朱福道：“有些人是从底层打拼上来的，吃过所有人没吃过的苦，所以，有朝一日当他们得权得势又得老板器重了，自然会拿架子耍威风。在他们心里，总觉得自己曾经吃过苦，所以这些在底层做事的就别想舒坦。”说完又伸手推了推沈玉珠，道，“好了，咱们只管低头做好自己分内的事情，不管旁的。”

    她在现代的时候，好歹也是混过一段时日职场的人，作为底层员工，什么样的事情没有遇到过？尤其是那些跟大老板有些裙带关系，又有一定职级的人，总是爱挑人错处的。

    老板喜欢的，向来都是认真做事，肯吃苦耐劳，且又能给公司带来实际效益的人。这个道理放在古代，也是一样。所以，不管以后如何，朱福目前只想老老实实当她的厨娘，给酒楼多揽些生意，过年的时候也好向东家讨要封红。

    多多存些银子，到了来年，才好进行下一步打算。

    朱福做的是几样素食，多少以豆腐为主，还像昨天那样，出了几锅油泼面。外面生意依旧红火，虽然没有再如昨日那般，但是至少一楼大堂几乎坐满了人，沈玉珠来来回回报菜名，然后又端菜。

    厨房里香味四溢，几人都忙着自己手上的活计，朱福炒完最后一道菜后，朝魏明那边望了眼。

    两人离得不远，朱福解下系在腰间的围裙，笑着道：“魏大厨，我呆会儿有事情，会向东家告个假，所以得先走了，这里还得麻烦魏大厨一人照应着了。”见魏明只是一直专注炒菜，并未理睬她，她以为是厨房杂声太多了，于是又走去他跟前说一遍。

    奈何这魏明只是看了她一眼，一句话没说，就又转身做旁的去了。

    方嫂在灶膛里加了把柴穑醯酶崭罩旄0锪俗约憾宰约河卸鳎吞趾玫卮樟斯吹溃骸爸旃媚铮阋脖鸢媚樟耍飧鋈嘶安欢啵蛟绯坷矗芄裁凰导妇浠啊2还闼档幕埃檬翘搅耍阌惺乱Γ闳グ伞！

    朱福朝方嫂微微点了点头，就转身走了出去。

    二更：

    已经近正午，外头吃饭的人越来越多了，一楼几乎已经没有空余位置。

    有人就是冲着朱福的油泼面来的，此番正吃着香辣酸爽的美食，一抬头又见着了做美食的小厨娘，不由笑着朝她打招呼。

    “朱姑娘，你昨儿手指受伤了，可好些了？”

    “是啊朱姑娘，手指受伤就歇一歇吧，你若是彻底伤了手，这往后谁还能做这么好吃的面条给我们吃啊？”

    也有人关心地问：“朱姑娘，你那外婆后来为难你了吗？哎，咋能有那样的人呢，真不是个人啊，对着自己亲外孙女那是说打就打，说骂就骂，真不是个东西！”

    朱福都一一笑着应答了，又亲自招呼着客人们吃饭，她见萧敬宾此番正站在柜台后面收银子算账，就走了过去。

    自打账房先生走后，这些日子以来的账目都是他亲自经手的，他算了算，发现昨天一天的盈利竟然比先前几个月还要好。他将一本账目翻来翻去，面上全是笑意，心里对朱福印象就更好了些。

    “东家，我今儿要回一趟杏花村，所以想先回去。”朱福走到柜台边，见萧敬宾低头翻着账目在笑，她心里自然猜得出他是在笑什么的，因此请假请得也更有信心了些。

    果然，萧敬宾一口应承道：“朱姑娘，你若是自己不说，我也是准备去叫你回家休息一日的。”他微微有些发福的脸上全是笑意，语气却颇为同情，“昨儿发生了那样的事情，你又伤着了手，该是要休养一日才行的。”

    朱福谢了一声，回头望了望阿东，见他头上裹着一层白纱布，此番还在满堂地跑，不由又问道：“阿东......”

