韩夫人淌着冷汗强颜欢笑：“两个都是孝顺孩子，不过今日舒娘子才是东道主，喝不喝这盏敬酒全凭娘子意愿。”

    舒娘子倒是笑得轻松愉快：“今日横竖也没有闺秀在场，咱们这些人都已为人父母了，就只有小顾年轻些，但也不需要像姑娘家一样忌讳，我的意思，还需得顾着孩子们的这份心意。”

    韩夫人急喘着气微微颔首。

    所有人的注意力一时都转移到了一步步登场的程玞身上，春归自不例外。

    要说来她其实并没见过沈小郎，可因为沈小郎的眉眼极似舒娘子，春归轻易就分辨出来两个少年郎中，个子较矮的那位必定是程玞，又果然听两人的言谈，证实她的判断无误。

    程玞并没长着尹小妹总结的恶戾显征鹰钩鼻，看上去倒是温文尔雅落落大方，春归只能看出他的眼睛不

    够灵动，显得几分呆板无神，总之这个缺陷无法让春归对他的外表生出第一眼好感，又细细观察，程玞的体格不算瘦弱，但一双手却显得格外嶙峋，就像手骨外直接长附一层薄皮，隔老远都能看见骨节的暴突。

    他说话时喜欢低着头，笑起来也始终让人觉得勉强，但春归不肯定这是不是因为自己具有先入为主的成见。

    阴沉和病态，就像程玞的手部骨节，其实在皮肉之下已经显见。

    虽说是为相看，但在这样的场合自是不能把意图显现得太过，无论是舒娘子还是萧宫令都没有针对程玞刨根问底当场考较，相比之下倒是和沈小郎的交谈更多，萧宫令甚至提出：“太后娘娘听说你们今日聚会是为品鉴诗文，虽无法亲自到场，也极有兴趣，特意交待诸位郎君在集会时的佳作妙文，誊抄一本送进宫里呈给娘娘过目，尤其是三郎君，太后娘娘可有意要考较你的文采，若无长进，娘娘可是要罚你的。”

    三郎君指的是沈小郎。

    但众人其实都明白，太后娘娘真正要考较的是程玞的文采。

    韩夫人忍不住道：“沈郎君的文采自然不俗，倒是犬子……一贯笨拙又不知上进，他勉强写出的诗文怕会贻笑大方。”

    萧宫令不免觉得有些讷闷：怎么听上去，韩夫人对这门婚事倒像是心存勉强的，这话说得……与其说是自谦，更像是暗示程玞不要抢了沈三郎的风头？

    原本舒娘子并没对圣德太后实话实说，萧宫令这回是认真要替沈五姑娘把关的，刚才不是没有留意见韩夫人的心不在焉焦虑难安，且以为这位是因为受宠若惊又担心儿子无法赢得认同的缘故，可竟然当着众人说出这样的话……萧宫令心中直犯狐疑。

    春归留意见程玞听了韩夫人的话，一口气似乎憋堵胸膛，眼底竟如有一抹血色掠过，而后握紧的拳头虽极快藏去腰后，春归仍然看清他的指骨越发暴突。

    但两位少年郎不可能在女眷这边的酒席上长久逗留，他们很快礼退。

    春归估摸着等她酒足饭饱，施推官想来也能赶到这里了，今日这些菜肴是舒世母精心准备的，不好好享

    受实在浪费，所以先不管接下来会有怎样一场闹剧，春归仍然没有影响大快朵颐的兴致。

    待到宴散之时，易夫人把春归拉去一边直捏她的手指，压低了声儿打趣：“我瞅着主家食不下咽的，你倒吃得欢畅得很，光看你这样大快朵颐我都觉得菜肴更鲜美几分。”

    “这才八分饱。”春归悄悄把手放在小腹上，笑着说道：“且还留着两分肚肠等一阵儿尝舒世母家的厨子做的茶果呢，舒世母悄悄告诉我，今日有一种茶果馅里放的是鲜荔肉，烹制的法子来源是宫里的御厨房，特意叮嘱了我记得尝鲜，夫人没留意刚才舒世母就连连冲我使眼色，生怕我吃撑了反而错过最可口难得的。”

    易夫人知道春归是在说趣话，又捏了她两下：“知道舒娘子最疼你，单提醒你最好吃的是哪样，她这东道主心也偏得没边儿了。”

