“你说什么？”王久贵猛一侧身，瞪大眼问。

    “母亲和兄长是中毒，如今昏迷不醒，十分危急，乔小郎中正在竭力救治，父亲，母亲和兄长是被人谋害呀。”

    春归格外留意听闻这一结论后，郑氏的神色，不出所料，又是兴灾乐祸之余稍带震惊，她显然并没料到周氏母子竟然是双双中毒，且仍是草乌，虽说事故一看就和三姑娘脱不开干系，郑氏却并没有急着坐实三姑娘的罪名，那姿态，像是打定主意袖手旁观充当看客。

    那个名唤鹊儿的婢女，此时也已经被喊了进来跪在堂内，听到三爷的话，倒是吓得面无血色、魂飞魄散，是她拿的赃，但分明没有料到竟会发生这样惨重的事，主母和未来家主性命垂危，她却成了重要的人证。

    震怒的是凝思，春归眼睁睁看着这个不苟言笑的婢女，上前就是重重两个耳光，扇得疑犯荔枝险些没有栽倒在地，她短促地痛叫一声，下意识捂了脸，本来不曾为恶，但一对上凝思冰冷的目光，不知为何竟然浑身颤抖，看上去倒真有几分心虚。

    “好个恶婢，竟然敢毒害主母！”这么多主人在场，凝思一个婢女就敢怒斥责打荔枝，狂妄虽则狂妄，却也占主母遇害怒极而狂的情理。

    谁说这丫鬟呆笨？相比在商场人世摸爬滚打半生的王久贵，凝思怕也是不遑多让的。

    春归又再看向珍姨娘，她明明在这样的时候就像一具摆设，不可能引起旁人的注意，却仍然装出了震惊且疑惑的神色，甚至还把那眼眶都自然地涨红，这做张做势，也可谓炉火纯青。

    继续看凝思的表演，“砰通”一声膝跪，忿然作色瞋目切齿，那情态竟比当日王平安这孝子听闻周氏中慢性之毒时更加悲愤，俨然是要把性命都豁出去，必须为主母报仇雪恨。

    “老爷，三姑娘定是听信那些谣传，误以为太太害死了生母，利用侍疾煎药的时机，在太太的汤药里落毒，好在荔枝毁灭罪证时，被鹊儿拿获，请老爷为太太作主！”

    只是凝思的话落，又见竹帘卷起，原来是绮紫已经不安了许久，就守在门外，听见凝思对三姑娘的指控，她是再也忍不住了。

    “老爷可千万不要听信凝思的污赖，毒害太太和大爷的真凶正是凝思，还请老爷明察！”

    “你这是血口喷人！”

    “你才是恶人先告状！”

    两个丫鬟，对彼此怒目相向，竟是把郑氏都看傻了，眼珠子一忽滑向这个，一忽转向那个，直到听绮紫口述，她是怎么跟着凝思，窥见得三爷和凝思密谋时，郑氏才觉得大事不妙，她竟然也被牵连其中，做不得袖手的看客了。

    “老爷，您可不能听信这贱婢血口喷人，三郎怎么会起这等歹毒心思？”郑氏恶狠狠地盯着绮紫：“三娘就是被你等恶仆教唆坏了，否则小小年纪，也没胆子毒害母兄！”

    郑氏其实暗暗疑惑，并不确定看上去颤颤兢兢怯弱娇柔的三姑娘竟然胆敢毒杀嫡母，干下这等大快人心的好事，不过一听儿子被指控为幕后真凶，郑氏哪还顾得上这点子蹊跷，立马咬死了三姑娘的罪名，且把主要的责任，砸在绮紫的头上。

    她很清楚，就王久贵的脾性，不可能把三姑娘送去官府审判问斩，让整个王家被人指指点点津津乐道，大约也做不到把亲生女儿处死的狠绝，至多是把三姑娘关禁起来，要么就是送去庵堂，这又怎能让郑氏消气？

    从前她对三姑娘是没有刻骨的仇恨，但现在可不同了，现在三姑娘可是企图嫁祸给她的儿子！

    至少得把帮凶绮紫打死吧，否则他们母子两，在王家岂不成了人尽可欺？

    于是郑氏这“看客”，挽着袖子就上了戏台，冲着王久贵大诉冤屈不说，又忙着给绮紫判刑：“老爷，似这等毒害主母污赖主家的贱婢，猪狗不如的畜生，就该拔了她的舌头，把她千刀万剐，让她死无葬身之地！”

    谁知却听见她家老爷，有些阴冷的口吻：“不急，让这婢女把话说完。”

