卓御史主动请缨，“我愿意去，也替大家伙看看北疆现在究竟什么样了。平疆王一就藩，先后两大部落反叛，棋盘城前知府陈r被押解回帝都，那罪名大家伙也见过，大了去。这总是影影绰绰听人说，到底不如亲眼所见，亲耳所闻。不知诸位大人有无听说，我听闻三殿下在北疆另开市贸，银子赚的流水一般，户部好像没收到平疆王的商税吧。”卓御史眼风朝户部尚书一扫，“这得查呀~”

    户部傅尚书年纪比裴相还要长五岁，有一种随时都能打磕睡的技能，也不知他有没有听到卓御史的话，反正那一头白毛的脑袋正小鸡啄米似的一点一点。他不见回应，卓御史却不肯罢休，提高嗓门喊一声，“傅大人！”

    傅尚书先是喉咙里含含糊糊的发出一个模糊的音节，方缓缓的抬起满是垂褶的眼皮下一双犹带两分倦意的眼睛，傅尚书叹气，“自从卓御史进来内阁，咱们内阁就失了体统，成日界这么大呼小叫的，叫人笑话。早知这样，当初就不该投票让你入阁。”

    卓御史听的直翻白眼，他入阁也有四年了，这话傅尚书便提了四年，生怕他忘记傅尚书的恩典似的。

    是的，入内阁是要投票的，得内阁大部分人同意，方能入阁。

    卓御史随意的挥挥手，“别说那些个陈年往事了，我说傅大人你户部到底有没有收到过北疆的商税银子？”

    傅尚书上了年纪，反应便要慢一些。“商税银子”四字映入脑海，然后方是逐字细斟细酌，而后傅尚书无奈道，“平疆王不是去岁才就藩么，今年刚过到八月，不是我替平疆王说话，咱们大家伙都知道，北疆那地界儿，每年从七月到春三月，都是风雪肆虐的气候。我现在提商税的事，那不是上赶着把脸递过去给平疆王打么。我可不提，卓大人你愿意提，你去提。”然后老头儿脖子往狐狸毛的衣领子里缩了缩，嘟嘟囔囔的，“这都八月了，晨间天还是冷的，谁把窗子开了。小卓你去关上吧。”

    卓御史才不去，拿眼往一畔侍立的小吏身上一瞥，小吏便伶俐的掩窗去了。傅尚书很惆怅的望向窗外黄叶飘飞的古槐，感慨道，“真是人情冷暖，夏炎秋凉，小卓你进了内阁就不是以前的小卓了，早知如此，当初真不该投票……”

    卓御史不小心触动了傅尚书的循环开关，连忙打断他说，“陆大人，铁矿的事该归你们兵部管吧？你觉着我那主意如何？”

    “主意是好主意，可卓大人你先时跟三殿下屡有争端，你要是去北疆……”陆国公一副年纪轻轻何必找死的劝解，“卓大人你还年轻，咱换个人也一样的。”

    这话既是劝慰，又有那么一丝半缕不可捉摸的拨火。原本精神勃勃的卓御史目光如电，那一瞬似是看穿了陆国公的内心，于是，他没有拍案而起，直接说老子就要去云云，倘卓御史是那样没脑筋的官员，不要说在内阁这一席之地，他怕是根本活不到现下。卓御史闻言后一幅深思熟虑后道，“这也是。倘我去了，可能原本能办成的事，反办不成了。更不要说我堂堂正二品高官，倘是香消玉殒在北疆，满堂同僚不得为我可惜呀。”

    陆国公未料到一向行事为了尖锐的卓御史突然缩头避了，顿时好不郁闷，卓御史这样的高官，他若不想去，那是连陆国公也没有法子。陆国公转而跟黎尚书商议，“要不在刑部找个跟三殿下关系好的走一趟。”

