崔祥说：“长孙皇后去年十一月给皇兄生了个小皇子。”

    100、金蝉脱壳

    崔祥说：“长孙皇后去年十一月给皇兄生了个小皇子。”

    持盈霎时间如脑后挨了一闷棍般呆了。

    崔祥见她表情难看，吓了一跳：“二嫂！你怎么了？”崔绎在里间听到动静，也大声问：“持盈？”

    “没、没事！没事没事！”持盈赶紧挤出一个笑容，内心仍然巨浪滔天，面上只能装作不在意的样子，“我只是有点吃惊，你接着说，皇后生了个儿子，然后呢？”

    崔绎疑惑的声音传出来：“皇后生了个儿子？”

    持盈朝里屋道：“你别管，回头我再给你说。”崔绎于是不再插嘴。

    崔祥并不知道持盈的心里的秘密，还以为她是在为自己妹妹高兴，就说：“本来是一件大喜事，皇兄非常高兴，决定大赦天下，可没想到，小皇子生下来才三天，就死了。”

    持盈才刚缓过来，紧接着又吃了一惊，心情直如百丈峭壁上跃下，又被拎上了天，一时结巴起来：“死了？这……怎么回事，怎、怎么死的？”

    崔祥压低了嗓门说：“都说是病死的，可我看皇兄也没有特别难过，多半是……”

    持盈心一沉，明白了他没说出口的意思。

    崔祥是想说这孩子多半是崔颉授意杀死的。其实这也不难理解，长孙泰虽然把小女儿嫁给了太子，后来太子妃又成了皇后，可母凭子贵的道理谁都懂，大女儿生的孩子都会走路了，小女儿的肚皮还没点动静，难保长孙家不会打别的主意。

    所以给长孙聆芳一个孩子势在必行，但如果孩子留住了，对崔颉又是一个巨大的威胁，于是最好的办法就是先让孩子生下来，然后再捏造个病死的说法，把孩子杀了。

    持盈倒是不怀疑崔颉做得出这种事——毕竟自己前世唯一的一个孩子就是这么没了的，不过叶氏似乎是不太相信，在里间虚弱地说：“祥儿不要道听途说，为人父母，谁不心疼自己孩子，那是皇上的嫡长子，皇上怎么会……”

    崔绎淡淡地道：“事无绝对。”

    持盈也点点头，说：“事无绝对，来之前我还在想皇上为何突然这么急着要把王爷召回来，现在看来，小皇子的死应该就是诱因，咱们会怀疑小皇子的死有蹊跷，爹……长孙大人心里一定也有数，如果让他查出什么端倪，知道皇上在防着他们，说不定反而不妙。”

    崔祥一脸羞愧地低下头，嗫嚅道：“都是我不好……我不该写那封信。”

    持盈笑着抚了抚他的肩：“没有的事，你不愿意写，他们也会用别的法子逼你写，或者甚至伪造一封，法子多得很。”

    “现该怎么做？”崔绎问道，“带着母妃和怀祐逃出去？”

    持盈思索着回答：“还不知道，怀祐再给我说说还有其他事没有，我总觉得光凭这一件不足以让皇上自乱阵脚，提前动杀念。”

    崔祥于是又把自己娶了懿明皇太后外甥女的事说了，还有程扈家的事，叶氏感叹地说：“程夫人是个命苦的女人，也不知现如何了。”

    持盈眼神一黯，想起生死未卜的程奉仪，又想起奋不顾身的杨琼，长叹了一声，问：“还有吗？”

    崔祥想不出什么了，就摇摇头，持盈不太满意手中的信息量，总觉得像是拼图少了一块，凑不出完整的面貌，可既然崔祥说没什么大事了，应该就是真的没了，难道是自己多心了？

    “对了，有一件事，不知道要不要紧，”叶氏忽然想起什么似的，说道，“长孙家的少爷娶了汤家的姑娘。”

    汤家的姑娘？持盈一头雾水，记得前世弟弟娶的是……啊！前世弟弟娶的人，不正是现在嫁给了崔祥的荣氏吗？现在荣氏嫁给了静王，又不知打哪儿冒出来一个汤氏，难道又是崔颉母舅家的亲戚？

    崔绎坐在床边，眉头皱了一阵，猛地舒开：“汤家的姑娘，莫非是严尚书妻家的侄女？”

    叶氏苦笑道：“就是那个汤家。”

    持盈还在一头雾水，崔绎就提醒道：“还记得在燕州我和你说起徐老将军时候，提到过曾任吏部尚书的严锋严大人吗？严大人获罪后被流放到了沧州，妻子娘家的人还在京城做生意。”

