沈棠第二次醒来时，看着金线勾勒的花纹仍旧有些回不过神来，侧脸看过去，是一只布偶的小老虎。她伸手拿过来，抱在怀里的时候才觉得安心。

    这是她六岁时候的生辰礼，也是为数不多的还一直带在身边的旧物。离开听松院的时候，她差点以为这辈子都看不见它，谁知道兜兜转转，她又回来了。

    手指勾着小老虎的尾巴，不由地去想小姨现在怎样。

    有小丫鬟探头来看，见她醒着，问了一声，“姑娘现在要起吗？”

    “现在什么时辰？”

    “已经巳时。”

    沈棠一惊。往常还未到辰时，陆持就已经醒了，等着她过去侍候。现在误了时辰，又不知道他要怎么责罚。

    掀开锦缎被就要下来，谁知道两条腿竟然不像自己的，刚触及地面就一软，伤口处毫无缓冲地跪在地面上，钻心地疼着。

    小丫鬟也被吓了一跳，赶忙过来扶起她，“姑娘可是想要什么，吩咐奴婢去取就成。”

    沈棠吸了一口冷气，只是问她，“世子爷现在在书房么?”

    “世子爷早晨就出去了，你若是有什么事情的话，怕是要等到晚上。最近一段时间，世子爷经常不在府上的。”

    “不在府上吗？”沈棠轻声念了一遍，心速猛然加快，去湘芙院看望小姨的念头又冒了出来。

    按下内心的冲动，她被扶着又去上了一遍药，但是不知道怎么了，有些地方还在流血，血肉模糊的一片，看着都是吓人的。

    万嬷嬷见状，连忙去请了陈大夫过来。

    陈大夫四十余岁，长相很是和蔼，只是一双眉毛有些显眼，看上去颇具喜感。万嬷嬷搅了披风，只将沈棠的膝盖的地方露出来的。陈大夫有些诧异地问，“这孩子怎么伤得这样严重，你抬抬腿，瞧瞧可还能动弹。”

    沈棠稍微动了动，只觉得发疼，红着眼点头。

    “怕是伤到骨头了，要养上一段时间。”陈大夫最后开了些活血化瘀的药材，一再交代，腿上的伤口一定要养着，不然日后有可能腿脚不便利。

    “那能不能出去走走，我不会走多远的。”沈棠急忙问着，见万嬷嬷的视线扫过来，手指扣着披风上的刺绣，涩涩地解释了一声，“屋子里有些闷人，我想着出去看看。”

    陈大夫几乎是要被气笑了，他是大夫，自然看不得别人糟蹋身体。淡声说着，“姑娘真是好雅兴，但为着身体着想，还是忍忍吧。”

    沈棠抿唇，披风上的绣花硬生生地被她扣得散了，心上急得就像是热锅上的蚂蚁。

    眼见着大夫就要往外面走，终于是忍不住问了，“陈大夫，昨夜在府上你可救治了一个病人，她... ...她现在怎样，可还好？”

    陈大夫愣了愣，用眼神询问万嬷嬷，见人没什么表情，给了一个模拟两可的答案——“暂且无碍”之后就匆匆走了。

    话才说了一半，其余的情况沈棠一概不知，反而让她更加焦急起来。她怕陈大夫去的晚了，小姨现在还在危险当中，或者是医治的过程中，又出了什么意外。

    她最最怕的还是陆持不守信用，昨夜发生的事情就像是她梦中的一个虚幻，说到底陆持骨子里就是一个自私冷血的人。他恨着小姨，因为先王妃的事情。

    先王妃是病逝，但有传言说，当初先王妃在病中的精神尚可，也是天妒红颜让人早早地走了，可这中间的龌龊的腌臜事儿谁又说得清楚。而显然，陆持认定了这件事情和小姨有关系，就是中间做了手脚害了人，她又能够怎样？