    “今日席上可就我一个馋猫儿，又没见识，夫人和诸位哪里需得着舒娘子特意提醒的，谁也不像我一样贪吃呀，再者光靠眼睛，也能瞧出什么茶果是不常见又最可口的，不像我只觉得眼花缭乱看什么都新鲜，不特意提醒吃不出个好来。”

    “这巧嘴，可真是什么话都能圆过去。”易夫人被逗得嘴角直抖，忍不住伸手拍了一下春归的面颊，亲昵得像真是母女了。

    春归却留意见徐妈妈慌里慌张往韩夫人那边儿去——离这处树荫七八步远的楼阁，韩夫人正陪着舒娘子及萧宫令凭栏远眺，韩夫人似也发现了徐妈妈的异态，春归看见她的身体忍不住往栏外探出些许。

    “怎么像是发生了变故？”春归示意易夫人：“我一直看那仆妇还算老沉，可这会儿再瞅瞅她的模样，脚下都趔趄了，若无大事怎会这样慌张？”

    “那咱们也去看看吧，说起来今日韩夫人的神情也的确蹊跷。”易夫人虽不爱管别家的闲事，但考虑着舒娘子今日的意图，春归当然是会关心着英国公府里的事，更何况英国公府的事儿对于易夫人而言也不是全然无关，她既决定了要替谢四娘讨回公道，当然也会留意英国公府的错失。

    不管发生了什么事儿，围观一下总是必要的。

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    第319章 先打七寸

    易夫人和春归倒是先一步比徐妈妈抵达楼阁，而这时候韩夫人甚至连应酬客人的闲心都没有了，她根本就顾不上易夫人和春归，两眼直盯着扶梯，引得众人都大眼小眼的望着梯口，楼阁上的气氛顿时怪异凝重。

    听见“砰砰”的脚步声响起，韩夫人更是忍不住快步走到了梯口，众人甚至都没能见着徐妈妈的人影儿，韩夫人便迫不及待地开口道：“怎么了，是不是珠哥儿又犯了症候？”

    原来是出于对长子的关心，易夫人和舒娘子相视一眼，便也紧随其后，她们是能够体谅韩夫人的焦虑的，同样身为人母，都知道子女一旦有个病痛当娘的会多么操心，更何况程珠的身子骨众所皆知的病弱，舒娘子甚至都没想到他今日会当真来别馆参加宴集，真要是为着这缘故折腾得程珠受累再病一场，她也过意不去。

    徐妈妈被堵在楼梯上，呼呼地喘着气儿，这时也顾不得现场有没有旁人了，抖着声音禀报道：“外头门房跑腿的小厮也没说仔细，老奴只听报是推官衙门的施老爷，领着一帮吏役来了别馆，先说要把姜熊给扣了带回衙门问话，还让，还让……还让大爷和七爷也得跟他去一趟衙门……”

    韩夫人只觉得五雷轰顶：“这是怎么说的？就算珠儿和玞儿未取功名未得授职，也是国公府的子弟，施推官怎能不问情由就敢扣押他们？！”

    “夫人……施老爷说是顾姨娘的父兄去了衙门举告，说是，说是……说是夫人涉嫌纵子行凶害杀良妾，夫人身有诰命施老爷除非上请否则不能鞠问，可……施老爷说先让大爷和七爷去衙堂问话却是合理合法……”

    “这件事和珠儿何干？！”韩夫人实在是方寸大乱，她无法想像长子万一遭受刑问的后果，这时的她根本就无法顾全是否能够隐瞒罪行了，脑子里乱哄哄的一团麻，却像有个震耳欲聋的声音在冷笑——孽报来了，孽报终究是来了，你的罪孽终究是连累了儿子，谁让程珠也是你的儿子呢？母债子偿，他脱不了干系也无法独善其身，你纵容程玞害杀了他人的孩子，你的孩子也会遭受天谴！

    “不能让珠儿去推官衙门，他什么事都不知道！他的确是清白无辜毫无罪错啊！”像是在回应脑子里冷诮的质罪，又像是在让自己安心，韩夫人全然不觉她这说法其实已经算作承认罪行了，她的确纵子行凶，但这个子不是程珠，而是她的另一个儿子程玞。

    萧宫令紧紧蹙着眉头，神色倏忽冷肃。

    五姑娘毕竟是太后娘娘的外甥孙女，倘若程玞是个这样的德性程敏及韩氏还妄图与沈家联姻，这可是根本不把太后娘娘和宁国公府放在眼里了！

    韩夫人却只顾着怎么保全程珠，强迫自己冷静并嘱咐徐妈妈：“你脚步快，先赶去阻拦，说我愿意接受施推官的盘问，他要我怎么配合都行，勿需上请，让他千万不要为难珠儿。”

