午时三刻偏移，又接未牌时分，一轮红日高挂，虽近中秋，仍无半分凉意，炙热烘烤着大地。一骑良驹从那南薰门牵出，离了城门不到数丈之遥，便有一位少年翻身上马，背驰而去，一条官道上只见那尘烟掀起，滚滚迷人，不久马隐人逝。

    而新曹门则有一名小童，牵着坐骑，顺利出得城外，也急翻身马上，一抖缰绳，扬尘而去。瞧他所行方向，背向太阳，小小年纪，也热下一身汗水，他不及擦拭，已在道上驶远。

    少年身着一丝青袍驮身马上，迎风呼啸，喇喇作响。这人马快，只驶了不到半个时辰，已然穿入一片平原。远远一看，但见那厢扎有一座营寨，大大小小的帐篷无数个，在日光下极具威严。这少年微微一笑，将马策近，对哨兵道：“劳烦几位大哥，我有要事求见皇上，可否通禀一声？”

    那几名哨兵一听，心底暗暗起疑，便问：“你是何人，为何求见皇上？”少年心道：“我不如表明身份，让他等放我进去。”仔细一想，又觉不妥，他不是一个爱张扬之人，就道：“在下刘进，乃太子殿下的朋友，今有太子书信通传皇上。”

    哨兵听得，不知真假，而昨天大帅有令，没他的令牌不许放任何人进营。生怕上头怪罪下来，就搪塞道：“军营重地，闲杂人等不得擅入，你若真有书信，可交由我等上呈。”刘进踌躇：“这......”其中一名哨兵问：“怎么，你不放心？”

    刘进没答，而在思索，临行前那兄长千叮咛，万交代，此书信一定亲手交到父皇手里，旁人不得代劳，便道：“军爷，既然军中有规矩不许外人进入，可否请朱丹臣朱大人出营一叙，如何？”先前那哨兵道：“哼，我瞧你这厮根本没有太子殿下的书信，而是想趁机混入军营的奸细。来啊，将他拿下！”寨门前的几名哨兵一齐靠近，就要拉刘进下马。

    这时，那高侯爷恰巧经过此处，见了刘进心中一怔，想道：“他不是跟随在太子身边么，怎么在此？”就喝：“发生甚么事了？”哨兵见来的是侯爷，又唤了一声大帅，行过礼将前事陈诉，高升泰一听，嘀咕：“原来是这么一回事。”

    刘进看见高侯爷，只道来了救星，口里唤喊道：“侯爷，侯爷......”一名哨兵喝斥：“大胆，见了大帅还不下马！”刘进识趣，从马上翻滚下来，想接近侯爷，岂知左右哨兵将长矛一横，不给他进去，刘进焦急，又唤了一遍“侯爷”。

    高升泰在思索：“怎么，哨兵不认识他，难道不晓其身份？”灵光一闪，“是了，这人常跟随在太子身边，多在宫中活动，这些兵又镇守疆土，根本没见过面。两厢不识，也不是甚么稀奇之事。”侯爷慢慢走近，起手只称了一声：“刘公子！”

    刘进一愣，不过对于名分他无所谓，今天他来只为送信，若想抖露身份早就说了，是以听高侯爷这般称呼，也不在意，却听那些哨兵道：“大帅，您认识他便好了。”高升泰将左手一罢，说道：“尔等先退下！”那几名哨兵恭敬领命，复又前去站哨。

    高升泰起步，他二人距离有些近来，刘进急道：“高叔叔，您来得正好，我这里有一封太子的亲笔书信，须切呈给父皇，劳烦您带我进去。”高升泰佯讶道：“是么，那书信在哪？”刘进闻说，一摸胸口。

    那侯爷心思慎密，头脑清楚，更加目光锐利，一瞧便知信藏在这傻子怀中，套近乎道：“贤侄啊，不是叔叔不帮你的忙，而是皇上如今正在午睡，你知道他老人家的脾气，他最不喜欢别人打扰他了。”刘进急道：“这可怎么办，军国大事，迫在眉睫！”甚是紧张。

    高升泰心一动，微笑道：“贤侄，我看这样吧，不如你把信先交给我，待皇上睡醒，我再转呈与他可好？”刘进奈何，只得道：“为今也只好如此了，那就麻烦高叔叔......”一面说，一面探手入怀将信取出。

    这侯爷心中欢喜，眼见密信到手，岂知才碰了一下信尖，那刘进立即收回，摇头道：“不行，二哥有言，此信必须由我亲手交给父皇。我看还是麻烦高叔叔先让我进去，我在父皇榻前等候，待他醒转再呈交，这样我放心回去，也好跟二哥有交代。”

    高侯爷恨怒交加，眼见到手的东西，转眼又落空，对这兄弟俩简直恨之入骨，而在刘进面前却也不好过分表露，有些生气道：“怎么，你不信叔叔？”刘进忙道：“不敢，不敢！侯爷乃此次领兵统帅，怎敢不信任。”

    那侯爷道：“既如此，你又何必拘泥......”他一言未了，忽听一个书卷气味的声音飘来：“三皇子！”二人闻言，急速转头，但见一个书生装扮的黄色军官立在寨门内，此人年纪不到四十，生得极为儒雅，颏下三络胡子，一见到刘进就特别兴奋，趋奔了过来。

    刘进见了此人，也甚是欢喜，二人当即相拥，刘进笑说：“四哥，近日可好？”此人正是几天前送信到城中的朱丹臣。今日他闲来无事，在军中憋闷得慌，便出来走走，不远处听得吵闹之声，心生奇怪，便过来瞧瞧，不想看见高升泰与刘进在一块。

    朱丹臣急忙跪接：“臣参见三殿下！”刘进不许他行礼，连搀其起来，说道：“四哥，你折杀我也！”待朱丹臣身子站直，这才又问：“四哥，父皇呢？”朱丹臣道：“在帅营大帐中，怎么，您要见驾？”刘进点头说是，朱丹臣笑道：“走，臣领您去！”

    刘进问：“可以么？”朱丹臣奇怪，说道：“怎么不可以？儿子见老子，乃天经地义之事。”笑着将刘进搀走，经过高升泰身旁时，那老朱微微点头，算是向侯爷问候。不料刘进低声问那老朱：“四哥，不知父皇睡醒了没有？”

    朱丹臣一怔，过了片会才道：“哪个说皇上睡着了？”刘进震骇：“您是说父皇他没有午睡？”朱丹臣点头，老实道：“当然没有！”听了这话，刘进糊涂了，回眸向那侯爷望去一眼，甚是迷惑。