拔都破天荒地没有早起，外头一阵敲门声催命鬼似的将他叫醒。他坐起来看着身边的李彬，疲倦得仍在沉睡，眼角还残存未干的泪痕。

    拔都用被子将他裹好，只留了半张脸留在外头呼吸，披上衣服下床去开门。

    “二哥醒醒啊！！急事急事！”昔班见敲门无望，干脆在门口喊了起来。

    拔都推门一看，昔班正急得满地乱蹦。

    “怎么了？”

    “驻守河中的葛古尔将军说有急事找您。”

    “这时间哪门子的急事？”

    “听说玉龙杰赤那边又出了叛乱……”

    拔都长叹一口气，“你叫他等一下，我穿好衣服就来。”

    “诶，好嘞。”昔班答应着自去前厅应付。这边拔都返回屋子里，昨晚与李彬闹得太晚，抱着他就睡着了，连身上的痕迹也没来得及清洗。他拿了热手巾来先给李彬擦干净，又把他塞回被窝里裹好了，再囫囵地擦了把自己的脸。

    昨夜桌上的残羹剩饭也没收拾，拔都正好将剩下的马奶，牛肉将就着垫吧一口，就出门去寻那位葛古尔将军。

    葛古尔已在前厅等候多时，他是个花剌子模降将，亦是突厥人模样，满面风霜一身披甲上还带着黄沙和没化的雪花。

    “王子！”图古尔单膝跪地，干燥粗糙的额头挤成了个川字纹，“求您跟我走一趟吧……”

    “站起来说话。”

    “今年夏天赶上大旱，草场缩减了往年一半，我与河中的达鲁花赤开仓救济了一个秋天，可前些天突降暴雪，又冻死了许多牛羊。没办法，牧民们只好铤而走险到钦察人的地盘去买些牛羊牲畜，却不想被当地人扣在了那……”

    “啧……”拔都也皱起了眉头，“没去找我大哥吗？”

    “那钦察人头领点名了说要找您，斡儿达王爷带了许多赎金去也没把人抢夺回来。他担心贸然与钦察人起了冲突会有更严重的后果，所以吩咐我快马来找您。”

    “我明白了，我这就跟你去！”拔都招呼吓人来，“备马，准备干粮，再将我的抢抬来。”

    猛然间，他又想起床上还有个没睡醒的李彬，于是又把昔班叫了过来，“我有急事先走一趟，大约一两个月后便回，你与李彬一同看好家，内政交由他，军政交由你，万事小心千万别出了错。”

    少年昔班头一次被安排了如此重担，挺直了腰板点头答应，“二哥放心去吧，这里交给我们就好。”

    拔都略一思索补充道，“你再叫厨房准备些温热的粥，待李彬醒后给他喝。”

    “二哥你就放一百个心，我会照顾好他的，对了还有别儿哥撒里达他们。”

    “哎……”拔都幽幽地叹口气，“这次过年没法与你们一起过了，帮我跟李彬说声对不起……”

    “他知道你有公务在身，定不会怪你的，就算怪你我也会帮你劝他。”昔班龇牙一乐一脸傻相。

    拔都伸手刮刮他的鼻子，苦笑道，“但愿吧……”

    “诶？”昔班眼尖，突然便发现了拔都手背和腕子上的牙印，“二哥你受伤了？”

    “嗯？你说这个？”拔都亮出手臂，“昨个逗弄只野猫被咬的。”

    昔班当了真，认真思考起来“这季节竟还有野猫……？”

    拔都也不理他，但笑不语。

    收拾好东西，轻车从简，拔都跨上他那匹黑马绝尘而去。

    拔都前脚刚走，李彬后脚便醒了过来。他迷迷糊糊睁开眼睛，浑身便像被车碾过般酸疼。

    李彬花了几分钟的时间消化下昨晚发生的事，他的生辰、喝酒、烂醉、被骗……

    “靠……”李彬把头深深埋进枕头里，脑子里全是昨夜羞耻的画面。他一万个不情愿不想起床，只想死在这床上，这样就不必再面对拔都。

    他想了许多情况该如何面对他，羞涩？愤怒？还是大方承认？想来想去还是觉得假装无事发生最靠谱。

    李彬跌跌撞撞地爬起来，铜镜里的自己眼睛肿得像颗核桃，脖子上还留着拔都报复地咬下的牙印。再向下一看，李彬羞得简直想钻进地里，白皙的皮肉上青青紫紫布满了他的唇印和指痕。

