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    第二四二章 贵妇

    端王府的小世子苏诩在俞王妃的灵前规规矩矩地行了大礼，拜了顾衡为启蒙师傅。

    拜师仪式仓促的很, 没有请帖没有观礼没有到处昭告, 只是在几个至亲之人的见证下磕了头奉了茶。当时在场的和不在场的人对于这件事只是感到稍许惊讶, 但转念一想又在情理之中。

    那年河南府险些丧命的行程，已经将顾衡牢牢打上端王的标签儿。加上他是辛未科的榜眼，人品才学是毋庸置疑的。至于王府的庶长子和小世子为什么有两个不同的师傅，有知道底细的人就说这其实是俞王妃的遗命, 听者自然就流露出心领神会的神色……

    顾瑛抽空回了一趟巾帽胡同。

    端王府的小世子拜师后为了精深学问要过来居住, 且看这架势不是一天两天，所以光线稍差些的厢房是绝对不能住的。小世子身边肯定有用惯的丫头婆子, 因此居住的地方还不能过于狭小。

    好在巾帽胡同的顾宅格局宽敞, 经过数次翻修后总共有两路三进, 大大小小有八～九个院落，每个院落各有景致。顾瑛权衡了一下, 让已经嫁人的韩冬媳妇过来服侍。

    韩冬媳妇儿就是顾瑛原来的大丫头小满, 因为性情温柔为人细心老早就被寒露相中为弟媳。顾瑛也有成人之美, 生了小儿子后不久就亲自为韩冬小满成了亲。小家就安在附近，两口子目前还没有孩子，所以白天仍旧按照旧例过来上值。

    顾瑛给小世子安排的地方在东头，这边除了一式高大松杉之外没有别的树木, 房前还有一个十分宽阔平坦的园子, 男孩儿们长大后可以跟着武师傅练一下拳脚。这本是给长大后的文哥儿准备的, 眼下这个只有先让出来了。

    王府世子从小养得娇贵, 想来不必准备贴身伺候的人, 但是洒扫看门的婆子总要找几个。顾瑛不放心外面的人，只得把正房的几个伺候的人先调过去应付一段时日再说。

    在家里收拾妥当无有遗漏后，顾瑛这才准备过去接人。郑嬷嬷说过世子年岁过小，为亡母守了三七二十一天孝已经是相当难得了。若真等起灵大葬，只怕他的小身板熬不住。

    亲王妃过世，京里有名有姓的各府女眷都要来祭拜。

    顾瑛刚一踏进招待女客的偏厅时，几道意味深长的目光就探了过来。但她离京许久，回京后又忙着家里的一团事鲜少在这种场合走动，厅中竟有一多半的人都认不得。

    正迟疑间，重在左首首座上的一个二十来岁的美貌女子招了招手，态度极和煦的问道：“你就是大理寺顾寺丞的夫人吧，早就想见你一面，没想到竟是这种场合才见着……”

    进这间偏厅的基本上都是五品以上的命妇，能在这种场合以高人一等的口吻说话的，身份必定不一般。

    俗话说伸手不打笑脸人，这个貌□□虽然穿着一身素服，但是头上却簪着几朵宝珠茉莉，斜斜插带着一只嵌了南海珍珠的银簪。那珍珠颗颗雪白圆润如拇指大小，在光线稍显暗淡的偏厅里熠熠生辉。

    这只银簪品相绝佳少说价值百金，只是在祭奠亡灵时穿戴成这样有些太过。顾瑛本着多说多错少说没错的原则，默不做声地欠身施了一礼。

    她心中正在猜测这位美妇人的身份，耳边就响起了一道有些熟悉的讥诮声。

    “顾夫人整日忙着商贾之事，多半只看着银子亲香。听说上个月荣昌布庄又开了一家分店，作为布庄的大东家自然没有时间在外面走动，等闲人见不着她的面也是有的。”

    偏厅摆了两溜共八张红木一字官帽座椅，此时站在尾端的一个妇人盈盈站起捂嘴笑道：“看我这张嘴就只知道胡说，顾夫人与我是旧相识想必不会见怪吧！容我帮你引见一下，这位是三皇子妃。你才从洛阳那种小地方上回来，恐怕没有机会结识这些平日里难得一见的贵人呢！”

