几姐妹在前头讲着悄悄话，江一留则是走在后头，给两个初次来到山村的室友，做着向导。

    “二姐，妈把你和大姐叫到屋里去说了啥了。”三妮和四妮见午饭后她们妈将大姐和二姐叫进屋里好一会，还不准她们进去，有些好奇地问道。

    “没啥，”

    江二妮的嘴唇抿了抿，想到她妈现在有些拎不清的样子就觉得头痛。没弟弟的时候担不起事，有了弟弟又开始想挑事，她还真搞不懂她妈的想法。想想姥姥家的人，除了大舅被老婆管得死死的，剩下的几个也都是头脑清醒，做事精明的。尤其是姥姥，简直就是女强人一个。难道她妈和大舅都随了那个没见过面的姥爷？

    江二妮脑洞大开地想着。

    二姐不想说，三妮和四妮也没有问，纷纷找着别的话题，把话岔开了去。

    河滩就在村子外的不远处，面积不大，河里最深的地方，也就一个成年男性的高度，而且河滩边上就是农田，哪个孩子溺水了，只要边上的人大声呼救，用不了半分钟就有大人赶来，所以，村里人很放心让孩子在河滩里游泳。

    江一留和几个姐姐，小时候也是在那条小河滩里长大的，几乎每个夏天最炎热的时候，都是靠这条河消的暑，在河里游泳打滚，都不算个事儿。

    现在河里已经有了七八个孩子在那玩耍，江一留还眼见地看见了一个熟人。

    “莫向东，你也来挖螺丝啊。”江二妮眼睛一亮，率先跑了过去。

    四人帮下台后，一些东西管制的松了，像是山上的野果野菜，河滩的泥鳅螺丝之类的不怎么稀罕的东西，挖了摸了采了都没人来说嘴，只是河里的鱼是集体的东西，不过家里要是有孕妇或是有生病的老人孩子，偶尔捉一条鱼也没人说嘴。毕竟谁也可能会有需要的那一天。

    莫向东家里能挣钱的就只有一个妈，还有一个瘫痪在床多年的奶奶，光靠队上分的粮食，日子肯定过的有些艰难，何况现在莫向东考上了大学，以前他还能趁不读书的时候帮着他妈挣工分，现在每年的学费和生活费虽然向白爷爷暂时借了，可少了个劳动力，还是让他们家的日子更艰难了。

    自从回到家里，莫向东就没有歇过，下地挣工分，修补自家漏水的屋顶，上山采野菜，下河摸螺丝和泥鳅，都是没什么人要的东西，但好歹让他们家的伙食改善了些。

    莫向东比他们还要早回来一个礼拜，短短几天的功夫，就把在学校里好不容易养白些的脸重新晒黑了回去。他估计来了好一会了，整张脸晒得通红，后背裸露在外的皮肤甚至有些晒得脱皮。

    因为是住面对面的缘故，夏艾和姜文成也知道江一留这个有些沉默寡言的同乡。打了声招呼就开始催促江一留赶紧教他们怎么摸螺丝。

    摸螺丝其实很简单，可以直接下手在泥潭里摸，现在摸螺丝的人少，随便一摸就能摸出十几颗螺丝来，当然，还有更简单的方法。

    江一留拿出刚刚从家里带来的网纱，从捡了几根细直的树枝，将树枝做成三角的形状，装上网纱，用尼龙绳紧紧捆紧，然后在三脚架顶角和底部绑了一根树枝做把手。江一留试了试坚实的程度，又一模一样做了两个。

    二妮几个的工具早就自己做完了，江一留多做的那几个是给姜文成和夏艾准备的。

    “这东西怎么用。”

    姜文成好奇地问道。

    江一留示意他们跟上，将脱下来的鞋子整齐地放在河边上，朝河滩里头走去。

    “滑溜溜的，这河里全是泥巴。”

    这还没走进去多远呢，两只脚就陷进了一团黑泥里，陷得不深，就到小腿肚，只是每走一步都显得极其艰难。把腿拔出来，还会搅浑一片河水，看不起河底的模样。

    到了这个程度就不需要往里头走了，现在的河水刚刚到膝盖下面，江一留拿起手上的工具，给他们示范。

    “看好了。”

    江一留握着三脚架的把手，将三脚架放到河底的黑泥里，从远离自己的位置向自己站着的放下一哗啦，河底一片浑浊，江一留在河里晃了晃那个三脚架，把黑泥用纱网过滤掉，露出一小堆的螺丝和石子。

