朱英榕作为太子，虽行走在宫里跟着的人也不少，左右立时变色，便有人要上前擒住宫人，那宫人抓住机会紧急又嚷了一句：“殿下，奴婢所言，句句属实，皇后娘娘孕七月时犹有洗换，所谓怀胎，不过是蒙骗世人罢了！”

    这一句喊完，她抖手往嘴里塞了个东西，待侍从擒住她时，她已然口吐紫血，在地上挣扎了一会，便气绝身亡了。

    这回跟上次不同，不但有朱英榕的侍从在场，宫道上还有两三个路过的宫人，这一下子，立刻闹到了皇帝跟前去。

    ……

    朱英榕跪在乾清宫里，问皇帝：“父皇，我到底是谁生的？”

    他压抑两年之久的情绪终于爆发，愤怒，委屈，恐惧，几乎要压垮了他稚嫩的肩膀，他知道不该问，不能问，但再也忍耐不住。

    皇帝发怔了片刻。

    他有无数句话可以敷衍儿子，但对上朱英榕流着泪的通红眼眸，他一时居然说不出来。

    这是他寄望了那么久的长子，他本来可以有一个正正当当的身份，钱淑兰就是宫女又怎么样，中宫无出的情况下，朱英榕照旧可以做太子，但为着他的私心，他同意沈皇后那么做的时候，并没有想到这些后续，想到朱英榕生出来以后是个活生生的人，会有自己的想法，会为此感到痛苦，他在这个儿子面前从来不是严父，现在要板起脸来一味用威严强压着他听话，他做不到，也舍不得……

    “你就是本宫生的，是本宫的儿子！”

    这一声语，是闻讯赶来的汪皇后发出来的，过于尖利以至于失去了国母所应当有的从容宽宏，汪皇后浑然不觉，只是踉跄着跑进来，一把将朱英榕死死抱住，然后直起脖子向皇帝道：“皇上，钱氏胆大妄为，竟敢使人离间本宫与太子的母子恩情，皇上务必要替我做主，将钱氏幽禁冷宫，永生永世不许她再出来！”

    朱英榕茫然蜷缩在她的怀抱里，颤抖了一下——他不知道是汪皇后将他抱得太紧了，让他不适，还是听见钱嫔要被幽禁，心里泛上来的寒气。

    他很少见到钱嫔，从前没觉得有什么不对，钱嫔是父皇的妃嫔，他没有什么相见的必要，这时候才忽然发现，好像，有些征兆从一开始就有了。

    因为汪皇后的严密保护，他几乎没有和钱嫔说过话，但不知为何，他这时候一想，父皇那几个妃嫔里，他对钱嫔印象最深，她是个非常温柔的女子，每次偶然见到他，都堆出满脸的笑意——不，不是堆，她就是真的那么笑，好像看见他就是件世上最开心最幸运的事情一样，哪怕不能近前，她都心满意足。

    朱英榕因此对钱嫔印象很好，他感觉得出钱嫔不是想来巴结他，他有时候都想她是不是该上来跟他说话了，但她没有，遥遥地看他一眼，又走了。

    这些记忆散在各个角落里，从前他从未在意过，甚至不知道自己拥有这些记忆，但在汪皇后的怀抱里，他忽然将这一切都想了起来。

    汪皇后终于放开了他。

    因为皇帝终于同意了她，要去审问钱嫔。

    光天化日之下“诽谤”太子身世不是件小事，虽然因皇帝所知及时，消息没传到前朝去，但后宫范围内，恐怕是无法封锁住了，这种情况下，必然要审，要查，要有人付出代价，给这件事交待。

    皇帝心爱汪皇后，后宫其余妃嫔不多，钱氏刚进宫不过是个宫女，从有孕之后，不但升为嫔位，还单独居住了一宫——当然，在汪皇后的干涉下，是离坤宁宫最远的一处宫所。

    钱嫔从长宁宫被召来。

    朱英榕已经被带走了，在皇帝的劝说之下，加之汪皇后自己也不怎么放心，便暂且一起回去了坤宁宫，先安抚朱英榕。

    皇帝遣退众人后，亲自审问，钱嫔坚不肯认。

    “皇上，此事绝非妾身所为，妾身进宫时便已向皇上发过誓，只要能偶尔看大郎一眼，绝无他求。何况蒙皇上垂怜，妾身如今又有了二郎，只一心以抚养二郎为念，怎会无端挑起这种风波？”

    皇帝沉默一会，道：“你不恨皇后吗？”