    这一个主家半个东道甚至都忘了和宾客们道声失陪，就要跟着如离弦之箭的徐妈妈身后摇摇晃晃的咬着牙尽量快步追随。

    舒娘子和萧宫令对视一眼，都有些迟疑。

    要说来人家突遇如此紧急的变故，旁人理应识趣些，舒娘子这一个东

    道半个主家要么代韩夫人转圜干脆结束宴集，要么代韩夫人转圜托辞解释为何离席，总之没有在这情况下还跟去围观添乱的道理，但舒娘子又必须得个确凿好回去禀报公婆彻底作罢这门婚事，萧宫令就更需要究其根本好给圣德太后复命，不去围观实在违背主观愿望。

    人情世故该不该暂时摒除呢？

    春归是计划布署人，她早已想好了借口。

    此时说道：“我听我家大爷说过，施推官最是铁面无私正直刚强，但这回事件，就怕是无理污告施推官轻信了原告的一面之辞，韩夫人又护子心切，难免焦急浮躁，话赶话的只怕更得加深误解，就算后来案情水落石出了，只怕也难平息流言诽语。”

    萧宫令十分满意的给了春归一个赞诩的眼神，当即立断一马当先：“韩夫人留步，您是堂堂世子夫人，朝廷的二品诰命，太后娘娘也是素来维护命妇的尊严，法度之内，不容侮谩，按理施公不经上请获朝廷批允不能私自盘问，韩夫人既愿主动接受盘问，这是遵循礼法配合衙门办案，可毕竟您是内眷，且还有诰命，无论是依循国法律令又或礼训德规，也没有在未经上请时独自接受官员盘问的理儿，这样多的规束，到底对理论辩解有所妨碍，且不能杜绝三人成虎以讹传讹的隐患。

    我虽也是女子，到底乃内廷女官，虽不能干预官员问案，可今日是奉太后娘娘口令赴宴，中途遇此变故，回宫后理当向太后娘娘禀明详情，是以我理当随韩夫人一同前往，一来有助于居中代传询应，再者也能作个见证，倘若真是刁民诬告夫人及令郎，回宫之后，我理当禀明太后娘娘，太后娘娘必然不容夫人遭受如此屈辱后，再为谣言中伤。”

    虽说太祖定有后宫不得干政的圣令，但内外命妇的事宜确然还是太后、皇后的份内，萧宫令的这套说辞让韩夫人实在无法拒绝。又未等韩夫人反应，舒娘子也道：“今日既然借了英国公府的别馆，发生如此突然的事故，我若袖手旁观岂合道义？也与夫人一同前往吧，至少可以作个见证，小顾，你对事态体察入微，连太后娘娘都赞你火眼金睛断案如神，今日韩夫人遇见这样一桩棘手事，你可不能躲懒。”

    一把拉过春归就去踩韩夫人的脚后跟。

    她这下可总算明白春归为什么要请萧宫令到场了，一来方便围观，再者这事一旦闹得连太后娘娘都一清二楚，真省得她再回去说服公婆拒绝程家了，多贴心的孩子，亲生女儿都比不上。

    易夫人一见这情形，也当即立断附和了两声“是啊是啊”，低沉微弱的声嗓，意志坚决的跟随，人情世故什么的先不管了，这热闹是得想办法先睹为快的。

    韩夫人脚下连连趔趄，她当然心知肚明这几个围观群众谁都不会站在她的立场，话说得好听，都是为了一探究竟，但她这时实在顾不了这许多了，又加上一贯以来的盲从，让她缺乏了预备主母该有的骨头，从来都是附属一样的存在，怎能指望她摇身一变刚毅果决？她现在唯一的念头就是千万保全程珠，别的人事必须为这念头让路。

    围观不宜携带仆婢，韩夫人更不想让其余非顶极心腹的仆婢知道她的亏心事，所以萧宫令只能掺扶着韩夫

    人一路前行，春归的压力就大了，她需得一手扶着易夫人，一手扶着舒娘子，严重影响了行进速度，足足走了一刻钟还没走出天陌别馆的内院。

    好在是途中遇着了徐妈妈，她带回的利好消息是施推官总算还能通融，听闻韩夫人愿意接受他的盘问，且因程珠作主，已经交出了姜熊接受询问，施推官不再坚持一定要把程珠、程玞带回衙门审问。

