他急忙转身回去，进了正房，瞅着霍明锦和幕僚说完话，忙抱拳道：“二爷，傅公子在厢房等着求见。”

    听了这话，霍明锦一愣，立即站了起来，“什么时候来的？”

    李昌道：“这……不晓得，来了有一会儿吧。我去把他叫过来？”

    话还没说完，霍明锦已经大踏步走出去了，袍袖里鼓满了风，飒飒响。

    剩下李昌和两个幕僚面面相觑，大眼对小眼地呆了半晌，幕僚问：“这位傅公子到底是何方神圣？我听赵弼提起过他，似乎还挺欣赏。”

    从没见过二爷如此急切，竟主动出去迎接那个傅公子。

    李昌干笑了几下，这可不好说。

    厢房很冷，傅云英坐了一会儿，手脚都冻麻木了，干脆站起来在房里走动。

    霍明锦的住处和他的人一样，干净利落，除了桌椅几案之类的器具，什么多余的东西都没有，陈设朴素简单。刚才她进来的时候路过一进院子，那边好像设了练武场，庭中设有兵器架，大雪中几只草靶子孤零零立在场院里。

    她走到雕花镶嵌翠竹落地大屏风前，仔细端详翠竹上雕刻的耕织图。

    吱嘎一声，房门应声开了，风卷着雪花往里扑，一个高大的身影踱进厢房，影子罩在屏风上，连带着把她整个人笼在其中。

    有点像拥抱。

    真能抱抱她就好了，抱得紧紧的，让她在自己怀里露出和平时不一样的表情。

    从找到她以后，从没见她像以前那样笑。

    霍明锦看着她高挑的背影，目光灼灼，眼里涌动着能将人灼伤的汹涌情绪，慢慢走到她背后，“怎么过来了？”

    背后忽然传来低沉暗哑的说话声，沉思中的傅云英吓了一跳，忙转身，侧过头，发现他就在自己身后。

    霍明锦弯腰俯身，她转过来时，戴的暖耳刚好擦过他的下巴，毛茸茸的触感，被碰到的地方陡然腾起一股热意，立刻窜满全身，一团火渐渐烧起来。

    她仰头看着他，肌肤似新雪，双唇嫣红，因为来不及反应，乌黑发亮的眸子眨了两下，浓睫微颤。

    他有些情不自禁，想把她捧到跟前好好亲一会儿，感受肌肤是不是和看上去的一样细滑，喉结动了一下。

    隔得这么近，傅云英能清晰听见他吞咽的声音，脸上烧起来，眼帘低垂，往后退了一步。

    霍明锦一笑，拉起她的手，指尖触到她冰凉的手指，眉头立刻皱了起来，扫一眼阴冷的厢房，拉着她出去。

    李昌和刚才的部下跟了过来，远远看到二爷阴沉着脸往正房去，平时拿刀的大手拉着人家傅公子的小手紧紧不放，对望一眼，躲开了。

    不仅躲开，还给其他人使眼色，除了暗处的护卫，其他锦衣卫都知趣地退到走廊里。

    傅云英被霍明锦拉着进了正房，里头烧了火盆，锦帐低垂，温暖如春。

    霍明锦拉着她坐在火盆前，搓她的手，“冷吗？”

    她在南方长大，受不了北方严寒。

    房里的幕僚还没走，等着霍明锦回来继续向他请示，等来等去，好不容易把二爷盼回来了，结果二爷看都没看他们一眼，只知道低头和那个传说中“貌若好女”的傅公子说话。

    声音温和，和平时对待部下的宽和不一样，是一种发自心底的柔和珍视。

    哎，英雄难过美人关，只要美人够美，管他是男是女，都能把百炼钢化为绕指柔。

    两个幕僚摇头失笑，悄悄退出去，把门带上。

    两手被霍明锦宽厚的大手握在掌心里焐着，怎么挣都挣不开。

    傅云英觉得自己要起鸡皮疙瘩了。

    他是不是故意的？

    自从捅破窗户纸以后，他没有顾忌，越来越强势。

    那一开始认出她的时候，他为什么什么反应都没有呢？

    傅四老爷在铜山遇险，她带着人去铜山，锦衣卫已经赶到了……绝不是巧合，他是为她去的。

    在她还不知道傅四老爷出事的时候，他已经南下赶往铜山。

    李寒石是她的人，她身边一有风吹草动，他都会知道。

    那几年，他一直都在默默关注她？

    火盆就在面前，他紧靠在自己身边，锦袍底下劲瘦而强壮的身体似乎比炭火还要热，他身上有一种陌生的说不出来的味道，淡淡的，像山里的青松，微苦而涩。

    傅云英都要热冒汗了。

    要问的话堵在嗓子眼，怎么都说不出来。

    她不在意被他认出的事……但也没有做好和故人畅聊上辈子那些沉痛过往的准备。

    霍明锦先开口了，“天黑了，留下来陪我吃饺子罢。”

    傅云英望向窗户的方向，门窗紧闭，不知道是什么时辰了，不过窗前暗沉沉的，只有火盆周围能看清地面青砖上的纹路，这么晚，自然进不了城。

    “我一个人过年。”霍明锦又说了一句。

    她不知道该说什么，只好顺着他的话小声道：“以前我都是初一早上吃饺子。”

    几声低笑，霍明锦还握着她已经暖起来的手，半跪在她面前，一眨不眨地望着她，“今年陪我，为我破一次例，嗯？”

