“不用问了。”紫麒幽幽地看了她一眼，从霍延年手上接过了马鞭。

    霍延年大概是是明白了，紫麒是从一开始就没打算来找什么朋友，她只是不想令纤纤失望。只是什么样的朋友竟会被万花楼押在柴房里做小倌？纤纤又是怎么认识他的？无数问题袭来，令他坐立不安。

    而就在这时，车身震了一下，马儿一声长嘶，划破了初晨的寂静，紫麒竟驾着马车，赶上了驿道。霍延年一时没稳住，额头差点撞上木板，好在是学过几年功夫，暂时稳住了身形。

    东方一缕曙光突破了云破，一个奇怪的念头在他脑子里倏忽而过，他几乎是想都没想，便脱口而出：“就算人是朱红杀的，我们也不能告诉纤纤知道。”纤纤没有朋友，一来因为生得太过出众，二来，也是因为特别地呆愣娇憨，从小到大，几乎没有人愿意和她玩。她好不容易交了个朋友，霍延年不想让她伤心。

    “没想到有时候你还挺聪明体贴的。”紫麒在外头老气横秋地竖起根大拇指，但话里还是讽刺的意味多一些。

    霍延年忽然就觉得，能忍得紫麒这臭脾气的人，大概是可以把全天下人都当成朋友的。

    他深深地看了纤纤一眼，趁着紫麒没注意，心满意足地伸过手，替她捋了捋鬓边的发丝。

    还是纤这傻丫头贴心，除了贪吃和一点点滥好人，别的缺点都可以忽略。

    后来霍延年才知道，这是紫麒第一次赶车，还是看着他现学的。小丫头极其聪明，好些事情能一学就会，根本是和纤纤走了两个极端。

    这一路上，多半也是紫麒在照顾纤纤，霍延年想插手也插不上。小丫头做惯了丫鬟，为人处事自有一套，她简直将纤纤捧在了手心。

    一个人，怎么会对另一个人好成那样的？就算是朋友，也只是三个月的朋友啊。霍大公子心底满是疑惑。

    而他就是带着这满腹疑云，同纤纤还有紫麒一起回到蟠龙镇。

    纤纤倒是有福气，一句晕车，就晕了一上午，霍延年和紫麒两个疲于奔命的时候，她还在梦里吃红烧狮子头，等到吃完红烧狮子头醒来，人就已经到家了。

    霍延年不顾紫麒的冷嘲热讽，亲自下车去通知了柳老爹。

    柳夫人闻讯，便像一阵风似地扑过来，一把抱住了纤纤就哭开了。

    “纤纤，你到底去哪了？娘担心死了！让娘好好看看！”纤纤已经十六岁了，就算是生得稚气显小，那也是二八年华的姑娘家，柳夫人生怕她在外头吃了亏，只恨不得将纤纤脱光了验一验才好。纤纤被她烦得不行，一个劲地推她。

    “娘，你别掐我，疼啊！”是真疼，纤纤挣扎着要从柳夫人怀里出来，可是柳夫人却卯足了劲和她拗。

    “你也会知道疼？离家出走的时候怎么就不想想娘的心疼不疼？你那个是什么朋友？带着你那么疯！”柳夫人真的发了狠，拧得纤纤嗷嗷大叫，直喊救命，柳老爹看这娘儿俩越来越不像话，连忙干咳了几声。

    柳夫人拧够了，才得回过脸来，打量霍延年和紫麒。

    柳夫人对霍老爹本来还有几分怨怼，但看在霍延年的份上，全给免了，目光睃巡一圈，终于停在了紫麒身上。

    紫麒如今好好打理过了，身上那破烂衣服也都换成了芽绿的小裳，两根油亮亮地大辫子垂在肩两侧，配上不太合身的裙幅，一眼看上去，倒像个水灵灵的小蜻蜓，只是那眼神极不讨喜，那极度警惕而有无比灵慧的眼神，配上那张小巧的瓜子脸本就十分出挑，但更绝的是她那似笑非笑，媚如烟华的气韵。

