卫三娘已经将饭菜摆好了，正不住伸头往前面看，见儿子闺女回家来了，她则笑着迎了出来道：“都累坏了吧？快，去将手洗了，咱们吃饭。”

    暖姐儿小肚子早饿得咕噜噜直叫了，可是娘说，一定要等哥哥姐姐回家才能吃饭。她也很想跟二姐姐一起吃饭，所以，虽然肚子很饿，她还是坚持住了。因此见到二姐姐终于回家来了，她小胖身子赶紧从高高的一张凳子上爬下来，跑到朱福跟前邀功道：“二姐姐，二姐姐，我在家可乖了，爹娘还有姐姐们不在家，我一直都陪着寿哥儿玩，寿哥儿中午没有睡觉，我还哄着他睡觉呢。”

    “暖姐儿真乖。”朱福也想妹妹，在胖丫头脸上香一口，道，“暖姐儿还记得跟姐姐之间的约定吗？”

    暖姐儿将眼睛瞪得圆溜溜的，狠狠点头：“记得！二姐姐说，将弟弟带好了，每天给我十文钱。”她眼睛一眨不眨地望着朱福，一脸期待地问，“二姐姐，那我今天做得好吗？”

    卫三娘还是头一回听说小姐妹俩之间有这样的约定，不由阻止道：“她才多大，哪里能给她这么多钱花？福姐儿你去洗手，暖姐儿你过来，别总缠着你二姐姐，到娘跟前来。”

    “可是二姐姐说过的......”暖姐儿忽然就哭了起来，抽抽搭搭的，“娘，我会帮着好好带弟弟的，我不会乱花钱。”

    朱福揉了揉妹妹脑袋，笑对着卫三娘道：“娘，让暖姐儿从小就知道，通过自己辛勤劳动，是可以赚来银子的，这样也未尝不好。再说了，这个钱给她，她不一定就会全部花光，我会教着她如何使用自己的每一文钱的。”

    见二姐姐帮着自己说话，暖姐儿又寻着了希望，小肉手紧紧攥着卫三娘衣角，仰着小肉脸望自己娘亲，一脸恳求的样子。

    卫三娘想着，十文钱也还好，小闺女本来就嘴馋贪吃，她平日里隔三差五给小闺女买的零嘴，算下来平均一天没有十文也得七八文钱。如今福姐儿每日给暖姐儿十文钱零花，就算暖姐儿十文钱全吃了，也没多大事。

    “娘答应你们，不过，暖姐儿往后要更加懂事听话。哥哥姐姐们赚钱很辛苦，你不能乱花一文钱，知道吗？”卫三娘摸了摸暖姐儿委屈的小肉脸，笑着道，“好了，别哭了，呆会儿吃完饭早些睡觉，明儿还要去接你们奶奶呢。”

    暖姐儿又嘻嘻笑了起来，扭着胖身子慢慢回到自己座位上，一脸兴奋。

    许是近几天日子似乎好转很多，一家子人坐在一起吃饭都是满脸含笑，其乐融融，彼此间也比以往吃饭的时候话多了不少。

    累了一整天，朱福头沾枕头便睡了过去，第二日天不亮就醒了。

    她想着今儿还有一大圈事情要多，醒来之后也没有如以往那样赖床，穿了衣裳就出了屋子。

    前头打铁铺子里面亮着弱弱的光，朱福伸头望了望，就见铺子里一个高大的背影对着她。

    几步走了进去，刚好此时朱禄已经将捕捉野兽的兽夹子做好了，朱禄一回头见到了二妹妹，便木木地笑了一下，然后将成件递到朱福跟前道：“二妹妹瞧瞧看，这样的行不行？”

    朱福望着眼前的兽夹子，眼睛一亮，连忙点头道：“哥，你真是好巧的手啊，这正是我想要的呢。”她伸手接过来，夹子有些沉，她差点没有接得住，朱禄扶了她一把，她笑着道，“可惜时间紧迫，暂时只能做出一个来，不过，一个也已经够了。呆会儿咱们集市上买一只鸡杀了，将带着血的死鸡放在这兽夹子里，兽夹子上挂一颗铃铛，再将这个兽夹子用一根粗绳子拴在鸡头山的大树上，那野猪闻着血腥味就会来了。到时候咱们就躲在附近，只要一听得铃铛响，就赶紧带着柴刀过去，将野猪杀了。”

