高侯爷看见了，不觉面上一烫，神情甚不自在，晓得这人已从朱丹臣口中得知情形。见他回头，只当不见，继续在后跟走。刘进心中在想：“高叔叔为何要骗我？”瞧了几眼，见这厮一脸若无其事表情，也就不再看他了。

    在朱丹臣的带领下，很快走到一座中营大帐，那里有士兵守卫。段皇爷在帐中批阅奏折处理国家大事，听闻三儿子来访，极是欢喜，于是亲自出迎，他刚从座上转出来，便看见刘进掀帘步入营帐，他父子见面俱是高兴，二人述说别情，花了一二个时辰。其实四大护卫作陪，那皇爷又命他等设宴款待，替皇子接风洗尘。

    刘进却道：“父皇，不必劳师动众啦！儿臣此番前来乃奉兄长之命，将书信一封亲呈给您老人家不便久待，送完信就回去了。”段皇爷道：“哦？萧儿有信捎来，好，取来朕瞧瞧！”刘进依言将信呈上，那皇爷接过，先拆开及目一览，顿然心惊，过会又喜叫：“好，好，好！”

    他一连叫了三声好，众人纳罕，那侯爷不解问：“皇上，可是太子捎来甚么好消息？”段正淳满脸欢喜道：“不错，太子他在信中说，后天便是攻城的好时机。而且各路援军已到，正可放手一搏。”高侯爷心想：“后天，那不是中秋节么？”

    四护卫听说，也极是激动，那褚万里一握拳头，狠狠的道：“太好了，这一天终于等来了。”刘进皱眉问他：“褚大哥，你很喜欢打仗么？”褚万里道：“俺若再不松松筋骨，只怕这一身骨头都快散架了。”诸人一听，都是哄堂而笑。

    刘进叹道：“若是可以，我宁愿世上永无战事！”段皇爷起步走过去，一搭刘进肩头，安慰道：“进儿，有些事我们也是迫不得己，但为了正义，天下太平，就必须经过战争来决定。例如你要看见黎明，就必须经过漫长的黑夜，等待是值得的。”

    那刘进抿唇，强颜笑道：“父皇，儿臣明白，可惜......”摇了摇头，段正淳问：“可惜甚么？”刘进想了想，于是把西夏军的情形对诸人一说，几众听后，皆替村民叹息，那段正淳却淡然一笑，说道：“进儿你别介怀了，萧儿如此区处并无甚不妥，反倒是你，须该多多学习才是！”刘进诺诺领训。

    高侯爷疑惑，听了许久，都不见他父子提及发兵攻城一事，心中有几分忐忑，当下起手作礼问道：“皇上，太子说的时机可是中秋？”

    段正淳瞧了他一眼，笑道：“正是，早上起兵攻城，晚上在大宋皇宫一面庆功，一面赏月过中秋节！”听皇爷如此有把握，那侯爷仍是不放心，又问：“信中太子可曾提到作战部署？”段正淳回答他：“提过！哦，升泰啊，等下朕再跟你详议。”高升泰恭敬应：“是，臣遵旨！”即退下一旁。

    刘进忽道：“父皇，儿臣的任务已经完成，也该告辞了。”段正淳叫住道：“进儿，吃了便饭再走吧！”刘进止步，摇了摇头：“不了，近来城里查严甚紧，我怕回迟了城门早关。父皇心意儿臣心领了，但求太平之时，我和二哥再一块陪您。”说完这句，就走出大帐。

    段皇爷急命朱丹臣前去送行，朱丹臣应诺，随刘进出去。望着他二人离去，那皇爷心中感慨万千。其实这会尚不到申牌时分，以刘进的脚程一定赶得在城门关之前回到城里，只是皇爷心中明白，此子一定是因母之故，对他这个父亲尚有些不自在。

    却说那柳宗元也是当枪匹马，自新曹门出去，寻了一个下午，别说灵鹫宫的影子，就是三十六洞、七十二岛的人也没见着。他一连驶出二百余里，一路之上细查探问，也不见从路人口中说出有关大批人士迁移的情况。

    这时日头西斜，眼见申牌时分将近，他策马走入一片松林，忖思：“再往前走十里，又是另一个村落了，真不知这些人都躲了哪去？大哥也真是的，说具体一些不好吗？只指了一个方向，这信叫我如何送达？早知如此，我便和二哥交换好了，至少段伯伯的军营有迹可寻。”

    后悔当初怎么不主动一些，让二哥捡了个便宜，却要自己来这荒山野地遭罪，越想越觉不平衡。忽然心中一动：“好呀大哥，原来你在耍我！恨我戏弄你，取笑你，你便这般对我！哼，待我下次见到雪儿姊姊，一定要你好看！”一边埋怨，一边放马自走。

    没走片刻，看见前方有个樵夫，担着满满一担柴，从一边的山峦上急奔下来。由于速遽，这人又年纪老迈，一时不慎更不知绊了哪颗松根，斜势往下急滚。柳宗元瞧得不妙，当即一点马鞍飞身跃去，落在一株松树稍头，借力一点，几个起落来到那老樵夫跟前。又见他连人带柴一块往下又滚去一丈，此子想也不想，足下一点就将樵夫的身躯一抄，跟着向一旁跳开。

    老樵夫惊魂未定，不知此刻已然脱险，一落地来，口中疾呼：“有鬼，有鬼......”柳宗元皱眉：“有鬼？”左右四顾了一下，见除了山便是树，哪有甚么鬼怪，而那樵夫嘴巴仍在不停哆嗦：“鬼......鬼......鬼来了！”瞧这人神色不似作假，乃惊吓过度所致。

    柳宗元好笑：“老人家，哪里有鬼，别唬我好不好？”老樵夫听了，颤巍巍地把眼转向柳宗元看去，怔了一下，忽然“啊”的一声大叫：“鬼啊！”柳宗元毕竟小孩心性，他虽相信世上无鬼，但见老人这等神色，心中不免有些着慌。

    又听他这般一惊一乍，就算没有怪，只怕也被吓个半死。他大着胆子回头，听风声细拂一切如常，哪来的怪，不由好笑：“老人家，您这是......”但当他回头，那樵夫已然不见了，心道：“莫非当真有鬼？”大惊之下，些些鸡皮疙瘩渐起，步子前挪，竟然踢到一物。

    柳宗元心儿一颤，低头看时，呀，竟是那老樵夫不知何时倒了地上。他又好气又好笑，不过此时却也松了口气，毕竟世上是没有鬼的，多是世人自己吓唬自己心理作祟的原因。此子连忙俯下身躯，将那老樵夫扶起，一探其鼻息，幸好还有，只是惊吓得昏了过去。