    “朱姑娘，我知道你要说什么，你放心吧，我今儿会再在门前贴一张告示的。”他微微眯眼，笑嘻嘻地摸了摸下巴道，“若是生意能够一直这样红火下去，至少得再要三个跑堂的。还有一个账房先生，一个掌柜的，厨房里还得再赛一两个人才行。”

    朱福好奇地望了他一眼，心里想着，原来这萧敬宾并没有打算叫全二富当掌柜？是不信任他的为人，还是不信任他的能力？

    不管怎样，这都不是她一个厨娘该管的。

    掌柜的不该管，那账房先生呢？朱福忽然想到了堂弟贵哥儿来。

    虽然贵哥儿如今在准备着县考，不过，她从来不觉得念书的就不能做其它事情。再说了，做账房先生不是多辛苦的事情，根本不耽误贵哥儿念书的。

    这样一想，朱福就想推荐贵哥儿来敬宾楼当账房先生，一个月好歹有些赚头。

    “东家，不知道您对账房先生有什么样的要求？”朱福想着，先打听好了聘用要求跟待遇，到时候回家再跟二叔一家商量商量，且瞧瞧他们愿意不愿意。

    “怎么？朱姑娘想要举荐什么人过来当账房吗？”萧敬宾一听朱福这话，便猜得了她的意思，颇感兴趣地道，“既然是做账房嘛，肯定是得要会珠算的，最好是念过书的，为人要品行端正，做事得要心细才行。”

    朱福道：“东家，我二叔家有一位堂弟，今年十二岁，打从七八岁的时候就一直在私塾里念书。私塾里肯定是教珠算的，他念书十分好，正准备着来年春天参加县考呢。我今儿就是去杏花村接他进城的，往后他便也住在城里，所以我想，明儿将他带来给东家您瞧瞧？您也考考他，若是觉得不错，可以考虑一下，若是觉得不合适的话，也没有关系的。”

    萧敬宾听说是朱福堂弟，又是在私塾读过几年书的，自然感兴趣。

    “读书人，而且还是打算考秀才的读书人，能来咱们敬宾楼当账房先生，也是酒楼的福气啊。”萧敬宾说的倒是真话，他一口应承道，“朱姑娘举荐的人，人品方面自然是不会有问题，至于其它方面，改明儿带过来瞧瞧，若是都还不错，我就聘了他，一个月，少说也是有二两银子的。”

    她在河对面租的房子目前是二钱一个月，若是贵哥儿能够有份工的话，那往后完全是可以自己赚钱供着自己读书的，这样一来，二叔跟二婶压力自然小很多。毕竟他们两人年纪大了，又没有什么实在的技术，进了城，也只能出卖体力。

    这样一想，朱福便跟萧敬宾先讨要了这样一个名额，又跟阿东去打了个招呼，告诉他，若是呆会儿没有人将五百两送来的话，等她回来再说，千万不要冲动。又跟他说东家呆会儿下午就回再招跑堂跟打杂的，累也是一时的，熬一熬就过去了。

    阿东一点不觉得辛苦，他伸手抓起搭在肩头的白色布巾道：“没事儿，休息一晚上已经好多了，再说了，东家给我工钱我干活也是应该的。”想了想，还是小声道，“朱姑娘，我还真是怕拿不到那五百两，毕竟，这真的跟做梦一样。”

    朱福安慰道：“你放心吧，咱们有契约在手，不怕他们。若是他们不给，大不了再闹去县衙门，左右这些乡亲们都是站在咱们这边的。不过阿东，得了这笔银子，你打算怎么花？”

    阿东毫不犹豫地道：“给我娘请大夫瞧病！我知道我娘想用这笔银子给我购置房屋娶媳妇，不过，我若是连娘都没了，又要钱干啥？再说，我还年轻，又有份差事，还愁赚不到银子娶媳妇么。”

    朱福觉得这阿东还真是孝顺的，得了这么大笔银子，也还记挂着老母。若是搁在旁人，不乏那些卷着银子跑路的，她点了点头道：“阿东你能这样想就好，不过，你总该是要学一门手艺才行，学木匠瓦匠都行。或者说，将那五百两先挪一部分出来做些小买卖，赚些嚼头。”

    “做买卖？这买卖不是好做的，有赚有赔，而且尽是赔的多，不行不行。”阿东直摇头，“那五百两银子我要攒起来都给母亲请大夫，不过，我确实该学门手艺才行，我好好想想。”

    “那你便好好想想吧，我便先回去了。”走了几步路又回头来，“你娘身子不好，你也别抠那几个钱，这么冷的天怎么能住在城外自己搭建的竹屋呢？这样吧，我昨儿刚刚在我家河对面赁了间屋子，屋子还算大，你们可以先去住。至少等过了这个冬再说。”

