“二妹妹莫不是对之一见钟情？”春归轻笑。

    “并不曾。”兰心竟难得没有计较春归似乎讥笑的意味，她这时活像一个臣子正在应对君王：“初见是在安乐院，我听李舅母的话，只以为茂选是李家外祖的故好之后，压根没怎么留意，后来听藏丹说漏了嘴，才明白过来他是李家外祖意中的孙婿，我与英姐姐交好，便想着替英姐姐参谋，所以才会克意和茂选接触，起初我只是想考较他的文才……通了几回书信后，才……除了兄长，我谁的指教都不服气，但偏偏茂选一针见血指出我的诗赋不足，我竟能心悦诚服，且我也问过了英姐姐，英姐姐说她并没看中茂选……是我先对茂选告白，茂选也接受了我的心意。”

    兰心挺了挺脊梁：“我不应和茂选私定终生，便是兄长要将我除族，我领罚就是，我向大奶奶说明这些，只是不愿让大奶奶误解，我对英姐姐没有恶意，更不是因为报复大奶奶才谎骗茂选，我就算是死，也要让茂选明白，我对他的爱慕是发自真心不掺些微虚伪。”

    春归这才弯腰，拿起那迭信件。

    大多数的确是关于诗词的讨论，那周杰序也确然一针见血指明了兰心的不足，直到最近的一封信……这两个小儿女才互吐倾慕，约定好非卿不娶非君不嫁。

    “二妹妹当真拿定主意非周家子不嫁？”

    “是非茂选不嫁！”

    “好。”春归扶起了兰心：“我并不认为周家子是良人，不过既是二妹妹择定的姻缘，我会替你促成，但前提是二妹妹今日之言无一字虚伪。”

    “大奶奶真愿成全？”兰心愕然。

    “是，此事暂时瞒着你兄长吧，待我缓缓和他商量。”春归颔首。

    “大奶奶不责我违悖闺教无耻之尤？”

    “我本就不是什么规矩人，我看重的只有发心。”春归拍了拍兰心的手：“如果二妹妹当真明白情感一事不能掺杂机心阴谋，在我这里，在大爷那里，二妹妹说的这些事虽然欠妥当，却不算了不得的大罪错。”

    兰心怔怔目送春归离开了她的房间，好半晌才用手捂住了脸。

    春归决定先找二舅母探探口风。

    二舅母听春归问起周小郎的事，连连叹气：“原本周太太见过英儿，心里是极其乐意的，否则也不会到相看这一步……春儿不是外人，有的事我也不瞒你了，原本琬琰当年的婚事，嫂嫂便觉亏待了她，不敢埋怨翁爹，就是心疼琬琰命苦，翁爹老人家也觉得是他连累了后辈，这不眼瞅着现今有了转机，就越发重视英儿的婚事。不求富贵，翁爹想的

    是英儿和未来的夫婿认真能够情投意合，所以才没急着定亲，商量着周家，先教周家小郎和英儿接触一段儿，真要是两个孩子都乐意，再定姻缘不迟。

    怎知道就在前几日，周太太忽然登门，只说他儿子配不上英儿，淌眼抹泪道罪求饶的一番，把大嫂闹得满头雾水。可周世叔父子，又跟翁爹担保两家婚约不变，这事蹊跷，翁爹还没个定论，我也不好张扬，今日要不是春儿克意问起，我是不会讲这里头的隐情。”

    “英妹妹可知道这事？”春归又问。

    “大嫂应当没和英儿提起，不过周太太那天来的时候英儿是知情的，倒是这孩子跟我讲，这桩婚事不成也罢，这丫头在铁岭卫野惯了，自觉受不了士绅门第的约束，不过她也懂得事理，知道亲长都是为她着想，唉！我就直说吧，那时我们在铁岭卫，压根没想到还能离开，所以翁爹自来就不曾再用官宦门第的规教拘束英儿，别看英儿也到及笄之岁了，真没开窍呢，压根不懂得男女之情，她也闹不准她对周小郎究竟是个什么心思，只说她不厌烦。”

    春归于是和周太太见了一面，周太太见她有如见到救命稻草。

    “不瞒宜人，妾身是有两个儿子，长子已经娶了妻，可和长媳夫妻失和，两人过得像仇家一般，而今相隔两地，面都不见还能闹腾得家宅不宁……序儿比他哥哥小十多岁，妾身三十出头才得了他，原本就偏疼一些，更加不愿他再蹈他兄长的覆辙。李二姑娘我是中意的，小犬对李二姑娘也并无反感，原本妾身也觉得这是一桩好姻缘，怎知，怎知……小犬忽然道他钟情于太师府的嫡姑娘，非赵姑娘不娶！