    这话阴阳怪气怎么听怎么不舒服，那位三皇子妃脸上的和熙笑容僵了一下。顾瑛回头细看，见说话的竟是往日处处给自己使绊子的对头周玉蓉。

    电光火石间，顾瑛突然就回想起了景仁宫披香殿那件令人恶寒的旧事……

    她定了定神微微转身一笑道：“原来是你呀，刚才一看我差点儿没认出来。这才不过两三年未见你怎么变成这副样子，看了好几眼才确定没认错人。”

    顾瑛一脸的惊讶，啧啧叹道：“说起来你身上这件衣服应该是在我的荣昌布庄里扯的布料，只是颜色不怎么适合。这个月白蜀锦太嫩太挑人，肤色暗黄的人穿着就容易显老……”

    若论挖苦埋汰人，打量谁不会似的？

    更何况自己如今是四品恭人的品阶，听说顾御史家的那位大公子因为只中了一个同进士，又舍不得下死力去吃苦，混到现在只在翰林院谋了一个八品的侍诏。

    虽然也被别人尊称一声顾翰林，但却没有几个真正看得起他。

    这位顾家大公子见自己使出吃奶的劲儿却只得了这么一个差事，还差点儿囫囵个被丢进大狱，越发感到自己如曹子建怀才不遇。于是隔三岔五到衙门里点了卯之后，就和一些志同道合的狐朋狗友在外冶游。

    三皇子妃杜芳菲眼中笑意更深。

    这个周玉蓉仗着是丈夫的表妹，又因她在夫家过得不如意，最喜欢干的事儿就是拿话膈应人。每回自己到宫里给周贵妃请安，好几次都看见她像小姑娘一样围着周贵妃撒娇卖痴。

    也不想想自己是什么岁数了，做出小姑娘的娇态简直令人作呕。

    偏偏丈夫对这个表妹的态度奇怪的很，有时候漠不关心，隔断时日却又怜惜得很。还曾说往日那般心高气傲的人，落到如今上不上下不下的窘境，看在一家子骨肉血亲的份上能帮一把就帮一把……

    果然有些人第一回 看着不顺眼，那就是一辈子不顺眼。

    周玉蓉被有意无意地冷落了，她看着不远处低声说话的两个人，一口银牙险些嚼碎，然后忽然间就笑了起来。

    抿了几口冷茶后不屑心想杜芳菲你得意什么，三年前你丈夫心心念念的就是想把这个顾瑛悄悄弄到手。奈何鲜美大餐已经送到门口了，敬王表哥却没了胆子突然改了主意。

    那是自己平生最为得意的杰作，只可惜事前不能与人商量，事后不能与人分享。最为可惜的就是敬王表哥没有享用这顿大餐，也不知道好几年过去，他心中这个见不得人的念头灭了没有？

    周玉蓉不得不承认，就是以最挑剔的眼光来看顾瑛也出落的比三年前更加拨尖。虽然身材高了些，眉毛过于浓密英气了些，但穿着一袭白底挑绣对襟夹袄的女郎风姿如山间雪，便是远观也令人赏心悦目。

    若是敬王表哥无意间再瞧上一眼，肯定撒不开手了吧。这些年他是不是时时懊悔，当年在景仁宫披香殿一时心软放过没有吃到嘴的美人儿？

    周玉蓉成亲后觉得身子弱一直在用养身的药丸，开始吃着的确有效，精神健旺不说还能让女人的皮肤变得细腻无比。渐渐一日不吃就觉得不得劲，再后来那秘制的养生丸就再不能断了。

    还是周玉蓉的亲娘周夫人觉得不对劲儿，亲自把那药丸送到太医院里请资深太医帮着细细甄别，结果才发现那药里有好几样令妇人不孕的药材。

    周夫人嚎啕大哭肝胆欲碎，连忙把女儿亲自接回尚书府仔细诊治。结果御医探查之后满头大汗，说周玉蓉的身子已经尽毁，这辈子都别想再有自己的子嗣。

    让女子不能有身孕，是后宅常用的争宠手段。只是负责配药的三庆堂胡大夫是周玉蓉最信任的人，经手的又是身边贴身侍候的大丫头冬语，到底是哪里出了差错？

    偏偏这件事还不敢十分声张。

    要是顾御史夫妇俩知道这个儿媳是个不能生养的样子货，只怕当场就要把秀姨娘生的那个小崽子改为嫡子。所以这摊苦水周玉蓉只得独自吞下。在郊外的庄子里住了小半年，才把那个养生丸戒掉。

