“定是你用得上的。”薛莹重按薛灿肩头，“这份礼物我几年前就给你备下，原本是想…过些年，等到了需要的时候再说出来，看来这会儿，就是用得上的时候了。”

    “莹儿，你藏了什么？”辛婉低低发声，“连娘都没听你说起过。”

    “就是背着您藏的啊，只留给灿儿。”薛莹露出女儿家的顽皮，“我看爹和娘这些年不断送金朝廷，虽说也是为了湘南安定的无奈之举，但…乌石取之有尽，总有挖空的一天，到那时…紫金府又靠什么支撑？一枚没用的棋子，朝廷才不会多管，可府里上下那么多人，该怎么活下去…到时候所有的担子还不是压在灿儿身上？”

    薛莹笑看薛灿仔细听着的脸，继续道：“我勘察后山，原本以为真是没什么可用的乌石矿了，谁知道…九华坡。”

    ——“九华坡…”薛灿低喃。

    薛莹点着头，“九华坡不是一块荒地，那里藏着许多乌金矿，粗摸估计，不下千车。”

    ——“啊…”辛婉凤目扬起，定格在女儿的乌金脸上，“莹儿…你…”

    薛莹对神情错愕的母亲笑了笑，“娘别生气，我也是给灿儿打算，他是紫金府的继承人，难道将来要掌管一个已无乌金的烂摊子？我又担心…要是告诉娘你…会不会又是一车车给朝廷送去…这才…悄悄瞒着，想等将来灿儿接手时再说…娘…您别怪呐。”

    “怎么会怪你…”辛婉快慰一笑，“你帮了我们的大忙，当真是天无绝人之路。”

    “阿姐…”薛灿深喘着攥住薛莹的衣袖，“我根本…不是你的亲弟弟，不是…薛家的骨血…阿姐教授我所用的冶金秘术，把薛家的一切都细细告诉我…还…为我筹谋成这样…阿姐，我哪里值得…”

    “都说了你就是我弟弟，再和阿姐客气，就是生分，我可是要生气的。”薛莹装作凶道，“都是留给你的东西，晚说倒不如早说，现在你用得着。”

    “阿姐…”薛灿鼻尖微微发酸。

    “天命在你身上。”薛莹眸子闪动，“不然你又怎么会选中九华坡？那里的东西注定是你的，连老天都在帮你。”

    颜嬷喜极而泣，双手合十仰望苍天，“老天保佑，是天佑小殿下，天佑咱们的小殿下啊。”

    薛灿抖开凛冽的黑衣，“夫人用财富让鹰都腐朽分崩，阿姐藏乌金助我一臂之力，这一次，我们一定会挥师北伐，匡扶姜氏。”

    第99章 惧意起

    薛灿抖开凛冽的黑衣, “夫人用财富让鹰都腐朽分崩，阿姐藏乌金助我一臂之力，这一次，我们一定会挥师北伐, 匡扶姜氏。”

    几个掌柜听得热血沸腾, 撸起袖管高声道：“早就看朝廷不顺眼了，反了也好, 夫人和小侯爷待人亲厚，湘南人人都念着府里的好处, 知道咱们要反, 保准欢喜的紧。”

    “也要多亏夫人稳得住湘南的人心。”薛灿感激的看向辛婉, 对她点了点头。

    “战事所需的钱银该是有些把握，足够支撑些日子。”辛婉舒下口气, 意味深长的看着薛灿，“后头就是…如何经营天下, 稳固社稷所需的那些…”

    薛灿当然知道辛婉所指，他释开眉宇望向故国所在的方向，“天命予我, 必将助我。夫人追寻不得的东西, 也许…很快就会浮出水面了吧。”

    ——“若是再也不会出现？”辛婉低问。

    薛灿攥住腰间的鹰坠, 黑目灼灼有神，“百废待兴也终会有复兴的那天，既然要做千古一帝，有苦, 陪着子民一起吃些就何妨？”

    辛婉宽慰笑着，凝视着薛灿被黑衣盖住的脊背，似乎又看见了那只苦思七载不得其中奥义的神秘异兽。

    她的耳边隐约又回荡起离别时的幽怨萧声，黑衣子涂策马决绝离开，马蹄踏花而去，没有再回头看一眼。

    ——“辛婉，要是薛少安哪天一命呜呼，我还会来找你的。”