    “你们兵部的事，别来找我们刑部人做苦差。”黎尚书翻个白眼，“三殿下先前什么样，咱们都见过，那凶神恶煞的气派，刑部谁敢跟他不好。要不，你派我去！”顶的陆国公一时语塞，似是未料到三殿下就藩后就一直装鹌鹑的黎尚书突然翻脸。不过，仔细一想也能明白，黎尚书现下恨不能让众人对当年三殿下掌刑部的事失忆才好，自然不想再与三殿下扯上什么联系。

    陆国公依旧是笑眯眯的模样，“还是得裴相给咱们拿个主意。”

    裴相道，“不如就各部出一个人选，请陛下定夺。”

    老成持重莫过裴相，这话说的众人皆赞同。裴相继而道，“这过去得有个名目，北疆此次战亡将士颇多，有功的将士官员也不少，兵部按三殿下上表的名单一并将赏赐预备好，到时令钦差一并带去。”

    傅尚书道，“户部刚抚了山东十几个县的旱灾，拨了北安关的军饷，现银所剩，还得预备着陛下万寿。老大人看……”

    “今年不是陛下整寿，陛下也没说大办，再者，陛下凡都以国事为重，我朝什么银子都能欠，军功从无拖欠。”裴相道，“傅相先办这件差，陛下那里我来说。”

    傅尚书此方没意见，继续瞌睡去了。

    结果，大家拟出的钦差人选的单子，穆宣帝一个没用，直接点了黎尚书。黎尚书不能不接这差使，却是憋屈的傍晚落衙后饭都没吃就往裴相府上去了。

    黎尚书捶着胸口诉苦，“哎，也不知我这刑部是个什么命，因着先前三殿下掌刑部，如今是处处受屈。我干脆还是辞官回乡算了。”

    “就是辞官也先把这趟差使办好。”裴相慢慢的修剪着屋中的一株罗汉松的盆景，慢调斯理的问，“谁让你受屈了？”

    “我的相爷，这明摆着不论战事还是铁矿，再怎么也跟刑部搭不上干系，让我做钦差，是个什么意思？这要是没人在陛下面前谏言，我是绝不信的。”黎尚书就跟在裴相身边叨叨咕咕的抱怨。

    “不是还给你配了一个兵部侍郎一个工部侍郎，这排场也不委屈你啊。”左右端量，秋日松柏虽不大长了，可也要时时修剪，方能保持奇特虬曲的造型。裴相瞥黎尚书一眼，“你若真不想去，我替你御前辞了？”

    黎尚书哑然，裴相眼眸中露出抹淡淡的了然笑意，“去吧。我这里你也走了一趟，苦也诉了。你也明白福祸相依的道理，遇事先存自身，我还在，大家也都在。”

    这话听的让人心中一暖，甚至浸透心思被看穿时的凉意，令黎尚书喉头微酸，他未再多言，抱拳朝裴相深深躬身一礼，方直起身子道，“相爷，那我去了。”

    “去吧。”

    黎尚书辞别而出，卓御史自里间端着茶盏出来，“黎尚书真不愧咱们内阁第一谋略，他在刑部可惜，合该在兵部当差，方不算埋没了他这一身的人才。”“他不容易，如今在内阁处处被针对，可手下还有一帮小崽子，他下去了，那一帮官员也要被清算的。都是朝廷这些年培养出来的中流砥柱，黎尚书能撑住，我也能少操些心。”裴相终于把盆景修养如意，放下花剪与学生说话。

    卓御史也很同情黎尚书，黎尚书过来，无非是想做个哭诉模样说不想去北疆，好为以后万一留个退路。同在内阁为官，便是往时有过摩擦，如今也不会落井下石。卓御史道，“我看陆国公如今气焰愈发嚣张，他是意图要主持内阁了！老师，不得不防啊。”“只要他能办得好，谁主持内阁都无妨。可如今，三殿下甫就藩便在北疆兵戈不断，捷报频出，北疆那是什么地方，那些部族都是恶狼，略逊一星半点，他们就能虎视眈眈把骨头都给你啃的不剩一眼。”裴相道，“原实看不出，三殿下有这等才干。”