    “这也太简单了。”姜文成跃跃欲试，找了个他觉得最容易出螺丝的地方，开始奋斗去了。夏艾显然对此也很有兴趣，跟着姜文成找了个没人的空地，开始摸起了螺丝。

    江一留看这么多人摸螺丝，心里一动，放下手上的工具，从河边上掰断一根芦苇杆，绑上一条尼龙绳，在绳子的另一头绑了块猪肉皮，找了一处僻静的地方吊起了龙虾。

    夏天不吃小龙虾，那真是对不起小龙虾这种生物。

    等几人的兴头过去了，家里带来的几个箢篼也都装的满满当当了，一大箢篼的螺丝，还有一小箢篼的泥鳅，那箢篼泥鳅都是三妮和四妮抓的。别看姜文成看上去胆子大，却不敢抓这些滑不溜手的东西，刚刚在泥地里，从他脚边游过去一条泥鳅，他还以为是水蛇，吓得大吼大叫，还是三妮出马把那条肥泥鳅抓了回来，捏着泥鳅的头，好好嘲笑了一番姜文成。

    江一留一下午的功绩就是半桶小龙虾，不过那东西去了头就没多少肉，要不是看有些晚了，江一留还想多钓一些。

    “二姐，你今天怎么就摸了这么点螺丝啊。”

    三妮看着二姐桶里勉强铺满一层地的螺丝失望地说到，随即又开心了起来，拿着自己捉的半桶泥鳅，在她面前显摆。

    江一留刚刚一直在角落里钓龙虾，也没注意到泥潭边上的动静，看着二姐涨红的脸，也有些好奇。

    “我、我不就是难得想让让你们吗，就你话最多。”二妮神色闪烁，将自己箢篼的螺丝全倒在了大桶里，火烧屁股似得离开。

    二姐从今天下午开始，好像一直怪怪的，江一留将疑惑压在了心头。

    第126章 夜话

    螺丝没法马上吃, 苗老太将几个孩子摸来的螺丝都养在了桶里, 滴了几滴菜油，等螺丝把泥吐得差不多了，也就能食用了。不过再快, 也得每天中午吃了。

    晚上, 老太太用他们抓来的泥鳅做了碗泥鳅豆腐汤, 稍微小点的泥鳅裹上面糊, 用猪油炸的金黄酥脆, 最肥的泥鳅被老太太剖洗干净，做了满满一盘香辣泥鳅。

    骨酥肉烂, 没有一点腥膻味的泥鳅简直香的几人差点把舌头吞下去，不过最出彩的还要属江一留钓到的那半桶龙虾。去头抽筋后被老太太用辣椒麻椒等香辛料爆炒, 又麻又辣, 姜文成即便被辣的嘴唇通红，还是舍不得放下手里的龙虾。

    半桶龙虾分到每个人手里的也就四五个，连塞牙缝都不够, 刚把瘾头勾起来, 那盘龙虾就剩下点汤汤水水了。

    姜文成闹着明天再去钓龙虾，没有一个人制止，毕竟他们的瘾头也上来了。

    一顿饭吃的宾主尽兴, 夏艾和姜文成吃着在水井里湃凉的西瓜，对明天的螺丝也更加期待了。

    六点的时候，向前进来江家接老婆孩子。他才刚从工厂回来，还没来得及换衣服, 衣袖和裤腿上沾着不少油渍。

    可能是父女之间的特殊感应，这向前进的自行车还没骑到面前呢，窝在江大妮怀里的妞妞就开始兴奋起来，晃着小手想要朝外头走去。

    说起来江一留也好久没有见到这个姐夫了，说实话，一开始，他是很不满意这个姐夫的，可是几年的相处，看着他对姐姐和孩子的体贴入微，即便江一留带着偏见想要给他找毛病，也挑不出刺来。渐渐的，江一留也开始认可了面前的男人。

    “爷，奶，爸，妈。”

    向前进跟长辈打着招呼，又从自行车后座的铁娄里拿出一个用尼龙袋装着的羊腿来。

    “今天农场往供销社送羊了，我想着小宝和二妮几个从学校回来了，还带了同学来，特地买了个羊腿送过来。”

