朱成钧声音平平地问他：“吃饱了，你还站在这里干嘛？”

    “我、我走，我不在这碍爷的眼了！”秋果掩面而去。

    作者有话要说：

    明天就是元德八年了，天下大势，合久必分，分久必合，我看情侣也是这样，决裂完以后我开时间流逝都顺多了。

    第115章

    又一年春夏之交时, 瓦剌和鞑靼间的战事终于停了。

    鞑靼一败涂地，首领被杀，精锐大减, 仅余的一些散兵游勇不得不向艰险的大漠深处逃去，作为胜利方的瓦剌毫不客气地接收了鞑靼抛下的大片地盘, 几乎将整个东蒙古统一。

    这对国朝来说, 绝不是件好事。

    皇帝去年拒绝武将们的请战时, 还有些人有不服之意, 但情势不可阻挡地推进到了这一步, 那些声音渐渐都消了下去，因为稍微有点战略眼光的人，都能看出昔日盟友将变豺狼，边关从此压力大增了。

    谈不上怕，太/祖、成祖两代英祖, 硬生生打下来的太平江山，多少回逐鞑虏于草原，但警惕之心不得不有, 毕竟彼虽异族，也有曾窃居中原政权令得生灵涂炭的时候。

    江西。日渐炎炎的夏日里，展见星收拾起行装。

    不知不觉, 她三年任期已满，要赴京城接受考满了, 地方官的升迁黜降，基本上就决定在这一关。

    她这三年的行过事绩已经开写明白, 交到了抚州府里，知府核过后，交由布政使司，布政使司给出考语，再之后，上交至京城吏部考功司进行查考。

    这种逐级考核从制度上来说非常严谨，每个地方官经过这么一遭，基本和扒了层皮差不多，而本人也不是就干坐在衙门里等着，还要亲自赴京，一谒天子，二进吏部，去过最后一关。

    展见星心里约摸有些数，论政绩她不输谁，她比任何普通官员都更珍惜这个本不属于她的机会，论出身她就更不怵，满天下数数，以探花之身出任地方上一个区区县令的，只怕她是独一份。

    但不论她多出色，这次应该都不能升回京里，原因正是后者——她怎么被贬出来的，现在这个因由还在，不过区区三年，皇帝不会肯放她回京的，最好的结果也不过再指个远地叫她升去。

    她不介意，人在官场，宦游本来难免。

    晴日清早，她在属官相送下乘车往城门口去。

    马车刚出城洞，外面一阵马蹄声响，十来骑高大英武的儿郎迎面而来，展见星掀帘看了一眼，一怔，钻出马车下去行礼。

    外官不得私下与藩王交接，但如逢面，必须行礼，故意回避着论罪。

    有这条规矩在，展见星这一年多虽绝迹于崇仁郡王府，朱成钧也不曾来县衙，但她并非一句话都没和他说过，偶然出门遇见时，她会停下拜见。

    不说话的那个往往是朱成钧。

    他也不是特意给她摆冷脸，就是……好像无话可说了。

    相逢也如陌路。

    头一两回时，展见星走过后发怔了好久。后来，她就习惯了，这就是她要的结果，就这样吧，多一个字，也不要说，也不要去想。

    “下官见过郡王爷。”她走到道旁，拜下去。

    这是如今的她和他，仅剩的一句话。

    朱成钧骑在马上，仍是没说话，但是一时也没走开。

    他本来就在高处，展见星又躬着身，更看不清他什么神色，过好一会之后，她腰都有点酸了，听见身前的得声起，朱成钧领着他那一队人走了。

    展见星舒了口气，才直起腰来，缓缓转身去看。

    “郡王爷真有闲工夫，一大早就带着人出去跑马了。”车旁的一个衙役羡慕地道。

    “你要是会投胎，有这命，你也可以跑去。”另一个衙役调侃他，说完忍不住看了下天色，“不过这也太早了，我们县尊要上京，出门就够早了，郡王爷已经到城外去了，这得城门一开就跑出去了吧——”

    那十来骑挺拔朝气的身影在朝阳下渐渐远去，展见星心中一动，唇边微微翘起。

    她知道她不应该，但，她控制不住。

    若就此别过，忘于江湖，那笑着离别，总是比哭着好吧。

    **

    七月中旬时，展见星抵达京城。

    她向通政使司递交了手本，然后就是可能漫长的等待。县州府一级的官员在地方上说一不二，到了京里，那实在算不上什么，想见皇帝就等着吧，见肯定会见的，什么时候召，那就不一定了。

    赶上国事正忙的时候，晾个把月也难说。

    好在展见星在京里也有一两个可以来往的地方，不至于就这么傻等，她递完手本后就先去都察院找许异，谁知却没找着，里面一个御史告诉她，许异年初时就结束了观政，被分入了户部任主事。

