崔绎神情恍惚地仰头看着阴霾的天：“不知道，我希望是假的，又希望是真的。”

    持盈点点头，这也是人之常情，谁也不会希望自己曾经深为信赖的人会编谎话骗自己、要自己的命，但端妃真的病了也不是什么好消息，养恩大于亲生，崔绎对她还是有很深的感情，真或者假，去或者不去，都是极艰难的抉择。

    崔绎背着手在院子里走来走去，靴子下积雪嘎吱作响，每一下都像是在挤【纵横】捏着人的心脏，去怀疑曾经亲密无间的人的心情，也不过如是。

    “那……究竟回不回去？”

    崔绎怃然道：“不知道。你认为我应该回去吗？”

    持盈莞尔一笑，说：“这事儿得王爷自己做主，毕竟这是生死对半开……”说到一半，忽然笑不出来了，崔绎奇怪地转头问：“怎么了？”

    持盈张口结舌，崔绎越发疑惑了：“你怎么了，你想到了什么？”“会不会……”持盈吞吞吐吐起来，“会不会太妃病重是真的，皇上的陷阱也……是真的？”

    先前只考虑到了端妃真病想见他和装病想害他两种可能，却忽略了端妃或许真的病了而崔颉想要借机除掉他的可能性，也是存在的！

    崔绎蓦然沉默了。

    联想到去年翟让的信能一路平安地到达燕州，以及随后的北狄军猛攻虎奔关一事，持盈恍然意识到，这两件事根本是一个模子里倒出来的，都是利用了她和崔绎不能对故人的遭遇袖手旁观，明知是圈套，也还是得往里跳。

    这不是山简的风格，这种绵里藏针、虚实相扣的计谋，和山简阴损毒辣、无中生有的习惯完全不是一个风格！崔颉身边另外有人在给他出谋划策！

    再想想谢玉婵和谢永两个别分别关在一起的人竟能先后脱身，然后联合起来把自己绑架出城去——持盈终于明白为何崔绎一定要避着弄月了，因为在燕州府中，除了谢永，只有她和皇宫脱不了干系，若说之前她的嫌疑还不明显，那么这回崔祥和端妃也搅和进来，她的嫌疑就非常大了！

    山简走后，崔颉身边有了另外一个谋士，为他谋划了驱虎吞狼的虎奔关之役，利用弄月放走谢永兄妹、绑架自己，端妃病重极有可能是真的，崔祥的信更是极有可能是被逼着写的，如果这些假设都成立，那么弄月所能做的……

    持盈倒抽一口冷气，转头就往主屋跑。

    主屋里，小秋和弄月看着大家把东西都收拾好了，就剩桌上那盒千年老参。小秋朝门外张望：“这盒参到底带不带呀，夫人一个说法，王爷一个说法，都不晓得听谁的了。”

    弄月笑道：“这还不简单，当然是听夫人的，没见王爷平时事事都依着夫人吗？”

    小秋想想持盈那犹犹豫豫的态度，觉得她也不太想带，弄月见她一直摆弄那盒子，便说：“或者我去问问夫人？”

    “还是我去吧！”崔绎很少避着下人和持盈谈什么，小秋也是个聪明伶俐的，知道他们一定是要谈很重要的事，别的人去了，万一听到什么不该听的，恐怕会惹崔绎发火，自己是夫人的陪嫁丫鬟，一心为夫人好，应该不会有什么事。

    小秋一路小跑着出了门，弄月确认她出了院子，又回头看了一眼还在做最后整理的丫鬟们，命令道：“动作麻利点，柜子里不带的那些也要收整齐，都是好料子，别压坏了。”丫鬟们答应着，头也不抬地专心做事，弄月转过身来，深吸一口气，从袖子里悄悄掏出一个小纸包。

    持盈从院子侧门进来，不声不响地绕到墙边，见一扇窗户有狭缝，便凑上去看。

    弄月将那纸包握在手里，闭着眼，嘴里不知道默念着什么，最后做了个拜佛的手势，然后才哆哆嗦嗦拆开了纸包，将里面的不知什么洒在了那盒宝贵的千年人参上。

    崔绎竟然猜对了，弄月也是内奸，持盈长叹一口气，扶住了额头。

    随后，持盈装作什么也没发生的样子，回到屋里，确认行李都准备好后，打发所有人离开，又叫小秋拿着那盒人参偷偷出门去，找城里药铺的人帮忙鉴定弄月撒进去的到底是什么。

    一个时辰后小秋回来，神情凝重地回复：“大夫说应该是砒霜。”