    “还是前进晓事儿。”苗老太乐呵呵地接过那个起码有十几二十斤重的羊腿，她正愁每天做什么拿得出手的菜色呢，向前进就送羊腿来了，上道懂事，是个好孙女婿。

    妞妞现在已经坐在了向前进的脖子上，两只肥嘟嘟的小手揪着向前进的头发，咯咯地笑着。

    “时间也不早了，我和大妮就带着孩子回去了，小宝，二妹三妹四妹，你们改天就带着同学来城里玩，我让你大姐做一桌好菜招呼你们。”

    向前进打了声招呼，带着媳妇闺女，骑着自行车离开。

    江一留想着自己对大姐的提醒，也不知道大姐听进去没有，改天还得找个机会再去探探口风。

    夜晚的山里没什么活动，江家最值钱的就是江老爷子的收音机，不过山脚信号差，换来换去，也就勉强收到两个台。

    前几天赶了两夜的车，今天下去又去摸了螺丝，姜文成的精力最旺盛现在也有些受不了了，在院子里冲了个澡，几个人早早地睡下了。

    那厢，江家老两口屋子的灯却还亮着。

    ******

    江家老两口坐在炕上，江大海走了进来，顺道把门给关上了。

    说起来江家的门还是近几年才装上的，以前就是用帘子阻隔，后来整修屋子的时候，顺道让做了几扇木门，跟女婿孟平川要了一些装门的零件，这样一来隔音好了，还更安全。

    “你媳妇睡了。”苗老太抬了抬眼皮，撇了撇嘴角问道。

    江大海有些不好意思，闷声应道。

    “今天小宝说的话你也听见了，我和你爸吧，也有了些想法。”苗老太起身，从炕脚一个上锁的大红木箱里拿出一个木质的首饰盒。

    那个首饰盒精美非凡，上下两层，盒身雕刻着繁复华美的花纹，盒盖上两只交颈的鸾凤，通体鎏金，鸾鸟的尾翼上还镶刻着各色珠宝。首饰盒的上下两层都用一把小小的黄铜锁锁着，苗老太将手伸到领子里，将一直系在脖子上的红绳扯出来，江大海这时才看清原来这红绳的另一头，是两把精致的钥匙。

    “这个首饰盒是你太奶奶传给我的，除了你爸谁都不知道，当然，现在多了你一个。”苗老太摸着面前保存完好的首饰盒，眼中闪过一丝缅怀。

    “你太奶奶的父亲是个厨子，学的是祖传的手艺，据说你太奶奶家，祖上还出过御厨，也不知是真是假，反正都是你太奶奶告诉我的。”

    苗老太似乎开始怀念起了过去，她讲的这些，都是江大海以前从来没有听他妈说过的。

    “你祖太老爷一辈子只有你太奶奶一个女儿，这人没儿子就没根，你祖太老爷因为没儿子这事儿一直意志消沉，有那么一身的手艺愣是没混出个头来，后来世道乱了，你祖太姥爷就带着你太奶奶逃命，不过最后还是死在了路上，只给你太奶奶留下一本食谱。那年你太奶奶也就十七岁，干脆嫁给了当时比她大了五岁的你的太爷爷，留在了小前村。”

    “你祖太老爷临终的时候后悔了，找知道当初就该趁活着的时候，把一身的本事传给你太奶奶，这样好歹不会断了传承。后来，他嘱咐你太奶奶一定要把那食谱传承下去，不拘男女，谁的手艺好就传谁。”

    讲到这，苗老太就不禁有些得意了，跟她同辈的可是有四个姐妹，七个兄弟呢，最后还是她拔得头筹。

    “这首饰盒和食谱，就是你太奶奶给我的，你几个舅舅几个姨都不知道。”老太太一辈子比不上几个兄弟，也就在这一头上，压了他们一次。

    其实，苗老太又何尝不知道重男轻女的苦楚，在家里做姑娘的时候，她做的比几个弟兄多，吃的比几个弟兄少，即便她是十里八乡都有口碑的好姑娘，照样换不来爸妈的称赞。

    她自己是这么过来的，却从来没有兴起过反抗的意识。这世道女人的命就是贱，看看她太姥爷，要是有个儿子，能混成那样最后死在逃难的路上吗。

    许许多多的施暴者，一开始都是被害者，等他们习惯了欺凌和压迫，站到高位时，就会用自己经历过的那一套标准去对待别人。苗老太的人生，重复的就是这么一个过程，她或许知道不对，可是她已经习惯了。