    一道电光划过脑海，持盈终于将事情的完整面貌拼凑了出来，只是这其中的关系太过错综复杂，三言两语根本没法说清楚，以至于她只能喃喃自语着：“原来如此……”

    崔颉为了稳住外戚，必须要给长孙家一个孩子，但过去长孙家一心依附他尚且要被连根拔除，现在的长孙家二女分嫁太子与王爷，本就招人嫌疑，屡次算计崔绎又全部落空，难免不去怀疑长孙家通敌，既然这样，就更加不能让长孙聆芳有所出。

    于是小皇子的死就成了势在必行的结果。

    而如果说过去对长孙家的怀疑都是无中生有的话，那么这回长孙珮娶汤氏，简直就是在崔颉脸上挠了一爪子！

    一个本就有通敌嫌疑的长孙家，和汤家结了姻亲，汤家又和当年力保崔绎、随后因崔绎而获罪的严锋是亲家，这么串联起来，很难不令人想到——莫非长孙泰这是要倒戈去支持大女婿了？

    再加上谢家来投的预谋因为谢玉婵谢永双双身死而破裂，谢效是抱着侥幸之心继续向崔颉示好，还是打落牙齿活血吞，默认了儿女的死继续为崔绎做事，持盈从常人的角度去想，觉得后者可能性还大一些，毕竟崔绎给谢家留了面子，仍然承认谢玉婵是作为王妃死去的，将来若成事，谢效就是国丈，而崔颉这边，剿灭了诸王，谢家也不过是个功臣。

    谢家和长孙家都有倒向崔绎的苗头，崔颉怎能坐忍？为了将这种可能的危险尽早掐死在摇篮中，他不得不冒险把崔绎骗回来杀了，否则后果将不堪设想。

    “看来情况不妙，皇上若是担心长孙家也有反叛之心，那么一定会千方百计杀了王爷。”持盈神色凝重地道。

    屋内三人同时心头一凛，叶氏焦急地道：“那你们还是赶快走吧！”

    崔绎作势要将她抱下床，叶氏摇摇头，挡开了他的手：“别管我了，我现在这样子，跟着你们也是拖累，你们若是还有余力，就把祥儿带走吧。”

    崔祥一下扑到床边来：“母妃不走我也不走！”叶氏的眼泪又掉了下来：“傻孩子，快点走，晚了就走不了了！”

    持盈跟进来，一脸欲言又止的表情，崔绎问：“怎么？”

    持盈十分为难地说：“我们只有一千人，皇上若铁了心要杀，随便将我们说成是叛军流寇，杀起来易如反掌，别说是带上娘娘和怀祐，就算是只有我和王爷，也很难逃出去。”

    一时间四人又都沉默了，持盈说的是实话，别说带人，就算是崔绎一个人，只有一千的兵力，根本不可能是城内四万禁军的对手，一旦交锋，一刻钟不到就全死绝了。

    “要不……”叶氏忽地有了主意，“绎儿带着人先走，持盈扮成宫女藏在行宫里，等嬷嬷下山采买的时候再把她送出去？”

    崔绎断然拒绝：“不成，皇上来了见不到我一定会将行宫翻个底朝天，就算他不记得持盈的相貌，还有皇后，还有长孙泰，他们不会认不出至亲之人，不能拿持盈的命去冒险。”

    叶氏一想也是，就不再坚持，但持盈却受到了启发，脑内灵光一闪：“要不这样吧！”四人脑袋凑在一块儿嘀咕了一阵，叶氏眼中闪烁着希望，不住点头：“这主意好！”崔祥不大放心地问：“万一还是被认出来了呢？”

    “放心吧，行宫门口的侍卫根本不会用心看来的是什么人，顶多记得衣服什么样，不会认出来的，”持盈一点儿也不担心，“等皇上来了发现扑了个空，一定会以为我们逃了，派人一路往北追，我们只要反其道而行之往南边走，去江州，进入了江州就是钟家的地盘，就一切好办了。”

    崔祥听她这么肯定，自己又没什么主意，也就不再说什么。

    计已定，崔绎将身上的衣服换下来，交给一名亲兵，持盈的衣服则由丫鬟来穿，等崔颉来了，两人只需装傻充愣，坚持自己是叶氏娘家的侄儿侄媳就行，崔颉至少还不敢在没证据的情况下公然把叶氏娘家人拖出去杀了，只能放过他们。