    “是啊，原我就瞧着他天天脸黑的跟铁板似的，便是就藩，怎么也得三五年才能把封地调理顺当。”卓御史目光微动，“看来三殿下是以兵代抚，直接用武力震慑各部。”

    裴相颌首，不得不说，这是十分高效的上等手段。

    夕光透过窗棱铺进室内，给室中师徒二人镀了一层橘色霞光，卓御史感慨，“真是一头猛虎。”

    若三殿下只是帝都时表现出来的才干，在远离权力中心的北疆，也只是一介受冷落的藩王罢了。如今这简直是虎啸北疆，与东宫这条蛟龙怕终要成龙虎相争之势。

    卓御史年轻，还未有厚重如裴相那等忧国忧民的忧思，他倒是看陆国公那眼钉肉刺辗转反侧的模样，十分痛快！

    第320章

    姚绪秦廷回到帝都正好赶上中秋节, 他俩在冀州还与黎尚书为首的钦差队伍相遇，晚间受邀一起到陈总督府上用饭。因两位驸马与黎尚书第二日还有赶路，大家席间只饮素酒说话。

    八月气侯最好, 陈总督未设大宴, 而是在府中敞轩摆一小席, 天上星月、轩外明灯一并映入湖中，连同大家的笑声随着水中微波浅浅的荡漾开去。

    陈总督主要是向两位驸马打听一下可有在新伊见到自家侄子陈简，秦廷夹两片脆藕在吃，外交事件由姚绪负责, 姚绪说, “陈公子都好，很受三殿下器重。”

    陈总督问, “做事怎么样？”

    “有口皆碑。”

    “我想也是。”陈总督深以为然, 薄薄的眼皮挑起一抹感慨, “我跟他爹小时候一个桌上吃饭一个床上睡觉的兄弟, 他的堂叔，都叫他给发落回来了。”陈家人相貌都不差，严格的说，陈简与陈总督的五官颇有肖似之处，不过，陈总督是乐笑呵呵一团和气的笑脸，陈简则素来冷若冰霜。此刻, 陈总督的弥勒佛脸骤然降温, 寒意讥诮比陈简更盛, 就听陈总督一声冷笑, “他倒真是个大义灭亲的出息人！”

    黎尚书也是满腹愁肠，劝陈总督看开, “孩子还小，年轻时谁不是嫉恶如仇。我年轻那会儿，别说族叔犯事，就是亲爹违法，我都能铁面无私。”

    姚秦二人：黎尚书果然青天！！！

    陈总督，“谁不知道你是遗腹子啊。”你出生时你爹早死了，而且听说你那爹活着时就是有名的败家子，一丁点都让人想念不起来的那种人。

    姚秦二人：……

    “就是这么个意思。”黎尚书给陈总督倒满酒，“你族中真有人犯事，叫孩子能怎么办？难道说这是我族中长辈就算了？”

    “我岂是这样不明事理的？你不晓得，他族叔去寻他说情，这情不好说，也就是了，可那混账东西是怎么干的，一边儿哄着他族叔说没事一切有手，一边儿暗地里下黑手，抓人的头一天晚上，他还请他族叔吃酒叙叔侄情，结果，第二天就翻脸把人给投大牢去了，当当当铁证如山！”陈总督气恨的一咬牙，“这是个什么东西！他小时候，他族叔还带他骑马到郊外打过猎！如今一转眼，他把他族叔当猎物打了。”

    黎尚书心里委实很同情陈总督，想着若菩萨保佑三殿下，陈家以后肯定这位陈状元当家的啊。光这份毒辣，寻常人也干不过他。

    “孩子大了，各有各的心思。”黎尚书感慨一句。

    陈总督端起酒盏同黎尚书走了一个，长长一叹，“谁说不是啊。”

