此时门口有人通传, 说是王上驾临, 苦夏敛去起伏不定的心绪, 整理了一下衣裙遂起身迎接圣驾。

    嬴政并未乘坐轿辇，而是徒步走来的, 只带了两名随从。

    苦夏行了礼，便像寻常一样关心地询问嬴政日常的饮食起居。

    嬴政亦随口答道：“天气凉了，胃口比夏天时好了不少, 晚饭吃了两大碗, 现在还有些撑呢。”

    “酸梅汤最是健脾消食，要不臣妾命人制一碗？”

    “嗯, 那便去准备吧！”嬴政点点头，接着让苦夏伺候笔墨。

    “王上今天好像兴致不错……”苦夏取了材质最好的兔毫，又亲自为对方铺开一张布帛。

    “事情都忙完了，自然心情舒畅。”嬴政信笔挥毫, 不消片刻便写了一大半。

    苦夏凑上前一看，不由得脱口而出：“这不是南方诸国所使用的虫鸟篆吗？臣妾还是第一次看到王上用楚文写楚辞。”

    “楚文华美, 楚辞浮丽, 自是珠联璧合。”嬴政手执毛笔，似是意有所指。

    苦夏心思一转, 知道时机已至：“王上所言极是, 不过臣妾以为还应加上一句——楚人可恨。”

    嬴政似笑非笑：“你指的是昌平君吧……”

    话说到这份上, 也没必要没有拐弯抹角了, 于是苦夏故意摆出十分愤怒的口气：“正是！我大秦自有规矩——后宫不可干朝政, 朝臣亦不可涉宫闱。那芈启虽说论辈分是王上的姑父, 可他的手也未免伸得太长了！正所谓君臣之礼不可废，他一介臣子，有什么资格干涉君王的家事，在后宫用度上指手画脚？！”

    嬴政笑了笑：“记得寡人刚刚亲政时，他便天天在寡人面前煽风点火，迫不及待地想把他的亲侄女塞到寡人后宫里来……为大秦的江山社稷考虑，寡人未曾应允，想来他定是怀恨在心。”

    “芈启此人近些年越发猖狂，臣妾遭他为难已不是一次两次了。王上在朝时还好些，可一旦王上离开咸阳，他便变着法儿找臣妾的不是，宫中的姐妹也不胜其烦，只因他是长辈，臣妾等人终归拿他没办法。”苦夏好不容易找到机会倒苦水，索性一次倒个够。

    “你平日忙于处理后宫事宜，还要应付这等小人，着实不容易。放心，你们都是寡人的女人，寡人定然不会让你们白白受这些委屈。”

    嬴政一开口，苦夏便听出了弦外之音：“王上的意思是……”

    “提醒你父亲，让他今后少与昌平君来往，即使是公务也要尽量避免。寡人知道你母亲与昌平君是旧识，正因如此，你们家才更要避嫌。上将军乃肱股之臣，不能因一个不长眼的小人而影响到无量前途。”

    苦夏心中了然。这话虽是提点之语，甚至还带些敲打的意味，但从嬴政嘴里说出来，很明显指的是另外两层意思——第一，芈启任相国，朝廷大小事务都要向他汇报，而嬴政说的公务也要尽量避免则显然在暗示下一步将要削弱相权，且王家仍然会在此事中为君出力；第二，嬴政特意强调她父亲的无量前途，意思就是她父亲依旧会受重用，前程似锦。

    苦夏此刻满心欢喜，心想着王上果真是顾念自己的。杜心兰只是提了个位分，而自己的母家却能更进一步，往后在这后宫中还有谁能与她日月争辉？！

    这一刻，苦夏难掩内心的激动，她仿佛看到了自己被册封为王后，扶苏被册立为太子的美好未来，心中喜不自胜，当即向嬴政行了个叩拜大礼：“臣妾替家人谢王上栽培！臣妾定当与父兄齐心协力，为王上分忧！”

    嬴政正在挥墨的手陡然一停，眸色一瞬间变得暗沉，随即又恢复原样。

    撂下毛笔，他示意苦夏平身：“许久不写这虫鸟篆，手都生了，最后一个字尤其不尽如人意。寡人知道你爱读楚辞，若不嫌弃，便送给你吧。”

    “王上的墨宝臣妾怎会嫌弃！”苦夏高兴还来不及，开开心心地接过，未曾留意到嬴政眼中的冷意。

    此时恰好酸梅汤也端来了，嬴政饮了一碗，赞叹味道正宗。

    两人接着又手谈了一局，估摸着到了就寝的时辰，苦夏便起身灭了几只蜡烛，然后服侍嬴政宽衣。

    许久不曾侍寝，她还有些小紧张，仿佛又回到了第一次侍奉君王的那一夜，当时的自己可是羞赧得连头都不敢抬呢。

    嬴政的外袍和中衣皆已除下，苦夏做完这些，又走到梳妆台前一样样地摘下自己头上的发饰，准备合衣就寝。

    嬴政坐在榻上，斜眼瞟向妆台上摆放的簪子珠翠：“这些朱钗发饰都陈旧了，怎么不换些时新的？”

    苦夏拿着木梳一边将青丝梳顺，一边微笑道：“臣妾是个恋旧的人。”

    “恋旧好啊。寡人也很恋旧……”嬴政喃喃着，像是陷入了回忆，“这些日子以来，每每睡去，总会梦见一些故人旧事，此刻看到眼前的珠玉发饰，便不自觉地想起当日你我曾在一酒肆中见面的情景。”

    “许多年过去了，寡人却依然记得很清楚，那时候你戴着母后赏给你的蓝田玉簪子，一袭浅色衣裙，素净又端庄……对了，许久不见你戴那玉簪子了，它还在吧？”

    苦夏梳头的手一抖，木梳险些没拿稳。

    强行定了定神，她故作歉疚地看着镜中下了榻，正朝自己一步一步踱来的嬴政：“那簪子让臣妾不小心给弄丢了，请王上恕罪……”

    她自知这个谎撒得一点也不高明，可这也是无奈之举，总不能让对方知道她将那些贵重的首饰卖了换钱，以此为父亲和兄长将来的发展多打点关系吧。

    肩膀被嬴政的双手轻轻按住，镜子里映出君王的温柔笑靥：“不过一支簪子，何罪之有？！”说话时的气息扫过脖颈。

    苦夏双眸微合，暗暗松了口气，却不料对方抬手又将什么松松地插在了她的鬓发间。

    睁开眼的一刹那，苦夏黑漆漆的瞳孔骤然一缩，一股彻骨的凉意自足底经过尾椎直直窜上天灵——嬴政为她戴上的，正是那支所谓“遗失”的玉簪！

    “樊少使平常毛手毛脚惯了，弄丢玉佩很正常。没想到像你那么细心的人也会弄丢东西，还好被寡人捡到了……”嬴政将略微有些戴歪的簪子扶正，好整以暇地欣赏着镜中女子一双眸子圆睁，流露出极度惶恐惧怕的眼神，末了，还不忘在对方耳边慢声细语地呢喃道，“你戴着这玉簪子的模样最好看了，今后记得要天天戴着给寡人看啊！”

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