“外面闹起来了，好些人堵在县衙门口，要求求见县尊，全是三四十的壮年闲汉，这乱起来不得了，所以我赶紧来了。”

    展见星丢下手里正算的一本账册：“走，路上说。”

    前去大门的路途上，周县丞把详细些的事由说了：“这些人都是被赌坊坑了家业的，听说县尊查封了赌坊，上门来求县尊把输掉的钱财还给他们。”

    展见星对赌徒殊无好感，闻言少有地冷笑了一声：“哦，既然是赌输的，就当知道愿赌服输。”

    周县丞忙劝道：“县尊，固然是他们不对，不过都是些愚民，很不必与之计较，遣散了也就是了。”

    展见星也不打算与他们浪费时间，点头：“我知道。”

    县衙门前的人果然不少，足有二三十人，清一色是男人，但装束不一，有一贫如洗到衣裳上摞补丁的，也有挺着大肚子穿绸的，后者不知是家底厚，还是没来得及陷太深，看上去还算体面。

    相比之下，嗓门更大的就是前者，一见展见星出现，立刻七嘴八舌地求恳起来，要不是几个衙役挡着，还有点想往前拥的架势。

    展见星往下扫了一圈，都说赌徒红了眼六亲不认，果然如此，一般的小民，可不敢到县衙面前这么喧哗。

    “欠你们钱财的是本官吗？为何要到县衙前来吵闹？”展见星沉声开了口。

    一个拥在最前的喊道：“小人不敢，但是元宝赌坊在赌具里作假，这就是骗小人们的钱啊，大老爷既然看穿了他们的奸计，查封了赌坊，小人求大老爷为民做主，将小人被骗走的钱发还小人吧！”

    “是啊，求大老爷做主——”

    众汉子们跪了一地，抢着说话，展见星冷冷道：“什么叫骗，如果赌坊没作假，你们就能赢钱吗？”

    二十多个汉子里，起码有一半点头，另一半有些迟疑，但面上也有赞同之色。

    谁沾赌也不是为着输去的，都觉得自己能赢，这把输了，下把一定能赢，今天输光了，明天一定能赢，运气还能一直这么差吗？——多少家财就是这样赔进去的。

    周县丞在旁边看着都摇了头叹气，这些人真是，无可救药。

    “好。你们都能赢，那赌坊开了是做什么的？专门替你们送钱的吗？！”展见星声音转厉，“这么简单的道理，尔等想不明白？赌坊作没作假，你们沾上了这一个字，就是输！从来只听闻赌徒在赌坊输光家底，几时见赌徒将赌坊欺倒？事到如今，还执迷不悟，本官与你们明言，赌坊所缴，皆是赃物，充入县库公帑，并没一文钱退还你们！”

    众汉子颜面皆变，原来在门口懒洋洋拦着他们的衙役脸色也变了——变得大喜。

    虽然大老爷说的是充入公帑，那也是入了县库，县库饱了，大家伙多少能沾点光，未必个个都想从中谋什么私利，每年县衙是要向朝廷缴纳一笔钱粮的，到时没攒够数，大老爷不可能亲自去挨家挨户催要，压力全在他们身上。

    这还有个专门的词，叫做追比，限期完不成摊牌的任务，就是一顿板子，衙役们固然是地头蛇，堂上官真发起威来，这顿板子也只好挨下。如今好了，有这笔钱进去，他们就轻松多了。

    当下衙役们拦阻的动作也变得积极起来：“都往后退，起开，大老爷跟前，也是你们这些人放肆的吗！”

    “丁老大，大老爷不知道你的底细，我可知道，你也好意思说你是上当受骗？你这个烂赌鬼，赌到连媳妇都想卖，得亏你媳妇看透了你，抢先一步跟人跑了！这会儿你装个人样，到大老爷跟前哭惨来了，你惨什么，你媳妇才是真惨呢！”

    跪在最前的那个汉子被衙役揭破，脑袋立时沉得有点抬不起来，老婆跟人跑了乃是奇耻大辱，虽然他本也想卖老婆，但他卖，跟老婆自己找野男人跑了，那可不一样。

    “小人们也只是一时糊涂，求大老爷开开恩，给小人一个机会吧。”

    领头的声势矮下去，后面的说话也响亮不起来了，但仍不甘心就走，还想纠缠一下。

    “这也不是不行。”展见星把他们重新打量一遍，跪得稍前的几个汉子不知为何，觉得脖颈间有点凉嗖嗖的，后面的人没察觉，见她口风活动，忙都殷切地把脖子伸长了。

    就算不能全还，多少还一点也是白赚么。

    “本官奉圣命做这一县之长，不敢不尽心尽力，谨行慎思，你们既然有心悔过，本官也不忍心见你们个个破家——”