    除了叶氏，他们三人都要暂时出行宫，到枫林里去躲一躲，等崔颉的注意力被转向了北方，再回来把叶氏接了，一起南下去江州。

    叶氏仍不放弃让他们自己逃走的想法，还吃崔绎崔祥兄弟俩劝了又劝，她才打消了留下等死的念头。

    三人换了颜色不显眼的衣服，翻过宫墙到山里去找藏身之处，叶氏和两个冒牌的“侄儿侄媳”在行宫里淡定地等崔颉来。

    酉时不到，崔颉果然带着一大群人浩浩荡荡来到行宫，问过守门的侍卫，得知有一驾马车以叶氏娘家侄儿的名义进去了，当即冷笑一声，龙袍袖子一甩：“这障眼法未免太不高明了。”接着便大步流星地朝着叶氏的住处走去。

    叶氏正在吃晚饭，听到太监通报说皇上来了，便一摆手，俩冒牌货赶紧到外面去接驾。

    崔颉背着手快步走进院子里，迎面走来一男一女，穿的都十分华贵，还以为是崔绎和持盈，可等那二人在门口跪下高呼恭迎万岁的时候，他又皱眉了——这嗓音不像啊。

    “你们两个，抬起头来。”崔颉冷冷命令。

    那二人抬起头，一脸惶恐地看着他，崔颉倒抽一口凉气，怒喝一声：“你们好大的胆子！竟敢欺骗朕！”亲兵和丫鬟吓得连忙磕头求饶，表示不知道做错了什么触怒龙颜，请皇上饶命之类的，崔颉满腔怒火，却又发不出来，简直气个半死。

    101、光会添乱

    长孙泰随御驾一同前来，这时上前拱手道：“皇上，武王夫妇应该是接了静王逃回了燕州，现在派人去追还来得及！”

    崔颉气得脸色铁青，转在原地怒喘一阵，头也不回地问：“子偃，你怎么看？”

    同来的还有那富态的中年男子，听到点名，便上前一步：“回皇上，依微臣之见，武王与静王都是大孝之人，断不会抛下和庆太妃自己逃命，咱们虽然扑了个空，但他们一定还会回来，只须守株待兔即可。”

    长孙泰厉声道：“郭大人此言差矣，武王千里迢迢从燕州而来，带的人马必然不多，接走静王已经是极限，再带上病重的和庆太妃，根本难以逃出皇上的天罗地网，他们必是料定皇上宅心仁厚，不会杀太妃，故而抛下太妃先走一步。皇上，老臣恳请皇上立刻派兵去追，或许还有机会将他们拦住！否则一旦放虎归山，后果不堪设想啊！”

    郭子偃不以为然地笑了笑，反问：“那敢问长孙大人，如果武王静王仍在醉蝶山附近，伺机回来带走太妃，又如何说？从京城到燕州路途遥远，太妃又病重体虚，不堪长途跋涉，我若是武王谋士，便会改道南行，去江州寻求钟家的庇护，若盲目北上，只会疲于奔命，最终无人能逃出生天。”

    长孙泰仍然坚持自己的看法：“你那不过是猜测而已！钟家是大楚开国功臣后裔，一向对皇室忠心耿耿，怎么会——”

    “长孙大人别忘了一件事，”正当他们争执激烈时，崔颉凉飕飕地插进一句话来，“武王的生母孝怜皇后，就是钟家人。”

    长孙泰身躯一颤，猛然跪下：“老臣糊涂！”

    崔颉长身而立，目光不断在面前那俩冒牌货身上扫来扫去，忽地扬声朝屋内道：“太妃？二弟不会给太妃您藏起来了吧？”

    叶氏忍忿的声音从里面传来：“皇上真会说笑，臣妾又不是神仙，如何能把一个大活人给藏起来，不过是臣妾的侄儿来探个病，皇上是听谁说绎儿回来了，竟然兴师动众地上门来问罪？绎儿若要回京城，我这个母妃怎么会一点消息也没听到？”

    崔颉慢步走进屋内，似笑非笑地隔着珠帘望向她：“二弟当真没来过？那老七又去了何处，他从元宵过后就一直在行宫侍奉您，门口的侍卫也没见他离开过，这好好的一个大活人，还能没了不成？”

    叶氏冷冷答道：“皇上也知道祥儿是个大活人，我还能把他拴在脚边不成？”

    崔颉自顾自笑了起来，笑了一阵，又说：“听说太妃一直卧病在床，身体虚弱，朕怎么听着太妃中气十足，不像个病人呢？”

    “人逢喜事精神爽，臣妾难得见到自家侄儿，心情好，精神自然就好，这也不行？”叶氏不快地反问。

    “当然行，”崔颉悠悠地道，“朕是接到二弟的亲笔信，说他回京来探望太妃的病，加之朕也许久没来行宫给各位太妃请安，便想见他一见，既然二弟人还没到，那朕只好留下来等一等了，太妃好好休息，朕还要去给其他太妃请安，就不多打搅了。”