    钱嫔眼中刹时放出光亮，那是抑制不住的愤懑，但片刻之后，那光亮渐渐熄了下去，她跪地苦笑道：“我说一点也不恨，皇上也不会相信。但是皇上，我即便恨皇后，大郎是我亲生的骨肉，我为他回宫，拼了必死的心，又怎么忍心做一点有害于他的事情？皇后对我不起，可是对大郎无可挑剔，就是亲娘，也不过做到如此了，我有眼睛，看得见。”

    “我这么贸贸然使人去大郎面前嚷破身世，谁不疑猜是我干的？大郎这个年纪，懂了一点事，又不十分懂事，听到这种话，心里有煎熬，他也不知道该怎么说，怎么排解。请皇上三思，于我，于大郎，都无一点好处的事，我怎么会去做呢？”

    第117章

    坤宁宫。

    “娘娘。”

    有宫人进来, 欲言又止。

    汪皇后原正揽着呆呆的朱英榕坐在西次间的炕上，抬头看了一眼会意，站起来往外走, 刚举步又回头，叮嘱道：“好好陪着太子。”

    一直垂手默然侍立在旁的木诚忙躬身应道：“是。”

    汪皇后领着宫人回到了自己的宫室, 一坐下就立刻问道：“前面怎么样了？”

    宫人有点紧张：“娘娘, 皇上派人去查那个自尽宫人的底细了。”

    汪皇后不耐烦地皱了眉：“这有什么好查的, 除了钱氏那个贱人, 还有谁会做这样的事！”

    宫人不敢应声。

    汪皇后想到钱嫔已被召到乾清宫问罪, 勉强平了平气，道：“算了，查一下也好，把钱氏的罪定瓷实了，让她再也没法到皇上面前装可怜。哼, 都怪本宫当年心慈手软，惯出这个心腹大患来！”

    汪皇后虽得圣心，但她是硬生生把元后挤下去了才上的位, 毕竟不如元后堂正光明，越是缺的，越是想找补, 因此日常很要脸面，不论心里怎么恨毒钱嫔, 面上很少说出来，哪怕在自己宫里也不例外, 这一遭，算是用词最重的了。

    宫人这个时候很该附和或是解劝两句，但她却仍未出声，而且连呼吸都放轻了。

    汪皇后终于意识到不对，心下一咯噔，问道：“皇上怎么处置钱氏那个贱人的？”

    “……”宫人扑通一声跪了下来，“回娘娘，钱嫔娘娘回长宁宫了。”

    汪皇后一时没反应过来——不是她迟钝，而是她实在已习惯了皇帝对她的恩宠与纵容，皇帝之前已经答应了要严审钱氏，在她看来，这件事必是钱氏所为无疑，那给钱氏处置也不需犹豫，她在这样的情况下甚至都忍了要钱氏的命，只求把她幽禁即可，那皇帝又有什么好不答应的呢？

    “就把她幽禁在长宁宫吗？那倒也便宜她了。”汪皇后盘算着，“罢了，她毕竟又生下了二郎，本宫不得不宽容些，免得将来二郎长大，有这么个娘脸上不好看。对了，二郎必定不能再养在她膝下了，你现在就领人去，先把二郎抱了来，他还小，亲娘做的孽，与他不相干，缓缓地去，别吓坏了他。”

    汪皇后心中飞快动着，钱氏别的不成，这肚皮实在争气，二皇子才两岁，这么小的孩子还没开始记事，抱过来养几年，完全可以养得熟——

    “娘、娘娘，”宫人颤声道，“皇上让钱嫔娘娘回去，但是没有下令封宫。”

    汪皇后从美梦中惊醒过来：“——什么？！”

    宫人忙道：“娘娘别急，皇上已经命人去查那个宫人了，她虽然死了，但活了那么几十年，在宫里总有根脚，一定查得出来。”

    “你懂什么！”汪皇后厉声斥责了她一句，“就算不封宫，钱氏嫌疑那么大，也该先将她扣下着人看守，结果就那么放了回去——！”

    她心烦得说不下去。

    皇帝一颗真心足有七八分系在她身上，不然当年干不出废后的事，以皇帝登基这么多年以来的作为，这几乎算是他身上唯一会叫人嚼舌的污点。

    她从前一直知足，就是寻常百姓家，这样真心的男人又有几个，何况帝王之爱，难道还奢求十全十美吗？

    真逢了对景的时候，她才发现不行，差一分都不行。

    差一分，有了钱氏，又差一分，钱氏再度得子，再差一分，钱氏从乾清宫全身而退——每一分，都是扎在她心上的一把刀。

    宫里并非没有别的嫔妃，但她都不放在眼里，一则是她们也都未生出儿子，二则是她知道，在皇帝眼里，她们不过都是些调剂的玩意儿。

    但钱氏不一样，从她得知钱氏回宫的那一天起，她就知道钱氏不一样，不是钱氏本人有多么国色天香能蛊惑圣心，而是她知道，皇帝对钱氏有愧。

    这份愧意，比什么都可怕。

    她没有办法，很难出手，因为这份愧意最初正是由她主导，而朱英榕作为这份愧意的重要组成部分，在一日日茁壮成长，他长得越大，皇帝越无法对钱氏狠心——这个儿子，是钱氏为他生的，一个稍微有良心的男人对自己儿子的生母，又怎么狠得下心来？