    周县丞愕然转头：不会吧，小县尊是太年轻了么，赌鬼的话也能信得？他不想多惹麻烦，能把这些赌徒尽早打发走最好，但小县尊这般天真，似乎也不是件好事。

    “不过，你们也要拿出一点诚意来，让本官相信你们是真悔过，而不是拿了钱后，转头又送进了他处的赌坊。”

    汉子们忙胡乱应道：“大老爷只管吩咐，小人都愿意！”

    “好。”展见星满意地点了点头，“城西将建崇仁郡王府，需要人手去拆除旧屋，平整土地，稍后还有砍伐木料，开采石料等诸般工事，你们既有诚意，本官也不避嫌疑，愿意任用你们。一应工钱饭食，本县自然供给。”

    汉子们听得发起呆来：“这、这不就是叫小人们做苦力吗？这钱就是小人们赚的啊。”

    听见不是真要还，衙役们就放松了，其中一个嘲笑道：“不然呢？大老爷肯出来与你们说话，还给你们找份工做就不错了，还打算空着手问大老爷讨钱不成！”

    展见星该说的话说了，里面一堆事等着，她没空再在这里虚耗，返身要走，眼角余光忽然瞄见八字墙那边站着两个人——正是朱成钧与秋果，不由一顿，又走出去。

    周县丞迟疑住，脚步磨蹭一会儿，还是缩回去了，在心里安慰自己：他年纪大了，还是安稳些好，反正县尊也没叫他跟上。

    八字墙这里挺大一片空地，此时没有来看告示的百姓，展见星低声道：“九爷，你来找我有事？”

    朱成钧道：“没事。我正好逛到这里来了。”

    不知为何，展见星总觉得他原来要说的不是这一句，下意识问道：“真没事？”

    朱成钧摇摇头：“真的，你好像很忙。”

    “忙过这阵就好了。”展见星确实挺累，不过觉得还能撑住。

    朱成钧站了一会儿，慢吞吞道：“你是不是要看账？我帮你看吧，我学过。”

    他这句话实在是经过了挣扎才说出来的，语意还很沉重，展见星顿时觉得好笑，忍住了没笑出来：“不用，户房有户书。九爷，你没事就继续逛吧，我这里忙得过来。”

    朱成钧道：“哦，那我走了。”

    他很痛快，真的转身就走了。

    展见星走回去，周县丞此时才敢问她：“县尊，崇仁郡王为何会来？”

    展见星自己也还觉得有点糊涂，随口道：“没事，正好逛到此处，瞧见热闹就看了看。”

    ＊＊

    “爷，你不是特地来找展伴读玩的吗？怎么他问了，你只说没事。”

    “他那么忙，你看有空理我吗？”

    “唉，也是，还是在大同好，天天都在一起。”

    “你叹什么气？到这里又有哪里不好了。”朱成钧训他，“他忙他的，我也不是没事做，天天就围着他转。”

    “哦——”秋果拖长了声音，“爷，那我们现在去哪里找事做？”

    朱成钧想了想：“去城西。”

    城西确实有事，从京里来的工匠正在这里进行测算，这不是一打眼就能得出结果的事，总得忙碌个两三天。

    朱成钧本没对赌坊有什么想法，但路过时，他留意到了一点不对。

    小半个时辰后。

    他从赌坊后院的院墙上跳下来，手里捏着一样东西，招呼在外面望风的秋果：“走，回去县衙。”

    “爷，你得了什么？”他进去得急，秋果并不知他为什么要进去，也不知他进去做了什么，又好奇，又颇是有些一言难尽——

    才说不是围着人家转，这才多久，啧。

    第85章

    “你看。”

    回到县衙, 将展见星从户房叫到二堂以后，朱成钧向她出示了手心里握着的东西。

    是一文钱。

    展见星颇不解地接过来，打量了一下, 觉得似乎哪里不对，一时又说不上来。

    她想了想, 从砚台旁拿起枚铜钱来——正是前天与掺铁钱作过比对的那枚, 她随手放在那里, 没收起来。

    有这枚通用钱往旁边一比, 朱成钧拿来的那枚异样之处立刻显露出来了——它不但更大, 也更厚实一点，整体轮廓光洁平整无比，字体深刻冷峻，如果说掺铁钱与真铜钱对比是难分真伪的话，那这文钱简直比真钱还像真钱, 形体之精美，竟要把真的都衬成了假的。

    展见星奇道：“这是什么钱？哪里来的？”

    她出身底层，卖馒头时的收入都是两文三文那么摞起来的, 有时会收到一些民间的私铸钱，这些私铸钱本身当然是不合法的，私铸的人被抓到以后会处以重刑, 但这些钱一旦流入市场，因为很难查找回收, 而私铸钱多少又含些铜，有其价值, 百姓们愿意认，于是官府也没办法，只能默许了它们的流通。