    叶氏听他说要留下来等，心里真是急如猫抓，偏又没办法，只得装处不在意的口吻：“皇上慢走，臣妾就不远送了。”

    数人离开叶氏居住的小院后，崔颉低声命令：“来人，给朕把整座醉蝶山都包围起来，就是挖地三尺也要把人找出来！”护驾的禁军统领立刻得令前去部署。

    郭子偃脸上笑眯眯，不知是习惯了这副表情还是心中得意，长孙泰与他并肩跟在崔颉身后，心中颇为不服，趁着崔颉去向崔焕的母妃请安的功夫，偷偷派人往北去追。

    给几位太妃请过安后，崔颉来到供皇帝下榻的行玉苑歇息，派出去搜山的禁军有人回来报告，说半山腰上发现了大量马蹄印，现正循着马蹄印去找人，应该会有所获，崔颉听完表示还算满意，脸也绷得没那么紧了。

    而此时此刻通往江州的官道上，曹迁正驾着马车一路飞奔。

    车厢里的三个人，两个坐着一个躺着，躺着的那个被五花大绑堵住了嘴，饶是如此仍然挣扎不休，喉咙里呜呜呜个没完——是崔祥。

    持盈劝道：“怀祐你安静点，再这么闹腾下去万一被人发现了怎么办？”

    崔绎却没这么好耐心，骂道：“我早说该用蒙汗药。”

    “用了蒙汗药，接下来几天都没胃口吃饭，你不懂，我可是体验过的，”持盈白了他一眼，“怀祐听话，你二哥怎么会害你，这也是没办法的事，你要是听话一点，我们又何必绑着你。”

    崔祥眼角渗出泪，表情绝望，开始用头撞车板，持盈忙拖住他，可崔祥力气比她大，脑袋一下一下杵在颠簸中的车板上，没一会儿就磕破了流出血来。

    崔绎终于受不了了，兜屁股一脚踹过去，把崔祥踹得在车厢内打了个滚，持盈急了：“你做什么呀！”“不给他吃点苦头就不会知道好歹。”崔绎一脚踩在弟弟腹部，崔祥差点被踩得吐出来，奈何嘴里塞着布团，只能发出几声呕。

    马车一路狂奔，终于在天黑后到了一处偏僻的村落附近，四人不敢到农家投宿，只能由持盈去向农户讨些热水来就着干粮充饥。

    崔祥在马车里滚了大半天，这会儿已经累得没力气挣扎了，像一只缺水的青蛙一样翻着肚皮，有气无力地躺在车厢内。崔绎伸手扯了堵着他嘴的布团，说：“哥是为你好，懂吗？”

    崔祥马上又不争气地掉下眼泪来：“你可是为我好了，母妃怎么办？你们就让她一个人留在京城？皇兄那样一个人，三哥和他那么亲，他说杀就杀眼皮都不眨一下，我们都走了，母妃落在他手里，十死无生！她也是你的母妃！”

    崔绎不耐烦地吼道：“我知道！没人要丢下她，不先把你送到安全的地方，她怎么会跟我们走？你到底懂不懂？”

    崔祥呜咽道：“我不信……说好只是在山里躲一阵，等皇兄走了就回去接母妃，你们骗我……你们骗了我，我再也不相信你们了！”

    崔绎被他烦得一个头两个大，又踹给他一脚，让他闭嘴别啰嗦。

    不一会儿持盈端着一盆热汤回来了，四人就在马车上草草吃了晚饭，崔祥被捆着不好睡觉，持盈便给他松了绑，说：“今晚好好睡，明天就能到嵩县，那儿有钟家的人在等着接应咱们，把你送过去以后，我和你二哥再回去接娘娘，明白了吗？”

    崔绎不太放心这个弟弟，说：“把他手捆起来，万一夜里跑了麻烦更多。”

    他不说还好，一说，崔祥倒在心里打起了小算盘，面上装出温顺的模样，说：“别捆我，我不会乱跑了，我听你们的，去江州等母妃就是了。”

    见他终于安分下来，三人都松了口气，没有多想，就在马车上对付着过夜了。

    谁知第二天一早崔绎睁眼醒来，崔祥已经没了踪影，慌忙打开车门往外看——拉车的马也被他带走了，顿时气不打一处来，忍不住破口大骂。

    曹迁和持盈先后醒来，得知崔祥连夜逃跑，脸色都很难看，未料他竟是这么不懂事，偷了马定是一个人又返回醉蝶山去了，真是成事不足败事有余。

    “我就说应该把他捆起来！”崔绎怒得狠狠揣了车轱辘几脚。