    皇帝对钱氏优容，汪皇后就要受委屈，她们共有一个男人，这天生就是无可避免之事。

    汪皇后也不是没有受过委屈，直到之前，她都忍下了。

    但如今，她觉得忍无可忍。

    她连皇帝都让出去了一部分，可是朱英榕，就是她的儿子，她寸步也不能让。

    让了，这多年的心血谋划，生前身后事，就都是一场空了。

    汪皇后缓缓站起来。

    她要去乾清宫，她还有最后的一点指望，那个宫人必是钱氏所指使，等到真凭实据摆到了皇帝面前，她不相信，皇帝还能袒护钱氏。

    **

    夜色深浓。

    但不宁静。

    乾清宫灯火通明，皇帝一边批阅奏章，一边等待心腹太监的回话。汪皇后立在旁边替他磨着墨，皇帝劝过她两回，见劝不回转，便也不管了，帝后之间感情深厚，日常相处其实与寻常夫妻差不多，没那么多奏对规矩。

    宫里气氛还算宁和，外面的其余各处宫殿，就陷入惊涛骇浪般的动荡中了。

    如何查问不必细叙，上一次是太子本人不知到底是谁往他耳里吹的风，这次拿着了现行——哪怕是个死人，管事太监也有办法借着死人追本溯源起来。

    自尽宫人所归属的宫殿，留下的私物，生前所有与人来往的蛛丝马迹……

    夜色一点点深下去，案情一点点明朗起来。

    子时初，太监进来回禀。

    汪皇后疲倦得不行，坐到一旁眼皮已有点粘连起来，这时一凛，马上精神起来。

    但太监吐露出的却不是她要听的话。

    “白氏？！”

    她过于震惊，以至于抢在皇帝前失声问了出来。

    皇帝没有阻止她，因为皇帝的震惊之情丝毫不下于她。白氏这个人——早已从他的记忆中淡去了。

    但他当然不可能真的忘掉。

    毕竟，白氏是他的原配发妻。

    无论白废后怎么幽居深宫，怎么出家为道，哪怕有一天她过世，从这世上消失，这一点永远不会改变。

    “没有弄错吗？”过了好一刻，皇帝才涩然出声。

    太监跪地道：“奴婢多番查问，查出那宫人生前曾受静仁仙师重恩，所以以死相报。奴婢斗胆前去长安宫相问，静仁仙师不曾开门，但隔门言道……悉凭皇上处置。”

    静仁是白氏出家后的道号，长安宫，就是白氏修道之地。

    乾清宫内一片安静，久久无人说话。

    许久之后，汪皇后看了皇帝一眼，皇帝察觉到，也看向她，帝后相顾，俱无言。

    这个幕后黑手，意料之外，又情理之中。

    静仁仙师是做过皇后的人，她即便被废，还控制有一些人手也是再正常不过的事了，皇帝废了她已是无理，不可能还刻薄到把她的人手全都拔除掉，汪皇后倒是暗暗干了些，但也不好太明着来，因此留下些漏洞，让人能直入朱英榕床前进言——此时回想，之前那一次倒正是印证了静仁仙师的嫌疑，她才有这个本事往坤宁宫里做手段，钱嫔进宫既没有多久，又被汪皇后当成贼防，很难下手。

    确定了真凶，不意味着事情就有了进展，相反，是陷入了另一重胶着之中。

    静仁仙师说了“听凭处置”，但皇帝还可以处置她什么？连道姑也不叫她做了吗？或是索性给她送三尺白绫？

    逼死废后的人君，那真的是往昏君那一拨里扒拉扒拉都少见。

    不但皇帝坐蜡，汪皇后更加连说都不好说什么，不错，静仁仙师是戳破了她精心编织的谎言，令她陷入了巨大的麻烦之中，但她对上静仁仙师，比皇帝还理亏，当初正位中宫，母仪天下这些年，并不知道有朝一日欠下的是要还的。

    太监小心翼翼地道：“皇上，娘娘，夜色已经这么深了，不如先安歇罢，奴婢已将涉案的一干人等都看守好了，该如何处置，天亮再说也不晚。”

    皇帝沉沉地叹了口气，道：“——也好。”

    **

    汪皇后回到了坤宁宫。