杜芳菲知道内宅跟爷们办的大事有千丝万缕的联系，喝了一口茶后就把今天怎样碰见顾瑛，又怎样和周玉蓉起了摩擦，到前头尾祭时又碰到李侧妃出面说出小世子要到顾家小住，到最后范庶妃软语求顾瑛把自己儿子也带回去……

    敬王喃喃道：“这女人多了就是个事儿……”

    杜芳菲扑哧一笑，赶着凑趣道：“你说的极是，当时那一小段回廊让几个女人挤得满满的，你一句我一句像唱大戏一般。偏顾夫人也是个极有趣的，抄着手站在一边不说话不掺和，好似这件事跟她没关系一般！”

    敬王听得这话脸色变了变，却立刻转过头去淡淡道：“这事儿跟内宅妇人本来就没关系，那顾衡若不是上蹿下跳成了老二的心腹，俞氏死的时候也不会起心思让亲生儿子拜他为师。”

    杜芳菲没有看到敬王脸上异色。

    她正低头看着碟子里的煎饺因为没了滚烫温度护持，转眼间就迅速失了饱满圆润。面皮软软的塌着，让人一看就丧了胃口。

    从前杜芳菲隐约听说过，顾衡和敬王早年结有心结。那时候她还有些疑惑，怎么会有人去烧端王那口冷灶？想起白日里连范庶妃都隐隐巴结顾瑛的样子，就觉得自己察知了一些真相。

    “……那顾衡难道准备舍了大理寺的官职到端王府当个长史不成，这何其不智？”

    敬王啼笑皆非之余，还感到万分的荒谬。

    这便是自己的正妃，一双眼睛只看得到面前的一亩三分地，觉得自己就该别人刻意哄着捧着。说实话，连自个都不敢肯定日后的前程。结果周围的这些人包括阿娘、舅舅、身边的清客们都已经笃定那张宝座最后的归属……

    敬王有些倦怠，不紧不慢地喝干最后一口酒，站起身道：“你先歇着，书房里还有些公务没有处理完。若是时辰太晚，我就在那边歇歇下了。你也早些歇着，明天早些过去那边看有什么需要帮忙的，宫中……圣人最喜欢一家子和和美美的。”

    杜芳菲忙不迭应了，然而还未等她多说几句，敬王已经不见了身影。

    有丫头过来收拾碗筷，杜芳菲沮丧的拄着头道：“一个月总有十来天王爷要歇在书房里，哪儿有那么多公务要处理？有时候我真怀疑外院书房藏着一个绝世美人，偏偏我总寻不见踪迹！”

    几个丫头都她从娘家带来的，说话自然是贴心贴肺没什么顾忌。相视一眼捂嘴笑道：“娘娘身在福窝里不知福，王爷身边干净你要焦心。若是三天两头抬一个进来闹眼，你岂不是喝醋要喝个没完？”

    杜芳菲这个想想也觉得好笑，遂把刚才的不安弃在一边不提。

    起身对着铜镜摘下那只贵重无比的银簪，小心放在妆台里收好。想了一下吩咐丫头道：“王爷好像格外喜欢我簪宝珠茉莉，明天早上你让人给我送一盘儿新鲜的过来。”

    其实她最喜欢的颜色鲜艳的牡丹芍药，夏天的时候梳了高髻穿了留仙裙，在廊桥上走着象天上宫娥一般飘逸自在。但敬王最喜欢的是小朵小朵的宝珠茉莉，那么余生她也会将这种花当成自己的最爱！

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    第二四四章 娇客

    王府世子苏诩是腊月初到的巾帽胡同。

    张老太太心慈，也管不了什么尊卑将孩子一把抱住迭声道：“可怜见的, 重阳节见着还长得圆圆润润, 如今瘦的只剩一把骨头了。一看这孩子就是个孝心好的, 你娘也没白养一场。如今活人还要过下去，把那些恼人的心思全撇在门外……”

    屋子里的四角铜炭盆早早烧着火，在如意纹的罩子里明明暗暗地散着温暖的光。槅窗翕开半扇，窗前的案几上供着两盆开的正好的水仙，淡黄的花蕊雪白的花瓣, 在碧绿如油的枝叶下透着一股勃勃生机。