    到底是年纪小，还沉不住气，去求了万嬷嬷一次。万嬷嬷依旧是冷着一张脸，说这件事情要等世子爷做决定。

    沈棠没反驳，红着眼坐在窗边的暖榻上等着陆持回来，谁知道没有等来陆持，倒是等来了老夫人院子里的人。

    涟漪是老夫人一手教出来的，原本想送到听松院子照顾世子爷的起居，里面就含了开脸丫鬟的意思。谁知道前头才进了听松院，后脚就被送出去，狠狠地在众人面前丢了次脸。

    可她也是个厉害的，回了老夫人的身边像个没事人一样继续照顾着，因着那点子愧疚，老夫人对她有些不同。

    她穿了一身宝蓝色的裙襦，俏生生地探头，见到沈棠之后用帕子捂着嘴惊呼出声，“前些日子我瞧着还好好的，怎么现在受了这么严重的伤。现在也快年底了，老夫人得知姑娘回来了，还想着说要接姑娘去见一面呢。”

    “大夫刚来过，说现在还不能动弹呢。”万嬷嬷解释了一声，“世子爷出去的时候，还特意嘱咐了，让她在院子里呆着呢。”

    “老夫人派了人在前院等着呢，世子爷一回来也过去。”她晓得万嬷嬷是不好说通的，就转脸问了沈棠，“姑娘可还撑得住，老夫人是个喜好热闹的人，不过是寻你过去说几句话，也花不了多少的功夫。”

    话说到这个份上，沈棠也明白，老夫人铁了心的让她去一趟。只是她不明白，怎么唯独叫了自己。

    她低着头应了一声，万嬷嬷也不好多说，给她换了一身衣裳之后，让婆子抬了小轿，一行人才往老夫人的院子走去。

    郝氏透过窗户瞧一眼，转过去对老夫人说，“现在的姑娘家可真是金贵，这么点的路也要叫小轿抬着。就算世子爷偏帮着，好歹是来见长辈的，也未免太没规矩些的。现在听松院只有万嬷嬷一个管事的嬷嬷，有些事自然顾及不到。“

    她的话转了一圈，才说出了自己的目的来，“要不再挑选一个稳重的婆子，过去搭把手的？”

    老夫人今日穿了一身绛紫色褂子，上面的绣着仙鹤蟠桃，用“福”纹滚边，通体的华贵倒是将身上的凌厉削减了些。

    她虽已经年过花甲，眼神依旧是锐利的，只一眼便将郝氏看得有些心虚，不自觉地往后挪了挪身子。

    “你若是有时间，就将后院好好管着。王爷前段时间不是又带回来一个姨娘，可将人安排好了，我瞧着信芳院倒是挺不错的。”

    郝氏差点将牙都咬碎了。云姨娘病了，她还以为伯恩王能够消停一阵子，谁知道在外院又养了一个良家，最后还将人给带了回来。她原本想装了糊涂，老夫人却想要那狐媚子住进信芳院。信芳院是什么地方，离老爷的书房可是最近的，这不是摆明了在打她的脸。

    老夫人瞧着她的样子，又不知道她想到什么地方去。郝氏这些年在王府倒是规矩，挑不出什么大错，可若是说多有手段却是谈不上的。不过是一个妾室罢了，抬进府中来既好拿捏，又能让王爷暂时收心，博了一个大度的名声，何必学了那小家子。

    不过自己的儿子是个混的，老夫人心里清楚得很，这也是她为什么能忍着郝氏到今天的原因。

    但她已经错过一次了，到了自己孙儿的身上就不能再重蹈覆辙了。

    她抬眼看着被人搀扶进来的小姑娘，问了一声伤势，见沈棠还要给她行礼，手一抬，“不必了，你既然受了伤就好好养着，我寻你过来不过就是想问你一些话。”