    翁爹和外子都不肯背信违义于李公，哪会赞同任小犬私定终生？可我这当娘的，眼看着长子已为父母之命所害，这辈子怕都不得个幸好圆满，着实不忍小犬也遗憾终生，我知道我家的门第高攀不上轩翥堂，也知道这事儿一旦说破，甚至会至赵、李两家生隙，但小犬已经说出了宁死不从的话……妾身只能想着至少先不逼着小犬婚配，待时长日久的，说不定小犬还能忘了赵姑娘，又或者赵姑娘另得了好姻缘，小犬也就死心了。”

    春归最后才见她的外祖父，同时也向大舅舅和大舅母说明了这桩事体。

    徐氏一听就着了慌，急得红了眼：“春儿怎能私下去问周家太太？周家人和我们家可几乎就要交换两个孩子的庚帖了，赵二姑娘做出这等丑事来，春儿难不成还想着成全她？英儿也是春儿的亲表妹啊，春儿可不能放纵赵二姑娘坏了英儿的终生大事！”

    “舅母先莫急，我问周太太求证，是得落实二妹妹的说法真是不真，并没有和周太太私下商量着就要联姻，二妹妹她这行为确然不妥，该当舅母埋怨，我身为二妹妹的嫂嫂，也担着过错，所以这事我才不能瞒着外祖父和舅舅舅母，舅舅舅母该打该罚，春归都当受着，可还望亲长们先考虑着如何处理这桩事体。”春归心里也着实觉得过意不去，因为此事不管像不像兰心说的一样，她对华英有没有恶意，又是不是和周杰序两情相悦，华英都是这件事故中最无辜的人。

    可她要是瞒着这桩事一直不说破，周、李两家糊里糊涂定了亲，那周杰序岂不会因此迁怒华英？华英要那时才知道这件事，伤害才会更大。

    春归认为这件事的决定权，应当交给华英。

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    第614章 琬琰被斥

    徐氏当然不能够体谅春归的想法。

    她急得站起身来，脸上再也忍不住怒气：“处理？还能怎么处理？赵二姑娘做下的丑事，难道春儿认为还该咱们替她善后？是，我们李家是欠着赵家的恩情，可也不能用英儿的终生大事报答吧？我也不敢打你罚你，只求春儿能够高抬贵手，莫毁了英儿的好姻缘！”

    李公和李大舅见徐氏话说得这样难听，不由都蹙起了眉头，不过他们两尚且没来得及说话，便见门帘一挑，突地又进来了个人。

    来人是李琬琰。

    她显然已经站在门外听了一阵墙角，进来后便先拉着徐氏坐下：“母亲莫急，表妹也确有表妹的难处，毕竟要不是表妹夫向皇上求了恩典，我们一家也不可能得到赦免离开流放地，赵二姑娘和妹夫是亲兄妹，表妹原本也不能够责罚她，这事儿也只好委屈英娘了，不过表妹虽然和我与英娘间并没有亲如手足的情份，想必看在过世姑母也是李家女这一层，总不至于连外家一门亲好都不认的。”

    李琬琰看着春归微微一笑：“周家这件事上，我家让一步，就算报答了表妹的恩惠，从此也就不拖不欠了，不过表妹若还认李家是外家，应当能答应着替英娘再寻一门好姻缘。”

    她这回总算是把当日之辱原样奉还了，顾春归不是不认我们两个表姐妹么？也该让祖父和父亲好好看清她的嘴脸，别再时时处处都先替顾氏着想。

    李大舅几乎没被长女这番话气死，拍案而起：“有你什么事？还不给我滚出去！”

    “爹？！”

    “你别叫我爹，我没有你这样没脸没皮的女儿！”李大舅指着李琬琰：“你还知道你妹妹受了委屈啊？以为荣华富贵就能补偿你妹妹了？我警告你，不许你在你妹妹跟前胡言乱语，出去！”

    李琬琰脸色苍白的夺门而出。

    春归：……

    大舅舅这回是真火光了，看来……她也只好挨着大舅舅的怒火。

    “春儿，我知道你的想法，赵二姑娘是你小姑子，你不得不为她着想为她考虑，但你这么做，也并不是完全不替英娘着想，你没有瞒着这件事，把这事告诉我们做得对，你说吧，你认为接下来应当怎么处理。”

    让春归意外的是大舅舅却并没有冲她发火，口吻虽说有些焦躁，不过却温和了许多。

    李公颔首道：“我先说几句吧，主要是想开解大郎媳妇，我之所以打算与周家联姻，一来是我与周老弟这么多年的同窗好友，两家人也说得上是知根知底，我知道英儿嫁去他家做媳妇绝不会受任何委屈；再者杰序这孩子才品兼优，的确可为良配。不过我为何没有急着和周老弟定下这门婚约呢？因为我首先考虑的还是孩子们能够两情相悦，日后才能当真美满幸福，感情之事，原本争论孰是孰非殊无意义，杰序若是另有了倾慕之人，咱们也不能强求这门姻缘，否则日后受气受辱的不还是英儿？强扭的瓜不甜，姻缘之事还得讲究各人缘法，你是明理之人，相信冷静下来后也能想通这一道理。”