    朱禄眼睛亮了亮道：“二妹妹，那往后咱们只要想吃猪肉，就可以带着这个兽夹子去鸡头山上打野猪了。”他忽而腼腆地笑了起来，“改明儿我多做几个，在鸡头山上每隔一段距离就放一个，这样的话，只要有野兽出没，铃铛就会响，铃铛一响，杏花村的老百姓就会警惕起来，这样也就不怕山上野兽半夜三更袭击村民了。”

    二更：

    此时打铁铺子的门微微虚掩着，外头传来几声鸡啼，似乎只是一盏茶的功夫，天便亮个大透。夜里下了一场小雪，但是只下了几个时辰便停了，此时朝霞初露，东边染红了一片，霞光顺着门缝钻了进来，打铁铺子里也瞬间亮了些。

    朱福望着这个老实憨厚的便宜兄长，笑着打趣道：“咱们奶奶跟二叔一家今天就要进城来了，往后鸡头山的野兽是不是会半夜三更下山袭击村民，也不干咱们什么事情啊。哥，你是不是在担心谁啊？”

    朱禄此时确实是想到了那张微微有些黑，但是却十分美丽的脸庞来，又听妹妹话中有话，不由脸一热，说话就开始扭捏起来。

    “二妹妹，你别乱说了。”他不敢看朱福的眼睛，只歪身朝后面看了看，见自己娘亲正在扫小院子里那薄薄一层雪，他赶紧道，“爹娘都起床了，我去拿些散碎的钱上街买几根油条去。”

    “对了哥，你多拿些钱吧，别雇驴车了，咱们雇辆马车去，这样一来一回也快些。”说完她低头看了看自己破了一道深深的口子的手指，想着昨儿晚上很多客人已经瞧见自己手指受伤了，呆会儿去敬宾楼的话，跟东家商量商量，看看能不能早些回家来，也好随着一道去杏花村。

    早饭摆好，朱福刚抓起筷子吃饭，沈玉珠便推着板车走到了朱家门前来。

    “小阿福，陪我卖豆腐去了。”沈玉珠将板车停在沈家门口，见打铁铺子的门是开着的，又继续朝里面喊道，“暖姐儿，拿碗来，玉珠姐姐盛豆腐花儿给你吃。”

    暖姐儿喜滋滋地抱着一个大碗就赶紧朝外面走来，站在板车跟前，将碗递给沈玉珠。她个头不够高，却是使劲踮起脚尖来，将脑袋直往沈玉珠两只盛满豆腐的桶里伸。

    沈玉珠给她盛了满满一大碗，又配好佐料，然后将碗递到她跟前问道：“你捧得动吗？喊你二姐出来吧。”

    “没事的玉珠姐姐，我捧得动的。”暖姐儿踮着脚尖小心翼翼接过大碗，将盛满豆腐花的大碗稳稳抱住，仰头很是认真地对沈玉珠说，“二姐姐说我是大孩子了，所以我捧得动，玉珠姐姐，我现在能够一个人在家带着寿哥儿了。”

    昨天晚上朱福如约给了她十文钱，小丫头觉得自己付出劳动果然得到回报了，所以现在做事积极得很。

    比如早上起来，见娘在扫地，她抢着要扫地，见长姐在厨房煮粥，她抢着要去烧火。一早起来小小身子就钻来钻去，一刻都没有闲着，刚刚寿哥儿早饭还是她喂着吃的呢，她觉得自己已经是大孩子了。

    沈玉珠轻轻拍了拍暖姐儿小脑袋瓜子，笑眯眯道：“你们家三朵花儿如今都变得这般厉害了，你爹娘往后可有得享福喽。快去吧，别将豆腐花放凉了。”见小胖丫头拐着身子就走了，沈玉珠喊道，“叫你二姐姐快点，新磨的豆腐才新鲜，时间一长就老了。”

    “知道啦，玉珠姐姐，你这样一喊，我二姐姐准听到了。”暖姐儿抱着大碗就往屋里跑去。

    刚好朱福吃完早饭，正放下筷子，站起身来准备出去。

    “二姐姐不吃了吗？你最爱吃的豆腐花儿哦。”暖姐儿将大碗放在桌上，小肉手抹了把脸，然后拿起一个小碗就用铜勺装了一碗递给弟弟，“寿哥儿，玉珠姐姐家的豆腐花儿，可好吃了，来，三姐姐喂你吃，寿哥儿乖，张开嘴巴。”

    寿哥儿刚刚喝了一碗粥，又吃了一个蛋，其实已经饱了。不过，闻着豆腐花儿香，他也想吃，就张开嘴巴让小姐姐喂自己。寿哥儿总是文文弱弱病病娇娇的，又长得漂亮，不知道的人，都说他漂亮得像个女孩子。