    她又往户部跑，又扑了个空。

    户部的人告诉她，许异父亲在上月去世，他的主事才做了半年，就不得不丁忧回家操办父亲丧事并守孝去了。

    展见星很是愣了一会儿，她原打算着约上了许异一起去看望恩师楚祭酒，这一来，她只有独自去了。

    想及许异丧父，她路上很有些唏嘘，许父操劳了大半辈子，咬牙扛着卫所的重役把许异送入代王府，替他寻了另一条可改换门庭的路，结果日子刚好起来，老人家没享几年福，就去了。

    到了国子监，楚祭酒见到她很惊喜，随后就证实了这个消息，道：“对，许异父亲年轻时吃了不少苦头，寿数上来，积年旧伤发作，请大夫吃药拖了两个月，还是没拖过去，闭眼去了。唉，许异家里怕耽误他的公务，一直都瞒着没说，直到他父亲没了，才送了丧信来。”

    展见星是丧过父的人，虽然已是很多年前，那种伤痛记忆犹新，黯然道：“我离得太远了，都不知道，但愿许兄想开些，节哀顺变罢。”

    国子监是她今日跑的第三个衙门，再叹息一回许异家事，天色就近了黄昏，楚祭酒下衙，邀她回家一同用晚饭。

    楚家人口简单，楚祭酒有一个儿子正在国子监里念书，他需住在监里，等闲不回家，席间就只有楚祭酒和楚太太以及一个十岁的小女儿，这个年纪还可以不那么讲究，展见星又是亲传弟子，便都坐了一桌吃饭。

    用完饭后，楚祭酒想起来，向她透露道：“你的考功文册已经流转到吏部了，我想法打听过，以你的行绩，必在‘称职’那一档里，放心罢。”

    这就是朝中有人好办事的道理了，展见星忙站起来行礼道：“多谢先生费心。”

    楚祭酒摆手示意她坐下，笑道：“递句话的工夫罢了，不值什么。可惜我这个女儿生得晚了些，不然，我倒真想替你费一回心了。”

    楚小姑娘听见提到她，眨巴了眼睛，清脆地道：“爹，我怎么晚了？”

    楚太太揽了她，悄声道：“长辈说话，你别插嘴。”

    然后她自己把展见星打量了一遍，心下也惋惜起来：十二岁，实在是差得太远了些，不然这是多现成的佳婿呢。

    展见星不好接这个话，只得陪笑，既提到了这个话题，楚祭酒便又接着问她：“你着实不小了，家里还没给你说亲？”

    展见星含糊地道：“先生，我不急，公务太忙了。”

    “你们一个两个的，怎么都是这样！”楚祭酒伸手点点她，“许异父母不在京，先前有同僚看中了他，想招他做个女婿，托我探话，我去问他，他也只跟我说不急，他比你还大两岁吧？别人像他那么大年纪，都该做爹了。”

    许异有什么隐情，展见星也不知道，不过听说他还打着光棍，她就松快了些——这心态有点对不住许异，不过不是她一个人拖着，她就不至于那么显眼了。

    楚祭酒的话还没完：“还有九郎，他还古怪，前年皇上想起他来，特意下旨给他选妃，他上书说他要出家去，不要王妃！”

    展见星一震，失声道：“什么？”

    她知道朱成钧拒绝了选妃，但他究竟用的什么方法，她不知道，那时候她已经用最狠的方式断了他的心意，也无法再去询问。

    “把皇上弄得都没话说，”楚祭酒无奈地道，“过一阵子我有事觐见，皇上想起还问过我一回，我不知此事，也无话可答。对了，你可知他那阵究竟怎么了？从前我看他有些与众不同，但不至于此——不说别的，那些和尚道士的话，不该哄得住他。”

    这个问题展见星当然是最清楚的，但她不能说，只得继续含糊道：“大概是闹着玩吧，先生知道，九爷就是那个性子。”

    楚祭酒不是会在儿女情长上花很大功夫的人，问不出来，他也就不问了，只是忍不住摇头道：“唉，你们这三个，倒是齐齐整整的，真不知你们都想些什么。”

    他不再在这个话题上纠缠，转而嘱咐她道：“近来听说皇上常召臣子说瓦剌之事，很为着紧，大约有些忙，你耐心等等罢，不要着急。”

    展见星应道：“是。”

