刚拐上楼层，薛灵均便一眼望见，一个红衣青年背对着他，斜卧在一张长几上，单腿屈膝，一手拿着酒壶，正在一口口灌酒。一根拇指粗细的蜡烛，在侧边柱子上悬着的烛台上燃烧着，衬得那青年背影有些萧索冷寂。
    “世主，你看我带了谁来？”孙人杰满脸兴奋，“你见到他，一定高兴！”
    红莲世主转过头来，一张精致的银质面具，遮住他上半张脸。
    但薛灵均还是一眼认出他，虽他心中已有猜测，但亲眼见到他，还是吃惊道：“花朝，真的是你！”
    花朝见到薛灵均，似是微微一愣，放下屈膝的腿，冲孙人杰挥挥手，“下去，忙你的事去吧。”
    孙人杰笑着应了。
    楼上便只剩下他们两人。
    “坐。”花朝抬手一指着对面的长椅。
    薛灵均刚走过去坐下，便见花朝又递过来一坛酒，“淦州的不夜侯，你家玉郎也喝过，尝尝。”
    薛灵均接过酒，喝下一大口，赞道：“不错！不辣不呛，入口清甜！”
    花朝笑了笑，“我就知道，你也会喜欢喝这个酒。”
    薛灵均瞧着花朝，“你何时来京城，怎么也不告诉我与玉郎一声，咱们好相约一起喝酒。”
    花朝苦涩一笑，“今时不同往日。”
    紧接着，他又补了一句：“况且，我也不知，你们竟已回到京城。”
    照如此说，花朝对西北战事，也是有所了解。
    薛灵均微微叹息道：“我方才一路过来，见不少人在街上惊慌失措地逃亡，鸡鸣狗叫声混乱不堪，还有许多小孩子的哭声，拐角处更是人群拥挤，彼此踩踏受伤。”
    花朝沉默着，仰头又灌入一大口酒。
    薛灵均双目清亮，切入主题道：“花朝，你从小练剑，梦想做一个英雄侠士，怎么如今，却成了红莲世主？”
    花朝却不回答他，只沉默着给自己灌酒。
    直到一坛酒空了，他又去拎起下一坛。
    薛灵均按住那坛酒，“再淡的酒，喝多了也会醉。更何况，我记得，你是一杯倒。”
    花朝苦涩一笑，“灵均，人是会变的。”
    说着拨开薛灵均的手，继续猛喝。
    薛灵均满心不解地望着他，“红莲世作乱，无非就是想江山易主，难道，你不想做侠客了，想做皇帝？”
    眼看又喝空了一坛，花朝将空坛子仍在一边，语气惆怅，“灵均，以前我常常怨自己是个一杯倒，做梦都盼着自己千杯不醉。如今，我当真千杯不醉了，却又恨不得自己喝一杯就倒。”
    薛灵均听了，似有所悟，拿起那空坛子嗅了嗅，一股浓郁的烈酒味道冲入鼻腔。
    原来，花朝自己的喝的，根本就不是不夜侯。
    “你……”薛灵均诧异地瞧着他，“到底发生何事？”
    花朝沉默许久，才缓缓抬手，摘下脸上面具。
    薛灵均顿时瞪大双眼。
    花朝的眼尾，盛放着一朵红莲。
    那红莲灼灼开放，栩栩如生，与花朝一身红衣相衬，妖冶如火。
    “我本来只想做个江湖剑客，扶危济弱，做一生好事，想不到却因这眼尾红莲，阴错阳差做了红莲世主，如今……”
    花朝停顿一瞬，仰头饮下一口酒，语气中满是苦涩。
    “我做过不少美梦，却唯独没想过做什么皇帝，我只爱习武耍剑，没那么大的雄心壮志，也没那个智计格局。就说咱们县一个县令，肚子里弯弯道道几百个心眼子，我是看不穿也猜不透，更不想猜不想看，又怎么可能是当皇帝那块料。”
    薛灵均听得心里发苦，“那你为何……”
    花朝侧头，瞧着幽幽烛火，笑容里满是苦涩，“不过是因着一个人罢了。我自小到大，就崇拜过他一个，喜欢过他一个，爱慕过他一个，到头来……”
    他闭上眼，喉结滚动。
    烛火“啵”地一声灭了，原来已燃烧殆尽，烛芯浸在残余的蜡泪中。
    黑暗中花朝神情一怔，醉意朦胧的他，陷入那些叫人魂牵梦绕的旧事。
    他与病秧子从山上下来第二日，花朝一睁开眼，就猛地从炕上跳起来。
    却见病秧子正站在那里穿衣，不知何时买的新衣服，清新又雅致，头发也束了起来，衬得他面冠如玉、气质卓然，不再像病秧子，倒像什么相门贵公子。
    花朝愣愣地瞧着他，结结巴巴道：“你……你……，我……我……”
    病秧子淡淡瞅他一眼，“你昨夜做什么梦了，哼哼唧唧的。”
    “啊？”花朝脸上一红，是……做梦？
    “我……我们，我们昨天……”花朝结巴半天，说不出口。
    “昨天你差点掉进悬崖，还中了毒，昏迷过去，是我费了好大力气才将你背回来。”病秧子淡淡道，“幸好救得及时。不然，你小命已经没了。”
    花朝被他说得一愣一愣的。
    他中毒了？
    怎么他一点印象都没有。
    不过，他对昨天的事迷迷糊糊的，总觉得一切都不太对劲，如梦如幻。
    病秧子淡淡道：“你救我一命，我也救你一命。咱们两不相欠。”
    花朝脑子乱乱的。
    怎么就两不相欠了？
    虽说，他也没想让病秧子欠他什么，但病秧子那话，听着叫他怪不舒服的。