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    第63章 不在现场

    王久贵俨然更加相信绮紫，这让郑氏心焦不已，不过凝思却有如胜券在握，因为一切正向她的设计布局发展，她根本就不怕和绮紫对质。

    但为了让事态看上去更加合理，她仍然作出一副愤慨却不解的模样。

    在众人看来，她一贯就是个拙口钝辞的人，她当然不能摇身一变，忽而辩才无双……好在是，有郑氏在，且她必定会替三爷开脱，根本用不着自己上阵争辩。

    于是凝思也悠哉游哉，听绮紫继续控诉。

    “奴婢听闻了凝思和三爷的密谋，震惊不已，立即告知了三姑娘，为保三姑娘不受陷害，叮嘱三姑娘和荔枝先回居院，找出暗藏的物证，就是那包草乌，那草乌分明是凝思和三爷的嫁祸，三姑娘根本就没有这样的毒物。”

    郑氏冷笑道：“你是太太屋里的奴婢，若真像你说的一样，察觉有人要加害主母，首先想到的，难道不是向太太告密？哪里会有一心向着三姑娘，把太太和大爷的生死抛在脑后的道理？一听就是杜撰，休想用这说辞欺哄老爷！”

    言下之意，老爷你若信这漏洞百出的话，可就太愚蠢了。

    “奴婢当然告诉了太太，正好大爷前来看望，太太把这事也告诉了大爷，只是这件事，毕竟是奴婢的一面之辞，光是凝思也就罢了，又涉及到三爷……无凭无据，大爷也没法子质问三爷，因而嘱咐了奴婢先莫声张。”

    “现下太太和大爷都已人事不省，这些话还不是由得你胡诌，谁能证明？更荒唐的是，你要当真先告了密，太太和大爷眼下又怎么会中毒？”郑氏更是满面的不屑，正要冲王久贵进行新一轮的申冤，坐实绮紫的罪名。

    怎知王久贵却道：“就在早前，我请了乔郎中复诊，大郎暗中告诉了这件事，绮紫的确在上昼，便向太太状告凝思和三郎密谋。”

    郑氏愕住，简直不敢置信，好一阵才转动僵硬的脖子，看向一旁的王三，上前握了他的手臂直摇晃：“你还愣着，怎不快些向你父亲辩解，说你绝没有做下这样的恶行，你是清白无辜的，是三娘陷害你这兄长。”

    “阿娘，您不用着急，儿子并没行为这等恶事，不知这婢女因何攀污儿子，不过阿父定能审问清明。”王三倒是光明磊落不急不躁的模样。

    珍姨娘垂着脸，一声不吭，心中却在暗忖：种种计划，三爷其实都被瞒在鼓里不知详情，也根本不知凝思和我的关联，蛛丝马迹，唯有昨日叮嘱那句话，三爷应当想到了这是脱罪的关键，他既无风险，自然可以不急不躁。

    “凝思，你怎么说？”王久贵转而又问另一个关键人。

    珍姨娘微微翕动眼睫，余光睨向处，见凝思挺直肩脊不屈不挠，冷硬神色只道一句“绮紫是一派胡言”，她心中大觉满意，就是这样一个木讷的婢女，哪里来这么多智慧设计阴谋，和能言善辩的绮紫相比，凝思更像凶手？这才是荒唐的事。

    郑氏却很着急，她暂时放过了绮紫，把凝思恨铁不成钢：“都什么时候了，你还一个字一个字的往嘴外头挤，就不能多为自己分辩几句？”又忙对王久贵，替凝思竭力开脱：“老爷，不信您问问大太太屋里的其余奴婢，有谁不知道，凝思可一贯忠诚，只依大太太之令行事，要说大太太指使她毒害三太太这话可信，说她受三郎的指使去害大太太，且看我们家上上下下，有没有人相信。”

    见王久贵依然不置可否，郑氏越发着急上火，扯着凝思上前几步让王久贵瞧：“老爷看看，就她这么个呆笨样，哪有那么多的肚肠，再说太太和大郎既然已经知情，必定会对凝思小心防范，凝思究竟是怎么得手的？”

    对于郑氏的疑问，王久贵心中雪亮，却装作稀里糊涂，良久才对兰庭说道：“老朽家中出了这等祸殃，实在不堪，只是曾听小犬平安说起，宋舍人年纪虽少，却有知断之能，故而老朽腆颜，把这一件家丑拜托给宋舍人，还望舍人看在与小犬相交一场的情分上，替老朽察明此事，就算小犬命中该遭此劫，好歹也不让害他之人逍遥法外。”

    说完是一阵长长的叹息。

    不过就王久贵的功力，还演不出来自然而然的老泪纵横。

    只是这一番话，却像一颗石子扰乱了珍姨娘平稳的心情，而荡生起淡淡的疑惑。

    一来当然是因王久贵对“宋郎君”这个少年客人的信服，实在是出乎意料，再者珍姨娘敏感的意识到王久贵只提起王平安的垂危，半个字不涉周氏。

    两点蹊跷，让珍姨娘隐隐不安，但她却没有办法剖析，因为兰庭已经开始问话，珍姨娘不得不把注意力集中在耳朵上。

    兰庭先问绮紫：“听你那番供述，我确然有些不解之处，你既然已向主母禀知阴谋，为何还要劝告三姑娘去丢弃那所谓的罪证呢？”