    十二三岁的光景，哪来的这样妖妖娆娆的韵味？一看就不像是正经家的孩子！

    蕴在骨子里的狡狯与算计，更是像极镇西梅员外家的小妾。

    柳夫人端起身子，抬起了下巴，露了三分气势来。

    “你是教纤纤留书出走的？”语气里，恍惚多了丝责问。

    “是……”纤纤大急，好不容易抢在前面开口，可又不晓得要从哪里说起，她狠狠地一跺脚，就想向娘亲一五一十地交代清楚，却被紫麒蓦然打断。

    “是我教纤纤姐离家出走的，夫人莫要担心，我只是请纤纤姐去我家玩几天。”紫麒无视纤纤气吼吼地的样子，悍然挺起了胸膛，脸上镇定无比。

    “玩几天？三个月也是几天？呵！你这小蹄，也不知道是谁教的，竟敢睁着眼睛说瞎话，若真是约了我纤纤去玩，又何必鬼鬼祟祟？又何需在我家后院的土墙上挖个洞？说，是谁让你这么做的？嗯？”纤纤失踪后，柳夫人首先想到的就是那些日探夜访的登徒子，可是姑娘家被人掳走了这种事，又怎么能让外人知道？除非是想害得纤纤一辈子不嫁人了。

    “娘，不关紫麒的事，是她……”是她救我出来的。纤纤的话还没说完，就见柳夫人上前一大步，一记耳光，结结实实地打在紫麒脸上。

    “啪！”

    所有人皆是一惊。

    “你个小蹄子，不给我说实话，你知道要养大纤纤多不容易吗？她小时懵懂，大时憨实，从不会算计人，就是跟了你才学坏了！”柳夫人想起连日来的辛苦，两行眼泪奔涌而出，说着说着，脸上就被泪水打湿了。纤纤吓呆了，站在霍延年身后用力踢他的小腿肚子。

    可是霍延年却一动不动地站着，像个木头疙瘩一样。

    紫麒这样娇小，绝不可能单靠一个人的力量在洞上挖洞，但要说她有同伙又……他沉着脸，渐渐想到到了万花楼里逃掉的那个小倌。

    不会跟他有关系吧？想到这里，霍延年心头猛地一沉。

    ☆、第018章 留下来

    紫麒本来有机会躲开那一巴掌，但不知道为什么，她偏是站着没动。

    柳夫人这一下来得刚猛，直将她的小脸打得歪到了一边，嘴角磕着牙齿，流出一道血痕。

    纤纤看推不动霍延年，只好拼着与娘亲对着干的劲着，横身挡在了紫麒面前：“娘，你、你要打就打我，都是我害的，真不关她的事！”娘亲生气了，后果很严重。纤纤才知道离家出走是多了不得的事，才知道紫麒送自己回来那是冒了多大的危险。

    不能说实话，那朱红的罪名就只能由紫麒拼死顶着。

    纤纤之前还在为救了不朱红而内疚，可这一时，她心心念念的，就只有对紫麒的亏欠了。

    紫麒明明是自己的恩人来的，自己明明答应了要将她好吃好喝地供着来的，她不该被人冤枉。

    “你让开！没有娘教她，我来教，小小年纪坏得忒彻底，将来必不会往正路上走！”

    柳夫人拖开纤纤，又要扑向紫麒，这回却被霍延年侧身挡住。

    紫麒是透着那么一点邪气，但毕竟也只是个半大的孩子，又是在那样三教九流的地方混，要正经起来可还真的难，可是教唆他人离家出走这种事，她是绝计干不出来的。不说她能不能在墙上挖出个那样大的洞，光是千里迢迢赶来蟠龙镇就够呛了。

    她沿路那又晕又吐的惨状，是装不出来的。

    “柳大娘，你要打便打我，是我……”霍延年本来想说是他教唆纤纤出走的，但转念一想，这么大个罪名，他也当不起，柳家夫妇分明是把纤纤当心头肉疼着，这逆鳞可触不得，他顿了顿，犹豫片刻，才得继续小心翼翼地解释，“小侄早就知道纤纤在哪儿了，都是小侄贪玩，带着她们多玩了几天，实在不关紫麒的事。”