    沈棠半弯着腿，也听出了老夫人话里不待见的意思。动作都有些僵硬，一时不知如何是好，还是丫鬟过来扶到一边去。

    “前段日子去什么地方了，怎么也没有瞧见你？”老夫人端了一杯茶，只润了润唇，不动声色地问着。

    屋子里暖和得很，沈棠的背后却出了一身的冷汗。

    沈家家风严整，她不会说囫囵话，可也知道若是说了实情，不光是她，就是小姨也要受连累的。

    白嫩的手指搅到了一起的，她低着头不敢抬眼，说得磕磕绊绊，“有人... ...有人... ...接我出去小住了一段时间。”

    “你还真的是巧... ...”郝氏才开口，就挨了老夫人一个眼刀，瞬间将话咽了下去，不自在地去盘弄发间的簪子。

    心里嗤笑，这般大的年纪了，还是这样畏畏缩缩，难怪不讨人喜欢。

    老夫人本没有注意沈棠，今日还是听丫鬟说，这个小姑娘突然回来，求到听松院，最后陆持派陈大夫去给一个姨娘诊治。

    这下子她不免着急起来，难不成陆持对这个小姑娘上了心。

    态度温柔了几分，“回来就好，你小姨身子也不爽利，现在正是需要人在身边陪着的时候，等会让万嬷嬷替你收拾了，还是回湘芙院住着，也省了来回的时间。”

    沈棠惊讶抬起头，一双眸子透亮清澈含着盈盈水光。手指触及到掌心的伤口，那种自虐式的疼痛让脑子还保持着清楚。

    伯恩王府中老夫人从来是说一不二的，就是陆持也不得不遵守着。若是... ...若是有了老夫人的命令，她是不是能... ...

    心思婉转间，她咬着唇，怯生生地说，“我不能走。”

    “哦，是吗？”老夫人将茶盏往手边一放，巨大的声响将周围的人都吓了一跳。她板了一张脸，眼神锋利，“你倒是说说为什么。”

    小姑娘往地上一跪，伤口发疼，“世子爷会生气的。”

    外面的雪依旧未停，这都过了三九的天气了，依旧是冷得让人打哆嗦。

    陆持走到外面，肩头还散落着未融化的雪花，衬托地一张脸更加冷了。

    丫鬟原本要行礼，话还没有出来，就硬生生地被人又吓了回去。

    里面，传来老夫人威严的声音，“这是为人孝道，持哥儿怎么会生气。你放心，这府中老身说话暂时还有几分用处。”

    第14章

    沈棠磕了一个头，小声地回着话，“我答应了世子爷，只要他不说，我就不会离开听松院的。”

    “你莫不是在威胁老身？”老夫人说得轻飘飘，却不由让人心头一紧。她看着面前跪着的小姑娘，容貌倒是出挑的，只是这野心大了些。

    “这人啊，不能只想着自己，总是要替身边的人考虑些，这一言一行更是要谨慎。棠姐儿，你说老身说得可对？”

    沈棠愕然抬头，湿亮的凤眼里藏着，老夫人是要用小姨来威胁她？他们这些站在高处的人是不是就喜欢用这种手段，去威胁、去践踏旁人的。

    一时间脑子里被愤怒的情绪占据，她甚至有种恶毒的想法，扒开衣服让老夫人亲眼瞧瞧。不是我赖着你的长孙不走，而是陆持他就是一个疯子，是他逼着我呆在听松院。

    可是她又有什么样的资格，现在老夫人若是真的将她和小姨灭口了，又有谁会去在意了沈棠第一次深刻意识到，要想在这伯恩王府活下去，就一定要有自己的依仗，让他人都轻视不得。

    “可想清楚了？”老夫人又问了一句。

    她咬着唇，正要回答之际，帘子忽然被人挑开，陆持从外面走进来，接了一句，“想清楚什么了？”

