厨下的人大概知道傅云英是南方人，特意备了两大碗红彤彤的米饭，米粒饱满圆润，胭脂一样的颜色。

    她挽起袖子，帮着放碗筷，看到提盒里还放了一壶酒，顺手拿出来，放到霍明锦那边。

    霍明锦看她一眼，把酒壶放回去。

    她在这儿，他哪敢吃酒。

    明明没有什么的，但他刚才那个眼神看过来，傅云英心里猛地一跳。

    习惯了穿男装，常和同僚们来往，很多规矩她都忘了，还好霍明锦肯忍让。

    他待她太好了，她不知不觉就忘了避讳，其实这是很不应该的。

    不管对他还是对她自己来说，都不合适。

    她出了会儿神，把酒壶放得远远的。

    霍明锦将她的举动尽收眼底，失笑了片刻，请她坐下，“你爱吃什么馅的？”

    又加了一句，“都是肉馅，一样是萝卜猪肉，一样是葱花羊肉。都不吃的话，可以让他们重做。”

    厨子都是男人，过年当然要做肉馅饺子，素馅的只有立春的时候吃。

    她没什么忌口，挑了葱花羊肉的。

    选了之后才想起来，这两种口味都是她爱吃的。

    她心头微颤。

    霍明锦把盘子挪到她面前。

    房里点了灯，灯火摇曳，傅云英看着他的侧脸，他三十多岁了，以前的少年风发渐渐沉淀下来，锋芒内敛，沉稳如山。

    那种初见时在他身上看到的冷漠戾气仿佛只是她的错觉。

    她也理不清心里是什么感觉，屋外飘着鹅毛大雪，她竟然和霍明锦坐在一起吃饺子守岁。

    下午得知霍明锦十几年的隐秘爱慕，她震惊而混乱。

    现在慢慢冷静下来，梳理之前的点点滴滴，他本来就没有刻意隐瞒，这才能解释他为什么初见自己就对自己格外特殊。

    她只是习惯了上辈子和他相处时的状态，才看不出他的心思。

    可惜这种事没法从书本里得到答案，二哥也没有经历过，不能给她建议……不知道二哥和袁三他们在做什么，会不会担心她。

    她胡乱想着心事。

    反正他什么都知道，没什么可怕的。

    霍明锦吃得很慢，知道人在身边，心底的所有焦躁和不安都被抚平了，像是全身浸泡在暖洋洋的泉水里，通体舒泰。

    这种欢喜是平静的，也是最深刻的。

    房里很安静，万籁俱寂中，飘雪落在屋顶、树梢的声音格外清晰。

    “怎么今天过来找我？”

    霍明锦看她吃完一碗饺子就不吃了，盛了碗汤放在她面前，问道。

    傅云英抬眼看他，他坐得端正笔直，眼底有淡淡的笑意。昏暗的灯火下，双眸闪闪发亮。

    如果她没来的话，他就是一个人过年，一个人吃饺子，一个人守岁。

    她想起上辈子小的时候，霍明锦在树下张开双臂接她的样子，也是这么笑着，那时的他年少，英姿勃发。

    霍家忽然和魏家交好，又忽然变得生疏。

    那时她不明白原因，以为是因为侯府老夫人去世的缘故，现在她明白了。

    求亲被拒绝，霍家当然要和魏家疏远，之后他随父出征，生死难料，更不可能表露什么，她那时候还小。

    她垂眸，掩下心里丝丝缕缕的悸动，道：“我整理了一份名单，上面的人都会支持朱和昶，但是我必须先探探他们的口风。”

    多年和湖广文人来往，她有她的人脉。

    听她说起正事，霍明锦面色不变，“现在还不是时候，得等半个月。”

    她唔一声，低头喝汤。

    霍明锦看着她，知道她一定暗暗松了口气。

    她刚刚过来的时候神情恍惚，欲言又止，此刻说到正事，她才真正放松下来。

    可她还是愿意留下来陪他守岁的。

    他微微一笑。

    第116章 交心

    门外响起鬼鬼祟祟的脚步声。

    霍明锦眉头轻皱，搁下筷子，起身出去，拉开门。

    李昌佝偻着腰候在外面，没敢往里看，嬉皮笑脸道：“二爷，给您送点野味来。”

    霍明锦没说话。

    李昌手里捧了只攒盒，笑容有些猥琐，眨眨眼睛，小声说：“二爷，都是您用得着的，给您助兴，鹿肉，鹿血，鹿鞭……”

    霍明锦面无表情，看他一眼，合上门。

    门缝里飘出一个冷淡的字眼：“滚。”

    门外，李昌挠挠脑袋，一脸悻悻然，抱着攒盒离开，兄弟们这也是好意啊！要不是他私心为二爷着想，这些宝贝早就被抢光啦！

    傅云英听不清霍明锦和李昌说了什么，看他一会儿就回来了，想必不是什么大事。

    霍明锦不吃了，问她：“你以前守岁都做什么？”

    她垂目道：“和二哥、九哥他们下棋，玩状元筹，守到子时，烤芋头、栗子吃。”

    如果是在黄州县，那就热闹了，大吴氏、卢氏、韩氏围着火炉唠嗑，月姐、桂姐、泰哥和启哥一边吃果子一边打闹，缠着大吴氏讨花钱，傅四老爷坐在桌边吃酒，丫头婆子陪着守岁，她喜欢看别人热闹，自己却是闹不起来的，通常和傅四老爷坐一起商量账上的事。这几年和傅云章一起过年，就安静多了，围炉夜话，烤茶饼，一壶茶，一副棋，几本书，等到夜半，听远处山寺响起钟声，喜庆的炮声接连响起来，过年总给人一种岁月静好的感觉。

