“赤儿，到哪里了？我实在是支持不住了，在不歇息一下，我的腰就要废了！”牛辅徐徐勒住战马，滚鞍下马，躺在青青的嫩草上，大口大口地喘着粗气。“中郎，您老好好歇着，我这就去给您备办酒食！”一个金发碧眼、面貌英俊的年轻胡人轻声说道。

    “去吧！去吧！赤儿，如今我就剩下你了！长安丢了，我幸免于难，若是被岳父知道，定要活活将我打死的！诺大个天下，何处是我牛辅的容身之地呀。”一想起拼死逃亡的惨状儿，牛辅就忍不住嘘唏起来，自从跟随董太师进入长安城以来，他还从来没有如此狼狈过。部众星散，单枪匹马逃命的滋味儿，他是再也不想尝了。

    并州军夜袭长安城的时候，牛辅正在长安城的郊外打猎，说是打猎，其实他是为了埋藏自己一生积聚的金银珠宝。牛辅这个人胆子很小，也没有什么本事儿，在家中又受够了夫人的气，可是，牛辅有一项非常显著的优点，那就是未雨绸缪，居安思危。

    就在董太师的眼皮子底下，在董夫人的监视下，牛中郎竟然神不知鬼不觉地积攒了满满十大箱子金银珠宝！不得不说，这是一个绝对值得表彰的英雄壮举！足以令天下生活在虎妻悍妇淫威之下的丈夫们欣喜若狂了。这些金银财宝是牛中郎的命根子，自然要找一个安全的地方埋起来，长安城外的建章宫遗址就是最好的所在。

    哪知道刚在建章宫遗址附近安顿下来，夜半时分就望见了长安城内的火光，牛辅连忙披挂整齐，带着五百骑兵赶赴长安城。无论如何，他是长安城名义上的军事指挥官，总要进城看一看究竟发生了什么事儿，就在章成门外，他遇到了张郃的两千骑兵。

    一场短暂的遭遇战之后，牛辅的五百骑兵全军覆没，他只的带着十几个亲兵落荒而逃。好在张郃急着进城，并没有派人追赶，等到回到建章宫遗址之后，他的身边只剩下十几个亲随了。“唉！长安城丢了！董太师是没法再见了，带着这些金银珠宝跑路吧！”

    牛中郎长叹一声，挖出十大箱金银珠宝，带着这些随从上路了，他的目标是西域。在那里，只要有钱，就会得到应有的尊重，没人在意你的钱是从哪里来的！有钱就是此生唯一的目的！一路迤逦行来，紧赶慢赶走了百余里，身边就剩下了一个人，他的心腹胡赤儿。

    “走吧！都走吧！只要有胡赤儿服侍我，我就心满意足了！”牛辅嘟囔了几句，逐渐进入了梦乡。这是一个充满旖旎和满足的梦，在西域的某个城邦国家里，前中郎将牛辅过着天堂一般的生活。数十个高鼻深目，身材极好的异族美女环绕在他的身边，跳着诱惑的舞蹈，案几上杯盘罗列，满是山珍海味??????

    胡赤儿蹑手蹑脚地走过来，他的手上是一把雪亮的环首刀，他举起刀一刀劈下！一股热血从牛辅的颈项之间猛地喷出来，溅了他一身，牛中郎斗大的头颅咕噜噜滚了老远。“哈哈哈哈！牛辅！今日我胡赤儿终于得报大仇！为我的姐姐，还有我自己！我提着你的首级去向并州军领赏，还能换个一官半职！既富且贵，人生何求呀！”

    胡赤儿在微风中狂笑着，两行热泪夺眶而出了。

    清河国的郡治甘陵县，这是现任冀州牧韩馥的暂时驻节地。冀州九郡，冀州牧的驻节之地原本在魏郡的邺县，可是自从吕布平定张燕之后，并州军借口剿匪，就占据着常山国、赵国，魏郡三郡不走了。如此一来，不但冀州牧的地盘儿缩水了三分之一，就连太行八径也都在并州军的控制之下了，并州军出兵谋夺冀州，轻骑一昼夜便可抵达甘陵城下。

    “吕奉先这是要干什么？他凭什么占着常山国、赵国、魏郡不走？这天下还是大汉的天下吗？”韩馥曾经气得直跺脚，对着自己的属下咆哮着。“州牧请稍安勿躁！常山国、赵国、魏郡三郡，原本就是平难中郎将张燕的辖区。如今吕布平了张燕，夺了这三郡，又与州牧何干？若是州牧整军经武，自去灭了张燕，又哪里能轮得到他吕奉先？”

    说话的人是现任冀州别驾沮授，这一番话把韩馥顶得一口气儿差点儿没上来，偏偏还无法出言反驳。是呀，你惹不起张燕，就惹得起吕奉先吗？既然没有那个本事，就干脆闭嘴好了！说来说去，还是怨自己不争气！早知如此，何必当初呢？