    春归也正好奇兰庭要怎么审案，听他这一问，也是恍然大悟——

    难怪她早前就觉得怪异呢，绮紫既然向周氏告密，揭穿了凝思的阴谋，再让三姑娘把那包草乌暗暗丢弃岂不画蛇添足？正确的做法难道不是把草乌上交周氏，这也算是一件辅证。

    要不是春归早已知道了凝思确然就是真凶，因这一点矛盾，怕就要相信种种都是绮紫的杜撰了。

    可绮紫为什么要行为前后矛盾的事？

    “奴婢当时，并没有告知太太，向太太隐瞒了凝思和三爷意欲稼祸三姑娘的行为。”

    这样的回应莫说让春归大觉诧异，更是让郑氏嗤笑出声：“果然还是宋舍人机智，一句话就戳穿了这贱婢的编撰，让她再怎么圆，也只能是信口开河，你既有告发凝思的决心，怎么可能独独隐瞒凝思想要嫁祸三娘。”

    “这件罪行如果只是关系到凝思，奴婢当然不会存有任何顾虑，但却牵涉到三爷……奴婢当时的想法，万一没能找到任何凭证，主家要怪罪，可由奴婢一人担当，怎么也不会连累三姑娘受责，所以奴婢能够想到的万全之计，是在黑白不曾分明之前，先把三姑娘择清，故而只让三姑娘找到草乌，想法子丢弃销毁，且奴婢也没说凝思和三爷是想让三姑娘顶罪，如此一来，三姑娘就能完全置身事外。”

    春归再度恍然大悟，暗忖：绮紫的心思还真细致，也确然是一心关照三姑娘，要知道对于闺阁女子而言，诬篾兄长可是个不小的罪名，绮紫当时还无法确定能否证实王三、凝思的罪行，她甘冒风险，却竭尽所能让三姑娘置身事外。

    只可惜，她这般为三姑娘考虑，却正中凝思的阴谋，把三姑娘拿了个罪证确凿。

    “一派胡言，真是一派胡言！”郑氏冷笑出声。

    兰庭却不置可否，继续问道：“你可还记得，窥闻见凝思和三郎君密谋时的确切时辰。”

    “奴婢因有了和凝思对质的打算，故而当赶回后，特意让金枝替奴婢瞅了一瞅这厅里的自鸣钟，为巳时二刻，可推算出三爷密谋凝思的时辰为巳初。”供述到此，绮紫又自然而然说到：“金枝可为人证。”

    兰庭这才改问凝思：“你可记得巳初时分去了何处，若仍坚称未与三郎君会面，可有人证明？”

    凝思却硬梆梆地说道：“奴婢不记得巳初去了何处，不过上昼时，奴婢确然去了一趟大姑娘曾经的侧院，因奴婢发觉不慎遗失了钥匙，想起昨日经过侧院时滑了一跤，过去一寻，果然找到钥匙。”

    听凝思承认去了“现场”，郑氏大是焦灼，张嘴又要代凝思分辩，却见她的儿子醍醐灌顶般一拍脑门。

    “阿父，巳初时儿子可不正好拿着块商行最新上架的怀表，征询定价，直到快午时，儿子可一直和阿父在一处。”

    说来王三也算谨慎了，当得珍姨娘的嘱咐，不但是在巳初准时去见了王久贵，而且还想到用一块怀表证实时间。

    王家是做舶来品起家，如今经营，舶来品仍是一大要项，而最近些年，越来越多的达官贵人时兴佩带怀表，王家的商行引入了不少款式，王三今日找的这借口，也算合情合理，当然，他并没有想到会在自证清白前，就在猝不及防下被兰庭揭穿了。

    可该唱的戏仍是要唱，王三还是不无必要自证清白的。

    喜出望外的是郑氏，大笑起来：“老爷，这怎么说，三郎那时可和您在一处，难道他还有分身术不成，一边儿和老爷说话，一边儿和凝思密谋？不用问了，定然是这贱婢攀污三郎，好为她自己脱罪！”

    郑氏这时才想起主谋竟然还未遭到半句质问，把指尖对准了绮紫，又恶狠狠地转头瞪向三姑娘。

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    第64章 急中生智

    听兰庭断案到这一环节，越发糊涂的人却成了王久贵，他本是相信了女儿和绮紫才是清白无辜的一方，但绮紫却说是巳初窥见密谋，这就不对了呀，巳初时分，他的确和三郎在一处，三郎怎么可能和凝思在一处密谋呢？