    卫三娘见小闺女突然间懂事许多，心里也快慰，到底还是福姐儿有法子。

    朱福道：“娘，你们吃吧，我跟玉珠去敬宾楼。”又对朱禄道，“哥，等我回家来。”

    卫三娘道：“福姐儿，你若是太忙，就别跟着去了，左右有你长姐呢。”

    朱福摇头道：“娘，我一定要去的。”又说，“没事的，呆会儿我跟东家好生说说，东家宅心仁厚，见我有为难之处，会让我先走的。”话长说完，又听见门外沈玉珠唤了几声，她道，“不说了，我先去了。”

    沈玉珠等得都急了，见朱福出了，跺脚道：“可等死我了。”

    其实昨天晚上回去之后，她哥又说了不愿意她出去干活的话，并且态度比之前还要强硬。可是她脾气拧起来也是谁都管不了的，家里又不是有多富，如今有这么好的一份差事，怎么说不要就不要呢，她不肯。

    兄妹俩杆上了，不过，沈玉珠已经十六岁，她早就不听她哥话了。

    朱福跳着走下台阶，跟沈玉珠一人一边推着板车，忽然想到昨晚上阿东是住在沈家的，又没见着人，便问道：“阿东人呢？他这个时候该是要去敬宾楼做事了，怎么没有跟你一起去？”

    虽然头上破了一块，可是已经包扎好了，依着她对阿东的了解，不会因病不去罢工的。

    沈玉珠道：“阿东啊，一早起来便抢着要帮我磨豆腐，磨完豆腐他早饭都没来得及吃，匆匆就走了。他娘起得也早，那么大把年纪了还勤快得很，若不是我娘拦着她，她也要帮忙呢。”

    朱福道：“好在如今得了五百两银子，可以在城内安置个家，余下来的钱，倒是能自己摆个摊子做些小本生意。一辈子只在酒楼里当小跑堂的，然后坐吃山空也不是个事儿，这钱搁着不值钱，得钱生钱才行。”

    “钱还能生钱？我今儿倒是头一回听说啊。”沈玉珠望着朱福，总觉得她哪里都不一样了，可眼前这张脸，还有这小身板，这小个头，明明就还是以前那个小阿福啊，可是人怎么会突然间就转了性子呢？沈玉珠十分想不通。

    朱福倒是没有在意沈玉珠看自己的表情，只是自顾自道：“你将钱存在银行吃微薄的利息，还不如用来炒股或者买基金呢，再者做笔小买卖也行啊。不过，鸡蛋不能放在一个篮子里，你的这笔流动资金自然也不能往一处花。投资就有风险，你必须做最好的筹划，然后做好接受最坏打算的准备，这样的话，一样赔了，至少还有旁的，不至于输的精光。”

    “什么......什么......你在说什么啊？”沈玉珠觉得莫名其妙，“什么银行？又是什么基金？阿福，你说的这些，我怎么都听不懂啊。”

    朱福轻轻咳了一声，努力解释道：“玉珠，不知道怎么的，自从那天我落了水之后，突然觉得自己性格都变了。不光是会在你跟前胡说八道，说些自己都听不懂的话，在我家人跟前，也常常这样，他们都见怪不怪了。”

    沈玉珠单纯，自然是朱福说什么她便信的，两人你一言我一语，很快便到了敬宾楼大门口。

    对门迎客来刚刚打开门来做生意，李大胖站在酒楼门口，看见了朱福，不由得将搭在肩头上的白色布巾甩得啪啪响。他心里不平衡得很，以往他在敬宾楼当厨子，起初根本就没有一个月五两的月钱，是干了差不多两三年了，才慢慢涨上来的。

    他昨儿悄悄打听了，这个黄毛丫头一来就是五两银子，这不是打他脸么？

    一个乳臭未干的丫头片子，厨艺能高到哪里去？不过就是当街做了个家常豆腐，又做了道面点，要是真正比起刀工来，她哪里能个自己比！

    李大胖气得不行，一方面是嫉妒人家如今钱拿得多，另一方面，是觉得那萧敬宾故意在打自己脸！

    悄悄朝对门敬宾楼的方向吐了口唾沫，李大胖沉脸哼道：“走着瞧！”

    朱福进厨房的时候，发现里面又多了一个人，方嫂见朱大厨来了，十分热情地跑着来道：“朱姑娘，这位也是大厨，刚刚全爷领着过来的。说是到咱们酒楼应聘当厨子的，全爷就领着他进来了。”

