就算要回，只怕也要扒了沈先生一层皮才是。

    一时觉得姜家这族里着实有些过份了，沈先生娶孟茯是应该，可好端端的，怎非得要她带着孩子嫁人？又或者拿人家沈先生做那工具人，白给他们姜家教养孩子。

    可眼看着若飞三兄妹，又觉得他们可怜。

    她在一头发愁，那若飞到底是大哥，也不知是不是看了出来她心里想什么，只低声扯着她的袖子说道：“婶娘，我已经长大了，能照顾弟妹，不会攀连阿娘和沈先生过日子的。”

    听了这话，她心里越发同情，不知老天爷怎样想的，这听话懂事的孩子，怎就没有一个好去处呢？

    又十分担心孟茯，连忙推了窗户朝着草亭那头看去，见孟茯捧着茶，肩上披着沈先生的披风，他自己则负手站在塘边。

    也不知说得怎样了？

    良久，见两人又不知说了什么，那沈先生进了屋子里好一会儿没出来，秋翠便急急忙忙去问孟茯。

    携着进了孟茯家里，秋翠关了门，“沈先生怎样说？”

    他说见不得她哭？可这话怎好跟秋翠说，何况她很清楚，沈先生并不爱慕自己，自己对沈先生也不是那种喜欢。

    他对自己，大抵是可怜罢了。

    因此只叹着气道：“都是糊涂事儿，我与他无心无意，怎可做夫妻？”

    “怎做不得，你这还好的，我当初嫁了虎子爹，也不晓得他是圆是瘪，全凭着媒人一张嘴巴说。”说罢，想起孟茯嫁过来的缘由，拍了一下她的肩膀提醒着：“比起你之前，沈先生着实是良人了，又会写诗读文章，性子还好。”

    她说了一通，想起一个最重要的问题：“沈先生哪里人？”

    “南州。”孟茯回道。

    “南州啊？南州有个姓沈的大户人家，听我娘家那边读过几天书的娘舅讲，他们家叫什么书香门第，一门五相，反正很是了不得了，见了皇帝都是不磕头的那种，指不定沈先生和他们也是一个族里的。”

    不过旋即想到沈子房除了那头老牛和一些他们看不懂的书画，好像没一分多余的银子，不应该是那种大户人家出来的。

    不由得又嘀咕道：“不过皇帝也有两个叫花子亲戚呢，兴许还真是。”问着孟茯：“要不要我去打听打听？”

    孟茯摇头，“不用，这样不好，左右我是不会真嫁了他，他是个好人，没道理去祸害人家。”

    秋翠知道她的顾及，想要劝她撇下三个孩子不管，可偏那三个孩子懂事得让人心疼，她又开不了这个口，最后只能叹气。

    不过想到孟茯现在也不用畏惧那姜癞子，“不管成不成，先这样稳着，对你总是有好处的，今儿族长大爷请了家法，打了姜癞子两棍子，我看要躺上几天呢，吃了这一罪，还丢了脸面，折了你这媳妇，怕是不会再来找不痛快了。”

    孟茯却是有些失望，他都把自己逼到这个绝境了，竟然就是两棍子？果然，到底他们才是一家人，还是不能指望族长大爷能真为自己出气，凡事是要靠自己。

    可要如何才能手不沾血，又能将这毒瘤给掰掉呢？

    但也不急在这一会儿，短时间里这姜家因是没功夫来寻自己的不快了。

    当下最要紧的，还是想办法脱离姜家。

    户头到底还挂在姜家，他们不点头，衙门那边怎么可能给自己单独立户，何况还是女户。

    第19章

    翌日一早，孟茯起来烧火，正要量米煮饭，忽然见门口立着一个高大身影。

    吓了一跳：“先生你这是做什么？”

    沈子房站在她家辕门外，似已经等了好一阵，满脸的歉意：“昨日是我唐突了。”

    “啊？”孟茯有些不解。

    就听他说道：“婚事只是个由头，我不该过份逾越……”

    孟茯一下就反应过来，原来他是担忧昨日扶着自己的事，害怕自己介意，旋即笑道：“你不也说了，若是做不成那夫妻，做对兄妹也可，兄长搀扶妹妹，又没有什么关系。”

    想到欠了他不少，又没有什么可以弥补的，便道：“以后你脏衣裳，我让若飞去取过来。”

    沈子房自然是拒绝了。

    不过孟茯还是让若飞去拿了过来，那沈子房过意不去，便趁着孟茯没在家的时候，将水缸里的水挑满。

    他们家院子里倒是有一口小井，只是隔三差五就见了底，全是泥沙，这吃水还是要到村里那老山石底下的大水井里挑。

    孟茯前些日子得空就带着萱儿去挖半夏，如今攒了三四斤，自己留了一斤，剩余的便趁着赶集，提到集上去换钱。

    药铺子里倒也收，只是给不起价，但赶集的时候有县里下乡来的药商。

    孟茯就指望从他们这里多赚几个钱，待攒一攒，去找人打典，将户头移出来。

    这是秋翠给她出的主意，只说：“这自古就最不差贪官污吏，那些个做官的，有几个是真的为了光宗耀祖，到底不过是想赚些轻巧的银钱罢了，借着官威，好赚着呢。”