    柳夫人打量着紫麒那张尖溜溜的小脸，她全身没有二两肉，瘦得下巴寡薄，几乎能扎死人了，而一双眼睛含着些泪影，颇有些浮幽飘缈之意，越看越像个小狐狸精。

    她冷笑一声，转头盯向霍延年，心里那不好的揣度油然而生。

    小小年纪就知道勾引了不是？小子的勾给她勾走一半啦……

    紫麒终于读出了柳夫人发自内心的厌恶，她捏了捏拳头，沉默地低下了头。

    纤纤却还想替紫麒解围：“娘，真的只是我的错……”

    柳夫人严厉的呵斥打断了她：“闭嘴！”

    紫麒明白了，柳夫人并非真的关心是谁掳走了纤纤，她只是想找个人发泄发泄这三个多月来积郁的不满，而自己很不幸，就成为了那样一个出气筒。不过也习惯了。

    她在青楼里长大，受尽了冷眼，自然也是隔三差五被人当面折辱，她痛恨那个地方，想着无论如何也要逃离那个人间地狱，可回身转头，自己的命运并没有改变。

    纤纤是傻呆又好哄，可她有个十分精明的娘。

    柳夫人目光如炬，如同一把利刃，剖开了她的心，将她的小心思肢解得零零碎碎。

    那眼底明摆写着两个字，讨厌。

    紫麒还有尊严。她在万花楼可以逆来顺受，那是因为折磨她的那些个都是无关紧要的陌生人，但眼前叉腰站着的这个，却是纤纤的娘亲。

    “你讨厌我？”她缓缓抬起了头，有些依依不舍地看向纤纤，又重复了一句，“你娘亲她，讨厌我。”她长得确实不像好人家的孩子，肚里晦暗的心思太多，见过肮脏事也太多，她本身就散发着诡异的气场。这狐狸精般的长相，在男人前面可以说是无往不利的，但在柳夫人这样的火眼金睛面前，想伪装一下都显得那么地苍白无力。

    柳夫人是做绣娘的，又有什么样的人没见过？

    “你讨厌我，我走便是。”

    紫麒不等纤纤回头，自个儿先转身走了。

    纤纤发现时，回身一捞，却连她半片衣角也没捞着。

    “紫麒！”纤纤急得叫了一声，却被柳夫人强横地拉住，纤纤拼了老命地挣扎起来，大声道，“你不能再回去，你已经逃出来了，不能再回去！”不能再回去那个吃人的地方，何况那里还死了人，那些人说不定会把紫麒作替罪羊，说不得这一回去，是要掉脑袋的啊。

    “不回去我还能去哪里？夫人不欢迎我，把我当坏人，我还能去哪里？”

    紫麒的眼泪大颗大颗地掉下来，这一次，却不是装出来的。

    紫麒对柳夫人初见她时的反应并不感到意外，她更意外的是柳夫人那一巴掌打向自己时的那种气急败坏，站在她的立场上来看，那确实是有点不近人情，但那是纤纤的娘亲，那眼泪，那气恨，都是为着纤纤而生的，而她自己，在很久很久以前，就再也没享受到这样的温情。

    那一刻，她是羡慕纤纤的，也许只是因为某种艳羡，她才执意要跟着纤纤来蟠龙镇，她有个隐约的希望，希望柳家可以收留她，哪怕是做个下人都好。

    能养出纤纤这样善良的姑娘，她的家人也一定不坏。

    “嫣来……算了吧。”一直没作声的柳老爹突然走上前来，径自走到了紫麒面前，他的身形算不得十分高大，但肩膀却很宽，这样往前一站，不仅挡住了紫麒娇小的身子，更遮去了晌午夺目的阳光，他温和地看着她，像是一个普通长辈那样慈爱地看着她，那暖洋洋的神情里，并不见半分鄙夷，“孩子，痛不痛？”他微微弯下了腰，拉近了与紫麒之间的身高距离。