    “接下来该怎么办？”崔绎已经听持盈描述了弄月下午的举动，或许是因为已经有所怀疑，听到答复时并没有感到震惊或者愤怒。

    持盈镇定地坐在椅中：“等。”

    二人都是一脸莫名：“等什么？”

    “等她自尽，”持盈眼中闪烁着自信而坚定的光，“如果她是有苦衷的，那么最迟明早，她一定会自尽。”

    097、受制于人

    漫长的一夜过去，持盈和崔绎都没有睡，守着一盏灯，随着天色渐明，灯芯也又一次垂了下去。

    持盈拿灯剪把灯花减去一段，崔绎的目光随着她的动作动了动，然后揉了揉酸胀的眼，说：“你何以这么肯定弄月是有苦衷的，她不像谢永，深宫里的女人哪个不是深藏不露的，她埋伏在王府里，没什么事的时候就是个丫鬟，一旦有事，就是一条毒蛇。”

    “我也说不好，只是这么感觉而已，”一夜没睡的持盈显得十分疲惫，无力地趴在桌上，“弄月给我的感觉和谢永完全不同，从在宫里识破了端妃娘娘和皇后的阴谋那时候起，我就觉得弄月是有苦衷的，否则以她的老成，完全不用在送我去含福宫的时候，暴露出自己身不由己的事实。”

    崔绎仍不太相信，他总觉得母妃当初将弄月安插在王府里，倒未必是要对自己不利，极有可能是要算计持盈，可持盈却认为弄月可信，究竟谁的直觉是对的呢？

    天色大亮后，小秋领着人来敲门：“王爷，夫人，奴婢进来了。”

    持盈长叹一口气，支着头喃喃道：“难道我真的错了吗？”

    就在小秋推开房门，正要迈过门槛的那一刹那，隔壁院子里传来丫鬟吹哨子一般尖利的惨叫：“啊——！！”

    听到这一声，崔绎与持盈整夜的疲惫全都一扫而空，刷地起身就往门外跑去。

    隔壁小院里住的是主屋的丫鬟嬷嬷们，弄月和小秋地位不同，都是单独一间，其余人三三两两住一起。头晚上持盈特意叮嘱了住在弄月隔壁房里的丫鬟留意她的动向，但因为没有确凿的证据证明弄月会自尽，并没有将话说明，于是就有了丫鬟魂飞魄散的惨叫声。

    二人火速赶到现场，就见那丫鬟摔坐在门槛上，两手哆哆嗦嗦捂着嘴，骇得面无人色，崔绎越过她跨进门去一看，弄月正悬在房梁上，两手抓着被单，双脚乱踢。

    “来人！把她弄下来！”崔绎转头朝门外大喊，之前就听到动静赶过来的小厮们马上七手八脚地将人放了下来。

    弄月被救下来以后就一屁股瘫坐在地上，捂着咽喉处痛苦地直咳嗽，眼泪也不断地涌出来，小秋蹲下去抚着她的背帮她顺气，好半天她才平静下来，泪汪汪地看了一眼持盈，自觉地跪好，额头贴着冰凉的地板不敢抬起来。

    持盈使了个眼色，丫鬟们战战兢兢地都退了出去，屋里就剩他们四人。

    “你昨天的所作所为，我已经都看见了，”持盈语气格外地平静，“我只想问你一个问题。”

    弄月蜷在地上，年近四十的她肩背瘦削，此刻战栗不止，越发显得可怜。

    “你既然已经决心要为皇上做事，又为何要在我们走前自尽？”

    弄月顿时泪如泉涌，接连不断地磕起头来：“奴婢该死！奴婢该死！奴婢……从来没有想过要背叛王爷为皇上做事，可是他扬言要杀了奴婢的爹还有几个弟弟妹妹，奴婢实在是没办法啊！王爷王妃对奴婢既往不咎，奴婢感恩戴德，实在是做不出卖主求荣的事来，昨夜回到房里，心里又懊悔又自责，没有勇气向王爷夫人认错求饶，只能一死谢罪！”

    崔绎叹息道：“你果然料中了。”

    弄月磕头不断，额头上不一会儿就又青又紫，小秋看得于心不忍，向持盈投来求情的眼神。

    持盈问：“你说的他，是皇上，还是别的什么人？”

    弄月呜咽着回答：“不是皇上，是……是一个自称半夏居士的人，奴婢从前听也没听说过此人，直到前日突然收到一封家乡来的信，本以为是家书，谁知拆开一看，这个半夏居士竟是以奴婢至亲之人的性命相要挟，要奴婢将毒药搀进王爷夫人带回京城的药材里，奴婢、奴婢……”一时泣不成声。