    于是孟茯才起了心思。

    卖了半夏刚要回家，忽然听到身后有人喊，“孟家的姑娘。”自打她行医开始，极少有人喊她姜家媳妇，都叫孟家姑娘。

    她回过头，却见来的是个獐头鼠目的男子，头戴着一顶瓦楞帽，自己并不认识他。

    话说喊她的也非别人，正是刘员外家那出阴招的孙买办。

    他因没办成这桩事儿，反而叫老爷骂了一个狗血淋头，这几天都不得到跟前去，正是一肚子的气。

    因此见了孟茯，自然是饶不得她。

    他快步走到孟茯跟前就直接骂：“你个不知好歹的，放着现成的奶奶不做，活该当初被姜家骗到乡下去给人做后娘。亏得老子还向老爷举荐你！不得一个钱的好处，还被老爷嫌弃，都是怨你。”

    孟茯听他的骂声，方反映过来，原来姜癞子找上门，竟是这孙买办出的主意。

    如今事儿没办妥，孙买办少不得被他主家责备，所以这又找上自己来。

    她理清楚了这缘由，晓得孙买办是见钱眼开的，忙道：“你哪里没好处，姜癞子不是给你写了张五十两的借据么？白纸黑字写着，难道还作假？”

    孙买办听到这话，愣了一会，随即哈哈大笑起来，“是了。”也不搭理孟茯，急忙跑回去刘家去，将那姜癞子给写的拮据递给刘员外看。

    刘员外没得到人，但平白无故得了五十两银子的借据，脸上总算是有了笑容，忙让孙买办去催账，还要他算上利钱。

    也是孟茯才到家没多会儿，秋翠就一脸幸灾乐祸地跑来说道：“姜癞子这次是搬起石头砸自己的脚，为了逼迫你，没头脑写了借据做凭证，如今那边拿着借据来找他要银子了。”

    这速度也着实快了些。

    “听说原本是五十两，可这刘家是有名的扒皮，这才几日，就给涨了十两的利息呢。”秋翠继续说着。

    孟茯吓了一跳，“这也高得太吓人了。”只是心里也忍不住开怀起来，往日的憋屈一散而去，心想着恶人还是须得恶人来磨。

    一面也丝毫不掩饰自己的欢喜，抓了二两豆腐干出来，又是拿糟鱼咸肉，“秋翠姐，你去拔些芹菜回来，晚上咱们拼饭吃一顿好的。”

    秋翠笑应了，不但拨了芹菜，还捡了三个鸡蛋来炒。

    这正煮着饭，便听得有断断续续的笛声传来，孟茯出来一看，只见几个孩子下了学，还去池塘对面的赶了牛回来。

    若飞倒骑在老牛背上，手里拿着半截青翠的短笛，那断断续续不成曲调的声音正是从他那里发出来的。

    他吹得认真，下面围着的几个孩子也看得认真。

    “哪里得来的笛子？”孟茯看着，是今日才做的。

    只听虎子抢先回道：“是沈先生做的，他说读书也不单只读书，诗书礼乐骑射都要涉及一些。”

    秋翠恍然大悟，笑道：“我说今儿倒是奇怪，往日里都能听着你们的读书声，今儿竟是些乌烟瘴气的声音，感情教了你们吹笛子。”

    若飞从牛背上跳下来，把那短笛递给早就心心念念想要的萱儿，牵了牛去棚子里拴着。

    若光则拉着小羊，赶着鸭子也回自家院里。

    小孩子们见了今儿晚饭丰盛，欢喜不已。

    晚饭很快便准备好，摆到了草亭里去。

    那虎子爹都已经干活回来了，却仍旧不见沈先生，直至那月亮上了柳梢头，菜都要凉了，他才缓缓从月色底下走来。

    几个孩子忙迎上去，拉他过来吃饭。

    因有石匠在，他也就没避嫌，跟着大家坐在一个桌子上。

    少不得说起晚回来的事情，竟是因为下午教孩子们吹笛子，被村里几个老人喊去训话了，只觉得这是不务正业。

    以后只需让他教孩子们读书。

    孟茯听着，想起小时候一个学期只有语文数学，那些思想自然体育音乐图画课，全都形同虚设。

    便劝他道：“这也没有什么，乡下就是这样了，便是孩子们也没有几个闲着的，得空了也要抓紧读书，哪里有闲工夫去做那些个风雅事？”

    听她这样一讲，沈先生有些后知后觉，“原还真是我的不是了。”他从前虽也做过先生，但那是在州府里，乡下还是头一次。

    如今看来，这课程要改一改了。

    第20章

    又说沈子房因给孩子们上了一节礼乐，被村里几个老人家喊去谈话。

    回来后听孟茯解释缘由，方改了课表。

    学堂里又重新传来了那朗朗读书声。

    火热的大太阳下，一个老妪正朝村里走，满头大汗，便在村口外不远处的地母庙歇息。

    这里住了个胖乎乎的和尚惠德，正坐在门口的石阶上晒太阳抓虱子。

    老妪上前问：“和尚，前面就是姜家村了么？”

    惠德最初才不愿意做和尚，只是家里太穷养不得他，扔了他来这庙里，剔了头发，吃点香油钱罢了。

    吃了几个月，他发现虽是不得油浑，但也不用下地挖田，索性就安心住下来。

    春去秋来，竟然也在这里待了二十个年头不止。

    “施主要找哪个？”他反手挠着后背，一面问。

    “村里有没有个姓孟的女大夫？”老妪问。

    惠德听着是长孟茯的，连忙起身拉好破僧衣，“原是找孟大夫的啊，有的，我这就领了施主去。”

    乡下和尚不说什么六根清净的话，家里的爹娘兄弟姊妹照样来往。

    前儿他家妹子生娃，就是请了孟茯去指点赵嬢嬢，一个胖娃娃才顺利生了下来，大人孩子都不得半点事儿。

    所以对孟茯的本事是十分看好的，见有人来寻她，十分热情。

    老妪忙谢过。