    **

    她的运气还算不错，等了七八天以后，再去通政司询问时，就得到了皇帝将召她觐见的消息。

    次日一早，她由一个中书舍人领着，候到文华殿外。

    一般来说，地方官在觐见这个环节不需要担忧什么，皇帝的说话总以勉励为主，对答间的礼仪不出错就可以了，展见星这个品级的实际考核皇帝是不管的，都归吏部做主。

    展见星就只是等，领她进来的舍人告诉过她，御驾过一会就来。

    日头渐渐高起，御驾始终不见踪影，这一会儿——好像也有些太漫长了。

    殿前陆续又来了几个官员，服色不一，其中不乏朱袍高官，众人原来分立着，渐渐忍不住汇集到一处，低声议论了起来。

    第116章

    皇帝这时正在断案。

    断的不是什么刑狱重案, 而是自己的家事——后宫又出事了。

    准确地说，是太子又出事了。

    两年前，凑巧听到宫闱秘闻的灵尘子被正刑, 皇帝随后下旨对整个后宫进行整肃，太子身边原来伺候的人几乎被替换殆尽, 汪皇后不放心, 亲自过筛子一样把坤宁宫又过了一遍, 虽然最终没查出那个令太子怀疑自己身世的“谣言”源头, 但经过这么一番清扫, 那个话头是再也没人敢提起了。此后帝后又对太子百般劝慰安抚，太子也惭愧认错，从明面上看，一切已经恢复了平静。

    但那道阴影始终在，潜伏于深深宫墙的某个阴暗角落里, 觅得机会，在两年后再一次冒了出来。

    这一次更明确。

    上次不过是太子午睡朦胧间，听见一个宫人在床前私语了两句, 垂泪嘟囔着他“怪可怜的，沈皇后借腹生子，令他从生下来就与生母分离”等语, 朱英榕当时几疑自己做梦，努力睁开眼来, 床前却并无人影，他茫然爬下了床, 服侍他的两个宫人捂着肚子正迈进门槛来，见到他赤脚在地上走，吓了一大跳，忙忙过来把他抱起，又请罪，说是忽然吃坏了肚子，见他睡得很熟，暂不需要人伺候才匆匆去方便了一下。

    朱英榕没责怪她们，他什么也没说，好像什么都没发生——但他将听见的话语存在了心里。

    他小小的心灵当然绝不肯相信，他怎么可能不是母后生的呢，汪皇后简直把他当做眼珠子在疼宠，这种爱怎么可能是假的，但那个午后的经历太离奇了，他忘不掉，他太小了，说不清自己的不信里到底是不是也有那么一点惶恐，只是越忘不掉，越不服气，终于引发心病，在某一天梦魇中喊了出来。

    之后，所有人都告诉他，那是假的。

    没说出来以前，朱英榕也觉得是假的，他觉得自己真的没有信过，但是说出来以后，好像打开了某个神秘而罪恶的关窍，他渐渐发现，他的深信不疑在降低……而那里面原来只有一点点的惶恐，却与日俱增。

    倘若说汪皇后从前是将他当做眼珠子，这之后，就是把他当成了一根水中的浮木，牢牢地、用尽全力地紧缚着他，他起初也曾觉得备受宠爱，快活安心，但渐渐地，这种安心变成了一种透不过气的窒息感。

    他在一天天长大，汪皇后对他的管制却一天天增强，她不是将他作为一个幼童在疼爱，而是一个婴儿，一个不会动不会说话所有的需求都要她帮忙完成的肉团子，如有可能，她简直恨不得把他塞回肚子里去藏好了——

    说不出来为什么，朱英榕在这时候的想法是：他真的是从汪皇后肚子里生出来的吗？

    他知道他不能问，问了，就是不孝，对他自己也不好。

    他已经能体会到一点嫡长以及太子这两个身份的重要性，他也害怕去接触到问题的真相，倘若他真不是汪皇后生的，那他要怎么办？他又到底是谁生的呢？他从生下来就与生母分离了，那他的母亲到底是什么样子？为什么不要他呢？还是被汪皇后……？

    他虽然早慧，也处理不了这么多复杂的问题，只能将自己的疑惑与忧惧全都藏了起来。

    直到昨天，有人再一次将这个问题撕开到了他面前。

    他今年六岁了，已经开始跟皇帝指给他的先生上一点简单的文课，先生是不能来后宫的，皇帝为此在前殿专门替他安排了一间书房，这也是一天之中，他唯一可以离开汪皇后的时刻。

    朱英榕因此很喜欢去上课——当然这个念头也很不孝，所以他又只能压在了心底，唯一能说一说的，只有身边的木诚。他身边别的宫人都是出自汪皇后安排，只有木诚是皇帝后指来的，敢跟他说实话，嘴巴又很严，不会去跟汪皇后告密。

    就在昨天他下学时，有一个四十来岁的宫人冲到了他面前，向他嚷道：“太子殿下，钱嫔娘娘才是您的生母啊，您多年认贼作母，可知钱嫔娘娘多么心碎！”