    沮授是广平人，少有大才，长于谋略，举茂才，做过两任县令。说实话，沮授是个有真本事的人，但是他有个非常明显的缺点，就是不善言辞，好好的一句话从他的嘴里说出来，指定能把人噎死！从这方面讲，就是嘴巴太臭，从上司到同僚，没有一个喜欢他的。

    就在五月初四这一天，不讨人喜欢的臭嘴巴沮授又来见韩馥了，还带着两个人，冀州从事赵浮和程涣。一见韩馥，沮授立刻就大声喊了起来。“州牧，如今赵浮、程涣带着一万弓弩兵，大船数百艘星夜返回了，请州牧下定决心，与袁绍决一死战！”

    韩馥脸上阴晴不定，一边躲避着沮授的唾沫星子，一边连连摆手。一看韩馥这个样子，赵浮顿时怒气勃然了。“袁绍军中缺粮，马上就要断顿了！虽然他的部下还有三万人，但是我们三个人，愿意统率冀州的兵马和他决一死战！不过十天，袁军必然土崩瓦解。将军您只管打开房门，放心睡觉，既不用忧虑，也不必害怕！”

    “唉！我本来就是袁家的门生，深受袁家厚恩，不过是为袁家看守门户罢了。如今袁本初要冀州，就都给他好了！能做一个富家翁，我愿已足！”韩馥两眼垂泪，连连摆手道。一看韩馥这副样子，三个人立刻都寒了心，如此庸主，仅只是扶不上墙的烂泥，保他何用？

    “我等告辞！”三人满面怒容，拱手告辞，大袖一挥径自去了。等到出得县衙，沮授向赵浮、程涣耳语道：“两位大人，韩冀州之意已决，袁绍旦夕可至，二君还是要早作打算的好！恐怕袁本初是容不下你们的，何去何从，请二君善做思量！”

    “唉！为今之计，只有公孙瓒和吕奉先可以投靠了！我意，去投大司马，不知程兄以为然否？”赵浮低声说道。“此言大善！我也早有此意！我二人沿着大河西行，在黎阳靠岸，正好与并州水师接洽！”程涣两眼放光，低声说道。“告辞！”两人一拱手去了。

    当日下午，韩馥便将家眷搬离了县衙，在中常侍赵忠的旧宅居住，派儿子将印绶送给袁绍，正式让出了冀州。听到这个消息之后，甘陵城中顿时大哗，弃职而去的官吏有三十多人，韩馥的老部下中，没有离开的都纷纷离开甘陵，去袁绍的军营中拜码头表忠心。

    第二天，袁绍就到达了甘陵，盛陈仪仗，高奏凯歌，从城门进城。正当他策马来到城门口之时，耿武、关纯身怀利刃，从欢迎的人群中冲出来，大喊一声：“贼子袁绍，吃我一刀！”挥刀就向袁绍砍去！谁知袁绍早有准备，颜良、文丑从袁绍身边闪出，将耿武、关纯杀死。经历了这个小插曲儿之后，袁绍终于如愿以偿地坐到了冀州牧的官署里。

    出乎众人所料的是，袁绍第一个见的人，竟然是沮授。“我早闻您的大名，您才大如海，将何以教我？”袁绍虚心问道。“将军不嫌我嘴巴臭吗？”沮授捻须微笑，斜睨着袁绍说道。“哈哈哈哈！”袁绍笑了：“忠言逆耳利于行，还望您直言相告！我洗耳恭听之！”

    “既然如此，那我就直说了！”沮授正襟危坐开口了。“将军不到二十岁就被朝廷重用，名声传扬全国。赶上董卓废立皇帝的时机，将军奋然生发忠义之心，只身一人骑马出奔，使董卓心裹恐惧。您渡过黄河向北，勃海的百姓稽首归顺。您拥有一个郡的军队，聚集冀州的人马，威势控制黄河以北，名声为天下推重。”

    ｜“假使发兵向东，就可以扫除黄巾；掉转兵力向北，就必定捉住公孙瓒；以威势胁迫戎狄地区的人，立刻就可平定匈奴。横扫大河以北，合并四个州的地盘，网罗英雄人才，拥有百万人马，到长安迎接陛下，恢复在洛阳的宗庙，向天下发号施令，征讨不服从的人。凭藉这样的条件争决胜负，有谁能够抵挡！几年以后，建立功业并无困难。”

    “此言大善！”袁绍大喜了！沮授的话，为他设计了一个切实可行的战略规划，那就是扫平大河以北，以待时机。于是，袁绍任命沮授为奋威将军，监护诸军。任命田丰为别驾，审配为治中，与南阳人许攸、逢纪、颖川人荀谌一起，作为袁绍的谋士执掌冀州政务。至于韩馥，袁绍兼任冀州牧之后，板授他为奋武将军，无兵无官署，只是坐领俸禄而已。

    本朝声望最高的袁家子弟，袁绍袁本初终于得到了残缺不全的冀州，下一步，他将何去何从呢？是北上攻击公孙瓒，还是西出太行，与吕布争雄？天下诸侯都在观望。