    有一年过年没回黄州县，待在江城书院守岁，她一个人坐在窗前整理堆成山的书册，房里点了灯，灯光是淡淡的暖黄色。小炭炉上座了一壶热甜汤，浓稠的汤羹咕嘟咕嘟直冒泡。子时的时候，朱和昶怕她寂寞，派人给她送来热酒果菜，还勒令王府的下人留在书院陪她。

    如果是女子，不可能有这样的自由，说不定除了嫁人之外，这辈子都不会离开黄州县。因为以男装示人，她才能逃离束缚，上学读书，开阔眼界，和不同人来往交际，想去哪儿就能去哪儿游历，不必担心名声或是其他负累。

    说完这些，她抬起眼帘，直视霍明锦，“霍大人，我很喜欢现在的生活，想做什么就做什么……我将来或许还会换上女装，但我绝不会守在内宅，整日闭门不出，只知道相夫教子。”

    并不是她看不起相夫教子的内宅妇人，这世上女子千千万万，每个女子都有可敬佩之处，但她上辈子习惯听从父母之命，这一世不想再重蹈覆辙。

    霍明锦回望着她，双眉略皱，半晌，方慢慢道：“你以为我要你守在内宅？”

    傅云英不语。

    他或许不会这么想，但女子一旦嫁人，很多事就身不由己了。

    霍明锦笑了一下，拉她起来，“陪我去一个地方。”

    他提起灯笼，等她披上斗篷，带她走出别院。

    雪还在下，不过小了许多，积雪将冬日夜色淘洗干净，屋外有种亮堂堂的感觉，一地白雪，衬得苍穹漆黑如墨。

    霍明锦走在前面，雪地难行，他一只手提灯笼，另一只手牢牢攥着傅云英，时不时回头看她一眼，怕她跟不上。

    她没挣开，低着头，新雪松软，一脚下去踩实了，留下浅浅的脚印。

    两人一言不发，就这么并肩在雪中慢慢前行。

    暗处的缇骑默默跟在他们身后，乔嘉也在其中。

    不知走了多久，灯笼里一星如豆火光扑闪了几下，灭了。

    把熄灭的灯笼交给身后的缇骑，霍明锦回头看傅云英，她表情平静，夜色中一双眸子又清又亮。

    “到了。”

    他指一指山腰一座四合院，轻声道。

    那四合院黑瓦白墙，昏暗的光线下只能看清一个大致的轮廓，门是关着的。

    缇骑上前叩门，过了一会儿，一个头发花白的老者过来应门，看到霍明锦，“二爷，您来了。”

    听他的语气，似乎一直在等着霍明锦。

    霍明锦嗯了一声，拉着傅云英进去。

    正堂里点了灯，灯火透过槛窗，长廊前的栏杆染了一层朦胧的淡黄。

    “在外面守着。”霍明锦道。

    缇骑们应喏，躬身后退，刚才那过来开门的老者也退出去了。

    傅云英跟着霍明锦走进正堂，里面空空荡荡，连把可坐的椅凳都没有，堂前供了一盏硕大的长明灯，样式古朴，是石刻的。

    有些地方的风俗，过年除夕必须点一盏长明灯，一旦燃上，不能中途吹熄，得等它自己烧完，油尽灯灭。

    霍明锦从角落里搬出两个蒲团，示意傅云英坐下。

    她盘腿坐在蒲团上，拢紧斗篷。

    霍明锦出去了一会儿，让人送来火盆，一把底部烧得漆黑的茶壶，两只青花粗瓷碗，一篓芋头，并一些栗子、核桃、榛松之类的干果，堆在火盆前。

    他关上门，坐到傅云英身侧，紧挨着她，丢了几个芋头埋进炉灰里，“这里简陋，只能委屈你陪我这么守岁。”

    说着话，倒了碗热茶给她。

    她接过茶碗，握在掌心里暖手。茶汤是淡褐色的，不知是不是掺了蜜橘红枣，有一丝淡淡的香甜。

    他带她来这里做什么？

    霍明锦手里拿了把匕首，在栗子上划十字，然后把栗子丢进火盆里烤。这样烤很容易烤焦，但他眼疾手快，动作很灵活，不怕烫似的，徒手从炭火中抓起快烤好的栗子，丢到一旁备着的莲瓣碗里，“以往我一个人在这里守岁，总是枯坐到天亮。”

    他抬头望着案前静静燃烧的长明灯，“那是为我以前的部下供的。”

    傅云英放下茶碗，拿起莲瓣碗里的栗子，一颗颗剥开，栗子刚从火盆里拿出来，有点烫，她剥得很慢。

    她听人说过，他的部下死在海上，尸首运不回来，只能埋在海岛上。朝廷认为人都死了，不必为他们再浪费人力财力物力，不愿料理这事，他自己托人出海将部下们的骨灰迁回中原安葬，找到每个人当年入伍的军籍记录，确保每个士兵都能落叶归根。

    沙场上他是冷面无情的少年将军，下了战场，他关爱部下，所以当年他十几岁扛起统领霍家军的重任时，无人不心悦臣服。

    可惜霍家军的精锐已经全军覆没了。