    天杀的蛮子！李彬狠狠地咒骂，心底却又莫名生出丝隐隐的甜蜜。他赶紧红着脸穿好衣服，系了个小围脖挡住脖子上的痕迹，心中暗暗编排该怎么教训拔都。

    昔班送走了二哥便来寻李彬，推门一看这人竟穿戴好起了床惊喜道，“可醒了！吃饭去，二哥嘱咐我给你煮了粥喝。”

    李彬正愁屁洞疼痛于排泄不利，没想到拔都竟这么贴心叫人给他准备流食，心中便是一暖。

    “二哥有事出门了，要过阵子回来，这些天就要我们俩看家了。”昔班笑得一脸灿烂的模样，李彬闻听此言却险些摔倒在地，急急追问，“他干什么去了？何时回来？”

    昔班以为李彬是舍不得拔都，就同他解释道，“钦察人又作闹，今次点名要二哥出马，二哥说他处理完就回来，也就一两个月吧。你别急，二哥很快就回来啦。”

    李彬只觉得两眼发直，清醒后心内那点激动的火苗煞时被一盆冷水浇灭，“我知道了……”

    倒好，省得他再去想如何应对这尴尬局面。李彬在心中苦笑，碗里原本美味的粥也变得索然无味，李彬随便喝了两口便放下碗要走。昔班一看就急了眼，捞着李彬的腰将他拉回来，“你喝这些怎么够！不好好吃东西，回来我二哥又要骂我。”

    李彬不愿看到昔班挨骂，勉强喝了一碗。昔班盯着他的脸，见他双眼红肿，眼神涣散，眉头间亦是布满失望与忧愁便好奇问道，“你怎么了？病了还是被欺负了？”

    李彬摇摇头不愿多说话。

    平日里与李彬最熟，每日同吃同住的就只有他二哥了。昔班头一次如此机灵，试探地问道，“是不是我二哥做了什么错事？”

    一提起拔都，李彬脸色一白，随即又恢复如初，勉强露出个微笑，“我没事，你二哥也没做错甚么，是我最近太累了需要休息，我回去再补一觉。”

    他下面疼痛，走路不爽利，几乎是一瘸一拐回了房间。拔都出门了，他也没有睡在那张大床的必要了，乖乖回了自己的小屋，多日不住人，屋内又阴又冷，李彬没心思管这些东西。钻进被窝里闭上眼睛胡思乱想起来。

    李彬心中又气又恼，一是气自己不长教训，几杯酒下肚就让人轻易骗了，又气拔都别个不招惹，偏偏来招惹自己；气过之后又是羞恼，他恨拔都将他吃的一干二净后一声不响便从他身边消失。

    不知不觉间眼泪竟又充满了眼眶，李彬强忍着泪水。他虽气恼，可心底更多的却是期盼，他盼着拔都立刻就回来，像从前一样抱抱他、安慰他。

    李彬身上疼痛，心里烦躁，可诸位小王子的课业不能落下。下午时李彬强打精神去给几个小孩儿上课，路上偶遇了姜思源，李彬与他点头打个招呼便继续向前走，姜思源却盯着他一瘸一拐的步伐沉思良久。

    夜里李彬随便吃了口饭便打算睡觉，他身心俱疲，再也做不动其他事情，姜思源此时却突然造访。

    李彬以为他有要紧事情，便把他让进来，姜思源一进屋冷得直哆嗦，嘟嘟囔囔念叨，“这么冷的天你竟然不生火？你想冻死自己吗？还是想再尝尝风寒的滋味？”

    “忘了……不好意思啊……”李彬挠挠头，勉强陪笑。

    “哎，算了算了，你去歇着我来。”姜思源把他哄回床上去，自己把炭火升起，待屋里温度高了些才去寻李彬。

    “找我什么事？”李彬歪头问道。

    姜思源的下垂眼平日瞧着温良无害，和和气气，当真长了双济世救人的慈悲眼睛。今日目光却极锐利地盯着李彬看，看得李彬没来由的一阵恶寒。

    “我看见个奇闻，”姜思源一指角落里那盆雏菊，“大冬天的雏菊竟开了花。”