    这一式三间屋子宽敞明亮, 挨墙靠着的是一整套桐漆家具, 桌帷帐幔皆用了颜色素雅大方的藏蓝布料, 架子床上的被褥是织了平安团花纹的上好细布。世子贴身侍候的丁嬷嬷抬眼见了这些用心的布置，心头先满意了三分，

    顾瑛知道这位从王府跟过来的嬷嬷眼界高, 就和颜悦色地交代道：“……也不知道世子的喜好，我就先添置了一些东西。若是有什么差的，就派个小丫头跟我知会一声。”

    丁嬷嬷见对方如此上道懂事, 自然也谦让了几句, “出门的时候王爷嘱咐了又嘱咐，说世子过来是要跟着顾大人做学问的。更何况世子还守着热孝，请夫人千万不能在衣食上对他太过迁就放纵。”

    顾瑛早就知道这是个轻不得重不得的烫手山芋，但这会儿既然已经接下就没有扔出去的道理。就微笑道：“我们家的吃食一向清淡, 厨子最擅长的就是淮扬菜。不过往日俞王妃带世子偶尔过来时, 倒是赞过一声我家厨子的口味拿得正！”

    丁嬷嬷不吱声了。

    靠近炭盆的软榻上, 顾小囡正把一根龙须糖递过去，悄悄道：“我知道俞娘娘到天上去当神仙了，你心里不好受。可我娘说这日子总得过下去，不能老哭哭啼啼的，要不然你娘在天上看见了也会不安。”

    小世子一张苍白小脸终于浮起一丝暖意，把糖果拿在手里却不急着吃。

    晚饭后奶娘把八个月的文哥也抱了过来放在炕上，文哥儿性子霸道些，最喜欢抱着人吐泡泡。一个不注意，小世子就让他糊了一脸的口水。屋子里不免喧喧闹闹成一团，终于有了孩童应有的样子。

    张老太太看着小孙子在奶娘的怀里跳上跳下地欢腾不已，另外两个小人在一处叽叽咕咕地说话，一会儿工夫就分吃了一盘和了菜丁虾末的小面饼，这才放下悬着一半的心。

    出来后对着顾瑛叹道：“这些大宅门里的孩子比我们乡下人的心眼多，这么一丁点儿的人那双眼睛通通透透，好像什么事儿都明明白白。看着冷清寡言，其实这世上谁对他好对他孬，这孩子比谁都分得清。”

    顾瑛沉默了一会儿，“俞王妃把这孩子教的太好，看着失了活气儿。这样长大后回想起小时候，竟没有一件值得高兴的事儿。哥哥曾经说过，人在这世上活一遭该忍的就要忍，不能忍的半分不能让，总要任性几回才算活得舒坦……”

    张老太太叹了一口气，“这些贵人活得比我们都累，难怪个个长大都成了说话拐弯的人精子。说起来也是可怜，只有日后慢慢告诉他，这家里没外人只管松快些。”

    老太太大半辈子生活在乡下，即便遇到再多的糟心事儿也要活个痛快自在。那些尊享富贵的人一辈子活在条条框框里，在她眼里只得了个“可怜”二字。

    丁嬷嬷自忖是王府里出来的人，开始时还端着架子。碰了几回不大不小的软钉子后，知道顾家的几个主子都不是好拿捏的人，再说也挑不出什么大的错处，再往后态度端正许多。

    每天早上世子起床梳洗后，就到正院来领顾衡布下的课业，一般是两篇大字并两段《论语注释》之类的解读。背不完也不强求，然后一家子就围坐在一起吃早饭。

    顾家并未把这位新加入的娇客当作碰都不能碰的瓷器人儿，一家子吃什么世子也跟着吃什么。有时候是一碗拌有各种浇头的面条，有时候是青菜粥并几样适口小菜。

    顾瑛兴致来时还会亲自下厨房，烙几张撒着芝麻粒儿的面饼。

    开始的时候护主心切的丁嬷嬷对于这种做法颇有微词，说世子在王府的时候，每天早上必定要喝一碗上等燕窝粥，每天晚上要用一盅热热的虫草汤——因为世子在娘胎里受了罪从小就体质虚寒。