    韩夫人吊着的一口气才松出一半来。

    她把接受盘问的地点定在了别馆垂花门里的穿堂，又让徐妈妈先去设置屏风外加“清理现场”，脚步却也不曾放慢的，当终于走到穿堂的屏风里侧，韩夫人几乎没有虚脱，她有气无力的先对施推官赔礼：“我为内眷，只好在此处一见施公，望施公莫怪怠慢。”

    “本官今日也不是为了饮宴聚会，何谈怠慢二字？夫人不需多礼。”施推官隔着屏风，从座椅里站起回应一句。

    春归是从兰庭的口述中听说这位施世叔嫉恶如仇，明明进士出身却不肯按部就班在翰林院熬资历，志向竟然是做个断案如神的青天刑官，于是乎春归对这位施推官就格外好奇，她是很想亲眼目睹如此凛然正气的一类人物理该是怎样的形容，好精进自己的察人之术和赵修撰缩小差距，但奈何的是，徐妈妈设置的屏障竟然是几扇实心木雕组成，这下可把两边的人影遮挡得那叫一个严严实实，严重影响了围观的便利。

    不过听施世叔的语气，似乎兴奋难捺？

    施推官也的确兴奋，上任不久，先是顺利破获轰动一时的樊家灭门大案，没过多久竟然又有平民状告英国公府的世子夫人及其嫡子，如今的百姓竟然都有了不畏权贵的胆气，一定是因为无人不知有他坐镇推官衙门，势必执法公正的缘故，百姓如此信任他，他当然要认真对待，往青天刑官的远大志向奋起直进。

    无论何人犯法，都绝对不能姑息纵容！

    刚刚落座的施推官正要问案，却见屏风那头转出来一位妇人。

    “余姓萧，乃慈宁宫宫令，今日奉圣德太后之令，来赴舒娘子相借程府别馆召集的宴聚，又闻施公自推官衙门来，竟是要将英国公府程世子两位嫡公子带问官衙审问，且似乎还要上请世子夫人接受盘问，余不敢阻挠施公办案，只因事涉朝廷命妇之清白，余斗胆僭越先予提醒，望施公切勿听信一面之辞，还需掌握实证，莫辱勋贵及命妇尊威。”

    萧宫令一出场便先说明是太后娘娘的宫人，施推官只好又站了起身，郑重颔首：“本官当然清楚朝廷纲法，原本也不敢冒昧盘问世子夫人，所以今日的来意，也只是依据原告供述逮拿嫌犯姜熊，另传唤程珠、程玞二位至官衙审问，但因世子夫人所遣仆妇徐氏告诉，听闻夫人自愿受询，本官才会不经上请便行察问。”

    萧宫令完全掌握了主动，并不待韩夫人开口便道：“余回宫之后，需将今日之事详细禀明太后，故而还请施公先行说明案件始终。”

    春归在心中给萧宫令竖起了大拇指，暗忖请这位今日前来天陌别馆果然是请对了人。

    但韩夫人的心情却完全不同，就算现在是坐在椅子里，也免不得膝盖一阵阵的发软了。

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    第320章 盘问继续

    施推官作为朝廷命官，且眼下是因公务在身，虽对于圣德太后宫中的宫令不能冲撞，倒也不需持卑下之礼，所以他经过回应之后再度归座，说起了今日这桩案情：“有英国公世子已故良妾之父兄，顾蔡顾迁二人今日向本官状告其女顾氏为英国公世子夫人所害，并非急病身亡，而是被逼饮下鸩毒而死，且指控世子夫人乃杀人灭口，因顾氏察知世子夫人纵子行凶，英国公之子先后虐杀奴婢净心、净守、净文及芸香四人，顾家父子并且供述，他们原本不知顾氏之死另有蹊跷，乃英国公府家仆姜熊亲口告知，姜熊声称，顾氏正是被其母其妻等人奉令毒杀。”

    春归垂着眼，心道顾纤云的父兄还真是对姜熊的提议言听计从，且姜熊也果然把小道的话奉为金科玉律，他们的指供并没有针对程敏和程玞，有意模糊韩夫人“纵子”的具体对象，这样一来才会把程珠一并牵连，韩夫人护珠心切，方寸大乱之余才可能交待案情，维护程珠不受刑审。