    紫麒木然地摇摇头，错开一步，还是要走的样子，可是另一边的手臂却被纤纤拉紧了。

    纤纤死活不让她走。

    柳老爹从袖子里拿出个小瓶子，不由分说地塞到了紫麒手里：“纤纤她娘亲是个火爆性子，一点就着，你呀，为什么不看看清楚就自己一力顶下来？明明都不关你的事。”他叹了一口气，又转向了柳夫人，“这孩子生得那样聪明，一看就是个不会做傻事的，你啊，以为个个都是咱们纤纤呢？要是她真地骗走了纤纤，大可以不跟着回来，何必自讨苦吃呢……”

    “柳大叔！”紫麒小脸儿一扁，眼泪如决堤的河水般流了下来，她一把拉住柳老爹的袖子，忽而扑通一下跪倒了。

    “孩子你这是做什么？”柳老爹大惊失色。

    “我……我没地方可以去了，我是生在勾栏里的，要是回去，说得给老鸨子干那脏活，我不愿意，才这样跑了出来。你……能不能看在纤纤姐的份上，收留我，我真是做什么都愿意的。”

    紫麒终于明白纤纤像谁了，纤纤像她爹。

    ☆、第019章 小门神

    留下来也不是不可以，前提是不要工钱。

    柳夫人对紫麒的话虽然是半信半疑，但还是禁不住有些念想，毕竟纤纤打小就缺一个娘家人，她自己肚子又不争气，十几年了，也没生出第二个来，现在能有个人陪着纤纤也不错，这孩子虽然是生得不太老实，但呆不得几年也就及笄了，到时候是走是留还不由得她去，中间这三四年的光景，收留她一下又有何难？

    天底下不会再有哪个姑娘家像纤纤这样好吃贪嘴了罢？

    柳夫人迟疑了一下。

    而她这个迟疑，却给了纤纤可趁之机。

    纤纤认为爹爹那话已是铁板上钉钉了，忙不迭拉着紫麒往屋里去：“行了行了，没事了，回去擦擦脸就开饭，我都快饿得不行了。”

    柳老爹笑着怪嗔：“傻丫头，就知道吃。今儿没备你的饭，你回去喝西北风还差不多。”事实却是，自从纤纤失踪后，俩口子食不下咽，哪还有精神张罗饭菜呢。只不过这样的道理，纤纤不会主动去想罢了。

    纤纤问：“西北风是什么？好喝么？”

    紫麒跟在她身后笑起来，转身朝柳夫人似模似样地福了一福，挽起袖子往厨房走：“我来吧，很快就能好了。”

    柳夫人被她这样妩媚地笑法惊到，心下登时警铃大作，却来不及阻止，就被柳老爹和纤纤堵在了身后，厚着脸皮跟在身后的还有个霍延年。霍家离柳家也不远，可这小子似乎打定主意要蹭饭了，竟有点不请自来的意思。本来纤纤回来，霍延年也有几分功劳，请他吃顿饭也是情理之中，可他这样不懂得谦逊，又让柳夫人不大乐意了。

    “看这小子和那小狐狸精眉来眼去的样子，说不得有什么猫腻，和霍家这门亲事，还是重新考虑下罢。”柳夫人表面不动声色，心里却已是千回百转。

    就这样，紫麒在柳家住了下来。

    她倒没有说大话哄人，家里的粗活，她竟然全都包干了。

    她很勤快，比纤纤可勤快多了。

    紫麒每天天不亮就起来了，先去井边打了水，又把洗脸的热水端进房里去，伺候着一家三口用完餐，便带着条绳子上山拾柴。真个是把自己当丫鬟使。

    柳老爹看着心疼，几次劝她不必如此，她却不当回事，而那边厢，柳夫人瞧着紫麒这般勤快克制，也就渐渐地放下心来。那些小小的风波和不愉快，也能就此揭过。