崔颉撤藩，老四崔璟愤然服毒自尽，老五老六也或多或少抗议过，只有崔祥一个人二话不说就交出了王印，这才得以继续留在京城里，仍然保留一个王爷的头衔，食邑千户，从前还需要每天去吏部报道，现在也省了，成了一只货真价实的米虫。

    算下来崔颉也有好几个月没有找他了，崔祥一边想着这回又是什么事，一边接过热帕子擦了擦手，出去见人。

    院子里站着一个外形富态的中年男子，一双小眼睛天生就是弯的，看起来就像个随时在笑的老好人，但崔祥对他的印象却好不起来。

    “给静王爷请安，静王爷安好？”中年男子对他鞠了一躬，无论是动作还是神态都敷衍草率。

    崔祥嘴角紧绷，走下台阶去，带着几分不快地问：“皇兄找我有事？”

    中年男子一手放在肥大的肚皮上，一手比划了一个请进的手势：“外面冷，咱们里面说？”

    崔祥眉头皱起：“母妃近来身体不适，我不想她再听到什么烦恼的事，就在这里说吧。”

    中年男子眯着眼笑道：“静王爷的这份孝心定能感动上苍，和庆太妃的病也一定会好起来的。那咱们就在这儿说。”

    在他开口之前崔祥已经做好种种心理准备，不论是要自己离开京城，还是连米虫也不让他做了，只要不危及自己与母妃二人的性命，都是可以忍受的。

    对，能忍方能成大事，无论他提什么要求，都答应他。

    “和庆太妃与已故的孝怜皇后是表姐妹，孝怜皇后去世后，武王爷便是由太妃一手抚养成人的，这份亲情想必也是十分深厚的。”中年男子不紧不慢地说着，崔祥心头一颤，总觉得这次要大事不妙了。

    果然中年男子紧接着便说：“而今武王爷远在燕州，太妃久病不起，不知他是否知情？”

    崔祥在心里告诫自己一定要忍气吞声，低着头回答：“母妃让我不要告诉二王兄，他应该不知情。”

    中年男子咂了咂舌，说：“这人上了年纪，病来就如山倒，一个不留神就没了。”

    崔祥瞬间光火：“你什么意思！”

    中年男子呵呵呵摆摆手：“王爷不必动怒，在下只是转述皇上的原话，皇上想起先帝去世的事，感叹了几句，又听说太妃这次病得不轻，怕太妃有生之年再见不到武王，心有遗憾，有意下诏让武王回京。”

    召回崔绎？崔祥心里结结实实吃了一惊，召他回来做什么，方便下手，顺道把自己和母妃也一锅端了？想着，手心里便冒了一层汗。

    “王爷？”

    “啊！”崔祥惊得回过神来，“何事？”

    中年男子一脸有话好商量的笑，说道：“皇上与武王虽说也是亲兄弟，关系到底不及王爷和武王亲近，皇上担心请不动武王，下圣旨又怕伤了兄弟和气，想让王爷写封信去燕州，就说太妃病中思念他，望他能回来探视。”

    崔祥未料他们竟然是要借自己的手除掉崔绎，一时呆呆站立在原地，竟不知该如何答复。难道崔颉还是发现了什么？母妃要他隐忍，为的就是等崔绎养精蓄锐，杀回京城，在那之前他们所能做的就是保住自己的命，然而现在崔颉却要利用他们与崔绎之间的亲情，将崔绎骗回京城！

    中年男子又含笑道：“而且先帝去世一年有余，武王未曾回来磕头上香，也不太说得过去，王爷说是吧？”

    崔祥后背上一阵阵冒冷汗，半天才挣出一句：“信……中要写什么？”

    听他这是答应了的意思，中年男子也就安心了，客气地说：“信的内容在下已经草拟好了，不如由在下口述，王爷手书如何？”

    “……”崔祥两手在袖中死死握成拳，最后忍耐着点头，“既然这样，就照你说的写。”

    中年男子笑容亲切：“王爷请吧！”崔祥无可奈何，只得同他一起到耳房里，唤来宫女奉笔研墨，铺开信笺。

    中年男子没有半点尊卑意识，就站在书案旁，崔祥对这种监视的态度十分排斥，但仍然没说什么，提笔舔了墨，那人说一句，他写一句。

    “……及前年除夕父皇殡天，母妃终日以泪洗面，又思念王兄，每日食不下咽，寝不安枕，形容渐憔。屡染风寒，一病二三月，三餐不济。”