    苗老太那么珍惜那一个首饰盒，除了价值所在，更大的原因，或许就是因为这个盒子，也有她那么点点微小的期盼，是她胜过几个哥哥的证明吧。

    “妈，你怎么忽然说起这些。”

    江大海有些迷糊了，难不成是他妈发现了他做菜的潜力，想把食谱传给他，可是他也没做过菜啊。江大海挠了挠头，既有些受宠若惊，又有些惊慌失措，想着他妈若是开口了，他该怎么拒绝。

    “木头脑袋，我怎么生了你这么个笨儿子。”

    苗老太一看就知道自家儿子想歪了，顿时没了那一阵悲春伤秋，气的伸手点了点儿子的额头。

    “我和你妈今天一下午就在琢磨件事，就是小宝说的房子的事。”江老头开了口，把江大海的注意力吸引了过去。

    “房子？不是大妮想买房子吗？”刚刚媳妇在睡觉之前又跟他嘀咕了，想让他和大妹说说，可是这事还真不是简单的事，他怎么开的了口。

    “我和你爸说的不是大妮的房子，是小宝的。”苗老太瞪了眼不开窍的儿子，把话彻底说明白了。

    “小宝的房子？”江大海还真没想过这一点，在他看来，儿子还小着呢，而且家里也给小宝批好了宅基地，到时候等他到了娶媳妇的年纪，把房子一盖，这不就成了吗。

    “说你是木头脑袋你还不乐意。”老太太都想蹦起来给儿子一个大脑瓜子，他媳妇蠢，他呆，还真是天生一对，幸好孙子像她，聪明伶俐。

    老太太美滋滋地乐呵了一下，看了眼还没想明白的儿子，叹了口气，拿着钥匙打开了最上层的锦盒。

    “你还想着咱们村里的小破房子呢，小宝都考上大学了，以后就是城里人，你看看大妮和她男人都做了这么些年了，分个房还这么麻烦，你就没想过自己儿子将来要是娶媳妇了住哪儿去。这都城的房子可比咱们这小县城抢手多了。”

    老太太边说边打开抽屉，拿出一个用红纸包裹的严严实实的小布包。

    “我和你爸仔细琢磨了一下小宝的话，这人越来越多，这房子肯定是越来越值钱的，我和你爸想着，拿出咱们家的积蓄，在都城给小宝买一个小宅子。”

    说罢，老太太打开了布包，里头整整齐齐地装着厚厚一叠大团结，还有五块两块一块的纸币，叠了好几摞。这也是江大海第一次知道自家的家底，原来这么丰厚。

    “这些年，你和你媳妇干活卖力，咱家不仅没有欠队上钱，每年还能分个一两百，你爸的补贴你也知道，最早是三十五块钱一个月，现在也涨到了六十。早些年光用粮票和布票之类的票据了，钱就花了一丁点，后来修了屋子花了五百块钱，这么些年，我和你爸精打细算，现在咱们家，还有七千三百块钱。”

    江大海倒吸了一口凉气，不敢相信他妈的话，他们家，原来这么有钱了。

    其实这里头的大头还是江老头的补贴，前些年，吃的粮食是队上分的，吃的肉穿的布料是江老头补贴的份额，几个孩子老太太除了对孙子大方点，孙女都是勉强饿不死的状态，花钱的地方还真没多少，这钱就这么攒了下来。

    苗老太很满意儿子的表情，这也说明她持家有道啊。

    “我和你爸商量了，当初写分家协议的时候，我和你爸说了我们两个的贴己都留给你，可是现在你弟的情况也看见了，瘸了条腿，媳妇还跑了，你两个侄子虽然还打算明年下场考试吧，这结果还难说。爸妈总归还是得替他想想。所以这其中两千，我和你爸决定给你二弟。”

    苗老太知道这个儿子蠢善孝顺，是不会反对的。她不想瞒着给，这样还伤两个孩子的兄弟情分，早些年的矛盾现在好不容易才消下去，他们百年之后，二儿子没准还得靠老大一家帮衬着点，他们不希望给两个孩子中间留下疙瘩。

    不过儿子不能瞒，这媳妇那里是一定要瞒住的，要是让她知道，明面上不说，暗地里还不知道又朝哪钻牛角尖呢。

    这大儿媳现在是越来越长歪了，苗老太一想起别别扭扭叽叽歪歪的大儿媳就一肚子气，以前她没生儿子，老太太还能骂一骂，现在就是看在孙子的面上，她都不好意思说的太过分了。