    询问的语气，最后几个字又轻又柔，近似呢喃，让人没法拒绝。

    见她只是沉默，没有直接开口拒绝，霍明锦嘴角扬起，眼底浮起几丝笑。

    他松开她的手，起身出去。

    傅云英听到他站在走廊里吩咐李昌他们去准备晚饭，要南方的菜蔬。

    李昌有些为难，这时候去哪里捣腾南方过年的菜？不过二爷吩咐，他就是去人家抢也得抢几盘南方菜回来！

    ……

    湖广，武昌府。

    腊月初落了几场雪，到月底，接连的大日头早就把雪晒化了。只有城外青山还披着一层雪被子，山巅白雪皑皑，山腰苍松翠竹如绿浪，山脚下泥土湿润，河边仍有青青草色。

    楚王府坐落在城中风景最秀丽的山谷畔，园子里还有未化尽的雪，溪中流水潺潺，清澈透明，能看到河底堆叠的乱石。

    这天日头正好，朱和昶躺在庭间晒太阳，头枕里头晒了香花瓣的软枕，长腿高高翘起，优哉游哉。

    侍女跪在一边剥葡萄，葱根般的手指托着晶莹的葡萄粒，往他嘴边送。

    他一口咬住葡萄，顺便吻一下那纤长的手指。

    侍女脸颊通红。

    这时，吉祥手里拿着一封信，穿过长廊，一路飞跑进庭院，“爷，傅公子来信啦！”

    朱和昶滕地一下跳起来，推开围在矮榻边的几个侍女，“快拿来，快拿来！”

    等吉祥跑到跟前，他一把抢过信封，拆开来，抽出信纸细看。

    一边看，一边抓葡萄吃，右手手指汁水淋漓。

    “哎，云哥走了几年了？我怎么觉得好久好久没看到他了，他什么时候才会回来看我？”

    朱和昶看完信，高兴了一会儿，又有些失落。江城书院的学生都没有云哥讲义气，不会猜灯谜，更没有云哥好看。

    吉祥跪在地上，拿帕子为他擦拭弄脏的手指，口中道：“爷，傅公子现在是官老爷啦，不能说回来就回来的。小的听人说他断案分明，经他复核的几百件案子，没有一个冤枉了人，老百姓都夸他是青天老爷呢！”

    朱和昶挺起胸脯，一脸与有荣焉，“我们家云哥最厉害了！”

    可惜他看不到云哥穿官服的样子，一定很威风！

    离得不远的内书房里，楚王也在看信。

    他也是闲着没事做，不能出去逍遥，只得专心守着宝贝儿子在家预备过年的事。按他的吩咐，傅云英和朱和昶的书信往来都得经过府中文吏的仔细检查，才能送到朱和昶手里。他手里有一封手抄的副本。

    傅云英的信很普通，就是一些在京师的琐碎见闻。

    但楚王很快发现其中的古怪之处，手指轻叩金丝楠木架子，对旁边的长史道：“把世子书房里的那本灯谜手册拿来。”

    傅云英这些年一直不断以丹映公子的名字刊印书册，大多是和八股制艺有关的辅导书籍，或是天文地理农学之类的专业书目，总之，预备科举考试的学生，案头肯定有她撰写的书。唯有那本灯谜手册是她手写的，只给了朱和昶一个人。

    长史很快把手册拿过来，楚王对着信上的提示，找到灯谜手册对应的字，最后得出一个让他心惊肉跳的消息。

    他立刻把信焚毁了，“等世子看完信，把他手里那封信烧了。”

    长史应喏。

    楚王又道：“算了，不烧，免得宝儿起疑。”

    长史有些惊讶，傅云的这封信，到底有什么古怪？王爷怎么会反应这么大？

    楚王来回踱步，眼底暗流涌动，“双辉，王府账上拢共有多少银两？”

    长史诧异了一下，垂首答：“王爷，眼下能动用的活钱大约有八十万两左右。”

    当然，这些和楚王府真正的财富比起来，只是小数目。

    “本王问的是全部。”楚王眯了眯眼睛，嘴角微勾，浓眉高高挑起，带着孤注一掷的疯狂。

    长史眼皮直跳，王爷不会又想一出来一出吧？当年他偷偷带着人想离开湖广，被巡按御史给抓到了，王府花了十万两银子上下打点才把事情压下来，不然上头一个意图不轨的帽子往下一扣，楚王早就换人了。

    这一回王爷又想干啥？

    长史心里叫苦。

    楚王不知道自家长史已经在谋划怎么善后，对着明亮的日光，粲然一笑，宝儿，这可是千载难逢的机遇，你爹我就是赔上性命，也得把你送到那个位子上去。

    富贵险中求，这一次不主动，等潭王世子进京，宝儿生死难料，不如索性豁出去，都是皇室血脉，凭什么他们永远只能蜗居一方？

    “你亲自去杨家、钟家，让他们带着账本来见本王。”他沉声吩咐。

    长史应是。

    ……

    京城，郊外。

    雪还在下，屋瓦早就被盖住了，房檐前挂了几只红灯笼，像夜色中一朵朵盛开的花朵。

    饺子煮好了，送到正房。

    霍明锦没让人进来，在门口接下竹丝大提盒，放到侧间屏风后面的月牙桌上，揭开保温的盖子。

    一大盘滚圆的饺子，几碗蘸酱，一碟酱羊肉，一大碗水晶蹄髈，糯米八宝鸭，苏州的烧鹅，糟猪蹄尾，全是脂多肉嫩的大菜，色泽浓郁，浓香扑鼻。

    打开第二格，腊鸭焖藕，竹筒排骨，粉蒸肉、藕，豆油皮菇卷，桂花茭白夹……全是湖广人常吃的菜。

    还有傅云英喜欢的冬笋烧肉和珍珠豆腐丸子。