    只是私铸钱的品相与官铸钱万万不好比，民间因此又生出些约定俗成的规矩，将这些钱依品相高低折兑了再使用。

    私铸钱虽然能用，但从任何一个角度来说，官铸钱必然才是市面上所能见到最精美的，私人铸造既很难有这个技术，更不可能下这个本钱，投入一旦超过产出，那就是赔本买卖了。

    “我也不知道，赌坊里拿的。”朱成钧回答她，又问，“你是不是派了两个衙役在赌坊门口看守？”

    展见星点头。元宝赌坊虽贴了封条，贵重些的财物也拖回来没入县库暂存了，但里面还有一些家什，账目未清，暂时没动，为怕有蟊贼入内行窃，她安排了衙役在那里轮班值守。

    公家值守至少两人，一则防一人有事不得不走开，二则也有个互相监督之意。

    “我路过的时候，见到门前只有一个人，大门上的封条被风吹掀起了一角。”

    这就足够朱成钧意识到不对了，他若无其事走过去，找到正在测算的工匠们谈了两句，然后绕到赌坊后院，院墙虽高，也拦不住他，他踩着秋果就攀了进去。

    少掉的那个衙役正在里面翻箱倒柜。

    朱成钧起初以为他在里面翻找遗漏的财物，渐渐发现不对，他并不是每间房都翻，始终只在一间房里翻个不停，显得很有目的性。

    朱成钧耐心地等着，等到里面的动静终于停了，衙役满面喜色地出来，将他打翻抽了腰带一捆，然后搜出了这枚钱币。

    起初的惊讶过后，展见星沉思起来：“只为了寻找这一文钱——怪不得大白天就进去了。”

    若是想捡漏，当然夜里更安全，摸到什么就是什么，但有明确目标，目标物又太小，不得不点灯，那还不如选择白天了，否则空赌坊里亮起一盏灯，闹鬼故事都该传出来了。

    “我这就叫人把那个衙役弄出来，我们不知道，他一定知道。”

    被反捆成个罗锅样的衙役很快被抬了回来——居然是快班的班头罗顺，朱成钧下手不轻，他这么个姿势熬了一路，一口气都快倒过去了，抬他的人里有他的手下，但任他命令喝骂，硬是不敢给他松绑，崇仁郡王亲手逮住的“贼”，他们给松开了，那不是存心跟郡王爷作对吗？

    这么一来，罗顺路上就受够了罪，回来也没力气再嘴硬，脸色青涨，有气无力地道：“有人出了一百两银子，叫我去找这枚钱。我不知道这到底是什么钱，为什么要找，那个人只告诉我，像日常使的钱，但又不像，总之我见到了一定能认出来。”

    “这么装神弄鬼的话，你就信了？”展见星在堂上发问。

    罗顺跪不住，整个人趴在了地上，呻/吟着道：“我本来不信，但是那个人先给了我五十两白花花的银锭作为定金。”

    展见星了然。

    “大老爷，小人错了，但小人对天发誓，只拿了这一文钱，别的什么都没动，小人还愿将功折罪，把五十两银子都交出来，充入县库。”

    罗顺在底下求饶，他招得这么痛快，并非是骨头软，而是深通律法，虽然他监守自盗，但拢共不过拿了一文钱，只要忍着心痛再把收受的赃款吐出来，此事也就该结了，县尊实惠也得了，总不能为一文钱非对他不依不饶罢。

    展见星点头：“你既有意将功折罪，那本官问话，你都从实招来。你这枚钱具体从何处寻来？收买你的是谁，你事成之后又要如何跟他联系？”

    罗顺一心还要保住自己的班头位置，知无不言道：“那个人叫我去胡三的房里找，说多半在他房里收着，我寻了许久，终于在胡三床头一个活动的木格里找到了，跟一盒子铜板放在一起，要不是事先知道要找什么，小人差点以为是他藏的私房钱错过了。”

    胡三即是赌坊坊主，因为赌坊经营时间的特殊性，他虽有宅子，但日夜多还是住在赌坊的多。

    “收买小人的，是个生面孔，我从前从未见过，大概三十五六的年纪，相貌十分普通，他在云来客栈定了房，我拿到钱之后，就到那里去找他。”

    展见星掷下一根签子：“罗顺带路，立刻去云来客栈拿人！”

    罗顺缓了这么一阵，人渐渐歇过气来，闻言一边应声一边爬起来，又带着希冀道：“大老爷，要是把他抓住，那小人是不是就算将功折罪了？”

    展见星沉默一下：“本官不知，但抓不到，你的结果就难说了。”

    她有种直觉，这桩由最起初一枚掺铁钱引出来的案子一定不简单，如今已经出现了滚雪球的趋势，闹不好，就越滚越大。