    阿东抓了抓头，觉得朱福说得有道理，便没有拒绝。

    那边有客人喊“算账”，阿东两腿抹油，立即就跑着走了。

    朱福回到家，家门口已经停着一辆马车，这马车不算大，但是却比之前的驴车好多了。

    院子里头暖姐儿头上已经裹了一块方布巾，小肉身子正在院子里晃来晃去，时不时伸头往前头打铁铺子里张望。

    “二姐姐怎么还不回家......”她小肉脸紧紧皱巴着，学着大人的模样将双手背在身后，一回头见着弟弟还在一边哭鼻子，她赶紧蹦跳着过去哄道，“寿哥儿，别哭，三姐很快就回家带你玩儿了。”一边说，一边伸出小胖手来，给弟弟擦眼泪，“弟弟乖，长姐陪着你呢，明儿咱们一起找堂哥玩儿。”

    “我也要去......”寿哥儿坐在小板凳上，弱弱地说，“为什么小姐姐能去，我就不能去，我也想要去......”他小声无力地反抗着，希望能够改变父母的主意。

    暖姐儿继续哄弟弟：“因为我长得胖啊，寿哥儿你在家多多吃饭，等有我这么胖了，娘就会让你去了。”

    寿哥儿望了暖姐儿一眼，一脸认真地说：“可是等我长胖了，奶奶就住在城里了，我还是不能去。”

    “这个......”暖姐儿舌头打结，觉得弟弟说的也对，她一时间竟不知道怎么回答了。

    回答不了，她就抱着弟弟哈哈大笑，亲他白净小脸儿，又捏他鼻子。

    朱福走进了院子，见寿哥儿在哭鼻子，她几步走过去就将轻飘飘的寿哥儿抱了起来，用脸颊碰了碰他的脸颊，问道：“寿哥儿为什么哭鼻子啊？是不是暖姐儿欺负你了？你告诉二姐姐，二姐姐扣她钱。”

    暖姐儿立即挥着小肉手：“不是的二姐姐，寿哥儿哭是因为他想去乡下接奶奶，才不是因为我哩。”

    “是这样吗？”朱福望着漂亮的弟弟，抬起袖子给他擦眼泪，见寿哥儿轻轻点了头，她哈哈笑道，“如果是这样的话，那寿哥儿别哭了，因为二姐姐打算再去叫一辆马车，不但寿哥儿要去，咱爹咱娘都得去。”

    卫三娘走了出来，听得次女的话，摇头道：“你带着暖姐儿跟你哥哥去就行，快去快回，我跟你爹爹还得再去前头屋子一趟。那屋子比咱们这屋子大许多，昨天半天都没有打扫完。”

    朱福抱着寿哥儿，回头望着卫三娘道：“娘，那屋子等二婶他们来了，您跟二婶一起去收拾打扫不迟啊。再说了，咱们将奶奶丢在杏花村那么些年，虽然每月都给了银子，可是奶奶在杏花村住的屋子实在不像话。那乡野村妇素来爱嚼舌根的多，想必那些长舌妇私下不知道说了娘多少坏话了。若是娘这次亲自去接奶奶进城，不但奶奶开心，二叔二婶也会觉得接奶奶他们进城是爹娘一早便筹谋好的，往后相处，也会更融洽一些。”

    说虽然是这样说，朱福想爹娘去也有这么个意思，不过，更多的是她不敢独留爹娘在家，她怕外婆那群人趁自己不在家的时候再次上门来滋事。

    ☆、第28章

    前两天有下过一场小雪，天气又冷了几分，南方河流较多，总是依山傍水的，所以每到冬日总是特别湿寒，那风吹在脸上跟有刀子刮着一样。富户人家的孩子还好些，总有一些胭脂膏雪花膏保养着的，可这些市井小民家则不同，家里的姑娘每到冬天脸颊两处都会冻得发紫，有些肤质特殊的，甚至会生冻疮。

    那手就更不必说了，才入冬的时候手就会痒起来，紧接着天再冷几分的时候，手指头会红肿，再接着连指关节都会变粗，然后肉都烂掉。

    朱家几个孩子还好，以前家里条件好些的时候，朱大夫妻都鲜少让闺女们做太重的活，比起旁家，朱家的姑娘算是娇养着的。朱喜跟朱福倒是还好，只是小妹暖姐儿，因为身上肉多，又或许是肤质的缘故，每到冬天就会烂手烂脸。