    鹰都

    关悬镜带着宫柒一路日夜疾驰，不过六天就到了鹰都城下，关悬镜遥望着迎风飘扬的莽龙旗，心中大石这才放下些，他忍不住回头去看，这一路，薛灿仿佛如影随形般，夜深累极了靠在树边打个盹，都会梦见薛灿执剑走向自己，生生从梦中惊醒，再也不敢闭眼歇息。

    ——“到了，到了！”宫柒抹了把满额汗水，“我嘞个去，这一路没把柒爷我累死。”

    “跟我去见戚太保。”关悬镜对守将扬起特使令牌，骏马箭一般冲进城门，直朝太保府而去。

    “为啥子不是进宫面见圣上？”宫柒费解。

    ——“皇上无力支撑这样的大事，要保住大周，还得靠戚太保的铁腕才行。驾！”

    太保府里。

    不过二十来天没见，院子里的戚蝶衣差点没认出这位俊逸的关少卿，直愣愣看了好一会儿，瞪大眼走近道：“关悬镜？你是路上遭了劫么？怎么这幅样子？”

    关悬镜一声黛蓝色的官服早已经被尘土染成污色，衣袖也被杨牧的利刃割破，晃荡着很是落魄，一丝不苟的发束散乱在耳边，双目凹陷眼眶泛青，连颧骨都耸高了些。他的左手掌被血布缠绕，伤口虽然凝结，但布上的血疤还是让见者心惊。

    “你受伤了！？”戚蝶衣惊道，“是谁干的，朝廷特使，他是不想活了？”

    关悬镜顾不得和她解释，急急直入戚少銮的书房，“湘南出事了，我要去见太保大人。”

    “湘南？紫金府？”戚蝶衣恍然出声，赶忙跟着关悬镜的步子。

    书房里，戚太保执着的狼毫笔嘎然坠落，淡眉凝在发黄的额上，一双凹目半晌未动。戚蝶衣俨然听傻，火爆脾气也定格在脸上，良久才转身看向关悬镜，“你说的当真？”

    ——“薛灿，是姜国太子虔的儿子，姜未。”关悬镜仰面深重喘息，“湘南深山藏匿着数千姜国人，还有不计其数的兵器…一切都是我亲眼所见，绝不敢胡说。还有…薛灿亲口向我承认，他就是姜未，当年安乐侯见到的那个黄袍少年，不过是替他去死瞒过世人的护卫！辛夫人…是他嫡亲的姨妈，出生姜国马场的辛氏长女…紫金府窝藏姜国余孽，密谋举事复国…”

    关悬镜咬牙说出最后一个字，忽然头晕目眩差点昏厥在地，宫柒箭步上前扶住他虚弱的身子，哆嗦着道：“关少卿死里逃生，带着属下马不停蹄直奔鹰都，为的就是赶紧报信让大人早作准备。关少卿受了伤流了很多血，一路又没吃好歇好，铁打的身子也受不住…”

    戚蝶衣低叫一声拔出佩剑，“是谁伤了你？我非把他活剁了。”

    “薛灿…姜未…”戚太保撕扯开画了一半的白绢，“姜未…太子虔没死的儿子！”戚太保忆起亲临府里的薛灿，他身着黑色缎服，腰系如生的鹰坠，他玉树临风自带侯门雍贵，言谈举止不卑不亢，出手豪阔也懂人眼色…他话语不多，但又能恰到好处说到每个人的心上…

    他拾起那只血淋淋的断手，放在自己的画卷边。

    戚太保还记得自己哈哈笑道：“侯门之后，自然是不怕血的。”

    他根本不是辛婉教导出的侯门少主，他是姜国皇裔，是周国的大患。想到他曾经自如的进出自家府邸还有皇宫，最近的时候离自己不过一臂之远…

    那时他要是仇恨生起，对自己起了杀意…戚太保身躯一个发颤，手背青筋凸起——凶险，实在太凶险。

    ——“数千姜人…”戚太保枯指动了动，“他竟然可以囤积数千姜人…”

    “才千人而已。”戚蝶衣不屑的冷笑了声，“大周有上万铁骑，步兵更是有不下十万。千人对十万人…薛灿，是自寻死路。”

    关悬镜皱眉摇头，“我见到了洞里的那些姜人，他们个个有万夫不当之勇，足矣以一对十，最重要的事，他们每个人都有亲友死在当年周人手里，国破家亡是深仇，他们非得拼出性命…”