    程珠和程玞应当都在屏挡那头吧？春归猜测，一来他们是涉案嫌犯，施推官必定会让他们到场，再者两人作为儿子，也不可能躲在一旁由得母亲被刑官盘问。

    这一念头刚转完，春归就听见屏挡那边有人说话，不是程玞那略有些低沉的嗓音。

    “施公请容晚生辩解。”

    这声音清越柔和，但气息却似有不足，春归竖起耳朵来，几乎都能听到说话那人虚弱的喘息了。

    “家母自来宽厚仁慈，不仅对待家中妾室从来不曾苛责，且对待仆妇下人也自来宽容，晚生虽不才，因受病痛所累无力效事君国，一无是处反累亲长忧虑，不忠不孝愧为臣子，然万万再不敢犯国法，行为害杀人命的恶事。舍弟虽未及冠，且自幼养在外家，然外祖父及舅父等等尊长也从不曾疏忽对舍弟的管教，舍弟虽未取功名，但也自幼学圣人之言，遵奉五常之道，怎会虐杀人命犯触国法？还望施公明察，此事应当是顾姨娘之父兄因为道听途说而生误解，晚生能够体谅两位突闻顾姨娘为人所害时的悲怒难捺，相信两位并非有意诬告，可晚生必须向施公说明，家母、晚生及舍

    弟决不曾犯诸多罪行。”

    这位就是程珠了，春归总算确断。

    而韩夫人听闻长子的话，心虚焦虑之余也徒然生出一股勇气，一手紧紧抓住扶把身体略往前倾，这时终于为自己分辩：“我不知顾姨娘的父兄为何坚称是我鸩杀了她，但我确然没有逼害顾姨娘，施公想必也知道犬子的情形，他缠绵病榻多年手无缚鸡之力，根本不可能行为杀人害命的事。”

    却忘了替程玞开脱，春归十分想推开隔屏一观程玞现在的神色。

    韩夫人的招供固然重要，但最关键还是得程玞亲口认罪，春归寄望于韩夫人的“偏心”逼得程玞情绪崩溃，最好是……亲口道出和魏国公的勾联，那个曾经被窝藏在天陌别馆饱受摧残的神秘男子究竟是谁。

    “本官当然不会仅只听信任何一方的口供，不过原告既然提出了姜熊既为疑犯又为人证，敢问夫人及令郎敢否与姜熊当堂对质？”

    韩夫人刚才甚至都没听清姜熊已然倒戈，此时神色大变。

    萧宫令已经退到与屏风平行处，这时既能看清程珠、程玞的神情，又能看清韩夫人的神情，她不由重重蹙眉。

    这案子似乎已经不需要审问了，韩夫人如此惊慌必定有罪，只不过看上去程珠还算正常，仿佛当真自觉清白无辜。

    果然就听程珠说道：“晚生不怕与姜熊对质。”

    姜熊原本已被吏役扣押在外，很快就被带了上来，他已经是早有了决意出首坦诚，这会儿子倒没显得如何慌乱，往地上一跪，竹筒倒豆子般就合盘托出了：“先是净心、净守两个奴婢……报的都是暴病身亡，小人奉令焚埋骨灰，但她们二人……都是被剜目毁容割下手足，甚至连十指十趾……竟然是被一只只的斩下……这哪能是暴病？后来还有净文，尸身也是这般惨状！净文是家生子，就算报个暴病，尸身按理也会让她老子娘再看一眼才好焚埋，但这样一来，净文的老子娘哪能不知净文是被虐杀？所以夫人才说了谎话，瞒着净文的死讯，只说把她远嫁去了南昌本家的子弟……又有顾姨娘和芸香……小人所言字字属实，还望推官老爷明鉴。”

    “姜熊，你为何要陷谤母亲及我？”程珠显然没有料到姜熊会这样供述，语气里充满了狐疑。

    “小人没有陷谤。”姜熊冲着屏风连连叩首：“夫人、夫人，净文的冤魂已经缠上了小人，小人若再不说实话，别说性命保不住，就怕还得下十八层地狱受尽折磨永世都不能再投人胎了啊……夫人，孽报已经临头，小人实在不敢再替夫人及少爷隐瞒罪行了！”

    韩夫人一脸的血色都已褪得干干净净，但这时春归等等四双目光都注视着她，她也只好外强中干喝道：“一派胡言，你莫不是疯魔了才敢说这疯话？你、你……”

    “夫人，净文等婢不知是否皆为夫人的侍女？”春归问。