    凭什么你们一个个夫妻和美，留我一个人令人厌弃地活着？这回一定要细细筹谋，到时候丑闻爆发出来，杜芳菲和顾瑛两个人都得颜面扫地讨不了好。

    周玉蓉越想越兴奋，在暗处像入魔一般无声的笑了起来。

    冬日的夕阳早早落下，按照惯例女客们要侍到俞王妃的尾轮大祭结束才能离开。偏厅里虽然点了火盆，却依然挡不住从门缝里渗进来的丝丝寒意。几盆粉雪因为无人细心照料，在灯光下看着有些萎顿。

    顾衡如今是大理寺从四品寺丞，就是撇开端王府这一层不谈，他本人如今也是朝堂上炙手可热的新贵。像这般年纪轻轻就已经是实权人物的人可不多，所以顾瑛的身旁自然少不了前来主动结交的贵妇。

    偏厅里有丫头过来掌上大灯，前前后后被照的通亮。顾瑛隐隐察觉有人时时窥视，借着与旁边说话有意无意打量四周。别的人与她眼神一触，就略微含笑点头。只有周玉蓉却是眼光一冷，隐含恨意和挑衅地哼了一声转过头去。

    顾瑛垂了眼看着手中的玉白茶盏，端到唇边慢慢喝尽了。

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    拖了这么久……

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    第二四三章 倦怠

    外面的更鼓响了一回，今日的尾祭已经开始了。

    地位最尊的三皇子妃首先站起来, 诸位命妇就按照品阶依次往外走。其实从女人们的排序, 就可以看出各自丈夫的圈子。

    端王府的侧妃李氏、庶妃范氏在廊前接着众人, 简单叙话后作为丧家候在一边。

    三皇子妃自然说了几句冠冕堂皇的安慰话，谁想范庶妃忽然把腋下的帕子一抽就抽抽噎噎地哭道：“我们家娘娘怎么这么快就去了，如今我们府里没了主心骨，叫我和谡哥儿日后该怎么办呐？”

    这简直就是明晃晃的告诉众人, 端王府的内宅不宁。

    李侧妃再大度脸色也不觉阴沉了一下, 却很快恢复过来。转过身对着顾瑛福了一礼道：“原本这话轮不到我来说，但府里接下来要忙得很, 也不知道什么时候才能再见到夫人。我家世子到了您的府上还请费心照顾, 那孩子是俞娘娘的命根子，千万出不得半点差错……”

    回廊里的命妇们大都还不知道这件事，顿时忘了范庶妃的哭诉，若有若无的望了过来。

    明知这是祸水东引, 顾瑛却不得不接住，连忙蹲身福了一个更大的礼, 态度万分诚恳道：“侧妃娘娘这是折煞我了, 我知道这几天王府里的各位主子都哀毁过度，千万要保重身子才好。你们若是一味伤心，俞娘娘地下有知恐怕更会难过……”

    范庶妃此时却极没眼色, 挤过来急切道：“其实我家谡哥的身子也弱, 不如跟着世子一起到顾大人府上盘桓数日。等把王妃娘娘的丧事处理妥善, 顾夫人再把孩子们送回来。”

    范庶妃倒没别的心思, 就是格外心疼儿子。

    亲王妃的葬礼仪式纷繁复杂，小殓、奔丧、停灵、守灵、大殓、出殡、下葬、烧七总共七七四十九天。现在天已经渐渐冷了，晚上在棺木旁边守着挨饿受冻不说，还根本就不能好好休息。

    谡哥作为端王府的庶长子已经虚岁十二，按照道理来说应该像成年人一样给嫡母守三年大孝。在这个期间不能出去游玩，不能穿鲜艳衣裳，不能高声喧闹。为示诚心，兴许还要斋戒一段时日。