    李彬先是一愣，随后笑道，“怕是冬天里也有春风吧。”

    “这春风倒是厉害了。”

    李彬假装看向别的地方去，姜思源可不打算放过他，一拍桌子怒道，“裤子脱了，屁股趴好！”

    “你干什么，我又不用……”李彬紧张得心脏都漏跳了一拍，他拉紧了腰带，毫无底气地反驳，姜思源不等他反应过来，眼疾手快扒了他的裤子，两腿一分去查看他受伤的地方。

    李彬自知反抗不过，乖乖躺好分开了双腿。

    “你可真行啊，忍到现在……”姜思源瞪他一眼，“他弄的？”

    李彬自然知道“他”指的是谁，沉默地点点头。

    姜思源看着他一脸幽怨，又羞涩又带了些甜蜜的表情，顿觉一口老血卡在喉咙里，憋得他喘不上气，“得，我也管不了你们，先给你上药吧……”

    李彬知道姜思源刀子嘴豆腐心，任他帮自己涂了药穿好裤子。

    姜思源忙活完，憋了一肚子的话再也忍不住“李彬，崔兄跟我说，你这人有颗赤子心，凡事一头扎进去便再也出不来，我起初还不信，今日是彻彻底底相信了你。我不管你与那蛮子如何胡闹，我一个大夫却只知道命要紧。蛮子如何待你你都愿意倾心相待那你便去吧，只是在那之前我希望你好好珍惜身体……”

    李彬不愿听他嘟哝，直接打断了他的话，“我都明白，多谢你了……”

    他讲的道理李彬哪里会不懂，可现在实在是疲倦不愿与他理论，谢过后送走姜思源，身体再也撑不住，一合眼就进入了梦乡。

    哪知道姜思源一语成谶，次日起床李彬便觉得浑身无力，频频咳嗽，他只当是着凉染了风寒便找姜思源讨了些治风寒的药。不想那药丝毫没起作用不说，李彬眼见的咳嗽越来越重，第三天竟咳出了血。

    姜思源再也坐不住，强行细致为他诊察一番，“热邪犯肺……你这不是风寒，伤了脏腑，只能吃药慢慢调养了。”

    “咳咳咳……咳……死不了就行……”李彬这几日前胸憋闷，咳嗽不止，连带着饭也吃不下，白天咳夜里咳，几乎夜不成寐。

    “马上要过年了，你却病成这样，都怪我没早些发现……”姜思源满面愁容，又气又急，嘴角起了个火泡。身为大夫没有详查病情，令病人徒增病痛，他内心只有更加焦躁。柔顺的黑发被自己抓的乱蓬蓬像个鸟窝。

    李彬咳得声带嘶哑，可还是哑着嗓子劝慰，“咳咳，是我自己不小心……咳！不怪你不怪你……咳咳……”

    “你少说话吧，在你病好之前我陪你住，你有什么事就写纸上，歇歇你的嗓子。”

    李彬知他倔强又责任心极强也没拒绝，左右自己一个人住也没人照顾，到时候死屋里连个收尸的也没有。

    可赶巧了，年关岁尾，各地区的税官纷纷上报各地一年征税情况。昔班打仗还行，于此事一窍不通，李彬只好拖着病体苦苦支撑。验收记录这些事可以交给其他人做，可核对总账李彬还是信不过其他人，每地账目必须要亲自核对。

    如此直忙到除夕才算消停，这些日子李彬全靠喝药汤维持，白天忙于政务，夜里也睡不着，累极了几天才能睡上一两个时辰，就算是铁打的身体也吃不消。他面色苍白，双眼无神，两颊也塌了下去。病情凶猛，李彬人缘又好，带着王府上上下下都跟着一起操心，每天姜思源与都瓦两人轮流照看李彬，感动得李彬不知说些什么好。