    张老太太颇不以为然。

    当场就在桌子上垮下脸来，说你们京城里的人就是穷讲究，结果一个个的把孩子养得跟小鸡崽儿一样。看看我们乡下养的孩子个顶个儿的结实，就说明你们养孩子的方法不对。

    那燕窝虫草再名贵也是滋补的药材，是药就有三分毒。小孩子的脾胃本就弱，根本就受不了这种乱七八糟的补法。最要紧的就是把饭吃饱吃好，再到院子里多跑跑多跳跳，身子骨自然就结实了。

    说到这里，张老太太自豪地指着顾小囡道：“养孩子不能养得过于精细，看看我们家的小丫头比世子要小两岁，结果脸盘子比他还要大一圈。”

    这番话有理论有实据，加上张老太太的气势十足，端王府的资深老人丁嬷嬷竟然被说得哑口无言。

    王府小世子左看看右看看，最后看了一眼吃的满嘴流油的顾小囡，终于发觉自己虽然比别人的字认得多，但终有一样是比不过人家的。

    也许皇室的子弟争强好胜的性子是刻在骨子里的，从这天开始小世子根本就用不着别人苦劝，开始发愤图强的吃饭。顾小囡吃一碗，他就要吃一碗半。

    因为张老太太和顾瑛闲暇时都喜欢带着孩子到外面游玩，也不刻意嘱咐，就由着孩子们在平坦的地面上乱跑。小孩子本就长得快，不过半个月的时间小世子的小脸儿就比从前变得红润起来。

    丁嬷嬷这才感觉到俞王妃在世时没有看错人，这顾家夫妇加上他家的老太太都是实诚人。于是，再然后她对于些许逾矩的地方也能睁一只眼儿闭一只眼儿了。

    孝子给生母守孝并不严格禁荤，况且这么小的孩子一味吃素多半也受不了。

    顾瑛就吩咐采买的人，尽量把鸡鸭鱼肉在外面处理干净了再拿回来。厨房端上来的菜也没了整鸡整鸭，牛羊肉和着蔬菜搓成小小的丸子，吃在嘴里有一股淡淡的菜香。黄花鱼放在砂锅里小火清炖，起锅的时候撇去鱼肉鱼骨，只剩一碗酽浓雪白闻不见异味儿的汤端上来。

    丁嬷嬷回什锦胡同禀告顾家的情况时难得褒奖了几句，说顾家人又有心又厚道，小世子好似……比在家里畅快些。

    端王这些日子一直独自歇在正院，听完这番话后只是挥了挥手。

    丁嬷嬷走出老远后才敢回头。

    王爷自俞王妃殁后变得愈发寡言冷峻，呆在屋子里半天都说不了几句话。人就是这样，平日里也没觉察出那个人哪里好。可是一旦故去，脑子里能记起的都是那人的好处。

    俞王妃争了一辈子，到死才算真正走进王爷的心里，只留下的一对儿女分外可怜。三年后，守完孝的大郡主就已经是老姑娘了，也不知道能不能再找到好人家。话说回来，就是做个老姑娘也总比嫁去北元一辈子喝碱水吹沙子来得强。

    早早亡故的淑慎公主就是个活生生的例子……

    地位尊祟的小世子没了亲娘庇护，不知有多少明刀暗剑等着。幸好俞王妃临终给指了个去处，顾家虽然比不上王府富贵，但却有一股子别处没有的人情味儿。

    丁嬷嬷想，这道理很多人都明白。但放弃唾手可得的东西，又有几个人真正舍得？

    正房里没有烧炭炉冷得跟雪洞一般，端王负着手站在窗前。忽然回想起往日里那人最喜欢靠在软榻上做针线，每每看见人进来了就抿嘴一笑，如今一切却成了空想。

    两个人也有举案齐眉的日子，却被一点一滴的小事慢慢蚀空所有，直到看一眼都觉得厌烦。现在想来原本最为心善的人做出种种恶事，不过是被世事逼至墙角，因为没有人肯无缘由的庇佑！