    崔祥行尸走肉一般，逐字写下。

    中年男子背着手，两眼盯着他的每一个字：“元宵刚过，又逢高烧不退，接连数日，滴水未进，昼不能起，夜不能寐，昏迷时频频呼唤王兄之名……”

    崔祥手中笔一抖，怎么也写不下去了。

    “怎么了，王爷？”中年男子将那张滴了墨的纸抽走放在一旁，另外给他铺了一张，“王爷还是快点写罢，耽搁得久了，万一太妃派人来传，可不好办啊。”

    崔祥盯着那张空白的纸久久出神，中年男子便将手压在他肩上，附耳道：“王爷不在京城这几日，王妃常去宫里探望太后，昨日忽感不适，经御医诊断，是喜脉啊。”

    他这话不说还好，一说，崔祥顿时又是一身冷汗——过了新婚之夜他就再没碰过妻子荣氏，大半年都过去了，喜脉从何而来？“是吗？那……那真是太好了。”他竭力控制自己脸上的表情，装出十分喜悦的模样。

    中年男子眯着眼笑着说：“那是自然的，再过不久太妃就能抱上孙儿，这喜讯想必能令她笑逐颜开，再加上皇上着在下送来的上好药材，太妃身体一定会好起来的。”

    话中的潜台词也就是，你若不乖乖就范，太妃可就没药吃了。

    已经没有退路了，崔祥吐纳一回，定了定神，开始誊抄先前写下的内容，中年男子这才满意地点头。

    信写好后，中年男子检阅一遍无误，便装进了信封里，又让他烫了火漆，这才离开。

    做完这些以后，崔祥整个人就像从水里捞出来一样，里衣完全湿透了。中年男子走后，他就这么呆呆地坐在书案后面，一直到叶氏派人来传他过去吃午饭。

    叶氏仍然无力起身，宫女在床头放了一床被子给她靠着，崔祥端着青瓷小碗，用瓷勺小心地喂她吃饭，一旁的宫女则端着荤素三四碟小菜，比起过去在宫里四妃之一的待遇，实在是不能同日而语。

    “祥儿。”吃了几口后，叶氏忽然启声。

    崔祥忙应了，问：“可是菜不合口味？”

    叶氏人虽憔悴，眼神却不虚弱，她有些吃力地问：“方才有人来找你，所为何事？”

    崔祥手一僵，便要岔开话去：“没什么，一位老朋友，听说儿臣来看望母妃，便送来些药材。”

    叶氏冷冷一哼：“你以为我是聋的？”

    崔祥低下了头去，叶氏再次问：“我人虽然病了，心却清醒得很，玉婵和子昌没能回来，我知道，他迟早还要来，找你的麻烦，你老实跟我交代，皇上这次，又要你做什么？”

    眼见瞒不过去，崔祥只得嗫嚅着回答：“皇兄让我写……写一封信，给二王兄。”

    叶氏手攥紧了被面：“他让你写什么？”

    “写……就写……母妃病重，想见他，让他……回京城——”

    他话音未落，叶氏已是一记响亮的耳光甩过来，力道之大，简直不像一个久病不起的人，崔祥被打得呆若木鸡，半边脸顿时就肿了。

    099、回京探病

    叶氏那一耳光打出了十二成力道，崔祥当场被打傻了。

    “混账东西！”叶氏气得浑身乱颤，嘶声喝骂道，“你照他说的做了？啊？你写了？你帮着他们把你二哥骗回来？”

    崔祥捂着脸，低下头不敢辩解，叶氏痛心疾首地道：“老天无眼，竟让我生出你这么个禄蠹！你难道看不出他们这是想要你二哥的命吗？你就不能告诉他们你写过信给绎儿，可他不愿意回来吗？你以为你照着他们说的去做，他们就会放过你了？皮之不存，毛将焉附，绎儿要是有个三长两短，咱们母子也只有抱在一起死的份，你知不知道！”

    叶氏本就久病体弱，吃饭尚且太不起手来，这会儿又是打人又是怒骂，怒极攻心，竟嗝一声抽了过去，吓得崔祥和宫女们个个面无人色，手忙脚乱地揉她心口拍她后背，忙活了好半天叶氏才又醒转来。

    崔祥又吓出一身汗，见母妃醒了，便扑通一声跪在了床前：“儿子不孝，治不好母妃的病，还让母妃生气，我实在是不孝极了！”说着抬手又给了自己一耳光。

    叶氏泪流满面地靠在被子上，哀哀地道：“我还不如就这么死了算了，省得将来还要给你们兄弟俩送终啊！”