    正说着话，那全二富撩着帘子就走了进来，笑着对朱福打招呼道：“朱姑娘，你手上的伤可好了些？”他伸手朝朱福手指指了指。

    朱福笑着道：“倒不是多大的伤口，不过，总归是对烧菜有些影响的。”

    “那这位大厨来得还真是时候，不然的话，咱们敬宾楼昨儿才红火起来，今儿可又危险了。”全二富心情好得很，伸手指着一边站着的干瘦男子道，“东家今儿还没来，呆会儿若是朱姑娘掌不了勺，你便先顶上吧，一切等东家来了再说。”

    那干瘦男子话不多，颧骨有些高，瞧着三十多岁的年纪，全身上下并无什么亮点。倒是那双眼睛，炯炯有神。

    全二富又介绍起来：“这位是魏明，十多岁就跟着师傅学厨，如今有十多年了。”又对着朱福介绍起来，“魏大厨，这位是朱姑娘，目前是咱们敬宾楼的掌勺大厨。”

    ☆、第27章

    魏明中等个头，身形偏瘦，甚至可以说是干瘪的。他皮肤微黑，两道眉毛又浓又粗，嘴唇有些厚，眼睛很小，全身上下唯一的亮点便是那双眼睛了，目光灼灼，里面像是藏着许多秘密一般。

    他不善言辞，听得全二富介绍，便朝着朱福微微一笑道：“朱姑娘，往后还请多多指教。”只笑了一下，说完话的时候，脸上笑容像是瞬间被一张无形大手抹去一般，那张干瘦的脸又瞬间变得严肃起来。

    朱福也礼貌回道：“我不过是初出茅庐，而魏大厨资历深厚，往后还请魏大厨多多指教才是。”

    魏明没有再说话，只是静静站在一边，他个头虽然不高，可腰板却挺得笔直。默默颔首垂眸，像是在等着全二富在给他指派任务似的。

    全二富吩咐桂嫂赶紧将两大盆碗洗了，又叫方嫂去大堂帮忙阿东收拾桌椅。敬宾楼昨天才将重新红火起来，目前虽然也有两位厨子，可是掌柜的、账房先生，还有小跑堂的没能够及时聘到人，不免人手紧张些。

    方嫂左右望了望，嘟囔了下嘴巴，明显有些不太愿意，小声道：“之前全爷您聘我来的时候，只说要我在厨房里烧火，也没说要安排我做旁的事情啊？如今却要我去大堂帮忙......全爷您怎么不叫她们两个去。”

    后厨三个打杂的妇人当中，桂嫂老实，牛嫂力气大脾气也有些暴躁但是却非常能吃苦，通过昨天一天的试用，全二富对桂嫂跟牛嫂两人还是比较满意的。只有这方嫂，做事情拖拖拉拉还挑三拣四，干活的时候总爱拖着旁人闲闹家常，有些时候还总爱占些小便宜。

    昨天酒楼里出了事情，这方嫂就浑水摸鱼，竟然将酒楼里的一条鱼摸走了。

    全二富对这个好吃懒做又爱占东家便宜的人没啥好感，当即冷了脸道：“桂嫂有两大盆碗要洗呢，牛嫂还得劈两堆柴火，呆会儿两位大厨烧菜等着柴火烧。这还不是吃饭的点儿，你烧什么火？”

    方嫂就是觉得自己亏了，不愿意被占一点便宜，还急着辩解着道：“这做事情总有忙的时候跟闲的时候，她们做事的时候我闲着，可等到我做事的时候，她们自然也就闲着了。若是她们做事我也得做事，那呆会儿我烧火的时候，她们要是闲着的话，岂不是不公平？”

    朱福原本跟沈玉珠一起拿碗盛豆腐的，听得方嫂的话，不由回头来看正在争执的二人。她倒是抱着看热闹的心态的，毕竟在这个敬宾楼里，还没有人敢这么跟全二富说话呢，就是东家萧敬宾，那也是十分信任全二富的。

    这个方嫂，倒是胆子肥，才来酒楼第二天，就跟全二富杆上了。

    此时全二富的脸色已经难看到了极致，他巴掌狠狠往一旁的灶台上一拍，瞪着方嫂道：“我看你是不想干了！胆敢跟我讨价还价起来！酒楼花银子聘你来是做事的，不是让你跟我耍嘴皮子功夫的！”他眼睛狠狠一楞，当着众人的面脱口而出道，“也不是让你贪东家的便宜，成日浑水摸鱼的！”