    此番暖姐儿正仰着她那颗圆圆的小脑袋，虽然头上裹着方布巾，可是小肉脸上的大块青紫还是瞧得一清二楚。

    小丫头只愣了一会儿，便又拍起手来，欢呼道：“过年喽，真的是过年喽。我好开心啊，我们全家可以一起去奶奶家喽。”她小胖身子在小小院子里头跑了两圈，然后一个猛子就扑过来抱住朱福小蛮腰，开心地蹭着自己二姐姐道，“二姐姐，我今天真是比过年还开心，因为今天不但可以全家去奶奶家，而且还是要去接奶奶进城的。二姐姐，奶奶跟贵哥儿他们进城之后，是不是就再也不走啦？”

    朱福一手抱着寿哥儿，腾出另外一只手来轻轻捏了捏暖姐儿小肉脸道：“是啊，爹娘接奶奶进城住，当然是要奶奶晚年都住在这里喽。还有二叔二婶贵哥儿，往后只要你相见，过条河就行。”

    此时正是正午时分，日头晒得高高的，白花花的刺眼阳光照射在朱家这巴掌大的小院子里面，到处都暖和和的。

    卫三娘站在屋子门口，手上还拿着一个装满红色辣椒干的筛子，骤然听得次女方才那番话，愣了好久。

    其实这些年来，她真不是一个称职的儿媳妇，虽然每月孝敬婆母的银子从没有少过，可是二十年了，婆母一直是跟老二一家住的。她以前回去的时候，就知道，村子里的一些人常常会在背地里对她指指点点，可当面又是一副模样。

    家里这么小，接了婆婆来，也根本没地方住。而他们夫妻每日都是披星戴月地忙，家里小的孩子都是长女带大的，实在腾不出空也腾不出地儿来。

    后来丈夫干活伤了身子，就更不必说了，那两个月，家里都快揭不开锅了。

    说来也是奇了，自打阿福落了水之后，整个人性子都变了。不但活泼娇俏了许多，连主意也多，机灵得都有些不像以前的阿福了。想到这里，卫三娘抬头往次女的方向望去，见她正笑眯眯地抱着寿哥儿，而暖姐儿正围着她转，姐弟三个开心得不得了。

    卫三娘忽然也觉得心情好了很多，几步走下台阶，喊了正在厨房忙着烧饭的长女朱喜道：“喜姐儿，你哥哥人呢？”

    朱喜闻声走了出来，手在腰间系着的围裙上擦了擦，又伸头往前面打铁铺子望了望，见没人，便道：“哥不在前头打铁，那应该是在隔壁沈大哥家里吧。他刚刚雇了车回来，我记得他说过一句，该是去沈家了。”

    正说着话，前头朱禄跟沈玉楼便结伴走了进来，沈玉楼腰间还挎着一张弓弩。

    朱禄走到卫三娘跟前，黑俊的脸上有着抑制不住的笑意，他道：“娘，玉楼说他有张弓弩，又听说我们要去鸡头山猎捕野猪，他说想跟着咱们一道去。”

    卫三娘望着沈玉楼，这孩子打小就生得好，性子也是出奇的温和，不管见着谁，脸上总是挂着笑意。他跟自家儿子一般大小，两人打小一起玩，大了点又一起上私塾，后来自家儿子书读不下去了开始跟着他爹打铁，这孩子因为念书好，小小年纪就中了秀才。

    后来听隔壁沈嫂子说，玉楼因为得了某位贵人赏识，去了金陵书院继续念书。一念便是念了三个年头，如今再次见到，真是越发不一样了。

    到底是在大地方呆过的人，那谈吐举止，以及通身气派，都是不一样的。

    记得小的时候，自家两个闺女总是爱黏在他身后，他跟谁都玩得来，喜姐儿跟福姐儿会写几个字，也都是他手把手教的。

    前几天沈嫂子还玩笑着说呢，她家玉楼为着读书都十九了还没讨着媳妇，说是要讨喜姐儿当儿媳妇，她心里也有这个意思。可如今瞧着，怕是他瞧不上喜姐儿呢，往后若是再考中举人当了官，就是配那大户人家的千金小姐，也是不过的。

    这般想着，卫三娘便歇了心思，转头对朱喜道：“你赶紧去烧水，给玉楼倒被热水来吃，暖暖身子。”