    徐氏僵怔了许久，也只是轻轻叹一口气。

    春归才过去，蹲着身把手放在徐氏的膝盖上：“大舅母，我觉得我们应当先听听英妹妹的想法，但不能由我去问英妹妹，否则就算英妹妹已经属意周小郎，怕也会因为我的难处退让，我也不能够为了成全二妹妹便让英妹妹伤心难过，要英妹妹当真属意周小郎，我建议这件事不先急着议定，冷上一段时间，再看他们三个想法会否改变。”

    说到底不管周杰序，还是兰心和华英，三个小儿女至多也就是情窦初开，这个时候硬要逼着他们决断，才会闹出“坚贞不渝”“宁死不从”的事体，也许他们对自己的真心都还没有足够的认识，过上一段时日，有了更多的选择，指不定也就不会再坚持，自己放手才能不留遗恨，才有日后的欢愉美满可期。

    即便春归想要成全兰心，她也不会逼迫华英退让，但她这时几分相信兰心的说法，她以为华英

    或许当真并不执着于和周小郎的姻缘。

    华英表面跳脱，行事有些大大咧咧，但却聪慧细心，要若春归开口试探必定会触发她的敏觉，因为华英一直感恩于春归对他们一家的照应，便是属意于周小郎也定然会退让，这是违背发心的妥协，也许会让华英遗憾余生。

    只有大舅舅和大舅母配合，在两家即将联姻之际才能顺理成章问明白华英的意愿。

    但春归没想到的是李琬琰并没有因为大舅舅的警告就退缩，她已经先一步找上了华英。

    华英这时是在安平院，陪着兰心一同学习插枝瓶供，她过去并没有机会接触这门雅艺，但一回听了阮中士的授课后大感兴趣，难得的是兰心也乐意多她这么一位“同窗”，所以阮中士就再收了一位学生。

    不过兰心最近因为十分心虚，总是有意避开和华英说说笑笑，就显得几分清冷疏远，待课余，华英便有意逗兰心开怀：“听说内苑的华清园紫薇花开得正好，而今表姐已经在吴王宫，我们只要告诉表姐一声儿就能去逛内苑了，不用再承陶才人的人情，心儿便省得多少顾虑了，和我一同去吧，摘些紫薇来编个花冠带，看谁扮相更像江淮狂生笔下的紫薇仙子。”

    江淮狂生是个写话本的，华英刚来金陵就在市集上买了一本他的著作，里头的紫薇仙子其实是个大反派，人美心毒，但执着于爱慕，兰心和华英竟都很是喜欢这个人物。

    不过可巧的是紫薇仙子硬毁了好友的姻缘，用尽手段拆散了好友和心上人。

    这就触发了兰心的心病，越发觉得对不住华英，板着小脸说道：“你哪里会像紫薇仙子，我才像，这还用比？”

    “小丫头可真自大，你这是看不起我的美貌呢！”华英笑着推了兰心一把：“你这么斯斯文文寡言少语的，哪里像紫薇仙子一样泼辣了？就更不提离经叛道，你怎么和我比？”

    我像她一样心毒。

    兰心暗忖着，干脆背过身去不再搭理华英了。

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    第615章 得来不易

    这一天是李琬琰替赵兰心解了围。

    华英几乎是被大姐拖着出了安平院，却没被拖回安乐院。安平院和安乐院对面也有一个小花园，种植着忍冬，此时早已过了花期，所以无人游赏显得颇为幽静，华英一路被拖着过来难免气喘吁吁，但觑着大姐的神色她又不敢挣扎，好容易等大姐终于站住了，她才扶着墙喘气：“究竟有什么火烧眉头的急事，阿姐偏拉着我来这里商量？”

    “你的那位好表姐，早前跟祖父、爹娘说了真话，你道怎的？原来是赵二姑娘看中了周小郎，竟和周小郎暗通款曲，顾春归要成全赵二姑娘，我听见了，替你说两句公道话，却反挨了爹爹一场训斥！”李琬琰委屈的眼泪终于在妹妹跟前崩溃决堤。

    “好姐姐，快别哭了，哎呀都怪我连累了姐姐，让你为我这样着急上火的……”