    陈总督又跟黎尚书打听他那族弟的官司，黎尚书眼睛在两位驸马面上逡巡而过，“都不是外人，我老黎私下说句实在话，平疆王可是在刑部当过差的。官司怎么才能按实了，平疆王比咱们还清楚哪。陈大人的案子，卷宗，叫谁一看都是四个字啊，铁证如山。”

    “我养的这不是侄子，这就是一头狼啊。”陈总督为黎尚书斟酒，眼眸湿润伤感，“那天，北疆官兵押解我堂弟回帝都，经冀州时我过去看望，人都憔悴的不成样子了，脚上连双好鞋都不齐全，我也不敢替他喊冤，可我这心，都碎了。”两人持酒又走了一个，黎尚书心说，老陈啊老陈，你可真不愧陈状元他大伯，我看陈状元那装模作样糊弄人的本事，说不得就是跟你说的。看你这装的，还真是声情并茂。我也是愁死了，北疆声势夺人，偏咱们都是在帝都讨生活，叫谁，谁不愁啊！黎尚书心有戚戚的饮下素酒，陪着陈总督一番长吁短叹。

    好在陈总督也没叹整晚，还是顾着两位驸马的，尤其秦驸马，眼瞅大喜的日子就要到了，陈总督笑，“前几天刚有内务司南下的官船在通州港靠的岸，都是为大公主置办嫁妆的，秦驸马，介时你大婚那日，老臣上折陛下，看可否能回帝都吃您和大公主的喜酒。”

    秦廷脸上也带了丝喜气，“老大人能来，是我与公主的荣幸。”

    “驸马客套了。”

    秦廷姚绪回帝都复命，也给帝都带回第一手的有关北疆的最直接的资料。但其实两位驸马能提供的有用资料并不多，因为大部分都是公开事件。

    蓝太后宫中赐宴，问的最多的倒是穆安之夫妇的事，还有双胞胎的事。秦廷寡言，姚绪温和若春风，“说来真是巧，我们到新伊的那一日，正赶上三嫂生产，三哥担忧的不成，一直在院里等着，约摸是中午的时候三嫂就平安生产了，两个孩子真是生的一模一样，要是穿一样的衣裳，除了三哥三嫂，反正我跟秦大哥是分辨不出哪个是大郎哪个是二郎的。”

    蓝太后笑出声，“孩子可好？长的可白胖？”

    “洗三时看着小小的，这么大，比枕头还小一些。”姚绪比划一下大小，“神韵中能瞧出更像三哥。我说话皇祖母别不爱听，刚出生只看出些许神韵，彤彤的不说，眼皮还是肿的，也没有眉毛，脑门儿上还有皱纹。等满月酒时，我的天哪，简直是大变样，双眼皮都出来了，脸颊也鼓鼓的，眼睛黑白分明，脑门儿上的皱纹也不见了，特别招人疼。”

    “孩子都是这样，阿宇刚出生那会儿也是这样，太子说跟个小老头儿似的，一转眼满月时孩子立刻就漂亮了。”蓝太后摸摸重孙的头，穆宇是太子的嫡长子，蓝太后重孙中的第一人，蓝太后依旧不喜陆皇后，但对这个重孙是格外另眼相待的，穆宇眼下大些了却还没到上学读书的年纪，每天跟着太子妃过来给曾祖母请安，太子妃处置宫务，蓝太后就带着小家伙玩儿，教他认些字，给他讲故事，但有宫宴这样的场合都带着穆宇。搞得陆皇后都酸溜溜的同太子妃说，“你比我有福，当年我生了太子，我们娘俩都不入慈恩宫的眼的。”

    其实，这话不太公道。蓝太后自始至终不喜欢的就是陆家，太子一样的皇孙，还是皇长孙，太子小时候也是经常被留在慈恩宫，很受蓝太后的喜欢，所以，太子跟蓝太后的关系一直也不错。

    但后来柳娘娘过逝，蓝太后接了穆安之回宫，直接让穆安之住在宫里，要说陆皇后心里没意见，那是不可能的。但蓝太后并没有因此就疏远太子，都一样是他的孙子。即便后来穆安之争储位，太子也没有能挑出慈恩宫不是之处。