    不仅王久贵大觉愕然，连绮紫也是呆怔当场，她第一想法是难道老爷也在包庇三爷？可不是没有这可能！万一大爷救不过来，老爷也许不忍再赔上三爷这个儿子，三姑娘虽也是老爷的亲骨肉，吃亏就吃亏在只是一个女儿，如今这世道，可讲究着男尊女卑！

    兰庭不是春归，并不知道珍姨娘今日女扮男装这一件事，但其实早在中午，就已经听王平安通知了绮紫的密告，结合之前发现的两条线索，他才能锁定珍姨娘是凝思的同谋，现在当然不会因为王三不在现场便大惊小怪。

    很有耐性地启发绮紫：“你确然是亲眼目睹了凝思是和三郎君在密商？”

    “确然是奴婢亲眼目睹。”绮紫怔怔地回应，忽然想到了细节，才又改口：“奴婢并未能看清三爷的相貌，因为当时，三爷坐着凝思站着，三爷的形貌被凝思遮挡得有大半，奴婢只看见一袭男子着的衣袍和鞋子，是听凝思称呼那人为三爷。”

    兰庭瞥了一眼凝思，见她虽说仍是一脸冷凝无动于衷，可鼻翼的翕张却忽而急剧，泄露出因为这一番问应，心生紧张。

    好笑的是郑氏，又再为凝思辩护：“贱婢还真敢信口开河，起初咬定了亲眼目睹，眼下听说三郎有老爷作证，立即又改口，说什么没看真切。”

    这位已经有了心理暗示，主动把王三和凝思关联起来，全然没有想过，凝思就算是真凶，王三也可能无罪。

    但兰庭也只是把这疑点点到即止，并没有大力挖掘下去，他对王久贵道：“晚辈看来，关键还在察明大太太和王世兄究竟是因何中毒，才能断定真凶。”

    草乌的发作，一般不会像砒/霜鸩酒那样急剧，根据毒量和中毒之人的体质各有区别，有的在二、三时辰，有的甚至七、八时辰之后才发作，这样就加大了追察毒源的难度，这也是珍姨娘心生杀意时，择中草乌的原因之一。

    她是把毒下在养生丸和益气汤中，服食下去，到哪里追察根源？

    就大有机会成功嫁祸给三姑娘。

    春归也在思索，珍姨娘一方想要坐实三姑娘的罪名成功洗清嫌疑，应当怎么做，她也并没有耗废多少时间，眼中就是一亮，只这样的场合，她可不方便贸贸然开口，只用眼睛望着兰庭，兰庭也及时地感应到了，似乎很是欣赏春归的好胜心，微笑表示鼓励。

    于是春归便心领神会：“就算将草乌研磨成粉，加入汤水中也会有股涩味，极易被人察觉，大太太中毒，应当是因汤药，虽说汤药已经被大太太服用，不过从残余的药渣，也许能察验出来。”

    这个“自作聪明”的提议险些没让凝思翘起唇角，暗中讥鄙：就知道这个什么宋公子夫妇两，都是绣花枕头，以为出身世族就比寻常人见多识广，还不是按照咱们的设计，一脚脚地踩中陷井，尚不自觉是由他们亲手把绞绳套在了王三娘的脖子上呢，亏我早前还胆颤心惊了一把，以为那姓宋的察觉到什么，真是白担心。

    凝思越发地如释重负，肩脊也随之越发地笔挺，姿态显得更加光明磊落了。

    又果然是从残余的药渣中，察出了足够致死的草乌片，郑氏大觉扬眉吐气，一声声地质问三姑娘：“为太太煎药的人是你吧，今日拿着草乌想要毁灭罪证的人也是你吧，你还想要把罪名栽在你的三哥身上，却没想到天都不帮你，正好你三哥今天和老爷在一块，如今罪证确凿，看你还想如何狡辩！”

    并不待三姑娘分辩，又大骂道：“你还这点年岁，哪来如此歹毒的心思，你恨大太太和凝思害死你生母，你就冲他们报仇雪恨去，我没亏待你吧，你三哥和你无仇无怨吧，你连你三哥都不放过，还想让你三哥替你顶罪呢，这样谋害无辜，畜生都不如的东西！”

    正骂得趁兴，冷不丁却听一句——

    “凝思姑娘，真是好手段呀，几乎可称天衣无缝！”

    如此赞诩凝思的人，正是今日受托负责主审的“判官”兰庭。

    郑氏手指还冲着三姑娘，一张惊愕的脸往左扭转，整个人看上去都有些变形。

    “宋小郎，你认错人了吧，凶手明明是绮紫……”

    连王三都无法忍受他家娘亲了，干咳道：“阿娘，您就别添乱了，论得谁是凶手呢，横竖与儿子都没有干系。”