻袋沉甸甸的生栗子倒进机器，一天反复十几次，腰都要断掉。

    简单的售货工作陡然变成身兼多职的体力活。

    好不容易熬到下班，项嘉浑身低气压，累得抬腿都吃力。

    走到楼下，又撞见另一桩破事。

    一楼住着个爱八卦又嘴碎的阿姨，房东奶奶在她家做客，门没关好，刻意压低又难掩兴奋的交谈声从里面传来——

    “可算赶走了，老在这里做不干不净的脏事，要挡婶子财运的！”

    “她自己没脸，没敢问我要押金，问了我也不退给她！”在项嘉面前慈眉善目的奶奶，这会儿却变了副嘴脸，说话刻薄又刺耳，“来租房的时候，看着文文静静的，谁知道是个婊子呢？呸！”

    “就是，女人家不好好在家伺候男人过日子，就图着赚快钱，连脸都不要，现在的年轻人呐……”那阿姨连声叹气，“还会扮可怜，总说什么迫不得已。呵呵，谁拿刀逼着她们脱裤子了吗？都是借口！贱货！狐狸精！”

    “下回再有人来看房子的时候，你可得替我把牢嘴。”房东奶奶担忧房子不好租，“可别让人知道那里面之前住着什么人。哎，也怪我心软，早点儿举报她就好了，大过年的，房子不好租，白空一两个月……”

    项嘉如淋冰水，如遭雷击。

    原来，并不是所有老人，都能心地善良。

    她们也永远无法理解，逼迫一个人放弃尊严、献出清白的方法，除了动刀动枪，还有千万种。

    她失魂落魄地回到家，坐在沙发上发呆。

    程晋山看完电视过来，揉揉肚子，大爷一样嚷道：“晚上吃什么饭？”

    项嘉抬眼看他，突兀问道：“你到底犯了什么事？人命案吗？”

    程晋山骤然紧张起来，语气又急又冲：“你问这个干嘛？无可奉告！”

    他看电视学会不少成语，活学活用，不伦不类。

    “民警在做人口普查，很快就会查到这里。”项嘉随口撒了个谎，继续试探，“是过失杀人，还是故意的？抓住你会判死刑吗？”

    程晋山没有反驳，蹲在地上，用力挠头。

    “你知道现在的死刑，是怎么执行的吗？”项嘉心情不好，拿他出气，态度冷静又吓人，“不像过去，要吃枪子儿，一般都很人性化，采用药物注射。”

    “你会被人绑在床上，看着毒药一滴一滴输进身体，清醒地度过人生最后几分钟。”她幽幽地描述着他的下场，“你身体挺好，说不定能撑得更久，执法人员还会纳闷是不是药物不管用，再给你加一管……”

    “别说了……”程晋山被她吓住，整个人变蔫儿，声音闷闷的。

    他似乎进入了变声期的尾声，嗓子不再那么嘶哑难听，多了几分低沉。

    项嘉结束吓唬，起身做饭。

    破五也得吃饺子，她大方地煮了一大锅，又从冰箱的冷冻层翻出一袋之前蒸好的腐乳扣肉。

    扣肉做起来挺麻烦。

    肥瘦相间的五花带着肉皮，冷水下锅，加葱、姜、花椒、八角煮出浮沫，捞起来冲干净。

    这一步的目的是去除血水和腥味。

    接下来放进滚水里小火慢煮，最少煮一个小时。

    筷子轻轻一戳，能够将肉方戳透，火候才差不多。

    再度捞起，晾到半干，牙签扎出无数小孔，用生抽、老抽、蚝油、白糖、料酒调成酱红色的料汁，里里外外抹一遍上色。

    红白相间的五花变成统一的赤红色，看起来鲜亮不少，令人食指大动。

    等表面那层酱汁干得差不多，另起油锅，放进去炸。

    这一步算是危险操作，肉皮富含油脂与水分，陡然接触热油，“砰砰砰”发出巨响，汁水四溅，每一滴都是杀伤性武器。

    所以，你得将锅盖盖上，用耳朵仔细捕捉里面的动静，精准判断油炸的火候，在适当时机掀开缝隙，快准狠地伸筷子进去，给它们翻个儿，确保四面炸透。

    炸好的肉方立刻丢进冷水，泡上半个小时。

    肉皮皱起，形成漂亮的虎皮。

    这时候再冻进冰箱备用，或者直接上锅蒸。

    腐乳肉比梅菜扣肉稍微简单些，省去调味环节。

    肉方切成薄片，肉皮朝下均匀摆进海碗里，打开一瓶王致和红油腐乳，夹两大块腐乳放在肉上，用勺子碾碎抹匀，再倒叁勺红润亮堂的腐乳汁进去。

    除此之外，任何调料都不需要放。

    用小火结结实实蒸上两叁个小时，特殊的香气便弥漫开来。

    香而不腻，烂而不碎，两叁片夹进馒头中间，再舀一勺肉汁，是热量炸弹，也是下饭神器。

    项嘉将腐乳肉热好，饺子也煮好，一起端上饭桌。

    馒头管够，饺子在盘子里堆成高高的小山，怎么看怎么像断头饭。

    程晋山罕见的没什么胃口，夹起饺子慢吞吞地吃了一会儿，挑起凤目问她：“真的在做人口普查？”

    “嗯。”项嘉点点头，撒谎撒得连自己都当真。

    “如果到时候你不在家，我不开门不就结了？”二极管生物果然脑回路清奇，“你在家的话，就帮我糊弄糊弄他们，实在不行，我爬窗户躲出去，等他们走了再回来。”

    说来说去，还是要赖在这里。

    他做完自我开解，胃口也见好，拿起个馒头，从叁分之一和叁分之二处分别掰开。

    接连往里面塞了五六片扣肉，做成个巨无霸，他张大嘴巴，用力咬下去。

    项嘉沉默了一会儿，等他吃得差不多，终于开口赶人——

    “程晋山，风头也躲了，年也过了，明天一早，你就走吧。”