    范庶妃心头百般不乐意，心想俞王妃的亲儿子都知道躲到顾家去，我的谡哥干嘛要给她守这么长时间的孝？

    顾瑛简直要气笑了，合着自己那里就是一个避难所，脸上就故意露出几分为难的神色。人群中有脑子转的快的，立刻就发出低嗤声。

    李侧妃也顾不得是否会落埋怨，狠狠掐了一记范庶妃的胳膊。

    范庶妃悻悻哼了两声，想依着往日的脾气发火。却忽然记起这是什么场合，且对方虽然是个女史出身的，今时今日的地位却比自己要高一点点……

    三皇子妃似乎没有注意这边的热闹，恭恭敬敬地净手给亡故的妯娌上了香，挽着大郡主的手叹了几句可怜见儿的，又说了一箩筐的安慰话，这才施然回府。

    敬王府坐落在贤孝胡同，占地三路五进气派非凡，说起来比肃王府和端王府都大。

    有人私底下传说，当初修建敬王府的时候，皇帝从自己的私库里拿出银子贴补。虽然消息没有最后证实，但也从侧面看出这位三皇子的确最受皇帝宠爱。

    屋子里点了大灯，三皇子妃杜芳菲一眼就瞧见坐在榻上看书的人影，心头立刻欢喜起来。紧走了几步问道：“你今儿怎么回来的这么早，部里的差事都办完了？”

    敬王把手中的书放在炕桌上，“礼部能有什么大事，我不过是去走走过场。有我舅舅这个礼部尚书作镇，就是有什么大事也递不到我的手上。我每天过去点个卯看几份儿文书，就算我今天上差了！”

    杜芳菲听这话有些不对味儿，连忙岔开话题笑道：“我今天饿坏了正准备用些夜宵，你若是没事儿就陪陪我吧！”

    两个人成亲两年也算得上琴瑟相谐，敬王轻易不会落杜芳菲的面子。门口的侍女立刻加了一幅釉里红瓷碗和银筷，热腾腾的饭菜齐齐整整地摆在炕桌上。

    皇室中人从小就被教育食不言寝不语，敬王本身的风仪极好，吃饭喝汤的姿势都令人赏心悦目。

    杜芳菲咬了一口海味金丝煎饺，惬意感受面皮包裹鲜虾汁浓郁的味道。

    此生她得嫁良人，夫君地位尊祟性情温和，身边也没什么格外得宠的姬妾美人，成亲这么久了夫妻俩都没有红过脸儿。说起来娘家里的那些姐姐妹妹当中，只有她嫁的最好。

    敬王看了一眼她头上的宝珠茉莉并那只华贵的珍珠发簪，把倒得半满的酒盅一口喝干，“端王府那边在办丧事，府里只怕人多嘴杂。你带着这么贵重的首饰过去祭拜，只怕会遭人议论说你对逝者不敬。”

    杜芳菲愣了一下，好一会儿才涨红了脸。

    “这是你半月前送我的一份礼，一直舍不得戴出去。今日早晨出门时见这只簪子颜色素雅，觉得这种场合倒也般配，倒忘了王爷给我的东西向来贵重无比……”

    敬王见她没有理解自己的意思，却也没有继续向下解释的心情，又自个倒了一杯酒慢慢地啜饮着。

    杜芳菲终于后知后觉丈夫心情不太好，就赔了小心道：“可是今天差事累着了，要不我唤人送热水进来泡个澡？”

    敬王扯了一下嘴角，“端王府内宅的情形怎么样？我昨天在外院看了一眼我那好二哥，人憔悴的不成样子，倒没想到俞王妃的死对他的打击这么大。”

    话里不胜唏嘘，甚至还有一丝不易察觉的幸灾乐祸。

    杜芳菲慢慢放下筷子，“说起来今天我到遇见一件奇事，端王府里没了正妃还有侧妃庶妃，没想到他们家竟然要把小世子送到大理寺顾寺丞家里寄养一段时日，这不是生生打李侧妃范庶妃的脸吗？”

    大理寺顾寺丞，那岂不就是顾衡？

    敬王皱着眉头把酒盅放在桌上，“你细细给我说一遍今天遇到的事儿，越详细越好。我总觉得俞王妃死得莫名其妙，上个月宫宴时我远远瞧见一眼还好好儿的，怎么突然就没了？”