    崔祥跪在床前，也是泣不成声，一屋子宫女跟着呜呜咽咽，仿佛都看到了不久的将来自己的死期。

    事已至此，叶氏再有什么怨言，说出来也是白搭了，以她对崔绎的了解，那听风就是雨的性子，指不定拿到信第一时间就骑着马往回赶，后面曹迁或者别的谁收拾好行李，得追几天才能追上他。

    她的猜测大体八九不离十，崔绎确实是看到信就立刻决定要回京，只是多年急躁冲动的脾气被持盈磨啊磨的，已经越来越冷静了，还能自己想通信背后的阴谋，叶氏若是知道这一点，或许焦虑之心也会减弱不少。

    从燕州到京城，快马加鞭也要一个月，更别说持盈不会骑马，又带着行李，少说要走四十天，崔绎每天都处于忐忑不安中，唯恐自己还没到京城，噩耗就传到了跟前。

    进入甘州的第三天，信使带着百里赞的信追了上来，持盈看了看，上面交代了他们走后燕州府的诸事安排，提到弄月时，百里赞认为应放出话去，就说弄月投缳自缢，确实死了，人暂时囚禁起来，等他们回来再决定是杀了还是赶出燕州。

    “先生说他让府里的下人们按照他编好的话，到处去说弄月莫名其妙自杀了的事，但咱们要装作不知道，这样一来皇上听了探子传回去的话，既能确信弄月得手了，又不会再难为弄月的家人，一箭双雕。”

    持盈说完，看着心不在焉地坐在床边的崔绎：“王爷？在想什么呢？”

    崔绎捏着鼻梁叹息不止：“没什么，想早点到京城，是非黑白一次来个痛快。”

    持盈明白他一定还是对端妃可能也有份骗他的事耿耿于怀，又一再说服自己不会是那样，反反复复，搞得自己很累，遂安慰道：“是非黑白，你想也是那样，不想也是那样，与其在这里胡思乱想，不如养精蓄锐，应对最糟糕的情况，王爷要记得，咱们的敌人是皇上，不是太妃。”

    崔绎还是一脸放不下的表情，但也听话，点点头：“睡吧，明日还要赶路。”

    三月初七，武王府的马车终于进入了京畿，崔绎主张既然回来了应该先进宫请安，以免崔颉说什么目无长兄之类之类的，但持盈坚持直接去醉蝶山行宫，理由是既然信中只字未提皇上怎样想怎样说，他们这一趟，应该是“偷偷回来的”，崔颉应该是“不知道的”，贸贸然进宫去反而会被认为是别有居心，到时候蛮不讲理地把人一扣，多的麻烦都闹出来。

    两人在官道旁争了一阵，最后崔绎决定听夫人的话，马车在岔道口转向了醉蝶山。

    崔绎没有忘记当初自己就是在这里被扣上了造反的帽子，尽管三月的醉蝶山还没有红叶，视野极好，他还是忍不住下车骑马，生怕崔颉又埋伏了人要刺杀他们。

    刺客没有，也不会有，要是在这里把武王给杀了，崔颉的龙椅也就别想坐了，无端杀死回来探病的亲兄弟，百姓的唾沫绝对能把皇宫给淹了，所以持盈倒是不担心。

    行宫守备稀松，一群人老珠黄的女人守着不怎么值钱的桌椅板凳，贼都懒得来，曹迁谎称来的是叶氏娘家的侄儿，又贿赂了守卫每人一个银元宝，轻轻松松就将马车带进了行宫，然后打发人拿着崔绎的亲笔信进宫去谒见启圣帝。

    叶氏正在午睡，崔祥在外间撑着脑袋打盹，忽地有太监欣喜若狂地冲进来报：“王爷！武王和王妃来了！”不光崔祥醒了，连叶氏也被惊醒，撑着就要起身：“什么！王爷真的来了？”

    才说着，院外一串脚步声，崔祥马上从椅子里站了起来，手足无措地看着门外，叶氏伸手：“快扶我起来！”宫女们赶紧将她扶起来，给她背后塞被子枕头。

    崔绎三步并作两步跳上台阶，撩裾跨过门槛：“怀祐，母妃现怎样了？”