    说到底，终究是他负了她……

    腊月二十二别家已经在准备过年了，端王正妃俞氏在这天大葬。府里的青壮小厮用布幛隔开路人，小世子苏诩手举着吉祥盆走在最前面。

    吉祥盆摔盆时讲究一次摔碎，甚至越碎越好。因为按习俗这盆是死者的锅，摔得越碎越方便死者携带。世子的力气小，只能站在一张高脚桌子上憋红了脸使劲往下掼。那瓦盆砰地一声裂开，所幸差强人意。

    瓦盆一摔，杠夫起杠正式出殡。草龙铭旗孝灯纸桥放生笼遮了半边天，超度的僧道和金童玉女将一条出城的路挤得满满的。

    在巾帽胡同的路口，顾瑛早早带着一对儿女摆了茶桌路祭。

    小世子望见后眼圈立刻红了，一旁站着的大郡主忙蹲身福礼叩谢。一阵风吹来，状如铜钱的白色纸钱被扬得到处都是，给这个漫长冬季渲染出一层凄凉。

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    第二四五章 恶心

    永祥胡同, 顾御史府。

    周玉蓉对着镜子用指尖儿把珍珠膏子一点一点匀抹在脸上, 又拿着靶镜前后照了一遍, 见头发光滑顺溜没有一丝乱, 这才满意地站起身子。接过大丫头夏言递过来的一碗细米粥，用银匙舀着慢慢地用了几口。

    这可不是平平常常的粥。

    顾御史府里的大厨房旁边长年累月专门开着一眼小灶，灶上用小火煨着各种补身子的汤。像今天这碗细米粥，就是用高丽参汤熬制的, 米也是皇家庄子上产的碧粳米。吃在嘴里入口即化, 每一口都散发着淡淡的药香。

    周玉蓉喝完了之后, 觉得精神好了许多, 心情自然也舒畅了些。

    一边用帕子擦着嘴角, 一边乜着眼角似笑非笑, “好夏言，说来说去你才是最忠心的, 不枉咱俩一起长大的情分。好好儿地再陪我两年, 到时候我一定给你找一个称心如意的夫婿。”

    这已经不是周玉蓉第一次许诺了。

    夏言正在收拾碗筷的手僵了一下, 却立刻回过神儿来低低答道：“能时时陪在姑娘身边, 我已经心满意足了。再说……我如今岁数也大了, 只怕也找不到什么合适的。”

    说完不待周玉蓉答话, 就端着小炕桌退了下去。

    屋子外面冷得很, 夏言却情愿待在外头。望着天上的一钩冷月苦笑了一下，初初听到“新女婿”之类的话时, 她还会害羞躲避, 如今不过是一场玩笑话罢了。

    她十八岁的时候跟着主子到了顾御史府, 今年已经二十有二。放在乡下，这个岁数已经是几个孩儿的娘了。但周玉蓉说这辈子最信任她怎么都不肯放人，所以到现在为止同龄人已经当娘了，她的婚事还没影。

    作为陪嫁丫头跟着这位周家的大小姐嫁过来的时候，夏言心中不是没有憧憬。心想自己尽心竭力的服侍几年，存些私房体己，日后求主子恩典或是找一个外面的店铺伙计，或是留在顾家嫁一个体面的管事都好。

    现在看来这些都是自己想多了，姑娘……根本没打算放自己走……

    屋角摇摇晃晃转过来一个青年男子，正是顾家的大公子顾彾。他虽然梳洗得干干净净刮了胡子换了衣裳，但是双眼浮肿凑近些依然闻得到一股酒气。应该是昨天晚上在外面胡混，天大亮后才晓得回家。

    夏言虽然是个奴婢，但顶顶瞧不起这位男主子。混了好几年还是个翰林院的从七品待诏，还总觉得自己才高八斗没有遇到识货的伯乐。每天要么在家里招猫逗狗作威作福，要么在外头包女妓捧戏子胡天胡地。

    最令人难以忍受的是，这人总觉得自己是再世潘安，把下流当风流，遇到一个平头正脸的就喜欢占一点口头便宜。若不是周玉蓉手段厉害，顾御史这一年到头不知要多几个庶孙子庶孙女！