    “你怎么还是这样，这可关系到你的终生，你还跟我嬉皮笑脸的！”李琬琰却并不问华英的意愿，也立时就被劝住了眼泪，拉着妹妹的手语重心长的一番晓以利害：“要说来周家也算不上名门大族，气只气周小郎竟这样不把我们李家女儿放在眼里，顾春归也是仗势欺人！但谁让赵家对我们有恩呢？这事少不得让妹妹受些委屈了，你听我的，忍这一时之辱，别和太师府的嫡姑娘衔恨，这事太师府必然会补偿妹妹，妹妹成全了赵二姑娘，赵家理当会替妹妹另寻户名门大族结姻……”

    “好好好，我答应姐姐不着恼，不怨恨还不成？”华英却挣脱了大姐的牵握，似乎有些迟疑，到底还是没有多说什么。

    大姐只把她当个孩子看待，但她已经不再稚拙懵懂了。

    她依稀察觉了大姐三番四次的利用，就像此时的一番话……

    大姐哪管她委不委屈，究竟是何想法？

    一边让她忍让迁就兰心，一边还在挑拨离间，让她因为此事记恨表姐。

    所以再劝说大姐不要再和表姐矛盾冲突已经大无必要，就像不知何时，长姐左右不了她，她也根本说服不了长姐。

    华英也深觉无奈。

    也许不得这次恩赦更好吧，铁岭卫虽然苦寒，但他们一家人在铁岭卫时哪有这么多的烦心事？大姐虽然起初看不上姐夫，但后来也认命了，乐意相夫教子，生活虽然没有现今的舒适便利，不过平静安宁，于她而言，更可贵的是恣意欢愉。

    既然能够安居乐业、不愁吃喝衣食，又何必非要被卷进这么多的物欲是非，一家人之间，血缘至亲之间都生了隔阂和算计？

    离开铁岭卫后，仿佛反而成了飘泊无依，居无定所。

    何处才是家族？

    所以当这日下昼，华英听父母高堂问起她对婚姻之事的看法，她就直接“出卖”了大姐：“我已经听阿姐说了，周世兄钟情的是心妹妹。”

    李大舅面如铅铁。

    李舅母好容易忍住的眼泪就再决堤：“我可怜的孩子……”

    “娘，我哪里可怜了？我又未曾和周世兄定亲，便是定了亲，两家自愿解除婚约我也不会受到诽议，一点没有损害。”华英一边安慰母亲，一边看向父亲：“我知道阿公和爹娘都是为了英儿着想，周世兄无论是出身还是人品都称得上优良，但阿爹，女儿今日说的也都是心里话……女儿见过周世兄几面，

    回回都要挖空心思迎合周世兄的好恶，一直就觉别扭和不自在，爹娘今日即便不问女儿，女儿原也想着找个机会对爹娘坦诚。

    自从离了铁岭卫，未到京城时，女儿便开始记挂过去的玩伴，尤其是……尤其是魏三哥，临别之前，魏三哥送给女儿的那方印鉴，女儿贴身携带着，甚至舍不得离身，女儿也是直到离别后才醒悟过来，女儿对魏三哥已经不仅限于友朋的情谊。可女儿更加不舍和祖父、爹娘，和姐姐哥哥们分隔万里，所以女儿一直忍着这些心思，从来没对亲长提起过。

    女儿也确实愿意遵从父母之命、媒妁之言，只求仅管嫁作他人妇，年节下还能承欢亲长膝下，不至于死生难见。女儿对周世兄不存厌恶，但也没有爱慕之情，说句大实话，周世兄在女儿心目中，尚且没有心妹妹这个友朋要紧，他们既然两情相悦，女儿乐意成全，女儿根本没有觉得委屈，女儿巴不得再陪伴父母膝下，和家人共处更长时间。”

    徐氏怔了一阵，才道：“魏三郎？”

    “是，就是姐夫好友的小弟魏三哥。”华英把裙囊里的一枚印鉴取出，直接交在了母亲的手里。

    李大舅劈手夺过，仔细观察那枚印鉴，确然有常被把玩的痕迹。

    他长长一叹。

    小女儿口中的魏三哥，是大女婿马伯硕好友的小弟，说起来魏家也与他们李家遭遇类似，同样是获罪处了流放之刑，魏老爹有一手雕凿技艺，所以儿子们也因耳濡目染，虽久居苦寒之地，还没有荒疏这门技能，李大舅一眼就看出华英贴身收藏的这门印鉴，正是出自魏家的功作。

    而华英和魏三郎，又的确如同青梅竹马，是两小无猜的年岁相伴着长大。

    奈何两家人，而今相隔万里，魏三郎又不能离开铁岭卫，他却是怎么也不舍得把小女儿再嫁去万里之外了。

    因为成全了这对小儿女的感情，便真可能死生不再相见。

    “英儿，阿爹再问你一次，你务必说实话，你当真……不曾对周家小郎动心？”