    半夏居士？持盈不由感到相当惊讶，果然是出现了自己始料未及的人，前世自己在崔颉身边，从未听说过有这么一号人物，此人两次施计，风格鲜明，既有百里赞的高瞻远瞩，又有山简的细致缜密，不屑于玩弄阴谋诡计，反而喜欢看着你明知是陷阱还要跳进来的样子，在一旁摇着扇子沾沾自喜。

    “燕州多山参雪蛤，此人定是料定我们若决定回京，必会带上上好药材，”崔绎声调低沉，带着一股隐隐的怒意，“没本事以德服人，便只会用些下三滥的威胁招数，哼！”

    持盈还在想那半夏居士的事，弄月忽地道：“夫人……奴婢还有一事……”

    持盈淡淡地打断她：“是放走谢玉婵的事吧？”

    弄月埋下头去，小秋立时就火了，刚才的同情也荡然无存，跳脚道：“是你把那泼妇给放了？你——你到底是站在哪一边的？”

    “多半是太妃写信来求你的吧？”持盈问。

    弄月满含羞愧地点点头：“娘娘说谢家已有意要投靠皇上，奈何……奈何没有嫡女，便想要将谢玉婵骗回去，献给皇上，奴婢心想谢家兄妹留在府上也是添乱，走了也好，就把她放了，奴婢是真的没想到他们竟然还要绑架夫人！如果知道，就是砍下奴婢的手奴婢也绝对不会放了他们啊！”

    话至此，端妃重病想要见崔绎之事，已经可以确定是阴谋了，持盈也不让她平身，而是转头看着崔绎，等他定夺。

    崔绎坐在椅子里，一脚架在膝头，眼神阴鸷，沉默得吓人。

    “王爷，”持盈走到他身边，“王爷，咱们先回去吧，若是下不了决心，不妨听听先生的意见。”

    崔绎仍是沉默不语，弄月小声说：“娘娘在信里……提到王爷，说是心里一直牵挂着王爷，让奴婢一定要好好伺候王爷，谢家和叶家的决定，她没有办法反抗，只希望王爷好好的，没病没灾……”

    崔绎长长吐出一口气，狠狠地抹了一把脸，然后重重一拳砸向桌面，“嘭”的一声巨响，吓得弄月不敢再说下去。

    于是连持盈也不知道这时候还能说什么了。

    一直以来，她都知道崔绎是一个人前不苟言笑，但内心情感丰富的人，虽然随着二人的日渐亲密，他也会越来越多地展现出柔情的一面，但大多数时候，武王崔绎仍然是一个表情欠奉的人。

    然而此时持盈却从他的脸上读出了太多太多的东西，他对抚养自己长大的端妃叶氏抱有极深的感情，甚至有可能超越了生母孝怜皇后，端妃的牵挂让他感到温暖，迫于家族压力的背叛又令他心寒，同时还有那么一些自责的情绪，为他没有早日醒悟、没有能力保护母妃的现状而自责。

    “出发吧。”这样的沉默持续了不知多久以后，崔绎猛地站了起来，大步出门去。

    持盈马上跟上他，同时回头命令小秋：“小秋，去叫人把弄月关起来，在我和王爷回来之前别让她寻短见，其余的听先生安排。”小秋马上就去办。

    崔绎大步流星地回了主屋，其余丫鬟们都在门口待命，弄月寻短见的事她们已经都听说了，这时一个个都大气不敢出，看到崔绎回来，稀里哗啦就跪了一地。

    持盈快步追上：“车马都备好了吗？翠竹、碧桃你们两个跟着伺候，其余人留在府里，务必保护好小姐，如果出了什么差池，回来唯你们是问！”丫鬟们轰然应和，纷纷该干嘛干嘛去了。

    行李头一晚都已装上了车，曹迁在府门外候着，看他们二人一前一后走出来，俱是一脸憔悴，不由满头问号，想问又没敢问，打开马车门将他们让上去。

    两架马车，一千亲兵随行，出了城门上了官道，没走多远，崔绎突然朝外大声说：“停车！”

    马车立刻停下了，曹迁骑着马调转头来问：“王爷有何吩咐？”

    崔绎冲坐在对面的持盈抬了抬下巴：“你下车。”

    持盈和曹迁都是一愣，没反应过来他什么意思。

    “下车，回去，”崔绎的样子像是已经冷静下来了，眉头展开，语调沉稳，“既然明知是陷阱，就没有两个人一起跳下去的道理，你回去，好好守着娴儿，若我一去无回，燕州上下便以你为主，日后若有机会，再杀回京城去为我报仇。”