    府中拔都与斡尔达都不在，大小事宜全需要昔班操劳。可算熬到了除夕当夜，府中按照蒙古习俗弄了“三锅”，一锅是奶茶、一锅羊肉、一锅汤水饭食。

    昔班累了这么多天才得闲暇，也没有哥哥们看管，纵情狂饮。喝醉了便思念起家人，想着远远在外的哥哥们，英年早逝的双亲。

    俗话说得好，酒入愁肠愁更长，他喝得酩酊大醉，叽里咕噜唱着草原上的歌，想念着梦中魂牵梦绕的草原，最后满身酒气往桌子上一趴便睡了过去。

    见那吵吵嚷嚷的醉汉终于睡着，姜思源站在窗边问道“你想家吗？”

    李彬睁开眼睛，连日操劳另他眼前事物都是摇晃的，他扶着床勉强下了地，同姜思源一起站在窗前。

    “想。”

    “你想过何时能回家吗？”姜思源怕他着凉，又将一件外套披他身上。

    “离家便从没想过回去……”

    姜思源无所谓地笑笑，“说的也是，在自己的地盘上命还是条命，在别人的地界命便如草芥蚂蚁……”

    “咳咳咳……”李彬又是一阵咳嗽。

    待他咳完，喘匀气息，姜思源接着问道，“你在想他吗？”

    李彬点点头却不说话。

    头两天他还气急恼怒，越是等待满腔的怒气便化作了绵绵的丝线缠绕在他身上。病痛另他咳嗽难忍呼吸憋闷，思念却让他浑身如蚂蚁吞噬般肝肠寸断。

    他虚弱得哭都哭不出来，每日闭上眼就是他的音容笑貌，睁眼时却不见他半个影子，只有没日没夜的咳嗽。

    姜思源握住他冰凉的双手，“我觉得你的王子也在想你……”

    李彬双手无力，瘦削白皙的皮肉下青色血管清晰可见，他没有抽回手，任他握着“咳……他又不是我一个人的……”

    “今日是下弦月，”姜思源没理他，而是指着窗外夜空给他看，“说不定他也在看月亮，你在房里，他在大漠中，可月亮还是同一个月亮。人说月亮能把人的思念带到远方去。”

    李彬被他逗笑了，“你不是说你不懂什么情情爱爱吗？怎么还矫情起来了？咳咳……”

    姜思源被他气得险些炸了毛，跳着脚骂道，“我看你一副要死的模样才劝你的！”

    “咳……知道啦……”

    此时被两人念叨着的顶风雪，踏黄沙的蒙古王子正歇息在大漠中，盯着头顶的下弦月看得出神。

    拔都出发得匆忙，盔甲也没穿戴，一身便装，除了葛古尔外便只有两三个近侍随行。

    葛古尔搭好了帐篷便去寻拔都，却见这位年轻的王子正坐在块石头上看月亮，好奇地问道，“您还不去睡吗？”

    “我在这坐一会儿，你们先睡吧。”一路上他都惦记着李彬，也不知他有没有吃好喝好，会不会生自己的气，哪还有心思睡觉。

    “我听说今天是你们蒙古人过新年的日子，这样本该团聚的节日里把您叫出来我实在内心难安……”葛古尔说着便跪了下来，向拔都谢罪。

    “若是能使我治下的万民都平安顺遂，不用以命讨生活，少过一两个节又算什么？”

    “拔都王子果然宽容大度，体恤民心。”

    拔都心想自己若是生出双翅膀就好了，立刻飞到西边去，将一切解决妥当，再飞回来。离家的每时每刻他都在担心着那个人，恨不得立刻回到他的身边。

    “哎……”拔都想象着不可能发生的事，低声叹口气，却被葛古尔听了个清楚。

    “您在担心玉龙杰赤那边王府的事吗？”

    “没什么，一到过节就总会思乡，”拔都摇摇头，挤出个勉强的笑容，“我在这坐会儿便好，你快去休息，明早还要赶路。”

    拔都的神色阴郁，葛古尔一瞧便知其中定有缘由，但拔都又不愿让人打搅，他就知趣地退下。

    葛古尔一走，拔都从怀里掏出支羌笛来，它曾作为信物与李彬的红宝石交换，李彬看那穗子脏兮兮的就将他洗得干干净净才还给他。拔都握着那支羌笛，幽幽吹了一曲婉转悲怆的不知名小调，合着大漠呼啸的风声将他的思念衷肠传向远方。