    沈玉楼朝卫三娘微微弯了弯腰，礼貌道：“朱大婶子，不必这般客气了，我不渴。”又直起身子来，一手垂立在身侧，另外一只手轻轻架在腰间挎着的一张弓弩上，眯眼笑问道，“婶子近来身子可还好？我瞧着气色不错，还若以往一样年轻。”

    卫三娘近四十的年纪，她打小就貌美出众，即便已经是五个孩子的娘了，那身段也没有多走样，只是并非那大户人家的太太，再美的容颜也是经不住风吹日晒的，那张脸上也渐渐爬上了皱纹。

    她倒是看得开，这些年虽然苦了些，可是五个孩子个个听话懂事，丈夫又老实憨厚待她十分好，一大家子在一起，总是很开心的。

    不过，女人总归是喜欢被人夸几句的，卫三娘也不例外，听得沈玉楼这般说，笑着道：“你们一个个都长这般大了，婶子就老了，身子倒是还行。”她招呼着沈玉楼一边坐下，又吩咐长子道，“刚刚你二妹妹说了，要咱们一起去杏花村接你奶奶去，娘想着也好，禄哥儿，你再去雇辆马车。”

    朱禄赶紧听话办事去了，这边朱福走到卫三娘身边去，笑挽着她手臂道：“娘，您怎么就老了？您还不到四十岁呢，哪里就老了啦。我娘最年轻貌美了，昨天去铺子里买布的时候，里面的老板娘还夸娘哩。”

    暖姐儿也跑过来使劲蹭在自己娘怀里，笑嘻嘻道：“二姐姐说得对，娘最美了。”她仰着脑袋想了想，又说，“娘最美，大姐姐第二美，二姐姐第三美，我最小，我就第四美。”

    朱福小手使劲揉搓着暖姐儿脸，板着脸凶她：“原来我在暖姐儿心里，就排在第三啊？好啊，往后再不带着你玩了。”说完故意将头往一边扭去，装作生气地鼓起嘴巴。

    暖姐儿呆了呆，还以为二姐姐真的生气了呢，赶紧过来哄。

    朱福不理她，她就耍赖，将小胖身子使劲往朱福身上蹭，卯足劲了追着朱福跑。院子很小，坐了几个人就没有多少地儿了，姐妹俩闹开了总会撞到人，地上又湿滑，朱福脚下一滑就歪身倒在了沈玉楼身上。

    沈玉楼原本笑意盈盈看着姐妹俩玩闹，暖姐儿这个样子，就跟小时候的玉珠一样，不过，他可安静得很，从来不会像小不点这般跑着让妹妹追。忽然见小不点身子一歪，似是要跌下去，他本能地就伸手去接，一只手就将朱福身子稳稳捞住了。

    朱福猛地扑进一个带有淡淡梅花香气的男子怀里，她吓得抬起了脸，离得太近，她能感受到他轻轻呼出的温热鼻息，还有那双略带笑意的眼睛。她脑袋瓜子一热，脸就烧了起来，然后蹭着脚赶紧站了起来。

    暖姐儿终于抓住姐姐了，紧紧抱着她，蹭着道：“二姐姐，你带我玩吧，我最喜欢二姐姐了，二姐姐最美。”

    朱福原本皮肤就十分白皙，此时脸上微微薄红，映照着日光，确实美丽得很。

    沈玉楼望了望朱福，又朝朱喜那边望了眼，笑说：“喜妹妹还是如以前那般贞静贤淑，倒是福妹妹，三年未见似乎变了个人似的，性子比以往活络不少。”

    卫三娘道：“是啊，这丫头过完年虚岁也有十四了，是个大孩子，不再是小时候那个爱哭的鼻涕虫了。”

    沈玉楼微微笑着点了点头，又抬眸望了朱福一眼，见她只是在专心地给暖姐儿扎方布巾并未看自己一眼，不由心里头有些失落起来。想着，该是找她说几句话才行，便问道：“记得我走那年，福妹妹正跟着我念书识字，还答应我说在家会好好念书识字的，如今念得怎么样了？”

    朱福忽然脑袋“嗡”一下就大了，她给暖姐儿重新扎好方布巾，方回过头笑望着沈玉楼道：“一般般吧。”

    沈玉楼眉心轻轻蹙起，总觉得这次回来，小不点儿跟以往不大一样了。