    曹迁并不知道这事情的内幕，听了这话顿时面无人色，大叫道：“王爷何出此言？”

    崔绎缓缓摇头：“仲行送夫人回去，或者我下车骑马，你们回去。”正要起身，被持盈一把抓住了手腕。

    持盈一脸哭也不是笑也不是的表情，说：“王爷让我们都回去，自己一个人去闯龙潭虎穴？开什么玩笑呢！要回去也是曹将军回去，我得跟着王爷走。”

    曹迁马上说：“王爷夫人去哪儿末将就去哪儿，别说龙潭虎穴，就算是闯地狱，末将也绝不眨一下眼皮！”

    崔绎将起未起地被拽着，内心挣扎，持盈硬将他按回去：“王爷，王爷的心意我和仲行都懂，此去九死一生，实在犯不着大家一起折在里头，可是就算我们留下来又有什么用？没了王爷的燕州就是一盘散沙，尊谁为主都没有用，王爷无幸，燕州十万军民亦无幸！”

    “想想娴儿，她还那么小，王爷忍心让她失去疼她爱她的父王吗？”崔绎挣了挣，持盈坚决地按着他不放，“我们不能抱着必死之心去京城，而是应该不惜一切代价活着回来！”

    曹迁大力点头：“夫人说的对！王爷，你不能有事啊！”

    崔绎闭上眼深吸了一口气，终于放弃了：“走吧。”

    队伍终于又再次上路，崔绎仰头靠着车壁，吐出一声长长的叹息。持盈同样心情沉重，撩起窗帘向外看。

    鹅毛般的大雪肆意飞舞，天地间一片粉雕玉砌，银装素裹，安静得如同鸿蒙初开，万物消寂。

    雪白的路面上没有一个脚印，一如所向的前途，吉凶难卜。

    098、满纸辛酸

    启圣二年正月十九，京城。

    醉蝶山行宫中，住着的都是先帝的遗孀，除了崔颉的生母懿明皇后荣氏外，所有为建元帝生育过儿女的嫔妃都在新帝登基后迁居此处，每日吃斋念佛，颐养天年。

    “咳咳咳……”断断续续的咳嗽声一直从里屋传出来，从宫里跟过来的宫女太监们或双手合十对天祈祷，或跪在佛像面前不断磕头，偶有啜泣声，也只敢压得很低，生怕打扰了里面浅眠的人。

    和庆太妃从去年开春时候起，大大小小病过四五次，没有一次像现在这么危险，行宫不比禁宫，一群未亡人和启圣帝不沾亲不带故，每月的炭火都是中等偏下的灰炭，不但呛人，量还不足，偏偏今年的冬天特别的冷，正月十五那晚叶氏觉得精神还好，便在院子里看了一阵焰火，谁料半夜里竟病得直接一脚踏进鬼门关，幸亏当值的御医到得早，高烧退了，总算没要命。

    静王崔祥连夜快马加鞭地赶来，在门口听宫女说母妃没有危险了，下一秒就晕了过去，还是被人抬进去休息的。

    虽然在御医的救治下，叶氏暂无性命之忧，但从那天起她就再也没能下床，白天浑身无力，夜里低烧不断，好几次烧得说起了胡话，又奇迹般地挺了过来。

    从元宵第二天起崔祥就守在了醉蝶山行宫里，启圣帝废藩收权，他正好也无事可做，便在病榻前尽孝，有他陪着，叶氏的心情要好不少，只是三餐仍吃不进多少东西，人一天比一天憔悴。

    叶氏病倒的第三天，崔祥伺候母妃吃了早饭，丫鬟们要给太妃沐浴，他便避到了耳房去，才坐下吃了几口糕点，就有宫女来禀报，说宫里来了人要见他。

    崔祥排行老七，前面有崔颉、崔绎、崔焕三个风格不同但都十分厉害的兄长，早就知道自己没可能做皇帝，打小就是温顺乖巧的性子，前年行了冠礼开府出宫，建元帝没来得及给他说个王妃就去了，崔祥也不介意，一个人在王府里过，偶尔来给母妃请安，顺带问候一下其他太妃，从不惹事。

    但人乖不意味着事不会自己找上门，建元帝驾崩以后，崔颉就陆陆续续找过他很多次麻烦，崔祥谨遵母妃的训导，皇兄说什么就是什么，让他娶荣氏的外甥女他就娶了，夫妻俩洞房时候更是陪着十二分小心，生怕把新娘子弄疼了，明天去找小姨告状后天自己脑袋就搬家。