    崔祥还没来得及回答，叶氏就在里间悲呼一声：“绎儿！”崔绎马上抛下弟弟不管，撩开珠帘冲了进去。

    持盈没他步子大，落后了一段，进门来先给崔祥请了安，崔祥忙不迭回礼：“二嫂。”再同她一起进入里间，崔绎已经跪在了床前，叶氏泣不成声地道：“你真是傻啊！怎么能回来，怎么能回来啊！万一你有个好歹，我怎么向皇上交代，怎么向钟姐姐交代啊！”

    崔绎没有哭，但眼眶也是通红，紧握着叶氏干瘦的手，小声地安慰她自己不会有事，让她不要太难过，好好养病云云。

    “持盈给太妃娘娘请安，”持盈上前几步，福了福，“娘娘既是身体不适，还是不宜过度悲伤，须得养好了病，往后的日子还长着呢。”

    叶氏看她一眼，满脸愧疚：“持盈……”

    持盈一笑置之：“我们这次从燕州带来好些补气益血的好药材，待会儿我问问御医，看适合用什么，本来时间充裕的话还能再多买些，只是王爷担心娘娘，催着上路，便只带了府里存着的那些，若是不够，我再写封信回去，叫人买了送来。”

    叶氏感激地直点头：“我从前那样对你，你却这么有心，我真是……绎儿能娶到你这么好的姑娘，钟姐姐在天之灵也定然感到十分欣慰。”

    感人的重逢过了，叶氏想起了问题的严重性，马上推起了崔绎：“你们快点走，现在就走！别让皇上知道你们来过，快走！快！”

    “母妃，你冷静点！”崔绎按住她的肩膀，“我已经派人去见皇兄，告诉他我回来的事，你放心，他没那么容易对我下手，京城里几万百姓、文武百官都看着，他不敢轻举妄动，没事的！你现在需要休息，千万不要太激动了。”

    叶氏懊悔不迭：“怎么不敢，他还有什么不敢做的，书耀就是最好的例子，还有清瑜，被他逼得服毒自尽啊，他现在是皇上，不是太子了，有什么他不敢做的？你们实在是不该回来啊！都怪我，我没能阻止祥儿，才让你们冒这么大危险回来。”

    崔祥今年十八，皇家男儿早行冠礼，但论来他也不过是个半大孩子，见母妃哭得那么伤心，心里的自责和歉疚越发强烈，咬着嘴唇在一旁抹起了眼泪。持盈见状，忙递过了帕子：“七弟快别哭了，你一哭娘娘心里更难过，你也有你的苦衷，别再自责了，谁都没有怪你。”

    崔绎转头道：“怀祐，你出去，别在母妃跟前哭，持盈你领他出去，叫人给他洗洗脸。”

    论年岁，持盈也就比崔祥大那么几个月，但到底是活过二十多年的人，又做了母亲，此刻看起来简直像是个长辈，一边答应着，一边将崔祥哄到外间去，叫来宫女打水给他洗脸，留崔绎单独在里间陪叶氏。

    崔祥用热帕子洗了脸，瓮声瓮气地问：“二嫂，咱们这回是不是死定了？”

    “没有，哪有那么夸张，”持盈莞尔一笑，在他身旁的椅子里坐下，“你也别把事情想得太严重了，有没有你那封信，王爷都是要回来的。”

    崔祥疑惑地问：“回来做什么？”

    持盈笑着答道：“给你们的父皇——先帝磕头烧香啊，先帝去世的时候他人在甘州，没能回来守孝，心里一直惦记着这事，常和我说起要回来一趟，所以你也别把责任都揽自己身上，啊？”

    她的话令崔祥觉得好受了些，崔祥两眼泛红，鼻子一抽一抽，持盈便想着要转移他的注意力才行，顺道也细问问京城里的近况，于是问：“现在只能走一步算一步，凡事都要小心，你能给二嫂说说这一年多里，京城里宫里都发生了些什么事吗？”

    崔祥表情有点木，多半是哭过的原因，他茫然问：“发生了些什么事？发生了好多事，都要说吗？有好些事我也不太清楚。”

    “不用，捡着你觉得重要的说，比如和你几位王兄有关的，或者公主们有出嫁的嫁给了谁，皇上有没有纳哪位大臣的女儿为妃之类。”

    崔祥露出冥思苦想的表情，似乎在犹豫从何处说起，持盈也不着急，让他慢慢整理思绪。

    等了一会儿，崔祥吸了口气准备开始说，持盈马上竖起了耳朵。

    然而她万万没想到的是，崔祥说的第一桩事情就让她彻底惊呆了。