    此话一出，包括朱福在内的在场所有人，都将目光望向方嫂，那方嫂被人抓到短处，一张老脸憋得通红。

    她是爱贪点小便宜，可昨儿顺手摸的那条鱼已经死了，昨儿酒楼又发生那样的事情，朱姑娘手指被瓷碗碎片割伤了，根本下不了厨。那条死了的鱼若是放到第二天的话，不但不能食用，还会跋煊愀桌锲渌愕摹

    再说了，以往在别的饭馆做事，这些隔了天的死鱼死鸡，都是能拿的。

    方嫂左右瞧了瞧，见大家目光都落在自己身上，她硬是梗着脖子道：“全爷，这话可不能这样说，昨儿我是在酒楼拿了一条鱼，可那条鱼已经死了。昨儿朱姑娘伤了手指，是再不能烧菜的了，那死鱼隔夜哪里还能做菜给客人吃啊？我想着扔了也是浪费，不若叫我拿回去，给我那小孙子熬鱼汤喝。我小孙子最近生病了，需要吃一些肉来补补身子哩。”

    这全二富是萧敬宾的远房表侄，原本在敬宾楼就高人一等，又是陪着敬宾楼经历过最艰苦的时刻，如今熬过来了，自然觉得酒楼里除了东家就是自己身份最高了，因此，也颇有点耍起威风来。

    “偷了东西就是偷了东西，还敢强词夺理，我瞧我们敬宾楼这座庙小，实在容不下你这尊大佛，您老还是趁早另谋高就吧。”说完下巴微微一抬，两只宽广的水袖使劲甩了甩，一副老大爷的样子。

    方嫂骨碌了下嘴巴，还有很多说辞到了嘴巴，又吞了回去。

    她不能失了这份工，她需要这份工，她需要银子，她的小孙子病了，她要挣银子给小孙子买药买肉吃。

    想了想，方嫂便努力挤出笑来，那笑容却是十分僵硬，她还算白的脸此时通红。

    “全爷，这次是我错了，全爷您大人大量，就给我一次改过的机会吧。”她使劲搓手，抬眸瞅了全二富一眼，见他根本不理睬她，只是在跟旁边的人说话，她几步过去道，“全爷，那条鱼多少钱，我给钱。”她抓住全二富袖子，一脸讨好的样子道，“那鱼已经吃了，再也吐不出来的，我如数付钱。”

    全二富抽回自己袖子，颇为嫌弃地在被她抓过的地方弹了弹，蹙眉道：“现在知道错了，刚才做什么去了？你刚才不是嘴巴很凶吗？继续说啊，你再顶嘴啊，我倒是想看看，你还能说出什么来！”

    方嫂哈着腰道：“瞧我这张臭嘴，胆敢跟全爷顶撞，真是该打！”说罢，她还真抬手在自己脸上甩了一巴掌，她只是意思着想表示自己知道错了的，却没想到，那全二富竟然叫她别停。

    “既然知道是自己错了，你这张臭嘴就该多打几下，一下哪够？”全二富那张白得近乎有些病态的脸上带着一丝满足的笑意，竹竿似的干瘦身子根本撑不起身上穿着的上好料子的袍子，他没有那样的气质，却偏要装得有权有势模样，此番正笑哈哈看着方嫂。

    方嫂抬起手来，有些犹豫，但还是将那巴掌打了下去。

    朱福觉得有些无聊，又觉得这方嫂是既可怜又可恨，更是对全二富也完全改变了看法。

    她耸了耸肩道：“全爷，马上该是要陆续有人进来吃饭了，咱们目前人手又少，耽误不得功夫了。”一边说，一边推着方嫂道，“全爷叫你出去干活，那是因为阿东昨天受伤了，你难道忍心叫阿东带伤一个人干活？还不快去！”

    “是是是，朱姑娘，我去，我这就去。”方嫂感激地看了朱福一眼，然后像老鼠一样，低着头就蹿了。

    全二富脸色有些不好看，他望了朱福一眼，心里不满，但终归没说什么。

    朱福跟沈玉珠继续将豆腐从桶里拿到一边的案上来，呆会儿，她还是打算做几道跟豆腐有关的菜。沈玉珠的豆腐如今都是成批卖给敬宾楼的，若是不将豆腐当做主要食材做成食物卖掉的话，怕是东家那里也不好说。

    经历过刚刚全二富教训方嫂的事情后，牛嫂跟桂嫂干活更加卖力起来，沈玉珠见连那魏明也一边切肉去了，不由悄悄跟朱福咬耳朵道：“这全二富一夜间变化倒是挺大的，昨儿瞧见的时候，我以为他只是敬宾楼一个小伙计呢。如今瞧着这架势，怕是要当掌柜了。”