    他肩头的落雪已经融化干净，将那一小块地方濡湿。立即有丫鬟上前替他解开披风，陆持才缓步走过来，朝老夫人问安之后，就坐在下首的椅子上。

    “刚说让棠姐儿常去看看云姨娘，莫要因着疲倦了不走动。”老夫人下巴稍抬了些，涟漪立即上前，将沈棠给扶起来。

    她试探地说了一声，“棠姐儿现在腿脚不便利，不如就让她回去湘芙院，也免得大冷天的来回折腾，你瞧着如何。”

    沈棠闻言，立即将目光放到陆持身上。

    有丫鬟上了杯热茶，陆持接过来，却不饮，只是拿了茶盖一下下地去刮上面的浮叶。

    “这是应当的。 ”

    老夫人的神色缓和些，沈棠的心里都忍不住生出希冀，嫩白的手指忍不住缩紧。

    而下句话陆持又说了，“只是沈棠现在腿上的伤还没有好，要陈大夫经常过来照看，也是不方便过去。”

    这就是要将沈棠留在自己的院子了，老夫人嘴角沉了下来，当着这么多人的面，到底是没有反驳他，只说了，“那就依照你的意思。”转而问，“你这几日都出去做什么了，北方大雪的事情还未解决？”

    “别人找我饮酒罢了，我也好多日没来祖母这，倒是我疏忽了，今日定是要好好陪陪您的。”

    “也亏你还记得有我这个老人家。”老夫人绷着一张脸，可眉眼间具是笑意。

    祖孙两说了些闲话，快用饭的时候，老夫人将所有的人都打发走，只留下了陆持一人。饭后说了些闲话，老夫人突然问了，“北方雪灾甚是棘手？”

    “倒也还好，只是先前发放下去的银钱白米，经了层层削减所剩不多，又死了不少的人。这件事情被闹大了，现在忙着调粮和彻查中间的涉事人员。”陆持粗略地提了一两句，未想瞒着。

    “真是造孽哦。”老夫人叹了一口气，自己按了两下胳膊说，“但凡你父亲是个不混的，这些事情也不该由你担着。我有时候也在后悔着，当初就不该将你送进宫侍读，好好地继承了你父亲的爵位，做个富贵王爷，倒是不虞此生，可这伯恩王府... ...”

    若是陆持日后当真做了闲散王爷，伯恩王府就彻底从政治中退出去，日后只有一个没落的下场。

    陆持上前，低着头敛去了一身的戾气，替她揉捏肩膀。只有在这个时候，两个人才像对寻常的祖孙两，而不是伯恩王府的当家人和世子爷。

    他宽慰着：“这条路也是我自己愿意走的，您不是说过了吗，男儿应该志在四方。”

    “这点倒是和你的祖父有些相似。”老夫人宽慰地笑着，“你可知道这伯恩王府为何到现在我都没有放权？祖母是在替你守着呢，等日后你成亲，我还能帮衬你媳妇一些。等人能够独当一面了，我也就能过几天清闲的日子了。”

    “说这些做什么。”陆持的手顿了顿，眸色渐渐幽深起来。

    “我是怕你糊涂了。”老夫人拉着他的手，纵使再保养得当，手背上也不可避免地出现了许多皱纹，像干枯的树皮一样，昭示一个人生命的末尾。

    “你想要什么，祖母从来没拦过你，可是你也该记得自己的分寸。有些东西私下里喜欢就多宠着些，可若是放在台面上，别人笑话的就是整个伯恩王府了。现下那孩子的年纪还小，莫做了什么出格的，等日后你成亲了，再将人收进房里也不迟。”

    陆持应了一声，并未反驳。

    祖孙两又说了些话，他临走时，老夫人才说了一句，“当年的事情就是你知道的那样，再往下查也没有多大的意义。逝者如斯，人总是要朝着前面看的。”

    陆持撩了帘子，半张脸隐匿在风雪里。

    今年的雪可真是大，才一会儿的功夫，才扫净的道路又被一层白雪覆盖住。