姜盐放下摸脑袋的手，看着徐福生问：“您也没办法吗？”
    徐福生摇了摇头，继而把视线落在孟塘身上。
    “我……”孟塘开口说了一个字，然后又刹住车，随即陷入沉默，直到抓住他的妇女更加嚎啕大哭起来，他这才又开口，“我是在后山采了一种草制成的药给他敷上的。”说罢，用余光淡淡地瞥了眼身侧的姜盐。
    一提到后山，徐福生的表情微变，当这个禁词被再次提起，他心中隐隐不安起来。
    妇女差一点跪地，被孟塘眼疾手快扶起，抽咽的女声在耳边响起，“是我没看住我儿让他闯了后山，都是我的错，但是，但是——”
    “听说你们两个也是从后山出来的。”妇女在孟塘和姜盐二人的脸上同时扫视一圈，忽地，他松开了抓住孟塘的手，转而去抓姜盐，“我就这一个儿子，帮帮我吧。”
    姜盐试图抽回自己的手，一下、两下，没抽回来。他干涩着喉咙，就着僵硬的姿势说：“可是我也只有这一次生命啊。”
    话音刚落，他就听到孟塘隐忍地笑了一下。
    徐福生也左右为难，最后还是孟塘开口：“我一个人去吧。”
    姜盐一怔。
    徐福生脸色也好不到哪里去。
    妇女却破天荒地露出一个感激涕零的笑容，转手又握住孟塘的双手，连连鞠了好几个躬：“谢谢你啊好孩子。”
    阳光透过横斜的树枝落在院里，将四人的身影都拉得很长。
    姜盐转头问孟塘：“你真要去啊？”
    孟塘点了点头，伸手覆盖过姜盐的头顶。
    黑色的阴影笼罩下来，姜盐下意识往后一躲，“干嘛？”
    对方的动作顿了顿，“你头上有叶子。”
    孟塘收回手，指尖夹着一片落叶，已经随着季节枯黄了。
    姜盐“哦”了声。
    之后，徐福生和妇女一起把地上的青年搬回了屋子。
    “你什么时候走？”
    姜盐也去了孟塘的家里，他不是第一次来，所以显得轻车熟路，仿佛在自己家里一般。
    相比起来，第一次回家的孟塘倒像个做客的人了。
    “太阳下山就走。”孟塘说。
    姜盐“啊”了声，眼睛微微睁大了些，“你还专门大晚上去呢？不怕蛇了？”
    孟塘低笑了声，“哥哥你要是担心我，要不跟我一起吧。”
    姜盐“哼”了一声，随口道：“你保护我啊？”
    孟塘没否认，“是啊我保护你。”
    姜盐听笑了，他可还惦记着自己手臂上的那个咬痕了，真是疼死了。
    “我不想死了。”姜盐回道，他觉得自己算是“死”过一次了，不想再进一回阎王殿了。
    昏黄摇曳的灯光照在两人中间的木桌上，孟塘单手支着下颌，平视另一边的青年说：“那要是我回不来了，你的后遗症也没办法解决了。”
    姜盐倚在右侧的墙壁上，漫不经心道：“有点道理。”
    孟塘翘了下嘴角，带点别有深意的笑，“莫非哥哥是想和我殉情？”
    “……”姜盐不知道这人脸皮为什么这么厚，当然身为直男的他也不太理解对方一系列反常的行为，一心只道：难道是我书读得少的缘故？一时间竟不知道该怎么接话了。
    “我想活着。”姜盐说，“我不想和你一起喂蛇。”
    孟塘做出个伤心的表情，“哥哥真无情，就不能盼我点好的吗？”
    “那你干嘛接下这个委托，又不是你的责任。”姜盐几乎是不经思考就说出这句话，然后他感到自惭形愧，似乎自己被蛇咬时也多亏了孟塘的见义勇为，否则他可能也活不下来。
    姜盐抢在对方开口之前，毫无感情地丢了句：“随便你吧。”
    孟塘见他没有陪自己一同前往的可能性，有点遗憾道：“我会想哥哥的。”
    “孙儿，你真的要去吗？”
    交谈之际，徐福生下了楼，随后走到两人身边，苍老的声音里充满担忧，“我再想想别的办法吧。”
    孟塘却道：“我有把握，我会回来的。”目光却是一直看着姜盐的。
    “这——”徐福生欲言又止。
    楼上的母子俩都已经睡了，此时夜幕降临，老屋子里除了因风吹刮过墙壁产生的腐朽声，便再安静不过了。
    “哎。”
    少顷，一道浓重的叹息打破夜的宁静。
    ***
    孟塘踩着暗色出发没多久，姜盐也跟了出去。
    明明就慢了几分钟，姜盐还加快了步伐去追，却怎么也抓不到孟塘的身影。
    跑哪儿去了？
    自从诅咒的传说和那个神秘的怪人出现之后，姜盐就很少在大晚上出门了，此刻他找了半天也没摸到孟塘的影子，更加叫他心中慌忙。
    泼墨般的夜罩在头顶，蝉鸣、风声、水流声从耳廓划过，姜盐站在寂静的夜里有些不知所措。
    要不还是回家算了。
    虽然徐福生给父母说过他今晚不回家过夜了，但好在父亲睡觉时间晚，应该会给他开门的。
    忽地，耳边响起一道狗吠，震耳欲聋的，犹如一道炸雷迅速撕开了寂静的夜。
    同一时间，姜盐原本就悸乱的心跳变得更加起伏跌宕，好几秒都要从心弦上脱离开来。
    姜盐狠狠揪住那颗心，有点狼狈地贴在某户人家的屋子外廓行走。