    何况如今，连宫务蓝太后都慢慢的让太子妃接手。便是让太子说，太子也只能说，是他娘跟他祖母天生无缘。

    穆宇听曾祖母说他刚出生时像老头儿，赶紧伸着小胖手去摸自己的脑门儿，瞪着圆溜溜的眼睛煞有介事的说，“老祖宗，我没有皱纹！”逗的大家都笑起来。

    蓝太后更是把他揽怀里说笑的不成，“没有没有，我们阿宇最漂亮了。”

    小孩子都很喜欢被夸奖，穆宇听到曾祖母夸自己漂亮，顿时喜滋滋，又是逗人一乐。

    宫宴结束的很热闹，两位驸马自宫里告辞，各回各家。姚绪千万小心的扶着他媳妇嘉悦公主的手，嘉悦公主肚子眼瞅就九个月了，腰身像个倒扣的小锅，即便宫道平坦，姚绪也心惊胆战。

    两人到慧妃宫中略小坐片刻，自姚绪去北疆跑外差，慧妃就禀过蓝太后将闺女接到宫里安胎。蓝太后也是这个意思，嘉悦公主年轻，又是头一胎，驸马不在身边，倒不如回宫住。如今驸马回来了，慧妃是想留闺女继续住宫里的，结果看小夫妻那眉眼间的情意，遂笑说，“这就跟驸马回去吧。只是公主府好几个月无人住，现在打扫也来不及。”

    姚绪道，“母妃放心，我跟嘉祥先回家去，我们住祖母院儿里。”

    想到姚老夫人，慧妃心里就有些过意不去，想着人家老夫人也是偌大年纪，子孙都在北安关，就这一个小孙子留在帝都侍奉老人，结果还叫皇家给派了这样的远差。慧妃嘱咐女儿，“这也好。只是别太惊扰老夫人，阿绪你回来，老夫人必然高兴。你这去北疆，老夫人也常进宫来陪太后说话，她老人家身子是极硬朗的，我这里有些上等燕窝，你带回去给老夫人用。”孙子出远差，要民间的规矩，自然是孙媳妇在家服侍老人，可姚家这孙媳妇是公主，即便嘉悦公主受宠不若嘉祥公主，可穆宣帝只两个成年的女儿，对女儿都很珍爱。难得姚老夫人这样的明理大度，皇家接闺女回宫安胎，老人家一个“不”字都没有，还时常进宫探望，宫中上下，便是陆皇后对姚老夫人的品性都很钦佩，时常说，只盼秦夫人似姚老夫人这般宽厚。

    慧妃因闺女嫁的如意，一辈子的心事都了了，以往不大康健的身体这两年竟渐渐好了。见慧妃要给东西，姚绪并不推辞，一笑道，“那我就不跟母妃客气了。”

    “你这孩子，还客气什么。”慧妃一直把小夫妻送到宫门口，闺女跟女婿走了，她这心里免不了有些失落，在晚风中站了一时，大宫人笑道，“再过一个月，娘娘就要做外祖母了。娘娘，先时您吩咐奴婢寻的几幅好料子，奴婢寻出来了，娘娘略过过目，看为小郎君做衣裳可还妥当？”

    “走，咱们看看去。”慧妃扶着大宫人的手一并进屋里挑料子去了。

    这给孩子做衣裳，勿必得贴身柔软才好，慧妃选了选，还是觉着内务司新进上的白家布更软和贴身，织纹也细密，“要说这料子，白家布也是数得着的。”

    “是，咱们公主也喜欢用白家布做里衣，说穿着舒坦。”

    慧妃说，“那咱们里衣也用白家布，外头的用今年新出葡萄锦，这件大红的料子也不错，天蓝的也好，这样鲜亮的颜色，正好给哥儿穿。”闺女这胎太医诊着是个男胎，纵是贵为公主，慧妃也是盼着闺女一举得男的。

    三皇子妃随夫就藩后，宫里提及三皇子妃的话就少了，可慧妃觉着，三皇子妃真是个很有福分的女子，虽说成亲前几年没动静，可这一有妊就是双生子，皇家是极罕见双生子的。有时纵是怀了双生，或是生产艰难，或是孩子生下来反不如单生的健壮，今儿听着女婿的话，三皇子妃的这两个儿子都很健康，这是多么难得的福气，何况先时还做了那样吉祥的胎梦。

    不论是太子妃生长子时吞日之梦，亦或三皇子妃的梦麟之兆，都是极好的兆头。只是两强相遇，必有一伤啊。

    好在自己无子，膝下一女，寻常也不着人眼。

    能平平安安的，就是福分了。

    慧妃母女见到女婿归来，都很欢喜。

    此时中宫里嘉祥公主却正在发脾气，宫人端来蜜水，嘉祥公主也只是瞥一眼，“放一边儿吧！”

    “你这是怎么了？”陆皇后见女儿面露不悦，自然要问。

    可须知这心里存了火气的人，不问还好，一问则找到出气的途径。嘉祥公主绞着帕子嘀咕，“秦廷是个哑巴么？你看今天，父皇、皇祖母但有问话，他就跟个哑巴似的，一句话都不说，都是姚姐夫在说。”

    “不是跟你说话，女婿性子寡言，武将都不是话多的。”

    “那也不能这样啊，我嫁的是驸马，这既不能说也不能道，跟木头有什么区别？”嘉祥公主小声加一句，“生的还那样貌丑。”“你这都是哪里的话，女婿正经四品实权武将，少年英才，岂是寻常人比得的。”陆皇后拉着女儿的手，一下一下慢慢安抚，“这嫁男人，自然要选有本事的。姚驸马有姚驸马的好处，但女婿是国之栋梁，论官位论实权，哪样不比姚驸马强。你自来要强，难道要去选那些只知吟风弄月的闲散人不成？”

    “成天不是权就是官，怪不得要尚公主？说不得尚主也是为了更进一步！”

    “女婿是你的丈夫，你不想他进一步？”

    “官高位重自然好，可嫁这样人有何意趣？”嘉祥公主道，“怪是哄我开心都不会。”

    正说着，刘嬷嬷求见。陆皇后正在与女儿说话，刘嬷嬷现在主要在东宫服侍，闻言问，“嬷嬷来做什么？”

    宫人回道，“咱们驸马正在东宫跟太子说话，是驸马从北疆带回来的给娘娘的孝敬、还有给公主的礼物，太子打发刘嬷嬷送来。”这宫人显是做老了的，不待陆皇后便道，“慈恩宫那份儿，刘嬷嬷刚送去了。”

    陆皇后嗔女儿一眼，端祥公主也有些不好意思，刚说人家不知体贴，人家转眼就把礼物送来了。陆皇后吩咐，“让嬷嬷进来说话。”

    刘嬷嬷带了两个箱子来，虽皆是玉石珠宝绫罗之物，皇后母女亦不少这些，但秦廷送的自然不同。宫人呈上来，陆皇后自锦匣中拿出个通体润白的羊脂玉，赞这镯子好，“我看，今年内务司供上来的玉镯，这样好成色的都不多见。”

    嘉祥公主脸上带了笑，说话依旧刻薄，“难道母后还少这个？”

    “我自然不少，一则这是女婿的心意，二则你哪里知道如今宫里，我与你皇祖母你们姐妹还罢了，这样的好镯子，便是慧妃那里今年也没有的。”陆皇后将镯子放回锦匣，与宫人吩咐说，“明天拿出来，我戴这个。”

    嘉祥公主取出一串翡翠项链，玉珠颗颗拇指大小，翠色通透，夕照之下，若一泓春水荡漾，陆皇后说，“这个翠色也好，正当你们姑娘家戴。”

    嬷嬷宫人都夸好看，嘉祥公主方说，“这珠子倒不错。”